An der Grenze zum 30. Staat, oder besser gesagt an der Grenze zum Staat der Grauen Pagode, erreichten die Schattenwächter des Huolong-Imperiums endlich den Fluss, der sechs Staaten von den anderen dreißig Staaten trennte.
Als sie am Flussufer Halt machten, sahen sie auf der anderen Seite des Flusses einen hohen Turm, der ihnen die Kinnlade herunterfallen ließ.
Der Turm war über zweihundert Meter hoch und ragte über alles in der Umgebung hinaus.
„Captain…“, rief einer der Schattenwächter.
„Ich weiß. Sie haben uns entdeckt, bevor wir sie gesehen haben“, antwortete der Captain mit ernster Miene.
Dies war eine verdeckte Operation, aber mit einem solchen Turm war es unmöglich, unbemerkt in das feindliche Gebiet einzudringen.
„Was sollen wir tun?“, fragte ein anderer Wächter.
Alle Schattenwächter schwiegen, jeder war in Gedanken versunken. Der Feind war vorsichtiger, als sie gedacht hatten.
Schließlich sagte der Captain: „Wir nehmen den normalen Weg.“
Alle Schattenwächter sahen sich an und konnten die Verwirrung in den Gesichtern der anderen sehen.
Trotzdem gehorchten sie dem Befehl ihres Captains und suchten in der Nähe nach einem Boot.
Währenddessen beobachtete eine junge Frau von einem Wachturm aus mit ausdruckslosem Gesicht die Gruppe von Männern, die auf ihr Land zusteuerten.
Sie war die Kapitänin der Garnison und hatte die Aufgabe, alle Eindringlinge von ihrem Land fernzuhalten.
Mit einer Handbewegung holte sie einen runden Gegenstand aus ihrer Tasche und warf ihn auf die Schattenwächter, die gerade aus dem Boot gestiegen waren.
„Kapitän … Angriff!“, rief einer der Wächter alarmiert.
Mit ernster Miene befahl der Kapitän: „Bleibt stehen und macht euch kampfbereit.“
Als das seltsame Gerät nur noch wenige Meter von ihnen entfernt war, blieb es stehen und eine weibliche Stimme ertönte.
„Ihr habt das Gebiet des Großen Pagodenreichs betreten. Dies ist eure letzte Warnung: Verlasst sofort das Gebiet.“
Als die Schattenwächter die weibliche Stimme aus dem schwebenden Artefakt hörten, waren sie für einige Sekunden wie gelähmt, bevor ihr Kapitän in freundlichem Ton sagte:
„Wir haben keine bösen Absichten. Wir haben viel über das Große Pagodenreich gehört …“
„Eindringlinge … Dies ist eure letzte Warnung: Verschwindet sofort.“
Die weibliche Stimme unterbrach die friedliche Rede des Schattenkapitäns und ließ ihm keinen Raum zum Sprechen.
Der Schattenkapitän war sprachlos. Wie konnte eine neue Macht so unvernünftig sein?
Auch wenn sie es geschafft hatten, sechs Staaten zu erobern, war das nichts im Vergleich zu ihrem mächtigen Huolong-Reich.
„Kapitän, sollen wir ihre Warnung ignorieren und die Flucht ergreifen?“, schlug ein Wachmann vor.
Der Kapitän antwortete nicht sofort, da er alle Optionen abwägte.
Sie wussten wenig über ihren Feind, aber der Feind schien viel über sie zu wissen.
Er blickte auf das schwebende Artefakt, das Hunderte von Metern vom Turm entfernt war, und verzog die Lippen zu einem Lächeln.
„Wir kehren nicht zurück, ohne genügend Beweise über den Feind zu haben“, dachte er mit entschlossenem Blick.
Er sah seine Männer an und nickte ihnen leicht zu. Sofort verstanden alle, was ihre nächste Vorgehensweise sein würde.
Kurz bevor sie ihre Selbstmordaktion ausführen konnten, hallte die weibliche Stimme erneut wider.
„Dies ist eure letzte Warnung: Geht und kehrt niemals zurück.“
Die Schattenwächter kümmerten sich jedoch nicht um ihre Worte und setzten ihre Schattenbewegungstechnik ein.
Jeder der Schattenwächter war ein mächtiger Experte im Kernverfeinerungsreich, der eine Präfektur regieren konnte, aber der königlichen Familie Huolong diente.
Mit ihrer Bewegungstechnik verschwanden sie von ihrem Platz und stürmten auf den hohen Turm zu.
Auf dem Turm schüttelte die weibliche Kapitänin den Kopf und murmelte: „Idioten.“
Sie sah den jungen Mann an, der die Schnellfeuerkanone bediente, und befahl:
„Töte sie.“
Der Mann musste sich das nicht zweimal sagen lassen und schaltete das tödliche Gerät ein.
Humm!
Ein leises Summen ertönte und das Gerät erwachte zum Leben.
Ta. Ta. Ta. Ta.
Der ohrenbetäubende Lärm der Schnellfeuerkanone hallte durch die Luft.
„Was war das?“, fragten sich alle Schattenwächter mit leicht besorgten Gesichtern.
Sie hatten gerade die Hälfte des Weges zum Turm zurückgelegt, als sie den Lärm hörten.
Bang! Bang! Bang!
Drei der Schattenwächter wurden in einem Augenblick in Stücke gerissen. Sie verschwanden spurlos aus der Welt.
Sofort packten Angst und Panik ihre Herzen wie ein Schraubstock.
Doch als Schatten erholten sie sich schnell von ihrer Angst, griffen nach ihren Waffen und machten sich bereit, sich gegen die versteckte Waffe zu verteidigen.
Bang! Bang! Bang!
Drei von ihnen explodierten erneut, und der bisschen Mut, den sie zuvor aufgebracht hatten, löste sich in Luft auf.
Bevor sie begreifen konnten, was vor sich ging, explodierten drei weitere und verwandelten sich in ein Gemisch aus Fleisch und Blut.
Jetzt waren nur noch drei Schattenwächter übrig. Die drei blieben stehen, sahen sich an und drehten sich um, um ihr Leben zu retten.
Ihre Feinde waren furchterregender, als sie es sich jemals hätten vorstellen können. Reue und Schuldgefühle erfüllten das Herz des Schattenkapitäns.
Er konnte jedoch nicht um den Tod seiner Männer trauern, als die beiden Männer hinter ihm in Stücke explodierten.
„Was!“, rief er erschrocken.
Sie waren schon fast am Flussufer, aber der Feind konnte sie von seinem Turm aus immer noch gut sehen.
Da wurde ihm klar, dass ihre vorherige Warnung nicht bedeutete, dass sie sie nicht töten konnten, sondern dass sie Gnade zeigten.
„Ich muss Seine Majestät warnen, sich nicht mit ihnen anzulegen“, dachte er und wollte gerade ins Boot springen, als ihn plötzlich eine Angst überkam.
„Was ist das für ein Gefühl?“ Das war sein letzter Gedanke, bevor sein Körper in Stücke explodierte.
Auf dem Turm sah der Kapitän den jungen Mann hinter der Schnellfeuerkanone an und sagte mit ernster Miene:
„Du hattest die Chance, sie alle auf einen Schlag zu töten. Was machst du da, mit ihnen zu spielen?“
Als der junge Mann das hörte, erstarrte er und sein Herz schlug ihm bis zum Hals.
„K-Kapitän …“
„Das ist deine letzte Warnung. Das nächste Mal wirst du zurück in die Kaserne geschickt.“ Damit verließ der Hauptmann den Turm.
Währenddessen saß der Huolong-Kaiser immer noch auf seinem Thron und wartete auf den Bericht seiner vertrauten Schattenwächter.
Er wusste nicht, dass er diesen Bericht niemals erhalten würde.
Während an der Grenze mit lästigen Fliegen gekämpft wurde, bereitete sich das Pagodenreich auf eine lange Reise zum alten Schlachtfeld vor.
