Der ohrenbetäubende Lärm der Schlacht hallte durch die ganze Stadt Qianlong. Allein die Anwesenheit von vierzig himmlischen Soldaten versetzte die Metropole in Aufruhr.
Schreie und Wehklagen hallten aus allen Ecken der Außenstadt. Zehn Minuten nach Beginn der Schlacht stieg eine dicke Rauchwolke in den Himmel auf, gefolgt von hellgelben Flammen, die lichterloh brannten.
Das Chaos in der Außenstadt breitete sich schnell aus und ließ die Menschen sprachlos zurück. Die Bewohner der Innenstadt und der Innenstadt waren hellwach und setzten ihre Wachen ein, um ihre Anwesen vor möglichen Angriffen zu schützen.
Im Herzen der Innenstadt herrschte eine paradoxe Atmosphäre aus Ruhe und Anspannung. Die Residenz des Stadtfürsten war das Epizentrum dieses widersprüchlichen Sturms.
Die versammelten Stadtfürsten, die ihre jeweiligen Gebiete repräsentierten, trugen nachdenkliche Mienen, die die spürbare Unruhe in der Luft widerspiegelten.
Die Spannung war greifbar und schuf eine fast erstickende Atmosphäre, die den weitläufigen Saal erfüllte.
Die Stadtfürsten tauschten Blicke voller Unsicherheit aus, während ihre Gedanken rasend versuchten, die rätselhaften Umstände zu entschlüsseln, die sie hier zusammengeführt hatten.
Plötzlich brach die Stille und die Stadtherrin von Qianlong kam mit entschlossenem Gesichtsausdruck aus der inneren Kammer.
Die Luft wurde noch schwerer, als sie den Raum betrat, ihre Schritte hallten mit einem Gefühl der Dringlichkeit wider.
Ohne ein Wort zu verlieren, verlangte sie von der versammelten Menge Antworten.
„Wer zum Teufel kann mir sagen, was hier los ist?“ Die Frage, die ohne einen Hauch von Höflichkeit gestellt wurde, hing wie eine Herausforderung in der Luft.
Für einen kurzen Moment waren die versammelten Stadtherren sprachlos. Ihre Blicke huschten zwischen ihnen hin und her, auf der Suche nach Trost in den Gesichtern ihrer Kollegen.
Niemand wagte zu sprechen, während Verwirrung und Ratlosigkeit ihre Gesichter prägten.
Die Schwere der Lage lastete auf jedem Einzelnen von ihnen. Die nächstgelegenen Städte waren Tausende von Kilometern voneinander entfernt, was einen herkömmlichen Angriff ohne Entdeckung praktisch unmöglich machte.
Die verwirrende Frage hing in der Luft: Wie hatte es ein Feind geschafft, ihre Verteidigung zu durchbrechen und die riesigen Entfernungen zwischen ihren Gebieten zu überwinden?
Es gab nur eine Möglichkeit: der versteckte Experte in Baiyun City.
Aber wie war das überhaupt möglich? Baiyun City war hunderte von Kilometern von Qianlong City entfernt. Wie hätten sie ihre Armee unbemerkt bewegen können?
Die Luft in der Residenz des Stadtfürsten war voller Spannung, die sich zu einer fast greifbaren Kraft verdichtete, die auf die versammelten Anwesenden drückte.
Die Dringlichkeit der Lage erforderte schnelles Handeln, doch die Stadtfürsten blieben wie gelähmt vor Überraschung und Unsicherheit.
Mai Chen, die Stadtfürstin von Qianlong, kochte vor Frustration über die scheinbare Inkompetenz ihrer Amtskollegen.
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Die neun Stadtfürsten vor ihr, einst Autoritätspersonen, wirkten angesichts der sich zuspitzenden Krise nun hilflos und sprachlos.
Die Wut in Mai Chens Augen wurde mit jeder Sekunde der Stille größer.
„Warum schweigt ihr alle?“, brüllte sie, und ihre Stimme hallte durch den Saal. „Sprecht! Meine Stadt steht in Flammen.“
Die bedrückende Atmosphäre knisterte mit einer Intensität, die den Flammen entsprach, die die Stadt Qianlong verschlang.
Die Stadtrichter rutschten unruhig hin und her und warfen sich Blicke zu, als suchten sie Zuflucht vor dem Sturm, der sich in Mai Chens Blick zusammenbraute.
Bang! Das laute Zuschlagen der Hallentür unterbrach die unbehagliche Stille und kündigte die Ankunft von Mai Chens persönlicher Zofe an.
Panik stand ihr ins Gesicht geschrieben, und die Luft schien still zu stehen, als die Zofe zögerte, bevor sie die drohende Katastrophe verkündete, die über der Stadt schwebte.
„Mein Herr …“, stammelte sie mit zitternder Stimme.
„Was!“, verlangte Mai Chen zu wissen, wobei ihre gerunzelte Stirn die wachsende Angst hinter ihrer autoritären Fassade verriet.
Sie bereitete sich auf die Enthüllung vor und stählte ihren Entschluss gegen den bevorstehenden Sturm schlechter Nachrichten.
Die Magd holte tief Luft und sprach schließlich. „Die Feinde haben … Sie sind in die Innenstadt eingedrungen.“
„Was!“ Der Ausruf hallte durch den Saal und ließ die Stadtherren verwirrt und fassungslos zurück.
Die Schwere der Lage traf sie mit der Wucht einer Flutwelle. Die Innenstadt, das Herz ihres Herrschaftsgebiets, war innerhalb weniger Minuten nach dem ersten Angriff eingenommen worden.
Diese Erkenntnis löste eine Schockwelle im Raum aus. Die einst so standhaften Stadtrichter, die nun mit der Verwundbarkeit ihrer Verteidigungsanlagen konfrontiert waren, hatten Mühe, die Kühnheit und Schnelligkeit des feindlichen Vorstoßes zu begreifen.
Panik und Ungläubigkeit standen ihnen ins Gesicht geschrieben, während eine ohrenbetäubende Stille herrschte und jedes Herz sank, als ihnen klar wurde, dass ihre Feinde mächtiger waren, als sie es sich jemals hätten vorstellen können.
Das Schicksal ihrer Städte stand auf Messers Schneide, die Innenstadt war nun ein Schlachtfeld, auf dem über die Zukunft von Lingtian City entschieden werden würde.
Die Spannung war so groß wie eine gespannte Bogensehne und erreichte ihren Höhepunkt, sodass die Stadtfürsten am Rande einer beispiellosen Krise standen.
Während die schwere Spannung über ihren Köpfen schwebte, wurde die Tür zur Halle erneut aufgerissen.
Die zuschlagende Tür versetzte den Stadtfürsten fast einen Herzinfarkt, und sie sprangen von ihren Plätzen auf.
Als sie sich umdrehten, um den Neuankömmling anzusehen, war es ein Wächter. Sein Gesicht war voller Besorgnis. Er verbeugte sich tief und verkündete:
„Mein Herr, alle Clanführer aus der Kernstadt sind gekommen und verlangen eine Audienz.“
Huh! Mai Chen runzelte ihre schweißbedeckte Stirn; sie wusste, dass die Lage von Sekunde zu Sekunde außer Kontrolle geriet.
Bevor sie den Wachen einen Befehl erteilen konnte, waren schnelle Schritte von draußen zu hören, und sieben Personen stürmten in den Saal.
Als sie den Saal betraten und viele unbekannte Gesichter sahen, blieben die verschiedenen einflussreichen Clanführer von Qianlong einen Moment lang stehen, bevor sie weitergingen.
„Stadtfürst, kannst du uns sagen, was zum Teufel hier los ist?“, verlangte Patriarch Tang direkt.
Mai Chen sah Patriarch Tang mit tief gerunzelter Stirn an. Sie wusste, wie nervig Patriarch Tang war, aber sie war auch keine Schwächling.
„Wie du sehen kannst, bin ich in einer Besprechung mit anderen Stadtfürsten, und wir werden sofort eine Lösung finden“, antwortete sie so ruhig wie möglich.
„Wenn du unsere Hauptstreitmacht nicht zu einer so unvernünftigen Eroberung geschickt hättest, wären wir bei diesem plötzlichen Angriff nicht so hilflos gewesen.“
„Genug! Ich habe gesagt, ich kümmere mich darum.“ Sie strahlte eine mächtige Aura aus, die alle in ihrer Nähe ein paar Schritte zurückwarf. Sie war eine mächtige Expertin im frühen Kernverfeinerungsreich. Sie würde nicht zulassen, dass irgendjemand mit ihr redete, wie es ihm gerade passte.
„Wirklich!“ Patriarch Tang ließ sich von dieser mächtigen Aura nicht einschüchtern. Er hielt den Blick der Stadtfürstin stand, was die anderen Stadtfürsten schockierte.
Sie hielten Mai Chen für eine herrische Frau, aber wer hätte gedacht, dass sie so hartnäckig sein würde.
Die beiden starrten sich ohne zu blinzeln an, und die Luft im Hauptsaal bebte heftig. Diejenigen mit geringerer Kultivierung zogen sich schnell nach hinten zurück.
Aus Patriarch Tangs Körper stieg ein mächtiger Druck eines Experten der Halb-Kernverfeinerung auf.
Auch wenn er nur ein Experte der Halb-Kernverfeinerung war, war seine Grundlage tief und stabil, was ihm das Selbstvertrauen gab, es mit einem normalen Experten der frühen Kernverfeinerung aufzunehmen.
„Wenn ihr es nicht wisst, soll ich euch daran erinnern?“, brach Patriarch Tang die Pattsituation mit seiner Rede. „Die beiden mächtigen Organisationen in der Stadt wurden zerstört.“
„Was meinst du damit?“, fragte Mai Chen mit leicht verwirrtem Gesichtsausdruck.
„Der Crimson Jade Pavilion und die Death Shadow Assassins.“
„Was?“
Mai Chen und die anderen Stadtfürsten rissen vor Schreck die Augen auf.
In jeder Stadt waren diese beiden Organisationen unerschütterliche Berge, die man respektieren musste, aber jetzt waren sie zerstört, als wären sie nichts als Müll.
Patriarch Tang kümmerte sich nicht um ihre Reaktion und fuhr fort: „Wenn ihr diese Situation nicht sofort in den Griff bekommt, werden wir gezwungen sein, euch anzuklagen.“
Huh!
Alle hielten den Atem an.
Die Situation war jetzt außer Kontrolle geraten. Wenn die beiden mächtigen Organisationen von den Feinden zerstört werden konnten, was konnten dann gewöhnliche Wachen gegen sie ausrichten?
„Meine Herrin … die Feinde sind in die Innenstadt vorgedrungen“, rief ein Wachmann von draußen, seine Stimme voller Dringlichkeit.
Niemand in der Halle schien davon überrascht zu sein. Sie richteten ihren Blick auf die Stadtfürstin und warteten auf ihre Entscheidung.
Da sprach die Stadtherrin von Lingtian: „Warum versammeln wir nicht die Experten aller Clans und bekämpfen die Feinde? Mit vielen Halb-Kernverfeinerungs-Experten, Kriegern der höchsten Fundamentierungsstufe und Kernverfeinerungs-Experten glaube ich nicht, dass wir sie nicht aufhalten können.“
Hmm! Alle richteten ihren Blick auf sie und sahen sie einige Sekunden lang an, bevor sie sich Mai Chen zuwandten.
Mai Chens Gehirn arbeitete schneller als Lichtgeschwindigkeit, während verschiedene Gedanken hin und her schossen. „Ich denke, das ist die einzige Option, die uns noch bleibt. Wenn wir uns nicht zusammentun, um unseren gemeinsamen Feind zu bekämpfen, werden wir alle durch ihre Klingen sterben.“
„Warum sollten wir uns dem Kampf anschließen?“, fragte Patriarch Tang. „Wenn du diesen versteckten Experten nicht provoziert hättest, wäre das alles nicht passiert.“
Alle Stadtfürsten verdrehten die Augen. Was für ein alter, sturer Bock! dachten sie.
Mai Chen blieb ausdruckslos und fragte: „Was willst du?“
Ohne zu zögern, zählte Patriarch Tang seine Forderungen in einem Atemzug auf.
„Okay! Ich stimme allem zu.“
„Gut. Wir werden die Stadt unterstützen und verteidigen.“ Von Anfang bis Ende blieb sein Gesichtsausdruck unverändert.
Es war, als hätte er gerade nichts weiter getan, als nach Luft zu schnappen. Er hatte den Stadtfürsten einfach gezwungen, seine Forderung zu akzeptieren, und tat so, als wäre es nichts gewesen.
Was für ein gerissener und gefährlicher Mann! Mai Chen wusste, was passiert war, aber sie beherrschte die Wut, die in ihr brodelte.
Zuerst musste sie sich um die Feinde kümmern, bevor sie zurückkam, um sich mit diesem Idioten auseinanderzusetzen.
„Alle sollen ihre Leute zusammenrufen. Wir treffen uns auf dem Stadtplatz“, befahl sie und verließ den Saal.
