Der VIP-Raum wurde durch das Eintreten einer jungen, schönen Dame in schwarzer, glänzender Rüstung geehrt.
Ihr distanzierter Ausdruck deutete auf ein Auftreten hin, das Respekt einflößte, und ihre auffälligen Gesichtszüge verstärkten ihre Anziehungskraft noch.
Schulterlanges rotes Haar fiel ihr anmutig um das Gesicht und umrahmte ihre tief smaragdgrünen Augen.
Die Rüstung betonte ihre gepflegten, makellosen Beine und eine Figur, die sowohl im Brustbereich zurückhaltend als auch im hinteren Bereich üppig war.
Mit selbstbewusstem Gang strahlte sie eine Autorität aus, die die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich zog.
Als ihre Präsenz den Raum erfüllte, fiel dem Gastwirt vor lauter Ungläubigkeit die Kinnlade herunter, während der junge Mann lediglich eine Augenbraue hob, bevor er wieder zu seinem normalen Gesichtsausdruck zurückkehrte.
Der junge Mann konnte nicht umhin, ihre frühere Aussage in Frage zu stellen. „Warum sagst du das?“, fragte er, als die Dame sich ihrem Tisch näherte.
Die Dame schien von der Frage unbeeindruckt und richtete ihre Aufmerksamkeit auf den jungen Mann mit der Kapuze, der dort saß.
Als sie versuchte, ihn mit ihrem geistigen Sinn zu lesen, stieß sie auf einen unerwarteten Widerstand.
Jeder Versuch, tiefer einzudringen, wurde von einer mächtigen Kraft abgewehrt, die ihre Bemühungen zunichte machte.
Neugierde stand ihr ins Gesicht geschrieben, und sie versuchte es mehrmals, stieß jedoch immer wieder auf dieselbe Barriere.
Es war, als würde ein unsichtbarer Schutzschild den jungen Mann umgeben und jedes Eindringen in seine spirituelle Welt verhindern.
Fasziniert und etwas verwirrt konnte sie keine Kultivierungsaura von ihm wahrnehmen, was sie dazu veranlasste, sich zu fragen, was es mit dieser mysteriösen Kraft auf sich hatte, die seine wahre Identität verbarg.
Die junge Dame, die es leid war, das Geheimnis um den vermummten jungen Mann zu lüften, antwortete selbstbewusst.
„Das Gerücht über die mysteriöse Schmetterlingsschlucht kursiert schon seit Jahrzehnten in dieser Region, aber niemand hat jemals so etwas gesehen. Nach jahrelanger Suche sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es sich nur um einen Mythos handelt“, erklärte sie mit autoritärer Stimme.
Während ihre Worte in der Luft hingen, erwachte der Gastwirt aus seiner Benommenheit und blickte erneut auf die faszinierende Dame.
Er schluckte schwer und nahm seinen ganzen Mut zusammen, um zu sprechen: „W-Warum habe ich noch nie von so einem Gerücht gehört?“ Er war verwirrt und wartete auf eine Erklärung, aber die Antwort der Dame war nicht das, was er erwartet hatte.
„Wer bist du? In dieser Gegend bist du nichts weiter als ein Gastwirt“, erwiderte die Dame, und ihre Worte trafen den Gastwirt tief in seinem Stolz.
Das strahlende Lächeln, das noch vor wenigen Augenblicken sein Gesicht geziert hatte, verwandelte sich in einen unschönen Ausdruck. Er versuchte, sich zu verteidigen, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken.
Die Dame schaute den fassungslosen Gastwirt an, schnaubte verächtlich und wandte ihre Aufmerksamkeit dem jungen Mann mit der Kapuze zu.
„Woher kennst du dieses Geheimnis?“, fragte sie mit misstrauisch gerunzelter Stirn.
Der junge Mann, unbeeindruckt vom Unbehagen des Gastwirts und der Skepsis der Dame, lehnte sich in seinem Stuhl zurück, und ein leichtes Grinsen spielte um seine Lippen.
„Manche Geheimnisse bleiben am besten im Dunkeln“, antwortete er geheimnisvoll, mit bedächtiger und ruhiger Stimme.
Die smaragdgrünen Augen der Dame verengten sich, als sie ihn weiter musterte, und das Rätsel um den jungen Mann mit der Kapuze vertiefte sich.
Die Schmetterlingsschlucht, die einst als bloßer Mythos galt, war unerwartet in diesem abgelegenen Dorf wieder zum Thema geworden.
Trotz ihrer Neugierde auf das sich entfaltende Geheimnis hatte die Dame dringendere Angelegenheiten zu erledigen, die sie dazu veranlassten, abrupt vom Tisch aufzustehen.
Als sie durch die Taverne ging, hörte sie die Stimme des jungen Mannes mit der Kapuze, der sie ansprach.
„Können Sie mir sagen, in welcher Richtung die Schmetterlingsschlucht liegt?“, fragte er.
„Gehen Sie nach Nordwesten“, antwortete sie abweisend, ihre Aufmerksamkeit bereits anderen Dingen zugewandt.
„Nordwesten!“, rief der Wirt mit großen Augen.
Der junge Mann mit der Kapuze schien von der Reaktion unbeeindruckt und fragte weiter: „Stimmt was nicht?“ Seine hochgezogene Augenbraue verriet eine leichte Neugier.
„Du bist wohl doch nicht so ahnungslos, wie du aussiehst“, meinte die Dame von ihrem Tisch aus mit einem Hauch von Arroganz in der Stimme.
„Du!“ Der Gastwirt war voller Wut, hielt sich aber zurück, als er sich an die starke Aura erinnerte, die von der Dame ausging.
Sie erinnerte ihn schmerzlich an den großen Unterschied in ihrer Kultivierung.
Trotz ihrer Jugend stand sie an der Spitze der Grundlagenbildung, einer Stufe der Macht, die selbst vom Dorfvorsteher Respekt verlangte.
„Was ist mit dem Nordwesten passiert?“, riss die Stimme des jungen Mannes den Gastwirt aus seinen Gedanken.
Er blinzelte zweimal und räusperte sich. „Hmm. Hmm. Der Nordwesten ist eine tödliche Zone voller furchterregender Monster, und außerdem gibt es auf dieser Route viele Banditen.“
„Ach so, verstehe“, sagte der junge Mann mit einem Ausdruck der Erkenntnis im Gesicht. „Danke“, sagte er zu der Dame, die in der Ferne saß.
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Die Dame hob nur kurz die Augenbrauen, bevor sie sich wieder ihrem Tee widmete.
Der junge Mann schenkte ihrer Reaktion kaum Beachtung, legte eine Goldmünze auf den Tisch und verließ die Gaststätte.
„Eine Goldmünze!“, rief der Wirt und zog die Aufmerksamkeit aller Gäste im VIP-Raum auf sich.
Die Dame wandte ihren Blick zu der glänzenden Goldmünze und richtete ihn dann auf den Ausgang.
Die großzügige Zahlung weckte ihren Verdacht, und sie wurde das Gefühl nicht los, dass hinter dem jungen Mann mit der Kapuze mehr steckte, als man auf den ersten Blick erkennen konnte.
Sie schüttelte den Kopf, beschloss, den Gedanken vorerst zu verwerfen, und widmete sich wieder ihrem Getränk.
Die Dringlichkeit ihrer Mission lastete schwer auf ihren Gedanken, und Sorgenfalten zeichneten sich auf ihrem Gesicht ab.
„Ich muss mich beeilen und den Präfekten treffen, bevor mein Vater und seine Männer ihr Leben in dieser sinnlosen Schlacht opfern“, dachte sie und dachte über die Schwere der Lage nach.
Außerhalb des Dorfes setzte der junge Mann mit der Kapuze seine Reise in Richtung Nordwesten der Region fort.
Er hatte zwar eine grobe Wegbeschreibung zum Stützpunkt der Reaper erhalten, aber den genauen Weg kannte er nicht.
Unbeirrt ging er weiter, entschlossen, die Geheimnisse der schwer zugänglichen Schmetterlingsschlucht zu lüften.
Nachdem er fünf Stunden lang ununterbrochen gelaufen war, begann die Sonne unterzugehen und warf lange Schatten über das Land.
Als er einen Hügel erklomm, hörte der junge Mann mit der Kapuze in der Ferne das Echo einer schrecklichen Schlacht.
Als die Dunkelheit die Landschaft einhüllte, stand er auf dem Hügel und beobachtete das chaotische Treiben in der Ferne.
Nachdem er die Auseinandersetzung ein paar Minuten lang beobachtet hatte, murmelte er vor sich hin:
„Was macht sie hier?“
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