Nachdem sie mit kaltem Wasser bespritzt worden waren, wachten die Elfen aus ihrem kurzen Schlaf auf. Als sie merkten, was los war, sprangen sie auf und wichen vorsichtig zurück.
„Wer seid ihr?“, schrie der Anführer der Elfen.
Zhou Fan war sofort erstaunt, als er merkte, dass sie dieselbe Sprache sprachen wie er. Obwohl die Welt größtenteils durch eine Sprache, nämlich Englisch, vereint war, hatte er angenommen, dass diese Elfen von der Welt abgeschnitten waren. Deshalb hätten sie eine andere Sprache sprechen müssen. Anstatt zu viel darüber nachzudenken, stellte Zhou Fan die Theorie auf, dass sie früher an der Oberfläche gelebt hatten. Wer weiß, was passiert war, dass sie hier unten gelandet waren, unbekannt für den Rest der Welt.
„Ich komme in friedlicher Absicht“, sagte Zhou Fan. Den letzten Teil murmelte er allerdings leise vor sich hin. Wenn sie noch einen Pfeil auf ihn abschießen würden, würde er sie vielleicht einfach töten.
„Wer bist du, nein, was bist du?“, fragte die Elfenfrau im Hintergrund mit etwas lauterer Stimme.
Zhou Fan war verwirrt, als er ihre Frage hörte.
„Was meinst du damit? Weißt du nicht, was ein Mensch ist?“
„Mensch?“, sagte sie verwirrt, als würde er eine andere Sprache sprechen.
Zhou Fan begriff schnell, dass sie keine Ahnung hatte, was ein Mensch war. Tatsächlich wusste er nicht, wie sie sich selbst nannten. Er hatte ihnen zuvor einen Namen gegeben, weil er davon ausgegangen war, dass sie eine andere Sprache sprachen.
„Hast du jemals die Höhle verlassen?“, fragte Zhou Fan.
„Natürlich nicht! Die Schlangen lassen das nicht zu“, sagte sie, als wäre das eine Selbstverständlichkeit.
„Warte!“, rief der Anführer der Elfen. „Du kommst doch nicht etwa von außerhalb der Höhle, oder?“ Er schrie fast.
Zhou Fan sah den Elfen ins Gesicht und erkannte, dass ihre Lage viel schlimmer war, als er zuvor gedacht hatte.
„Ja, ich komme aus der Außenwelt“, sagte Zhou Fan.
Die Elfen wurden sichtlich aufgeregt.
„Bitte! Komm mit uns!“, sagten sie.
Als sie sich umdrehten, um ihn zu führen, rannten sie los. Zhou Fan begann, hinter ihnen herzulaufen.
Es dauerte nicht lange, bis sie ein Tor erreichten. Das Tor war nicht wirklich aus Holz. Stattdessen bildeten einfache Holzäste einen natürlich aussehenden Bogen.
„Wie habt ihr das gemacht?“, fragte Zhou Fan. Er konnte zwar Holz so formen, aber dafür musste er Qi einsetzen, und soweit er wusste, konnten Elfen kein Qi benutzen.
„Die Tür? Habt ihr draußen keine Türen?“, fragte das Mädchen verwirrt.
Zhou Fan sah das Mädchen mit ausdruckslosem Gesicht an.
„Schon gut“, sagte er und folgte ihnen leise den Rest des Weges.
Auf der kurzen Strecke lernte Zhou Fan die Namen der drei Elfen kennen. Lily, Mark und Steve.
Lily war das Mädchen, Mark war der Anführer und Steve war der Typ, der seit seinem Auftauchen kein Wort gesagt hatte. Allerdings hatte Steve ihn die ganze Zeit misstrauisch beäugt.
Eine Minute nachdem sie den Bogen passiert hatten, erreichten sie die Mitte der Höhle. Hier gab es eine Lichtung und die höchsten Bäume der Höhle. Darunter auch der riesige Baum, den er zuvor gesehen hatte.
Mark zeigte auf den großen Baum und sagte: „Das ist der Weltbaum. Er ist heilig und niemand außer der Königin darf ihn berühren. Selbst sie darf das nur zweimal in ihrem Leben tun.
An dem Tag, an dem sie den Thron übernimmt, und an dem Tag, an dem sie ihn weitergibt.“
Als Zhou Fan Marks Worte hörte, waren die meisten seiner Fragen geklärt.
Obwohl nur wenige zu sehen waren, konnte er ein paar Elfen herumlaufen sehen. Einige trugen Körbe, andere gingen einfach nur spazieren. Als sie ihn sahen, blieben sie alle stehen und starrten ihn einen Moment lang an. Sie schienen zu bemerken, dass seine Ohren kurz waren.
Zhou Fan ignorierte sie und sah sich im Dorf um. Um den Weltenbaum herum standen viele kleinere Bäume. Obwohl sie neben dem Weltenbaum klein waren, waren sie doch ziemlich groß. An diesen Bäumen hingen viele Baumhäuser.
Zhou Fan hatte schon mal davon gelesen. Was ihn wirklich beeindruckte, waren die Brücken, die alle Bereiche miteinander verbanden. Es gab sogar große Plätze und andere Treffpunkte.
„Sir“, sagte Mark und unterbrach seine Gedanken. „Bitte komm mit uns, wir bringen dich zur Königin.“
Zhou Fan war überrascht, das zu hören, er hätte nicht gedacht, dass er die Königin so schnell sehen würde. Zhou Fan ging hinter Mark und Lily her. Steve war weggegangen, nachdem sie das Dorf erreicht hatten.
Da fiel Zhou Fan ein, dass er die Tiere zurückgelassen hatte. Er war so in die aktuellen Ereignisse vertieft, dass er sie völlig vergessen hatte.
„Ach, denen wird schon nichts passieren“, dachte er.
Unterwegs erzählte Mark Zhou Fan von dem Dorf. Ihm zufolge lebten hier 129 Elfen. Sie schienen Probleme mit der Fortpflanzung zu haben, und man konnte sich glücklich schätzen, wenn man nach 100 Versuchen zwei Kinder bekam.
Zhou Fan folgte den Elfen weiter, und es dauerte nicht lange, bis sie zu einem großen Palast kamen. Wie die anderen Gebäude hing auch dieser in einem Baum. Der Baum, in dem er hing, war der zweithöchste Baum im Wald. Er war auch derjenige, der dem Weltbaum am nächsten stand.
Sie stiegen die nächste Treppe hinauf und erreichten den Eingang des Palastes. Der Palast war komplett aus Holz gebaut. Trotzdem war seine Schönheit unbestreitbar.
Als Mark die beiden Wachen am Tor sah, ging er hin und sprach leise mit ihnen. Zhou Fan konnte sie aber natürlich hören.
„Wir haben einen Fremden gefunden. Wir müssen die Königin sprechen“, flüsterte Mark.
Die Gesichter der Wachen veränderten sich sofort. Ihr entspannter und etwas fauler Ausdruck verzerrte sich augenblicklich, als einer von ihnen mit voller Geschwindigkeit in den Palast rannte.
Während sie auf seine Rückkehr warteten, beobachtete Zhou Fan den verbliebenen Wachmann. Er war offensichtlich sehr wachsam, versuchte jedoch, sich unauffällig zu verhalten. Fast so, als hätte er Angst, Zhou Fan zu verärgern.
Zhou Fan ignorierte ihn und wartete weiter auf die Rückkehr des Wachmanns.
