Zhu Yi ging vorsichtig tiefer in den Wald rein. Zhou Fan war auf seiner Schulter und hielt zusätzlich Ausschau. Das war alles, was Zhou Fan tun konnte, um zu helfen, bevor er sich weiter erholt hatte.
Während Zhu Yi so ging, ging er plötzlich in die Hocke. Vor ihm lag auf einem Baum eine der Echsenbestien, die im Echsenbestienwald lebten.
„Qi-Sammeln der dritten Stufe“, sagte Zhou Fan.
Das war eine weitere Möglichkeit, wie Zhou Fan Zhu Yi helfen konnte. Schließlich hatte er immer noch den Fluss der Kultivierung.
Zhu Yi, der ihre Kultivierung nicht einschätzen konnte, nickte und schlich vorwärts. Er kam immer näher, aber als er eine Entfernung von etwa 20 Fuß erreicht hatte, hob die Echsenbestie den Kopf. Sie sprang vom Baum und stürzte sich auf Zhu Yi.
Zhu Yi wich hastig ihren scharfen Klauen aus und schlug ihr in die Seite. Die Eidechse schlug hart auf dem Boden auf, und Zhu Yi zog einen Dolch hinter seinem Rücken hervor.
Er hatte in der weißen Palaststadt Halt gemacht, um diesen Dolch zu kaufen. Schließlich musste er die Tierkerne herausschneiden.
Er benutzte den Dolch als Waffe und stach mehrmals auf das Tier ein, bevor es starb.
Ohne einen Moment zu warten oder sich auszuruhen, begann Zhu Yi, das Biest aufzuschneiden. Zum Glück war der Dolch ziemlich scharf.
Bald hielt Zhu Yi einen Biestkern in der Hand. Er berührte ihn mit seinem Ring, und Zhou Fan testete seine Theorie.
Der Fluss der Kultivierung bewegte sich, und wie ein Fluss, der Schmutz wegspült, wurde der Wille des toten Biests weggewaschen. Der Biestkern wurde dann vom Ring absorbiert.
Zhou Fan spürte eine ganz leichte Erholung. Sie entsprach etwa der Hälfte eines minderwertigen Geiststeins.
Es war nur eine sehr kleine Menge, aber es gab unzählige Qi-sammelnde Bestien auf der ganzen Welt.
Außerdem würde alles viel besser werden, sobald Zhu Yi Bestien der Fundament-Etablierungs-Reichs jagen konnte.
Qi-sammelnde Bestien hatten ebenso wie Qi-sammelnde Kultivierende nur sehr wenig Qi.
Zhu Yi bewegte sich am Rand des Waldes. Nachdem er den Kern der Bestie ausgegraben hatte, nahm er auch die Sehnen heraus.
Nach fast zwei Tagen ununterbrochener Jagd schlug Zhu Yi sein Lager im Wald auf. Die Mission hatte 1000 Sehnen von Qi-sammelnden Bestien gefordert, und Zhu Yi hatte bereits 900 gesammelt. Er brauchte nur noch 100, aber er war zu erschöpft, um weiterzumachen. Er schlief ein, während Zhou Fan Wache hielt.
Die Nacht verlief ruhig und Zhu Yi wachte bald auf. „Lass uns einen neuen Tag beginnen, Meister.“
Zhu Yi hatte viel mehr Selbstvertrauen gewonnen und versteckte sich nicht mehr, da er sich so sicher fühlte.
Zhu Yi sammelte bald die restlichen hundert Sehnen, aber gerade als er sich von der Leiche eines Tieres umdrehte, sprach Zhou Fan.
„Weich aus.“
Zhu Yi zögerte nicht und sprang zur Seite. Dort, wo er zuvor gestanden hatte, gruben sich die Krallen einer Eidechse in den Boden.
Zhou Fan schätzte die Gefahr ein. „Es ist auf der 7. Stufe des Qi-Sammelreichs. Lauf.“
Das musste er Zhu Yi nicht sagen. Von dem Moment an, als er die Zahl 7 hörte, rannte er so schnell er konnte.
In dem riesigen Universum, das Zhou Fan kannte, hatten Menschen und menschenähnliche Wesen fast immer die Oberhand über Tiere derselben Stufe. Das lag daran, dass sie Techniken weitergaben und während ihrer Ausbildung auf hohem Niveau jede Menge Kampferfahrung sammelten.
In dieser Welt gab es diesen Vorteil aber nicht. Wenn 100 zufällig ausgewählte Menschen und 100 zufällig ausgewählte Tiere derselben Stufe gegeneinander antreten würden, würden die Tiere in 90 von 100 Fällen gewinnen.
Das lag nicht nur an der relativ geringen Stärke in dieser Welt, sondern auch daran, dass es keine Weitergabe von Fähigkeiten gab. In einer einzelnen Welt gab es einfach nicht so viel Grundlage wie im ganzen Universum.
Natürlich gab es auch in dieser Welt Ausnahmen. Ein Paradebeispiel dafür ist Chen Jie. Aber auch unter den Tieren gab es Ausnahmen, wie Drachen und Phönixe, oder besser gesagt, die meisten höchsten Tiere im Allgemeinen.
Zhu Yi war kein Drache, kein Phönix, kein Chen Jie und kein Mensch aus dem weiteren Universum. Deshalb rannte er zu Recht weg.
Egal wo, die Bestien hatten einen Vorteil im Qi-Sammelreich, einer Zeit, in der Qi kaum zugänglich war. Ihre stärkeren Körper machten einen deutlichen Unterschied.
Zhu Yi rannte und die Echsenbestie folgte ihm. Zhu Yi war bereits nahe am Ausgang des Waldes und rannte bald daran vorbei.
Die Bestie hörte nicht auf, ihn zu verfolgen, nur weil Zhu Yi den Wald verlassen hatte. Sie rannte ihm hinterher und holte langsam auf.
Zhu Yi konzentrierte sich darauf, vor der Bestie wegzulaufen, während Zhou Fan in seinem Kopf einen Plan schmiedete.
Kurz darauf hatte Zhou Fan eine Idee. „Renn auf die offene Ebene. Waldtiere fühlen sich ohne Deckung unwohl. Vielleicht hört sie dann auf, dich zu verfolgen.“
„Vielleicht?“, fragte Zhu Yi.
„Hast du eine bessere Idee?“
Zhu Yi schüttelte den Kopf und bog ab. Er sprengte einige Blätter und rannte auf eine Ebene.
Als er über seine Schulter blickte, sah Zhu Yi, dass die Echse einen Moment inne hielt und offensichtlich zögerte.
Dann setzte die Echse die Verfolgung fort.
„Was jetzt?“, fragte Zhu Yi verzweifelt.
„Ich schätze, du musst einfach bis zum Tod kämpfen. Mach deine Waffe bereit. Ich versuche, dich zu führen“, sagte Zhou Fan.
Zhu Yi nickte und umklammerte seinen Dolch. Gerade als er anhalten und sich umdrehen wollte, um sich der Eidechse zu stellen, stolperte er und fiel mit dem Gesicht voran hin.
„Aua!“, hörte er eine Stimme. Es war die Stimme eines Mädchens.
Zhu Yi stand auf und drehte sich um. Hinter ihm sah er eine sich nähernde Eidechse und ein Mädchen, das nicht älter als 16 Jahre alt war und sich den Kopf rieb.
„Was macht ein Mädchen hier draußen? Verdammtes Mädchen!“ Obwohl Zhu Yi fluchte, rannte er vor das Mädchen. Er konnte nicht zulassen, dass eine Unschuldige wegen der Eidechse verletzt wurde.
Gerade als Zhu Yi losstürmen wollte, sprach Zhou Fan. „Mach dir keine Sorgen um sie. Ihr passiert nichts.“
Zhu Yi wollte ihn gerade fragen, doch da schoss ein Eiszapfen an seinem Gesicht vorbei und bohrte sich in den Schädel der Eidechse.
