In der Hauptstraße im Nordwesten der Außenstadt saß ein alter Bettler am Straßenrand, gekleidet in schwarze, zerlumpte Klamotten.
Sein Körper stank so übel, dass viele Leute schneller gingen, wenn sie in seine Nähe kamen.
Trotz des fauligen Geruchs um ihn herum hatte der alte Bettler ein strahlendes Lächeln im Gesicht und beobachtete die Passanten, die hin und her gingen.
Er war als der lächelnde Bettler bekannt, der Tag und Nacht an seinem Platz saß und sich nicht um das Geschehen in der Stadt kümmerte.
Heute würde es aber anders sein.
Wie immer saß der alte Mann an seinem Platz, lächelte die Passanten an und ließ sich von ihren kalten Blicken nicht beirren. Er hatte sich daran gewöhnt. Plötzlich näherte sich aus der Menschenmenge ein Kind, das nicht älter als acht Jahre alt war, dem lächelnden Bettler.
Das Kind bückte sich, legte einige Bronzemünzen in den kleinen Teller vor dem Bettler und legte geschickt ein gefaltetes Stück Papier neben ihn.
Dann rannte das Kind davon, verschwand in der Menge und war bald nicht mehr auf der belebten Straße zu sehen.
Der lächelnde Bettler blieb mit unverändertem Gesichtsausdruck sitzen, hob das gefaltete Papier auf und las den Inhalt. Dann drückte er das Papier zusammen, sodass es verbrannte.
„Ich glaube, es ist Zeit für ein bisschen Bewegung für meine alten Knochen“, dachte er und lächelte noch breiter.
Bevor jemand etwas bemerken konnte, war der lächelnde Bettler von seinem üblichen Platz verschwunden.
In der Lobby des Hauptquartiers von Death Shadow starrte eine Gruppe von Männern mit verschiedenen Masken auf dem Gesicht leicht schockiert auf die Missionswand.
„Ich hätte nie erwartet, dass diesmal eine Platin-Mission auftaucht“, sagte eine heisere Stimme aus einer Maske.
„Ja, das übersteigt unsere Fähigkeiten. Wir sollten uns nicht damit beschäftigen.“
„Ich stimme zu, lass uns zu den Silber-Missionen übergehen.“
„Warum so ein Feigling? Kannst du die Mission nicht annehmen, um deine Erfahrung zu erweitern?“
Für ein paar Sekunden verstummte die Gruppe und starrte denjenigen an, der diese Worte ausgesprochen hatte.
„Wenn du ohne Grab sterben willst, kannst du deine Erfahrung mit dieser Mission erweitern.“
Damit zerstreute sich die Gruppe und verteilte sich in Zweier- und Dreiergruppen.
Während Flüche in ihren Herzen nachhallten, trat ein junger Mann mit einer Tigermaske vor, riss entschlossen die Platinmission vom Brett und ging zur Anmeldung an den Schalter.
In der Lobby herrschte gespannte Stille, alle Blicke waren auf die mysteriöse Gestalt gerichtet. Dieser rätselhafte Typ war erst vor ein paar Monaten aufgetaucht, doch seine erstaunliche Zahl an Kills hatte viele Attentäter misstrauisch und neugierig gemacht.
Von Geheimnissen umgeben, bewegte er sich frei, kam und ging, ohne Spuren zu hinterlassen. Mit effizienter Präzision meldete er sich für den Auftrag an und schloss den Vorgang ab, ohne ein einziges Wort zu sagen.
„Habt ihr das alle gesehen?“, rief eine Stimme. „So sollte ein echter Attentäter aussehen!“
Der plötzliche Ausbruch durchbrach die Stille und löste eine laute Diskussion unter den versammelten Attentätern aus.
„Ruhe!“, schimpfte eine andere Stimme. „Warum nimmst du dann nicht den Auftrag an?“
„Ha! Eine Platin-Mission ist zu einfach für mich, um meinen Horizont zu erweitern. Ich brauche einen gefährlicheren Job“, antwortete der Mann mit ernster Miene.
Sofort wurde es still im Raum, und alle Blicke richteten sich auf ihn. Die Stimmung wurde angespannt, da die Attentäter den Drang verspürten, auf diese unverschämte Prahlerei einzugehen.
Der Mann spürte die steigende Spannung, schluckte seine nächsten Worte herunter und verließ hastig die Lobby, entschlossen davonzustürmen.
Er wusste, dass er mit seiner Prahlerei zu weit gegangen war, und war sich bewusst, dass die Organisation einen Streit in der Lobby nicht dulden würde.
Er war sich der möglichen Konsequenzen seines Handelns bewusst, wenn es keine Regeln gegeben hätte.
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Unterdessen waren die verschiedenen Clans in der Stadt voller Freude, als sie ihre jüngere Generation willkommen hießen, die zu den anderen Stadtclans geschickt worden war, um sich zu stärken.
Jeder wusste, dass Baiyun City die schwächste Stadt des Reiches war, und daher kam man zu dem Entschluss, die Jüngeren zu mächtigeren Clans in anderen Städten zu schicken, um ihnen die Chance zu geben, stärker zu werden.
Im Wang-Clan, im Liu-Clan, im Cheng-Clan und in anderen mit ihnen verbundenen Clans herrschte jedoch keine Freude, sondern Trauer.
Ihre Clanführer, ihre Frauen und alle mächtigen Ältesten waren getötet worden, sodass sie in Baiyun City machtlos waren.
Einst waren sie die mächtigsten Clans der Stadt gewesen, jetzt waren sie die Schwächsten. Fast alle ihre Ressourcen waren ihnen genommen worden, und wären sie nicht so tief in der Stadt verwurzelt gewesen, wären sie längst unter den Klauen gieriger Menschen Geschichte geworden.
Mit der Ankunft der jüngeren Generationen wurde die Stadt wieder lebendiger.
In der Villa des Stadtfürsten blickten ein junger Mann und eine junge Frau mit schockierten Gesichtern auf ihren schwachen Vater.
Der Stadtfürst sah seine beiden verbliebenen Söhne mit tiefer Traurigkeit im Gesicht an. Er wusste, dass seine Gier und Arroganz ihn in diese Lage gebracht hatten, und ohne ihre tiefen Wurzeln wäre er wahrscheinlich schon tot. Er holte tief Luft, beherrschte seine Gefühle und sagte mit ernster Stimme:
„Ihr müsst euch keine Sorgen um mich machen. Da ihr zurückgekehrt seid, möchte ich euch warnen.“
Die beiden jungen Stars sahen sich an und konnten nicht glauben, dass ihr stolzer Vater so geworden war. Trotzdem hörten sie aufmerksam zu, was ihr Vater zu sagen hatte.
„Wenn ihr den Cao-Clan und andere Leute aus ihrem Umfeld trefft, seid respektvoll, besser noch, geht ihnen aus dem Weg.“ Seine Stimme klang ernst, als würde er ihnen die wichtigste Nachricht seines Lebens mitteilen.
Der Cao-Clan!
Für ein paar Sekunden konnten die beiden nicht glauben, was sie gerade gehört hatten. Sie sollten dem untergehenden Cao-Clan gegenüber respektvoll sein? Was in aller Welt war hier los? Sie schrien in ihren Köpfen.
Der Stadtfürst sah seine beiden Kinder an und wusste, dass sie seine Warnung nicht ernst nahmen, aber er konnte nichts tun. Er hatte als ihr Vater sein Bestes getan, und welche Entscheidung sie auch treffen würden, sie würden sie tragen müssen.
„Denkt daran, was ich euch gesagt habe. Jetzt könnt ihr gehen, ich möchte mich ausruhen.“
Die beiden sagten kein Wort und verneigten sich respektvoll, bevor sie den Raum mit schockierten Gesichtern verließen.
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[AN: Ich habe heute keine Lust zu schreiben. Ich habe mein ganzes Geld beim Krypto-Handel verloren. Ich bin traurig.]
