In den nächsten drei Tagen war die Stadt Baiyun drinnen und draußen voll mit Leuten. Das sonst so ruhige Stadtbild war jetzt voller provisorischer Zelte.
Viele mächtige Clans hatten alles versucht, um in die Stadt zu kommen und herauszufinden, was los war und warum sie draußen bleiben sollten, ohne dass jemand mit ihnen redete.
Weit weg vom Stadttor, wo die zehn mächtigsten Clans waren, herrschte Unzufriedenheit.
Trotzdem ging niemand weg; im Gegenteil, es kamen sogar noch mehr Clans, sowohl schwache als auch starke. Das schockierte alle.
Solche Versammlungen gab es nur während des Hidden Dragon-Turniers, und das war jetzt nicht der Fall. Warum kamen so viele Leute? Viele waren total verwirrt.
Zuvor waren nur die jüngere Generation aufgetaucht, aber jetzt waren sogar die Älteren da.
„Weißt du, was los ist?“, fragte Patriarch Jun seinen Sohn mit einem tiefen Blick. Patriarch Jun, der einflussreichste Mann nach dem Präfekten, und sein Clan hatten schon viele Ankünfte der Blutmond-Gesandten überstanden.
So wie es aussah, würden sie auch die nächsten überleben, was sie zu einem der furchterregendsten Clans in der Präfektur Zizhu machte.
Jun Shen Yi sah seinen Vater respektvoll an und antwortete: „Vater, wir wissen es noch nicht. Alle unsere Versuche, mit den Leuten in der Stadt zu kommunizieren, waren erfolglos.“
Patriarch Jun antwortete nicht, wandte seinen Blick ab, sah auf das auffälligste Zelt in der Umgebung und fragte: „Glaubst du, die wissen etwas?“
„Ich glaube nicht. Der Jiang-Clan ist genauso ahnungslos wie wir.“
„Ich will, dass das so bleibt.“
Im Zelt der Jiang sah die Matriarchin Jiang ihre Tochter mit finsterer Miene an.
„Wie kommt es, dass du nichts weißt? Hast du die letzten drei Tage untätig herumgesessen wie ihr Wachhund? Hm?“
Aus ihren Worten war deutlich zu erkennen, von wem sie ihre giftige Zunge geerbt hatte. Jiang Li Mei sah ihre Mutter mit ausdruckslosem Gesicht an und antwortete:
„Mutter, du solltest deiner Tochter vertrauen, dass sie ihr Bestes getan hat, um eine Antwort zu finden.“ Mehr dazu unter m,v l’e-m|p| y r
„Und was hast du herausgefunden?“, fragte die Matriarchin Jiang.
Jiang Li Mei öffnete den Mund, um zu antworten, aber es kamen keine Worte heraus.
Sie wusste, dass weitere Ausreden ihre Mutter nur noch mehr enttäuschen würden. Deshalb schloss sie den Mund und entschied sich zu schweigen.
„Das habe ich mir gedacht“, erwiderte ihre Mutter. „Ich nehme an, der Jun-Clan hat auch nichts gefunden.“
„Natürlich nicht. Ich habe sie seit unserer Ankunft nicht aus den Augen gelassen.“
„Gut. Belassen wir es dabei.“
Die Clans Jun und Jiang waren seit Jahrhunderten verfeindet. Der Grund für ihre Rivalität war längst vergessen und von einer Generation zur nächsten weitergegeben worden.
Kreisch!
Ein lauter, durchdringender Schrei ertönte vom Himmel, und alle erstarrten an Ort und Stelle. Am Himmel schwebte ein mächtiger Donnervogel der Stufe 2. Seine großen Augen waren auf die Menschen am Boden gerichtet, als wären sie seine Beute.
Auf seinem Rücken stand eine schöne Frau in eng anliegender Kleidung, die ihre langen, bezaubernden Beine zeigte.
Sie schien sich jedoch nicht um ihre langen, schlanken Beine zu kümmern, da sie ihren Blick auf die beiden mächtigsten Zelte richtete – die Clans Jun und Jiang.
Zuvor hatten sie diese Frau auf ihrem Reittier gesehen, wie sie über ihre Köpfe hinwegpfiff, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, aber jetzt war sie zurück und starrte die beiden Clans an.
„Ich möchte sowohl den Patriarchen als auch die Matriarchin der Clans Jun und Jiang sprechen“, verkündete Cao Meng. Ihre Stimme war nicht laut, aber jeder in der Nähe konnte sie hören.
Ihre Stimme strahlte Stolz und Autorität aus, als würde sie nicht die mächtigsten Clans der Präfektur Zizhu rufen.
Der Patriarch Jun und die Matriarchin kamen gleichzeitig aus ihren Zelten. Sie starrten sich an, bevor sie den Kopf hoben, um Cao Mengs Blick zu begegnen.
„Wer bist du?“, fragte Patriarch Jun mit einer Stimme voller Selbstvertrauen, wie es sich für den stärksten Clan der Präfektur gehörte.
Außerdem war Cao Mengs Kultivierungsstufe nicht so herausragend, dass er, ein Anfänger der zweiten Stufe der Kernverfeinerung, Respekt verdient hätte.
Auch Matriarchin Jiang blickte ihn ausdruckslos an, ohne ein Fünkchen Respekt.
„Warum suchst du uns?“, fragte sie.
„Bitte folgt mir. Ihr werdet es erfahren, wenn wir dort sind“, antwortete Cao Meng. Ein paar Sekunden lang reagierte keiner von ihnen und bewegte sich nicht. Es war Patriarch Jun, der die Stille brach.
„Wohin gehen wir?“
„Zurück in die Stadt?“
„Werden wir herausfinden, was hier vor sich geht?“, fragte Matriarchin Jiang.
„Vielleicht“, antwortete Cao Meng kryptisch, aber für die beiden alten Monster war das ausreichend.
„In Ordnung!“, antworteten sie unisono.
„Gut!“
Swoosh!
Sie erhoben sich in die Luft und landeten anmutig auf dem Donnervogel.
Sofort nahm das Tier Fahrt auf und verschwand in einem Augenblick am Horizont, sodass alle verwirrt zurückblieben.
Im hinteren Teil des Donnervogels starrten Patriarch Jun und Matriarchin Jiang sich wortlos an.
Schnell erreichten sie den Luftraum über der Stadt Baiyun.
Sie blickten mit offensichtlicher Verachtung auf die überfüllte Außenstadt. Im Vergleich zu ihrer Stadt war diese wie Dreck und Gold.
Sie blieben keine Sekunde in der Außenstadt, bevor sie in der Innenstadt auftauchten. Das Tier wurde langsamer, als es über dem Anwesen des Cao-Clans erschien, kreischte und auf dem riesigen Feld landete.
Auf dem flachen Feld waren andere Donnervögel der Klasse 2. Sie schauten die Neuankömmlinge kurz an, bevor sie ihren Blick abwandten und weiter schliefen.
Währenddessen waren Patriarch Jun und Matriarchin Jiang total baff und schauten auf die vielen mächtigen Tiere der Klasse 2, die friedlich im Clan-Gelände schliefen.
„Folgt mir“, forderte Cao Meng mit offensichtlichem Stolz im Gesicht.
Ein einzelner Donnervogel würde die Aufmerksamkeit dieser beiden mächtigen Clanführer nicht auf sich ziehen, aber wie würde es mit Dutzenden von ihnen aussehen? Die Antwort stand ihnen ins Gesicht geschrieben.
Sie holten tief Luft und folgten ihr in einen separaten Innenhof.
Zuvor hatten sie auf Cao Meng und die Stadt Baiyun herabgeschaut, aber jetzt wurde ihnen klar, dass die Gerüchte vielleicht wahr waren und sie wahrscheinlich den mächtigen versteckten Experten sehen würden.
Als sie den Hof betraten, hörten sie eine Frauenstimme. „Willkommen, macht es euch bequem.“
Unter einem Baum saß die Älteste Hua und kochte Tee. Sie sah jünger und friedlicher aus als zuvor. Sie hob den Kopf und sah die beiden Gäste mit einem leichten Lächeln an.
Patriarch Jun und Matriarchin Jiang waren sprachlos.
Sie hatten gedacht, sie würden den versteckten Meister treffen, aber was war das hier? Eine alte Frau mit einer Kultivierungsstufe von Anfangsstadium der Fundamentbildung, Stufe 2.
Der Aura um sie herum nach zu urteilen, hatte sie gerade den Durchbruch zur zweiten Stufe geschafft.
Warum zum Teufel waren sie den ganzen Weg hierher gekommen, um eine so schwache Frau zu treffen?
Der leicht respektvolle Ausdruck auf ihren Gesichtern verschwand und wurde durch eine leichte Verachtung ersetzt.
Der Älteste Hua und Cao Meng bemerkten die leichte Veränderung in ihren Gesichtern, aber sie sagten nichts dazu.
„Danke, ihr könnt gehen“, sagte sie zu Cao Meng.
Mit einer tiefen Verbeugung zog sich Cao Meng mit einem erwartungsvollen Blick aus dem Hof zurück.
Sie wusste, dass nach Su Yen der Älteste Hua die zweithöchste Autorität in der Stadt und in allen Filialen des Celestial Heavenly Store hatte. Und wenn diese beiden ihre Grenzen überschreiten würden, musste sie schmunzeln, als sie sich ihr erbärmliches Ende vorstellte.
„Bitte, nehmen Sie Platz“, winkte der Älteste Hua erneut.
Die Clanmeister sahen sich an und nahmen wortlos Platz. Der Älteste Hua servierte jedem eine Tasse Tee und sagte:
„Das ist eine Spezialität meiner Heimat.“
Ihre Stimme war voller Stolz und Freude.
Obwohl sie auf sie herabblickten, waren sie neugierig, warum sie den Mut hatte, sie mit einer so geringen Kultivierung zu sich zu rufen, und blieben daher ruhig.
Sie nahmen einen Schluck Tee, erwarteten nichts von einem so gewöhnlichen Duft und wollten nur Höflichkeit gegenüber der Ältesten Hua zeigen, doch dann passierte es.
Der Tee schmolz in ihren Mündern und floss in ihre Meridiane. Sofort spürten sie, wie sich ihre Atmung veränderte; sie fiel ihnen leicht und ihr Qi zirkulierte viel schneller.
Alle ihre verstopften Meridiane wurden durchspült.
Außerdem wurde ihr Geist klarer.
Sie schnappten nach Luft und rissen die Augen auf, völlig fassungslos. So einen Tee hatten sie noch nie getrunken. Patriarch Jun und Matriarchin Jiang tauschten einen verstohlenen Blick, und die Verachtung war wie weggeblasen.
„Was meint ihr?“, fragte die Älteste Hua, als hätte sie den Schock in ihren Gesichtern nicht bemerkt.
„Unglaublich!“, gab Patriarch Jun seiner Verwunderung freien Lauf.
„Das ist der beste Tee, den ich je getrunken habe“, fügte Matriarchin Jiang hinzu.
„Danke für das Lob“, antwortete Älteste Hua mit dem gleichen ruhigen Lächeln. „Schätzt ihn, denn das ist die einzige Tasse, die ihr von mir bekommen könnt.“
„Nun lasst uns zu dem kommen, warum ich euch hergerufen habe.“ Ihre Stimme veränderte sich und klang ernst.
Obwohl beide Clanführer mehr über den Tee erfahren wollten, kannten sie ihre Prioritäten und nickten.
„Habt ihr schon vom Su-Clan gehört?“
Hmm!
Sie runzelten die Stirn und sahen zutiefst verwirrt aus. Der Su-Clan? Als Ältester Hua die leichte Verwirrung in ihren Gesichtern sah, fuhr er fort.
„Ich habe gehört, dass sie vor ein paar Monaten in eure Stadt gekommen sind. Mit euren Ressourcen und eurem Einfluss habt ihr sicher schon von ihnen gehört.“
Die beiden Patriarchen runzelten die Stirn und tauschten verstohlene Blicke aus. Einige Minuten lang herrschte Stille im Hof, während der Älteste Hua ihnen Zeit zum Nachdenken gab.
„Was hat der Su-Clan mit uns zu tun?“, fragte Matriarchin Jiang mit verwirrtem Gesichtsausdruck.
„Nichts. Aber wenn ihr mir eine Antwort geben könnt, werde ich euch zehn Blätter dieses Tees geben. Außerdem werde ich euch sagen, warum der Präfekten alle hier versammelt hat.“
Wie hätten die beiden Clanführer einer solchen Verlockung widerstehen können? Selbst ohne zu erfahren, warum sie hier versammelt waren, waren zehn Blätter dieses besonderen Tees mehr als genug.
„Gib uns einen Tag Zeit“, sagte Patriarch Jun schnell.
„Ich habe keinen Tag Zeit“, schüttelte die Älteste Hua den Kopf.
„Gib mir drei Stunden“, sagte die Matriarchin Jiang selbstbewusst.
„Eine Stunde“, fügte Patriarch Jun schnell hinzu, da er seinem Erzrivalen nicht nachstehen wollte.
„Na gut. Eine Stunde für beide Clans.“
