„W-w-was bist du?“, brachte die Elfenkönigin stotternd hervor.
„Ich bin ein Kultivierender. Nein. Ich bin DER Kultivierende“, sagte Zhou Fan und betonte das „Der“. Er hatte zwar keinen Beweis dafür, dass er der einzige Kultivierende war, aber das war egal. Er spürte es in seiner Seele, er war der erste Kultivierende. Wenn er sich irrte, dann war es eben so.
An der Miene der Elfenkönigin konnte man erkennen, dass sie keine Ahnung hatte, wovon er sprach.
„… Wir unterwerfen uns“, sagte sie widerwillig. Obwohl sie keine Ahnung hatte, was ein Kultivierender war, war sie eingeschüchtert genug, um ihr Schicksal zu akzeptieren.
„Kniet vor dem neuen König“, sagte die Elfenkönigin zu den Elfen um sie herum. Obwohl die Elfen widerwillig aussahen, brachten auch sie es nicht übers Herz, sich zu widersetzen.
Doch als sie auf die Knie fielen, meldete sich Zhou Fan zu Wort.
„Ich bin nicht euer König“, sagte er. „Ich habe nicht die Absicht, euch in irgendeiner Weise zu kontrollieren oder zu beeinflussen. Versucht nur nicht, gegen mich zu kämpfen.“
Zhou Fan sah die Elfenkönigin an und sprach.
„Habt ihr eine Bibliothek?“ „Ja“, antwortete sie.
„Bringt mich dorthin“, befahl Zhou Fan.
Die Elfenkönigin verschwendete keine Zeit und führte ihn aus dem Palast. Sobald sie gegangen waren, atmeten die Elfen im Palast erleichtert auf.
„Warum hat er uns Elfen genannt?“, fragte einer der Elfenmänner.
„Wenn du mich fragst, wen soll ich dann fragen?“, antwortete ein anderer Elf.
„Ich glaube, er hat unser Volk so genannt“, meinte der älteste Elf im Raum.
„Unsinn!“, rief einer der Elfen wütend. „Wir sind die stolzen Valeks! Wie kann er es wagen, den Namen unseres Volkes zu ändern!“, schrie er wütend.
„Oh“, sagte der alte Elf. „Und das willst du ihm sagen? Warum hast du ihm das nicht gesagt, als er dich vorhin zu Boden gedrückt hat?“, fragte er spöttisch.
Der wütende Elf ließ die Luft raus und senkte den Kopf.
Tief in seinem Inneren wusste er, dass niemand es wagen würde, sich zu widersetzen, wenn Zhou Fan sie Elfen nannte.
„Vielleicht ist ‚Elf‘ gar kein so schlechter Name“, sagte einer der Elfen, um etwas Stolz zu bewahren.
Die anderen sahen ihn verständnisvoll an und stimmten ihm zu.
Während sie redeten, folgte Zhou Fan der Elfenkönigin zum Weltenbaum.
„Warum sind wir hier?“, fragte er verwirrt.
„Das wirst du schon sehen“, sagte die Elfenkönigin und versuchte, geheimnisvoll zu wirken.
Der Weltenbaum hatte einen Umfang von etwa 300 Fuß. Daher gab es eine Rückseite, die außerhalb des Elfen Dorfes lag. Tatsächlich galt dieser gesamte Bereich laut Mark als verbotene Zone.
Die Elfenkönigin machte sich auf den Weg dorthin. Obwohl die Passanten erstaunt waren, die Elfenkönigin herumstreifen zu sehen, hielt keiner von ihnen inne.
Es dauerte nicht lange, bis sie einen Hügel direkt hinter dem Weltenbaum erreichten. Die Elfenkönigin ging zu einem ganz normalen Stein und drückte darauf.
„Die Bibliothek ist heilig. Selbst ich gehe nur selten dorthin. Deshalb muss sie versteckt bleiben“, sagte sie.
Zhou Fan war verwirrt, warum sie auf den Stein drückte. Nachdem sie den ersten gedrückt hatte, drückte sie scheinbar willkürlich auf weitere Steine.
Beim zwanzigsten Stein war ein knarrendes Geräusch zu hören. Plötzlich öffnete sich ein etwa 1,20 m x 1,20 m großer Bereich im Boden wie der Eingang zu einem Keller.
Zhou Fan war sprachlos. So etwas hatte er noch nie gesehen.
„Das funktioniert ähnlich wie eine Zugbrücke“, erklärte sie.
Zhou Fan erinnerte sich, dass eine Zugbrücke eine Brücke war, die mit einer Seilrolle nach oben gezogen und dann wieder heruntergelassen werden konnte. In Geschichtenbüchern war sie normalerweise über einer Lava-Grube zu sehen.
„Natürlich ist das hier 100 Mal fortschrittlicher“, sagte sie selbstgefällig.
Obwohl Zhou Fan sie am liebsten geohrfeigt hätte, stand er einfach da und sah zu, wie sie die Treppe unter dem versteckten Eingang hinunterging. Er folgte ihr kurz darauf.
Zhou Fan und die Elfenkönigin gingen etwa 30 Meter hinunter, bevor die Treppe endete. Vor ihnen befand sich ein langer, schmaler Gang, der von Fackeln an den Wänden beleuchtet wurde.
Die Elfenkönigin griff nach der nächsten Fackel an der Wand und führte Zhou Fan den Gang entlang. Sie gingen etwa 30 Meter, bevor eine große Tür erschien. Zhou Fan schätzte nun, dass sie sich direkt unter dem Weltenbaum befanden.
Die Elfenkönigin ging zur Seite der Tür und zog an einem großen Hebel. Als sie das tat, öffnete sich die große Tür.
„Jetzt sind wir näher an der Brücke zum Tor“, sagte sie.
Zhou Fan ignorierte sie und ging vor ihr hinein. Als er eintrat, sah er Bücherregale, die die Wände säumten. Es gab kein natürliches Licht, aber so viele Fackeln, dass der Raum nicht im Geringsten dunkel war. An der Decke wuchsen Wurzeln, und eine riesige durchbohrte sie direkt in der Mitte.
„Warte“, sagte Zhou Fan plötzlich und blieb stehen. „Wie werden all diese Fackeln angezündet?“
Zhou Fan war verwirrt. Die Elfenkönigin hatte gesagt, dass sie selten hierherkam, daher war es seltsam, dass sowohl der Flur als auch dieser Raum beleuchtet waren.
„Ah ja“, sagte sie. „Vor langer Zeit haben wir Elfen eine Substanz hergestellt, die zwei Jahre lang brennen kann, bevor sie ersetzt werden muss.
Wir hielten das für die Erfindung des Jahrhunderts. Allerdings ist sie extrem schwer herzustellen. Für eine Charge in der Größe eines Fasses waren umgerechnet eine Million Goldmünzen nötig. Zum Glück war das frühere Elfenreich so reich, dass sie Tausende von Fässern hergestellt haben. Auf diese sind wir bis heute angewiesen. Alle zwei Jahre komme ich hierher und zünde die Fackeln wieder an.“ Aufgrund von Zhou Fans früheren Worten benutzte sie das Wort „Elfe“ anstelle von „Valek“.
Zwei Jahre! Eine Million Goldmünzen! Tausende Fässer!
Je mehr sie erzählte, desto erstaunter wurde Zhou Fan. Etwas, das zwei Jahre lang brennen konnte! Wer konnte so etwas herstellen? Eine Million Gold war mehr, als die Schatzkammer eines durchschnittlichen Königreichs enthielt. Außerdem bedeuteten Tausende Fässer Milliarden Goldmünzen!
Man müsste die Schatzkammern von drei oder vier der zehn größten Imperien zusammenlegen, um diese Summe zu erreichen.
„Moment mal“, unterbrach Zhou Fan sie. „Elfenreich?“
Er glaubte, sie das schon einmal gesagt zu haben.
„Ja, genau. Lies dich durch die Bibliothek, hier findest du alles über die Elfen.“
Zhou Fan nickte und sah sich um. Nach einer schnellen Schätzung gab es hier 2000 Bücherregale. Zhou Fan bereitete sich innerlich vor und machte sich bereit zum Lesen.
