In der Villa des Bai-Clans lief der Clan-Meister nervös auf und ab.
Alle Clan-Ältesten sahen besorgt aus. Heute würde sich die Zukunft ihres Clans entscheiden, und sie waren alle total angespannt.
„Was hält diesen Mistkerl auf?“, schrie der Clan-Meister frustriert.
Sie wussten nicht, dass der Älteste Wei, auf den sie so sehnsüchtig warteten, von der kaiserlichen Armee gefangen genommen worden war und die Lage sich dramatisch verschlechtert hatte.
Plötzlich ertönte ein lautes Geräusch am Eingang der Villa, das alle aufschreckte.
„Was war das?“, fragte ein Ältester verwirrt und runzelte die Stirn.
In Clear Wind City wagten es nur wenige, ohne Vorankündigung das Gebiet des Bai-Clans zu betreten.
„Schickt jemanden, um nachzusehen. Ich will, dass das sofort geklärt wird“, befahl der Anführer des Bai-Clans.
Seine oberste Priorität war der Plan, den Celestial Heavenly Store von innen heraus zu zerstören.
Ahhh!
Bevor ein Ältester aus der Haupthalle stürmen konnte, hallten schreckliche Schreie von draußen herüber.
„Was ist los?!“
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„Wer wagt es, uns anzugreifen?!“
Die Ältesten waren wütend. Ohne zu zögern stürmten sie aus der Halle.
Draußen bot sich ein schrecklicher Anblick.
Überall lagen Leichen verstreut, und der Gestank von Blut lag in der Luft.
Vor ihnen standen zehn Männer in seltsamen Rüstungen, die ihre glänzenden Schwerter fest umklammerten und die Ältesten mit emotionslosen Blicken anstarrten.
„Wer seid ihr?!“, schrie ein Ältester.
Wusch!
Die Ritter bewegten sich wie ein Mann und starteten einen synchronen Angriff. Sie waren nicht hier, um zu reden – sie waren hier, um zu töten.
Als er die herannahenden Ritter sah, trat ein Ältester wütend vor und versetzte ihnen einen mächtigen Schlag mit der flachen Hand.
Um ein Ältester des Bai-Clans zu werden, musste man ein Meister der Kampfkunst sein, was jeden Ältesten zu einer beeindruckenden Persönlichkeit machte.
Was jedoch als Nächstes geschah, erschütterte ihr Selbstvertrauen.
Bang!
Ahhh!
Der angreifende Älteste wurde durch die Luft geschleudert und erlitt eine tiefe Wunde an der Brust. Er stürzte zu Boden und hustete Blut.
Die Schwere seiner Verletzungen schockierte die übrigen Ältesten.
„Was macht ihr da?! Tötet sie!“, brüllte der Anführer des Bai-Clans wütend.
Der Anblick der Ritter erfüllte ihn mit Angst. Er konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass dies das Ende seines Clans bedeuten könnte, wenn sie diese seltsamen Männer nicht besiegen würden.
Er umklammerte seine Waffe fest und schloss sich dem Kampf an.
Als Meister der Kampfkunst glaubte er, dass er diese Männer, denen es an Kampfkraft zu mangeln schien, besiegen könnte.
Bald war der Bai-Clan in einen verzweifelten Kampf gegen die Ritter verwickelt.
Obwohl sie sich rühmten, einer der mächtigsten Clans in der Region der aufsteigenden Wolken zu sein, wurden sie schnell überwältigt.
Ahhh!
Einer nach dem anderen fielen die Ältesten den kalten Klingen der Ritter zum Opfer.
Der Anblick war grauenvoll.
Egal, wie geschickt ihre Techniken waren oder wie heftig ihre Angriffe, sie konnten die Ritter nicht überwältigen.
Fünf Minuten später stand nur noch der Anführer des Bai-Clans.
Sein Körper war voller Verletzungen, und seine einst stolze Haltung war in Verzweiflung verfallen.
„W-Wer seid ihr?“, stammelte er mit zitternder Stimme voller Hoffnungslosigkeit.
Er konnte sich nicht erinnern, jemals einen so mächtigen Feind beleidigt zu haben. Warum war sein Clan angegriffen worden?
Plötzlich weiteten sich seine Augen, als er einen der Ritter anstarrte.
„Du … du bist vom Himmlischen Himmelsspeicher?“
„Genau“, sagte einer der Ritter kalt. „Jetzt kannst du ohne Reue sterben.“
„Lähmender Schlag!“
Der Ritter schwang sein Schwert, und die Luft summte vor schrecklicher Kraft.
Der Meister des Bai-Clans stand benommen da, sein Körper reagierte nicht schnell genug.
Ahhh!
Ein elender Schrei entrang sich seinen Lippen, voller Reue und Unwillen.
Dumpfer Aufprall!
Sein Körper fiel auf den kalten Boden, in Stücke gerissen. Tot.
Nachdem sie ihre Mission erfüllt hatten, blieben die Ritter nicht länger. Mit ihren beeindruckenden Bewegungsfähigkeiten verschwanden sie in den Schatten.
Unterdessen war die Region der Aufsteigenden Wolken von spürbarer Spannung erfüllt.
Die kaiserliche Armee hatte eine Ankündigung gemacht:
Sie befand sich im Krieg mit dem Himmlischen Laden und allen, die mit ihm in Verbindung standen.
Viele Leute waren verwirrt. Sollten sie nicht eigentlich einen Dialog mit dem Laden führen? Warum war es zu einem Krieg gekommen?
Auf You Connect kursierten Gerüchte und Klatsch.
Viele waren verängstigt, vor allem Händler, die ihre gesamten Ersparnisse in der Bank des Himmlischen Ladens angelegt hatten.
Einige überlegten, ihr Geld abzuheben, aber die strenge Ankündigung des Ladens ließ sie zögern:
Jeder, der seine gesamten Ersparnisse aus dem Laden abhebt, wird von der Nutzung der Spirit Comms ausgeschlossen.
Die Spirit Comms waren zu einem unverzichtbaren Bestandteil des täglichen Lebens geworden, und der Verlust des Zugangs dazu wäre verheerend gewesen.
Trotzdem hoben viele Händler und Clans ihr Geld ab und wurden umgehend gesperrt.
Für die meisten schien es, als würde der Laden der Macht der kaiserlichen Armee zum Opfer fallen.
Der sich anbahnende Konflikt zwischen dem Laden und der Armee zog die Aufmerksamkeit des gesamten Königreichs auf sich.
Spione aus der kaiserlichen Hauptstadt und vier weiteren Regionen infiltrierten die Region der Steigenden Wolken.
Sogar die Necoris, langjährige Gegner des Ladens, beobachteten die Ereignisse genau.
In fernen Ländern bekamen auch die Königreiche der Mischrassen Wind von dem bevorstehenden Konflikt und schickten ihre Spione los.
Das war in der Magmaebene noch nie da gewesen – mächtige Königreiche, die normalerweise miteinander im Clinch lagen, waren nun vereint, um diesen einen Konflikt zu beobachten.
Neugierde lag in der Luft:
Wie stark konnte diese verborgene Macht sein, dass sie es wagte, sich der mächtigen Armee der Menschen zu stellen?
Bald sollte sich die Antwort zeigen.
Aus der Kochenden Wüste marschierten zehntausend Ritter heran.
Jeder ihrer Schritte hallte unheilvoll wider und erschütterte die Atmosphäre.
Die Luft war so dick von mörderischen Absichten, dass man kaum atmen konnte.
Obwohl sie zu Fuß unterwegs waren, waren sie erstaunlich schnell.
Im Lager der kaiserlichen Armee standen Hunderttausende Soldaten in strenger Formation und starrten zum Horizont.
Viele waren neugierig: Wie stark konnte diese verborgene Streitmacht sein?
Schließlich waren sie die Besten der Besten.
Wie konnte eine unbekannte Macht ihnen das Wasser reichen?
Fünf Stunden später galoppierte ein Späher auf einem Pferd auf das Lager zu.
Als sie ihn sahen, warfen sich die Generäle angespannte Blicke zu. Etwas Wichtiges war passiert.
Der Späher stieg vom Pferd und eilte in das Zelt des Feldmarschalls, um ihm seine Entdeckung mitzuteilen.
„Der Feind nähert sich.“
Ohne zu zögern griff der Feldmarschall nach seinem langen Säbel und trat aus dem Zelt.
„Bereitet euch auf den Kampf vor!“, befahl er.
