Nachdem sie etwa eine Stunde lang mit den Tieren Musik gemacht hatten, stand Zhou Fan von seinem Platz auf. Als er das tat, standen auch die anderen Tiere auf und kamen auf ihn zu.
„Wollt ihr ein Brettspiel spielen?“, fragte Zhou Fan.
„Was ist ein Brettspiel?“
„Das ist ein Spiel, das man auf einem Brett spielt. Kommt mit, ich mache eins und zeige es euch“, sagte Zhou Fan, während er in Richtung Wald ging.
Die Tiere folgten ihm neugierig.
Als Zhou Fan einen Baum erreichte, legte er seine Handfläche flach darauf. Dabei leuchtete ein grünes Licht auf.
Die Tiere schauten mit großen Augen auf das Licht.
Nachdem das Licht eine Minute lang geleuchtet hatte, nahm Zhou Fan seine Hand vom Baum und ein flaches Brett kam mit. Das Brett war hellbraun und komplett quadratisch. Es war außerdem fünf Zentimeter dick.
„Was klingt interessanter?“, fragte Zhou Fan. „Schach oder Sumpf und Leitern?“
Das Huhn meldete sich als Erstes zu Wort. „Sumpf und Leitern!“
Nachdem es gesprochen hatte, nickten alle anderen Tiere zustimmend.
Zhou Fan war von ihren Antworten nicht überrascht. Es war eher wahrscheinlich, dass ihnen nicht nur der Name „Leitern und Schlangen“ besser gefiel als der Name „Schach“, sondern dass sie auch mehr Spaß daran haben würden, Leitern und Schlangen zu spielen als Schach.
Schließlich hatten alle Tiere die Denkweise eines Kindes. Der Fuchs war der Reifste von allen.
„Okay, dann passt gut auf, während ich das Brett schnitze, und ich erkläre euch die Spielregeln“, sagte Zhou Fan.
„Zuerst erstellt ihr eure eigenen Figuren oder Spielsteine“, sagte er, während er ein zehn mal zehn Felder großes Schachbrett schnitzte.
„Sie müssen alle gleich groß sein. Während ihr sie macht, stellt euch vor, dass sie in eines dieser Felder passen.“
„Dann würfelt ihr“, sagte Zhou Fan, während er einige Steine aus seinem Raumring zog und sie zu zwei Würfeln mit Punkten auf den sechs Seiten schnitzte.
„Nach jedem Würfelwurf bewegt ihr eure Spielfigur um so viele Felder nach rechts, wie Punkte auf der gewürfelten Seite zu sehen sind“, erklärte er.
Die Tiere schauten weiterhin konzentriert zu.
„Wenn du die rechte Seite erreichst, bewegst du deine Spielfigur nach oben und beginnst, nach links zu gehen“, erklärte er, während er seinen Finger als Beispielfigur benutzte.
„Jetzt kommt der Grund, warum es ‚Chutes and Ladders‘ heißt“, sagte er und vergewisserte sich, dass alle Tiere aufmerksam zuhörten.
Bevor er weiterredete, zeichnete Zhou Fan Bilder von Rutschen und Leitern an die Tafel.
„Wenn du auf dem Feld unten an einer dieser Leitern landest, kletterst du die Leiter hoch und bekommst einen Schub. Wenn du oben auf einer dieser Rutschen landest, rutschst du nach unten und landest auf dem Feld, auf dem die Rutsche steht.“
„Das Ziel ist es, ganz nach oben zu kommen und von dort auf diesen Kreis zu springen“, sagte Zhou Fan, während er einen Kreis aus Holz schnitzte und ihn über das Leiter- und Rutschenbrett legte.
„Irgendwelche Fragen?“, fragte Zhou Fan.
„Nein“, sagten die Tiere alle zusammen.
„Gut, dann fangt an, eure Figuren zu schnitzen“, sagte Zhou Fan, während er Holzblöcke und Meißel verteilte.
Er nahm sich auch einen und fing an, seine eigene Figur zu entwerfen.
Als er fertig war, half er der Schmetterlingsfigur, da sie zu klein war, um den Meißel zu benutzen. Die anderen Tiere beobachtete er dabei, wie sie sich abmühten.
Obwohl sie alle auf dem Niveau der Raumzerstörung waren, galt das auch für das Holz, die Meißel und die Bretter. Deshalb brauchten sie eine Weile, bis sie Erfolg hatten.
Mit Ausnahme des Kois, der den ganzen Tag im Wasserfallteich schlief, hatten alle Tiere ihre Stücke fertiggestellt.
Zhou Fan legte seines als erstes auf das Brett. Sein Stück war ein Schiff. Es hatte keine tiefere Bedeutung. Er fand einfach, dass es cool aussah.
Das Huhn schnitzte sich ganz arrogant eine Krone als Stück. Zhou Fan hätte ihm am liebsten eine geknallt, aber er hielt sich zurück.
Die Füchsin schnitzte sich einfach eine Mini-Füchsin. Der Hirsch, der Maulwurf und die Krähe schnitzten ebenfalls nur Mini-Stücke von sich selbst.
Der Schmetterling, oder besser gesagt Zhou Fan, schnitzte ihr ein Blumenstück. Sie war sehr zufrieden mit seiner Arbeit.
Schließlich schnitzte sich der Bartagame einen Berg. Es war tatsächlich ein sehr detaillierter Berg, der Zhou Fan überraschte.
„Vielleicht hat der Bartagame ja Talent zum Holzschnitzen“, dachte er sich.
Als alle Figuren auf dem Brett standen, nahm Zhou Fan den Würfel und warf ihn. Er fiel auf eine Drei und eine Zwei.
Zhou Fan bewegte seine Figur fünf Felder nach rechts und landete zufällig auf einer Leiter. Diese Leiter brachte ihn direkt auf die fünfte Stufe.
Die Tiere waren sichtlich verzweifelt über sein Glück, aber sie gaben nicht auf. Nach etwa zehn Minuten wurde Zhou Fan zum ersten Gewinner erklärt.
„Das ist unfair! Du hast jedes Mal eine Leiter gewürfelt! Du bist ein Betrüger!“, sagte das Huhn voller Hass.
Obwohl die Tiere nichts sagten, waren sie offensichtlich derselben Meinung.
„Tut mir leid. Tut mir leid. Ich habe einfach zu viel Glück. Ich kann nichts dafür“, antwortete Zhou Fan.
„Lasst uns noch einmal spielen“, sagte er.
Die Tiere waren sichtlich verärgert, aber sie hatten beim ersten Mal Spaß gehabt, also spielten sie noch einmal.
„Ich habe schon lange nicht mehr gespielt. Ich glaube, ich habe Anfängerglück“, sagte Zhou Fan, während er erneut würfelte.
Diesmal landete er nicht auf einer Leiter. Als die Tiere das sahen, verflog ihre schlechte Laune und sie begannen wieder ernsthaft zu spielen.
Nach fast zwanzig Minuten gewann das Huhn das zweite Spiel.
„Ja! Ich wusste, dass es einen Grund gab, warum ich eine Krone geschnitzt habe. Ich bin besser als jeder einzelne von euch Losern“, sagte er und zeigte auf seine Hühnerflügel.
Die anderen Tiere waren von seiner Geste sichtlich provoziert, sodass sofort ein neues Spiel begann.
