Der Präfekt holte tief Luft und sagte langsam: „Da die Ankunft des Blutmond-Gesandten näher rückt, werden die Oberen unruhig und bereiten sich schon darauf vor, wie sie den Ansturm überleben können.“ Er machte eine Pause, um seine Gedanken zu ordnen, bevor er fortfuhr:
„Jetzt kümmert sich niemand mehr um das Volk. Alle sind damit beschäftigt, sich selbst und ihre Familien zu schützen. Dadurch ist das Reich in den letzten Jahren langsam in Aufruhr geraten.“
Als sie das hörten, zeigten General Shi und seine Tochter Meiling einen ernsten Gesichtsausdruck.
Jetzt wurde ihnen klar, wie schlimm die Lage des Reiches war.
Su Yen zeigte keine Regung. Alles, was er von den beiden gehört hatte, entsprach seinen Erwartungen.
Er nahm einen weiteren Schluck Tee und sagte langsam: „Was haltet ihr davon, es zu ändern?“ Er fragte ruhig.
Ändern?! Die drei sahen sich an und rissen die Augen auf. Sie trauten ihren Ohren nicht.
„Euer Ehren, was meinst du mit ändern?“, fragte der Präfekt mit zitternder Stimme.
„Genau das meine ich. Die Lage des Reiches ändern?“
General Shi schluckte mühsam den Kloß in seinem Hals hinunter und fragte:
„E-Eure Ehren … Du meinst, das Reich übernehmen?“ Seine Lippen und seine Stimme zitterten vor Schock.
„Ja“, nickte Su Yen.
Seine Gelassenheit war so provokativ, dass die beiden ihm am liebsten eine Tracht Prügel verpasst hätten.
Er redete über den Sturz der aktuellen kaiserlichen Familie, als wäre es ein ganz normales Thema.
Was für ein Mensch war das?
Woher nahm er sein Selbstvertrauen? Je mehr sie darüber nachdachten, desto unglaublicher kam es ihnen vor.
Das war die absurdeste Nachricht, die sie in den letzten Jahren gehört hatten.
Sie wollten es als Bluff abtun, aber angesichts seiner Gelassenheit und der Macht, die Su Yen ausstrahlte, wussten sie, dass er mit einer so wichtigen Angelegenheit nicht scherzen würde.
Er stellte seine Teetasse auf den Tisch, richtete sich auf und sagte: „Ich habe es euch nicht gesagt, weil ich eure Hilfe brauche, sondern weil ich euch für würdig halte.“
„Ihr, der Präfekt, wusstet, wann ihr euch zurückziehen und ergeben müsstet und wann ihr unnachgiebig sein musstet. Eure Entscheidung, zu bleiben und euer Land zu verteidigen, zeigt, was für ein Mann ihr seid.“
„Was General Shi betrifft, so bist du zu schwach, um als Infanterist in der Armee des Ödlands zu gelten. Dein Verdienst beruht auf deiner umfangreichen Kriegserfahrung und deiner Loyalität.“
„Was sie betrifft, so hat sie sich durch ihre kindliche Ergebenheit dir gegenüber das Recht verdient, in meiner Gegenwart zu bleiben.“
Als sie seine harte, brutale Wahrheit über sie hörten, veränderte sich der Ausdruck auf ihren Gesichtern. Ihre Gesichter verzogen sich zu hässlichen Grinsen.
Der General konnte sich nicht vorstellen, dass er in Su Yens Gegenwart so schwach war, dass er es nicht wert war, in der Infanterie der erneuerten Armee des Ödlands zu dienen.
„Ist die Armee des Ödlands so beeindruckend?“, fragte er sich unwillkürlich.
Er war wütend über solche Vergleiche, ließ sich davon aber nicht beirren.
Der Präfekt dachte sich nicht viel dabei. Er hatte schon beim ersten Mal erlebt, wie mächtig Su Yen war.
Deshalb störten ihn harte Worte nicht. Außerdem wusste er von der Schlacht, die in der Stadt Baiyun stattgefunden hatte.
Wie konnte ein einfacher Experte der Fundament-Stufe mit einem Golden-Core-Experten auf Augenhöhe kämpfen?
Dieser verrückte Kampf hatte seine Meinung über die Leute von der Himmlischen Sekte total verändert.
Meiling war überrascht. Sie hatte nur einen kleinen Einblick in seine Macht bekommen und glaubte ihm daher.
„Also, kommst du mit mir oder bleibst du hier?“, fragte er.
Thud!
„Eure Majestät“, sagte der Präfekt und verneigte sich.
Als sie das sahen, schauten sich Vater und Tochter an, bevor sie ihm folgten.
„Eure Majestät.“
Su Yen sah die drei mit gesenkten Köpfen an und war weder glücklich noch traurig. Für ihn war das nichts Besonderes.
„Erhebt euch“, befahl er.
Als sie sich wieder auf ihre Plätze setzten, hatte sich ihr Blick ihm gegenüber verändert. Seit sie ihre Loyalität gewechselt hatten, konnten sie nur noch hoffen, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatten.
„General Shi, deine Männer müssen morgen bereit sein. Die Himmlische Armee rückt morgen aus.“
Was!
Ein Schockgeräusch entfuhr ihnen.
Alle dachten, die Armee würde nächste Woche aufbrechen, und jetzt erfuhren sie, dass es schon morgen sein würde.
„Was habt ihr denn erwartet?“, lachte Su Yen. „Glaubt ihr etwa, ich würde ihnen erlauben, auf unserem Boden zu kämpfen?“
„Präfekt, ich will, dass alle Grenzen gesichert sind. Niemand ohne Genehmigung darf einreisen.“
„Dieser Krieg wird lang werden. Ihr müsst vorbereitet sein“, fügte er hinzu.
„Wie lange, Eure Majestät?“, fragte Meiling.
„Wie lange glaubt ihr, wird es dauern, bis wir den gesamten Staat unter unserer Kontrolle haben?“
Huh!
Die drei konnten nur tief Luft holen.
Sie waren schon wie gelähmt von Su Yens Unvernunft.
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Wer, der bei klarem Verstand ist, würde es wagen, einen ganzen Staat auf einen Schlag zu erobern?
Nur er würde es wagen, so etwas zu denken.
„Ihr könnt gehen“, befahl er.
„Ja, Eure Majestät“, antworteten sie mit einer tiefen Verbeugung.
Gerade als Meiling ihrem Vater folgen wollte, hörte sie Su Yens Stimme.
„Du kannst hierbleiben.“
General Shi blieb stehen, ging aber wortlos weiter.
Als die beiden allein im Hof standen, war Meiling voller Neugier.
Da sie zuvor mit ihrem Vater und dem Präfekten zusammen gewesen war, hatte sie nicht zu denken gewagt, dass Su Yen der junge Mann war, den sie an der Grenze der Präfektur getroffen hatte.
„Kennst du mich?“, fragte Su Yen.
„Ja – nein“, antwortete sie.
Als er ihre widersprüchliche Antwort hörte, entfuhr ihm ein leises Lachen.
„Nimm Platz“, sagte er, und der Nebel, der sein Gesicht verhüllte, verschwand.
Gerade als sie sich setzen wollte, sah sie Su Yens Gesicht und ihr Kiefer fiel herunter. Für ein paar Sekunden konnte sie nicht atmen.
Als sie sein unglaublich schönes Gesicht sah, war sie sprachlos. Nie in ihrem Leben hätte sie erwartet, dass ein Mann so gut aussehen könnte.
Seine makellose Haut, die in einem überirdischen Glanz erstrahlte, versetzte sie in einen Strudel der Benommenheit.
Wie konnte ein Mann so gut aussehen?
„Bist du ein Gott?“
