Auf You Connect verbreitete sich die Nachricht von der plötzlichen Welle der Bestien wie ein Lauffeuer, und jeder mit einem Spirit Comms hatte schon von den schrecklichen Ereignissen gehört.
Das Larila-Königreich, das seit Jahrhunderten friedlich war, war jetzt im Chaos.
Städte waren über Nacht verschwunden, und es sah nicht so aus, als würde die Bestienwelle bald aufhören.
Mit jedem Tag, der verging, wurden You Connect mit Berichten über zerstörte Städte überschwemmt, die jedem, der sie las, einen kalten Schauer über den Rücken jagten.
„Was ist los?“
Das Menschenreich und das Königreich Necoris waren jetzt in höchster Alarmbereitschaft.
Händler, die mit den gemischtrassigen Clans Handel betrieben hatten, stellten schnell alle Geschäfte ein.
Die Lage wurde mit jeder Stunde immer bedrohlicher.
Um die Bestienwelle aufzuhalten, schickte die Königin von Larilia ihre kaiserliche Armee in den Kampf gegen die monströse Horde.
Doch am nächsten Tag verbreitete sich eine schockierende Nachricht in der Magmaebene.
Hunderttausende Soldaten waren getötet worden – und sie hatten die Bestienwelle nicht einmal verlangsamen können.
Gegen diese furchterregende Horde war die einst mächtige kaiserliche Armee von Larilia so bedeutungslos wie Ameisen.
Doch bevor die Armee komplett vernichtet wurde, gelang es Späher, Bilder der schrecklichen Kreaturen aufzunehmen und sie an den königlichen Palast zu schicken.
Kurz darauf tauchten die Bilder auf You Connect auf und versetzten die Bevölkerung in Panik.
Viele waren fassungslos, als sie sahen, wie gewöhnliche Bestien zu riesigen Monstern mutiert waren.
Die Schwächsten unter ihnen waren drei Meter groß und ihre blutunterlaufenen Augen brannten vor purer Wildheit.
Die Bilder versetzten alle in Entsetzen.
Was war mit den Tieren im Brennenden Hinterland passiert?
Selbst ein Dummkopf konnte erkennen, dass tief in den verfluchten Tiefen des Waldes etwas Unnatürliches vor sich ging.
—
Im Larilia-Kaiserpalast saß die Königin auf ihrem Thron und gab einen Befehl nach dem anderen.
Ihr Gesichtsausdruck war ernst, ihr Herz war von einer drohenden Angst bedrückt.
„Wie viele Städte haben wir verloren?“, fragte sie und rieb sich die Schläfen.
„Eure Majestät, wir haben fünfzehn Städte verloren“, antwortete ein schlanker älterer Mann mit trauriger Stimme.
„Das darf so nicht weitergehen“, murmelte sie, wobei sich Frustration und Wut in ihrer Stimme vermischten.
„Habt ihr mit der Evakuierung der Stadt begonnen, die dem letzten Angriff der Bestien am nächsten liegt?“
„Ja, Eure Majestät, wir haben bereits begonnen. Aber … es wird nicht einfach werden.“ Seine Stimme klang zutiefst unsicher.
Die Evakuierung von Zehntausenden Menschen über Nacht war eine gewaltige Aufgabe.
Und mit dem Vorrücken der Bestienflut wurde die Lage von Sekunde zu Sekunde chaotischer.
Plötzlich –
Ein kräftiger junger Mann stürmte in den Palast, sein Gesicht vor Angst blass.
„Eure Majestät …!“, rief er atemlos.
Das Herz der Königin zog sich zusammen. „Was? Sprich schnell.“
„Das Evakuierungsteam wurde von der Bestienflut vernichtet“, berichtete der Mann mit zitternder Stimme.
„In diesem Moment … schlachten die Bestien die Stadtbewohner ab.“
„Was?!“
Die Königin sprang auf, ihre goldenen Augen weiteten sich ungläubig.
Wie konnte das passieren?
Der alte Berater neben ihr taumelte, sein Gesicht war blass.
„W-Wie konnte das passieren?“, stammelte er.
„Der Bericht sagte, die Bestienwelle würde erst in fünf Stunden eintreffen. Was hat sich geändert?“
„Eure Majestät … es waren die Vogelbestien“, verriet der Bote grimmig.
„Sie haben unsere Männer abgefangen und sie aufgehalten, sodass die Horde genug Zeit hatte, um anzukommen.“
Die Königin und ihr vertrauter Berater waren fassungslos.
Bis jetzt hatten sie geglaubt, die Bestien seien einfach nur hirnlose Monster, die ohne Ziel und Strategie jagten.
Jetzt wurde ihnen klar, dass sie sich geirrt hatten.
Dies war kein zufälliger Amoklauf.
Dies war ein koordinierter Angriff.
Etwas oder jemand kontrollierte die Bestien aus dem Schatten heraus.
Die Königin sank in ihren Thron zurück, ihre Gedanken rasten.
Sie hatte alles versucht, aber nichts hatte die Welle aufgehalten.
Jetzt hatte sie keine Optionen mehr.
„Meine Königin“, sagte ihr alter Berater vorsichtig, „ich schlage vor, wir bitten die Menschen um Hilfe.“
Seine Worte rissen sie aus ihren Gedanken.
Sie drehte sich zu ihm um, ihr Blick war verwirrt.
„Das habe ich bereits getan“, gab sie zu.
„Wirklich? Und … wie haben sie reagiert?“
„Gar nicht.“
Ihre Stimme zitterte vor Wut.
Sie hatte sich der Herrschaft der Menschen unterworfen, in der Hoffnung, dass sie ihr Volk in Zeiten der Not beschützen würden.
Aber jetzt, wo ihr Königreich sie am dringendsten brauchte, hatten sie ihre Bitte ignoriert.
Eine Welle der Bitterkeit erfüllte ihre Brust.
Sie hatte ihnen vertraut.
Unter dem Himmlischen Himmel hatte sie die Grenzen ihres Königreichs geöffnet.
Sie hatte den Menschen erlaubt, sich frei in ihrem Land zu bewegen.
Viele ihrer Leute hatten sogar Beziehungen zu ihnen aufgebaut und lebten Seite an Seite mit ihnen.
Und das war ihre Antwort?
Sie ballte die Fäuste.
Obwohl sie wusste, dass sie egoistisch war, konnte sie sich des Gefühls der Verrat nicht erwehren.
Der Tod ihres Volkes erfüllte sie mit einer Trauer, die sie seit Jahrzehnten nicht mehr empfunden hatte.
Aber als Königin konnte sie es sich nicht leisten, zu trauern.
Sie musste handeln.
„Leitet meinen Befehl weiter“, sagte sie mit fester Stimme, die wieder an Kraft gewann.
„Die nächstgelegene Stadt muss sofort evakuiert werden.“
Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Die Evakuierungsteams müssen in kleinere Gruppen aufgeteilt werden.“
„Ja, Eure Majestät!“ Der Wächter salutierte und eilte aus dem Palast.
Die Königin wandte sich ihrem Berater zu, ihr Blick war unerschütterlich.
„Was machen wir jetzt?“, fragte er.
Sie lachte bitter.
„Was denn sonst?“, sagte sie.
„Wir kämpfen. Ich weigere mich zu glauben, dass diese Bestien oder wer auch immer hinter ihnen steckt, keine Schwäche haben.“
Ihr Berater nickte ernst.
Wenn sie sterben mussten, dann würden sie kämpfend sterben.
—
Ohne dass die Königin davon wusste, waren Zimo, Deng Kun und Lang Bai bereits im Königreich Larilia angekommen.
Sie hatten auf die Bitte der Königin nicht reagiert, weil sie noch nicht wussten, womit sie es zu tun hatten.
Außerdem war dies der letzte bekannte Aufenthaltsort der alten Spinne, bevor sie verschwunden war.
Sie mussten vorsichtig sein.
Als die drei tiefer in das Königreich vordrangen, wurden sie Zeugen des Gemetzels.
Die Zerstörung durch die Bestienflut war weitaus schrecklicher, als sie es sich vorgestellt hatten.
Sie hielten nicht an.
Stattdessen beschleunigten sie ihre Schritte, getrieben von einem tiefen Gefühl der Dringlichkeit.
Als sie jedoch die Ausläufer des Brennenden Hinterlandes erreichten, blieben sie wie angewurzelt stehen.
Ihre Herzen setzten einen Schlag aus.
Das Land hatte sich unheimlich schwarz verfärbt, und ein seltsamer Nebel stieg aus dem Boden auf.
Aber das war nicht der Grund, warum sie stehen blieben.
Vom Boden aus sahen sie die Leichen der gefallenen Mischlinge … sich erheben.
Ihre leblosen Körper waren wieder zum Leben erwacht und gingen sinnlos auf den Wald zu.
Deng Kun wurde blass.
„Was zum Teufel ist hier los?“, murmelte er.
Zimo antwortete nicht.
Sein Blick blieb auf die untoten Kreaturen gerichtet, seine Augen funkelten scharf.
„Ich schätze, wir werden es erst wissen, wenn wir den Wald betreten“, sagte er.
Dann –
Wusch!
Verschwand er und verschwand direkt in den Tiefen des Brennenden Hinterlandes.
