An der Grenze zur Region der hoch aufragenden Wolken, im Versteck der Banditen der Purpurroten Schatten:
Die Banditen lachten und grinsten und freuten sich über die Beute ihres letzten Überfalls. Eine Gruppe von Händlern hatte versucht, ihrer Belagerung zu entkommen, war aber gefangen genommen worden.
Unter ihnen befand sich einer der reichsten Händler der Region, der einen riesigen Reichtum mit sich führte.
Im größten Zelt saß ein gelehrter Mann auf einem provisorischen Thron, bedient von drei schönen Frauen.
„Hat der Kaufmann unseren Forderungen zugestimmt?“, fragte er und sah einen seiner Stellvertreter an.
„Ja, Boss. Sie haben zugestimmt. Wir wollen seinen jüngsten Sohn morgen freilassen“, antwortete Wan Ming respektvoll.
„Boss, was sollen wir mit dem Celestial Heavenly Store machen?“, fragte ein anderer Stellvertreter, Tao Long, vorsichtig.
Sofort wurde es still im Zelt, und alle sahen den gelehrten Mann an.
Er war der Drahtzieher hinter dem schnellen Aufstieg der Crimson Shadow Bandits.
Der Fall des Ladens war jedoch kompliziert und erforderte sorgfältige Planung.
Trotz ihrer Großspurigkeit wussten sie tief in ihrem Inneren, dass man den Celestial Heavenly Store nicht unterschätzen durfte.
Die Erinnerung an die hunderttausend kaiserlichen Soldaten, die von den Streitkräften des Ladens vernichtet worden waren, war noch frisch in ihren Köpfen.
„Wir warten, bis die Necoris ihren Teil erfüllt haben, und dann verschwinden wir aus der Region der schwebenden Wolken“, sagte der gelehrte Mann langsam.
Als sie das hörten, atmeten die Stellvertreter erleichtert auf.
Die letzten Tage waren für sie alle nervenaufreibend gewesen.
Wer wusste schon, wann der Laden zurückschlagen würde?
Wusch!
Plötzlich erschien ein blendendes Licht außerhalb des Zeltes.
„Was war das?“, fragte einer der Stellvertreter mit gerunzelter Stirn.
Der gelehrte Mann verzog das Gesicht zu einer finsteren Miene. „Da stimmt etwas nicht“, murmelte er und schob die drei Frauen beiseite.
Sofort herrschte angespannte Stimmung im Zelt, und alle griffen nach ihren Waffen.
Platsch!
Am Eingang des Zeltes spritzte purpurrote Flüssigkeit, vermischt mit Eingeweiden und Innereien, auf den Boden.
Geschockt hielten alle im Zelt den Atem an, ihre Herzen pochten wie wild.
Niemand wagte sich zu bewegen.
Ein paar Minuten später betrat ein Mann in einer gewöhnlichen grauen Daoistenrobe das Zelt und hielt ein langes Schwert in der Hand.
Als er eintrat, wichen der gelehrte Mann und seine Stellvertreter instinktiv mehrere Schritte zurück, Angst umklammerte ihre Herzen wie eine Zange.
„Habt ihr Angst?“, fragte Deng Kun beiläufig.
Die Stellvertreter zitterten, Schweiß tropfte von ihren Stirnen. Sie konnten zwar Schwache einschüchtern, aber vor einem Experten wie Deng Kun waren sie nicht besser als kopflose Hühner.
„Wer hat euch gesagt, dass ihr es auf die Region der aufsteigenden Wolken abgesehen habt?“, fragte Deng Kun kalt.
Niemand antwortete, aber alle Blicke richteten sich auf den Gelehrten.
Deng Kun war nicht überrascht und schwang sein Schwert.
Zisch!
Im nächsten Moment trennten sich zwei Köpfe von ihren Körpern und rollten mehrere Meter weit weg.
Dumpfer Aufprall!
Die Leichen der Stellvertreter sackten leblos zu Boden, ohne zu begreifen, wie sie gestorben waren.
Als der Gelehrte das sah, war er vor Schreck wie gelähmt.
Zuvor hatte er geglaubt, dass nur eine Handvoll Menschen im Königreich ihn besiegen könnten. Jetzt wurde ihm klar, wie falsch er gelegen hatte.
Er war nichts weiter als eine Ameise.
Ohne zu zögern, gab er die Wahrheit preis. „Der König hat uns dazu aufgefordert!“
„Danke für deine Mithilfe“, sagte Deng Kun mit einem Lächeln und hob sein Schwert.
„Bitte …“, flehte der Gelehrte um sein Leben.
Leider stießen seine Bitten auf taube Ohren.
Wusch!
Ein blendendes Licht blitzte im Zelt auf, und der Gelehrte sowie seine verbliebenen Gefolgsleute fielen zu Boden, ihre Köpfe von ihren Körpern getrennt.
Den drei Frauen schenkte Deng Kun keinen Blick, als er das Zelt verließ.
Draußen lagen überall Leichen, die Luft stank nach Blut und rote Ströme färbten den Boden.
Dieser Tag markierte das Ende der berüchtigten Crimson Shadow Bandits.
Jadefall City
In der Villa des Stadtfürsten ging dieser auf und ab, Schweißperlen tropften von seiner Stirn.
Seit er die auffällige rote Benachrichtigung auf seinem Spirit Comms gesehen hatte, wusste er, dass der Celestial Heavenly Store zurückschlagen würde.
Er konnte sich nicht erklären, wie der Store von seiner Finanzierung der Widerstandsbewegung und seiner Rolle bei der Verbreitung des Chaos erfahren hatte.
Er war sehr vorsichtig gewesen, doch der Store hatte es trotzdem herausgefunden.
Während er sich den Kopf zerbrach, um eine Lösung zu finden, betrat ein Mann in einer grauen Daoistenrobe den Saal.
Als der Stadtfürst den Mann sah, runzelte er die Stirn und rief:
„Wer bist du und wie kannst du es wagen, ohne dich anzukündigen hereinzukommen?“
„Entschuldige bitte. Ich bin Mao Hai vom Himmlischen Laden“, sagte Mao Hai mit einem Grinsen.
Als er hörte, dass er vom Laden kam, taumelte der Stadtfürst zurück, sein Gesicht war vor Angst verzerrt.
„W-Wie …“
Wusch!
Mao Hai verschwand und tauchte vor dem Stadtvorsteher wieder auf, packte ihn am Kopf und hob ihn mühelos in die Luft.
Er starrte ihn verächtlich an.
„Wie kannst du es wagen, gegen den Laden zu intrigieren?“
Der Stadtvorsteher zitterte und versuchte, um sein Leben zu flehen, aber bevor er ein weiteres Wort herausbringen konnte, explodierte sein Kopf.
Mao Hai warf den leblosen Körper beiseite und verließ den Saal, als hätte er nichts Ungewöhnliches getan.
Thunder Mist Region – Starlight City
In der großen Halle eines riesigen Herrenhauses unterhielten sich zwei Männer ernst.
„Was sollen wir tun?“, fragte ein Glatzkopf und sah den Mann mittleren Alters an, der am Kopfende des Tisches saß.
„Entspann dich. Diese Nachricht war nur eine leere Drohung. Sie können unmöglich wissen, dass wir die Widerstandsbewegung unterstützen“, antwortete Patriarch Tao selbstbewusst.
Als reichster Clan der gesamten Donnernebelregion kontrollierte der Tao-Clan mehr als die Hälfte des regionalen Marktes.
Selbst die Stadtfürsten fürchteten sich davor, ihn zu verärgern.
Für Patriarch Tao war die Drohung des Himmlischen Ladens bedeutungslos.
Der Glatzkopf, Anführer eines Vasallenclans, atmete erleichtert auf, als er Patriarch Taos zuversichtliches Lächeln sah.
Er wollte nicht, dass sein Clan wegen seiner Gier unterging.
Plötzlich legte sich ein furchterregender Druck auf die Villa des Tao-Clans.
Bevor irgendjemand reagieren konnte, erschien eine riesige Handfläche am Himmel und schlug auf die Villa ein.
„NEINNNNNNN!“
Bumm!
Der schreckliche Schlag verwandelte die Villa des Tao-Clans in Schutt und Asche und verschonte niemanden.
„Wie wagt ihr Ameisen, euch gegen den Laden zu verschwören?“, hallte eine Stimme durch Starlight City und versetzte alle in Angst und Schrecken.
