Zhu Yi kehrte in die Stadt White Palace zurück und reichte die Mission wie immer ein. Abgesehen von der etwas höheren Bezahlung gab es keinen großen Unterschied.
Bald nahm er seine zehnte Mission an, aber als er nach deren Abschluss die Stadt White Palace betrat und auf die Gilde der abtrünnigen Kultivierenden zuging, sah er einen Mann in einer Gasse, der ihm winkte.
„Das ist überhaupt nicht verdächtig“, sagte Zhou Fan.
Zhu Yi sah den Mann an, dachte nach und ging dann auf ihn zu.
„Bist du sicher, dass du das Risiko eingehen willst?“, fragte Zhou Fan.
„Niemand wagt es, in der Stadt White Palace zu töten. Mir wird nichts passieren“, sagte Zhu Yi.
Zhou Fan seufzte. „Die Jungen sind wirklich mutig.“
Zhu Yi ging auf den Mann zu, der tiefer in die Gasse ging und Zhu Yi aus der Ferne führte.
Zhu Yi folgte ihm und hielt sein Schwert fest umklammert. Nach kurzer Zeit betrat der Mann eine Tür an der Seite. Die Tür blieb offen und Zhu Yi trat ein.
Im Inneren befand sich eine Treppe, die nach unten führte. Ein rotes Licht verlieh dem Ort eine unheimliche Atmosphäre, und obwohl Zhu Yi überlegte, wieder zu gehen, stieg er schließlich die Treppe hinunter.
Die Treppe führte nicht sehr tief hinunter, bevor sie abbog, und Zhu Yi sah eine Eisentür.
Zhu Yi sah sich um, ging hin und klopfte an die Tür. Ein Schlitz in der Tür öffnete sich.
Ein Paar Augen sahen Zhu Yi an, bevor sich der Schlitz wieder schloss und die Tür ein Geräusch machte.
Als Zhu Yi einen Schritt zurücktrat, öffnete sich die Tür.
Was ihm ins Auge fiel, war etwas, das wie eine große Taverne aussah.
„Du musst Zhu Yi sein. Komm mit“, sagte der Mann, der die Tür geöffnet hatte.
Der Mann hatte eine Narbe im Gesicht, die Zhu Yis Aufmerksamkeit auf sich zog. Die Hälfte seines Gesichts schien Verbrennungen erlitten zu haben.
Zhu Yi starrte nicht hin, sondern folgte dem Mann durch den Raum.
Es standen viele Tische im Raum, von denen die meisten besetzt waren. Alle in dem tavernenähnlichen Raum schienen dunkle Kleidung zu tragen und/oder große Narben zu haben.
Ein paar starrten ihn kurz an, aber die meisten ignorierten ihn und redeten weiter.
Nachdem sie den Raum durchquert hatten, wurde Zhu Yi durch eine Tür und eine Treppe hinaufgeführt, bevor der Mann, der ihn führte, an einer Tür am Ende eines ansonsten türlosen Flurs klopfte.
„Rein mit dir.“
Der Mann drehte sich um und ging weg. Zhu Yi ging vorwärts und betrat den Raum.
Darin befand sich etwas, das wie ein Büro aussah. Hinter einem Schreibtisch saß ein Mann in dunkler Kleidung mit einer Narbe. Er hatte eine Zigarre im Mund. An der Seite befand sich ein Kamin, und im Raum lagen überall Papiere verstreut.
Als er auf den Schreibtisch zuging, bemerkte Zhu Yi auch ein Kristallpad, das dort lag.
„Ein hohes Tier“, sagte Zhou Fan.
„Du bist Zhu Yi“, sagte der Mann nach einem Moment.
„Ja, das bin ich.“
„Ich komme gleich zur Sache. Wir beobachten dich schon seit ein paar Tagen und möchten, dass du dich uns anschließt“, sagte der Mann und machte nur eine kurze Pause, um an seiner Zigarre zu ziehen.
Zhu Yi war verwirrt. „Wem anschließen?“
„Der dunklen Seite der Gilde der abtrünnigen Kultivierenden, der Assassinen-Gilde“, sagte der Mann.
Als Zhu Yi schwieg, fuhr der Mann fort: „Die helle Seite der Gilde der abtrünnigen Kultivierenden ist die Gilde, die du kennst. Sie tötet Bestien, treibt Handel, tauscht Informationen aus und nutzt alle anderen Möglichkeiten, um Profit zu machen.“
„Dann gibt es noch die dunkle Seite, die Assassinen-Gilde. Wir sind genauso wie ihr, kümmern uns aber um Dinge, die besser nicht an die Öffentlichkeit gelangen sollten, auch wenn es nicht wenige Leute gibt, die von uns wissen.“
Zhu Yi stellte eine Frage. „Was meinst du mit Dingen, die besser unbekannt bleiben sollten?“
„Attentate, Sklaverei von Bestien, obwohl Menschenhandel weltweit illegal ist, Spionage, Giftmorde, Entführungen, im Grunde alles, womit man Geld verdienen kann, ohne zu weit zu gehen“, erklärte der Mann.
„Und warum soll ich mich euch anschließen?“, fragte Zhu Yi.
Er hatte das Gefühl, dass er überhaupt nicht in diese Rolle passte. Ganz zu schweigen davon, dass er keine dunkle Kleidung trug und keine Narbe hatte.
„Wie ich schon sagte, wir haben dich beobachtet und wir haben jede Menge Erfahrung im Rekrutieren. Ich will nicht behaupten, dass wir eine 100-prozentige Erfolgsquote haben, aber sie liegt bei über 90 Prozent.“
„Ich verstehe immer noch nicht. Warum ich?“, fragte Zhu Yi.
Der Mann seufzte. „Es gibt eine Menge Dinge, die man heimlich beobachten kann. Du hast den „Türsteher“ der Stadt White Palace getroffen, also solltest du über diese Bestien Bescheid wissen. Da du ihn getroffen hast, solltest du seine Arroganz gespürt haben. Erinnerst du dich noch gut daran?“
Zhu Yi nickte. Es war ihm noch frisch in Erinnerung.
„Nicht viele können so eine Behandlung einfach hinnehmen. Sie könnten versuchen, heimlich Infos über diese Bestien zu verbreiten, oder sie könnten Rachepläne schmieden, aber am Ende sterben sie immer. Du hast diesen alten Mann getroffen und bist noch am Leben. Das ist das erste Zeichen“, sagte der Mann.
Er fuhr fort: „Als Nächstes arbeitest du treu, ohne einen offensichtlichen Grund. Vielleicht hast du kein Ziel, vielleicht hast du keine Ambitionen und sparst für deinen Ruhestand, obwohl das angesichts deiner neunten Mission unwahrscheinlich ist. Vielleicht hast du hohe Schulden. Es könnte jeder Grund sein, aber es sollte klar sein, dass du etwas von diesen Missionen brauchst, und wir, die Attentätergilde, können dir helfen.“
„Wie wäre es damit?
Brauchst du noch mehr?“ fragte der Mann und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Du sagst, du kannst mir geben, was ich brauche?“ fragte Zhu Yi.
„Fast alles.“
Zhu Yi hielt inne und dachte nach. „Sogar lebende Gründungsbestien?“
Der Mann sah ihn ruhig an. „Versklavt? Du hast nicht die Fähigkeit, etwas zu tun, das das wert ist.“
„Nicht versklavt, nur lebendig und gefangen.“
Der Mann dachte nach. „Das ändert die Sache. Es ist möglich. Soll es geschwächt sein?“
„Nein. Nur gefangen und lebendig, damit ich es von außerhalb des Käfigs töten kann, ohne in Gefahr zu sein.“
„Das ist nicht zu viel verlangt. Ich werde nicht fragen, wofür du es brauchst, aber du musst es dir verdienen. Du hast die Vorteile gesehen. Jetzt werde ich dir die Arbeit erklären.“
