Nach einer unbestimmten Zeit öffnete Jack die Augen. Er fühlte sich, als wäre er gerade aus einem Nickerchen aufgewacht, als er mit einem benommenen Gesichtsausdruck aufstand.
Der Ausdruck verschwand schnell, als er seine unbekannte Umgebung sah. Er hatte noch nie in seinem Leben einen solchen Ort gesehen.
Die Wände waren weiß und ein roter Teppich führte einen Flur entlang zu einem unbekannten Ort.
Jack hielt sich den Kopf, während er versuchte, sich zu erinnern, wie er hierher gekommen war. Schließlich dämmerte es ihm.
Er erinnerte sich, wie er versucht hatte, die Treppe hinaufzusteigen, um den schwebenden Palast zu betreten, aber dann angegriffen worden war, als er damit zu kämpfen begonnen hatte. Dann erinnerte er sich an den Blitzdrachen, der ihn angegriffen hatte, und daran, wie er ihn angegriffen hatte. Das war das Letzte, woran er sich erinnern konnte, bevor er an diesem Ort gelandet war.
Jack verbrachte weitere zehn Minuten damit, sich zu erinnern, bevor er aufgab und sich im Raum umsah. Aufgrund der Farbgebung hatte Jack das Gefühl, dass er sich im schwebenden Palast befinden musste.
Was seine Ankunft anging, kam er zu dem Schluss, dass der Angriff ihn wohl hineingeschleudert haben musste.
Da der Raum, in dem er sich befand, komplett leer war, nahm Jack den Dreizack neben sich und wagte sich den Flur vor sich entlang. Er lief etwa eine Viertelmeile, bevor er eine goldene Tür erreichte.
Er drückte dagegen, aber sie gab nicht nach. Er versuchte, sie zu ziehen, weil er dachte, dass sie sich in die andere Richtung öffnete, aber sie blieb fest verschlossen.
Frustriert wollte Jack die Tür angreifen und versuchen, sie aufzubrechen, aber dann erinnerte er sich an den Blitzdrachen und beruhigte sich.
Schließlich gingen ihm die Ideen aus und er ging zur Tür, um anzuklopfen.
BANG! BANG! BANG!
Jack klopfte dreimal, ohne etwas zu erwarten.
„Komm rein“, sagte eine Stimme hinter der Tür, die Jack vor Schreck zusammenzucken ließ.
Kaum waren die Worte ausgesprochen, erschien ein Spalt in der Tür und Jack drückte sie auf. Als er sie aufstieß, drang ein blendend weißes Licht durch den Spalt und zwang Jack, seine Augen zu bedecken.
Als er seine Hand wegnahm und aufblickte, befand er sich an einem völlig anderen Ort. Ein Pfad führte vor ihm entlang, umgeben von Bäumen. Jack war völlig verwirrt über das, was gerade passiert war. Er schüttelte den Kopf, hörte auf zu denken und ging vorwärts.
Zhou Fan beobachtete ihn aus der Ferne, während er auf einem Felsen vor einem Wasserfall saß. Er hatte alles getan, um geheimnisvoll zu wirken, einschließlich sich als weiser alter Mann zu verkleiden. Er hatte langes graues Haar, das ihm bis auf den Boden reichte, und einen Bart, der bis zu seinen gekreuzten Beinen reichte.
Was er Jack angetan hatte, war eine neue Idee, die er ausprobieren wollte. Seit er die Raumringe erfunden hatte, fragte er sich, was er mit der Kraft des Raums noch alles machen könnte. Während Jack die Treppe hinaufkletterte, hatte er damit experimentiert, einen separaten Raum innerhalb des schwebenden Palastes zu erschaffen.
Offensichtlich war er dabei erfolgreich gewesen. Der gesamte quadratische Bereich, der von einer Ecke zur anderen etwa eine Meile lang war, war ein völlig separater Raum.
Zhou Fan war froh, dass er die 8. Stufe der geringeren Dao-Erschaffung erreicht hatte, sonst hätte er einen solchen Raum niemals aufrechterhalten können.
Selbst jetzt kämpfte er mit aller Kraft, um ihn aufrechtzuerhalten. Bei der aktuellen Geschwindigkeit würde er nur noch zwei Stunden durchhalten, bevor sein Qi erschöpft sein würde.
Zum Glück kam Jack ziemlich schnell auf ihn zu.
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Nachdem er an einer Baumgruppe vorbeigegangen war, sah Jack vor sich einen Wasserfall. Der Berg, von dem er herabfiel, war im Vergleich zu den Bergen der Zhou-Welten ziemlich klein, aber es war das Höchste, was Jack je gesehen hatte.
Etwas vor dem Fuß des Wasserfalls saß ein alter Mann auf einem flachen Felsen.
„Willkommen. Setz dich vor mich hin, mein Kind“, sagte der alte Mann zu Jack. Obwohl er zunächst zögerte, fasste Jack einen Entschluss und ging auf den alten Mann zu. Nachdem er über dem Wasser schwebte und auf dem Felsen gelandet war, ahmte Jack die Sitzhaltung des Mannes vor ihm nach.
„Bist du derjenige, der mich hierher gebracht hat?“, fragte Jack.
„Ja“, sagte der alte Mann. „Ich bin auch derjenige, der dir das Leben gerettet hat.“
„Was?“, fragte Jack. Er hatte keine Ahnung, wovon der alte Mann sprach.
„Erinnerst du dich nicht?“, fragte der alte Mann und hob eine Augenbraue. „Hier.“
Der alte Mann zeigte nach links, und Jack drehte den Kopf und sah einen holografischen Bildschirm. Er sah sich selbst, wie er mühelos die Treppe hinaufstieg, bevor er bei der 900. und 950. Stufe ins Straucheln geriet.
Dann sah er, wie er den schwebenden Palast angriff, bevor ein Blitzdrache auftauchte. Er sah zu, wie er und der Blitzdrache aufeinanderprallten. Dort endete seine Erinnerung, aber das Video lief weiter.
Jack sah, wie die Schockwelle ihn traf und die Haut von seinem Körper flog. Dann sah er, wie er nach vorne fiel und langsam auf die goldene Tür zu kroch, bevor er sie berührte und verschwand. Dann sah er den alten Mann schweigend an.
„Ich bin der Besitzer des schwebenden Palastes und derjenige, der dich hereingelassen und geheilt hat“, sagte er.
Jack schwieg eine Weile, bevor er sprach. „Danke, Sir.“
Es war eine seltsame Erfahrung, sich selbst in einem solchen Zustand zu sehen, und Jack war immer noch schockiert davon.
„Du musst mir nicht danken. Ich habe dich nur wegen deines Talents hereingelassen. Da du es trotz meiner Erleichterung bis nach oben geschafft hast, werde ich dir eine Belohnung geben“, sagte der alte Mann.
Jack sah zu ihm auf und wartete darauf, dass er fortfuhr.
„Wähle eine Zahl zwischen eins und zehn. Je nach der Zahl, die du wählst, werde ich dir eine Kampfkunst beibringen.“
„Eins“, sagte Jack.
„Ich hatte so ein Gefühl, dass du diese Zahl wählen würdest“, sagte der alte Mann, bevor er mit dem Finger auf Jacks Kopf zeigte.
Bevor Jack begriff, was er tat, begann in seinem Kopf ein Video abzulaufen.
