Die Musik in der Halle war elegant und bewegend. Manchmal klang sie wie ein Gebirgsbach oder eine klare Quelle. Manchmal war sie so leer wie der Klang der Natur.
Shen Ping hingegen hatte keine Zeit, dieser wunderbaren Freude zu lauschen und sie zu genießen. Er starrte auf den Jadebecher. Mit einem leichten Lächeln hob er den Kopf und trank ihn in einem Zug leer.
Der lange Weg zur Unsterblichkeit war endlos. Manchmal musste es schneller gehen.
Bumm.
Der Blaue Flammenwasserwein war eiskalt, aber schon bald schien sein Magen komplett zu brennen und seine Gesichtshaut war rot wie Feuer. Er ließ schnell seine magische Kraft zirkulieren. Erst dann konnte er seine Trunkenheit unterdrücken.
Die vollendete Qiu warf einen Blick herüber und deutete mit dem Jadebecher. Sie lächelte und sagte: „Ehrwürdiger Gast Shen, seien Sie nicht ungeduldig.
Dieser Spirituswein muss sorgfältig verkostet werden, um den Geschmack des milden Weins zu genießen.“
Shen Ping drehte sich um und sein Blick fiel auf das violette Orchideenkleid, das bis zum Jadetisch reichte. Dann faltete er die Hände. „Senior Qiu hat Recht. Ich weiß nicht viel über Spirituswein. Ich habe mich blamiert.“
Als ein Kultivierender des Goldenen Kern-Reiches am Jadetisch hinter ihm das hörte, sagte er: „Gastältester Shen ist ganz versessen darauf, das Dao der Talismane zu studieren, und hat keine anderen Ablenkungen. Natürlich weißt du nichts über Spirituosen. Das Wichtigste für Kultivierende des Fundament-Reiches ist es, ihre Kultivierung zu steigern.
Wenn sie in Zukunft ihren Goldenen Kern bilden und eine Lebensspanne von fünfhundert Jahren haben, werden sie wohl Zeit haben, sich mit Geistwein zu beschäftigen.“
Sofort riefen die umstehenden Kultivierenden.
„Das stimmt. Man muss den Geistwein nur gelegentlich trinken.“
„Weinverkostung ist nur zum Spaß. Ehrwürdiger Gast Shen, du musst dir keine Gedanken machen.“
„Den Blauen Flammenwasserwein in einem Zug zu trinken, ist die richtige Art, Wein zu probieren!“
Einige ahmten Shen Ping sogar nach und tranken ihn in einem Zug. Sie riefen unverblümt: „Guter Wein!“
Es gab viele, die darauf reagierten. Als die etwas weiter entfernt sitzenden Kultivierenden dies sahen, folgten sie, obwohl sie den genauen Grund nicht kannten.
Pei Huoyu blieb ganz ruhig. Sie hatte schon zu viele solcher Szenen gesehen. Bei der Kultivierung ging es nur um Gelegenheiten. Sobald sich eine Gelegenheit bot, würde alles glatt laufen. Der sogenannte Wohltäter war auch eine Art Gelegenheit. Und Shen Ping war dieser Wohltäter.
Die Kultivierenden kämpften gegeneinander und töteten sich gegenseitig. Sie gingen das Risiko ein, in den Dämonenberg-Gebirgen zu sterben, und bildeten eine Gruppe, um die Ruinen zu erkunden. Am Ende würde vielleicht niemand überleben.
Selbst wenn man extrem intelligent war, viele Methoden kannte und schockierende Pläne hatte, war man in Gefahr, sein Leben zu verlieren, solange man kämpfte. Man konnte nur versuchen, sein Scheitern zu minimieren.
Wofür tat man das alles? War es nicht wegen der Kultivierungsressourcen? Die Kernmitglieder des True Treasure Pavilion bedeuteten Ressourcen. Genau darum ging es. Deshalb waren so viele Kultivierende mit Goldenem Kern und Fundament auf diesem Bankett.
„Der zweite Wein, den wir heute probieren …“
Er probierte zehn Sorten Spirituosen hintereinander. Es war fast Mittag. In diesem Moment ertönte plötzlich Trommelklänge. Dazu kam der Klang von Pipa und Zither. Unmittelbar danach fiel Mondlicht vom Himmel auf die Halle.
Shen Ping schaute auf. Er wusste, dass dies der „Einsame Tanz unter dem Mond“ der Fee Cai Shang war. Allerdings war ihm gerade nicht danach zum Bewundern. Der Krug mit Spirituosen auf der linken Seite verströmte einen einzigartigen Duft. Ihre Stimme hallte noch in seinen Ohren nach. „Ich habe lange Zeit hart trainiert.
Äußerlich sehe ich anmutig aus, aber das Material meines violetten Orchideenkleides ist schon unerträglich. Der Weg zur Unsterblichkeit scheint langweilig, aber ich glaube, solange ich durchhalte, werde ich immer etwas Hoffnung sehen. Ich weiß nur nicht, wie lange es dauern wird. Seufz.“
Shen Ping schaute geradeaus. Hinter ihm standen Kultivierende des Goldenen Kerns und der Fundamentgründung. Jede seiner Bewegungen würde Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Er konnte nur den Wein probieren. Er schaute auf den violetten Jadebecher vor sich, der mit Goldenem Schneemond-Geisterwein gefüllt war. Zuerst probierte er neun Tropfen vor dem Jadebecher.
Dann probierte er schnell einen Tropfen auf der Rückseite des Jadebechers.
Sofort stieg ihm der Duft des Goldenen Kröten-Blutmond-Geistweins in die Nase. Der Saal war von diesem Geistwein erfüllt. Als der Einsame Tanz unter dem Mond endete, war das Bankett noch nicht einmal zur Hälfte vorbei.
Im hinteren Teil des Saals gab es viele Räume. Er trank ununterbrochen. Obwohl Shen Ping seine magische Kraft einsetzte, um den Alkohol zu unterdrücken, fühlte er sich dennoch betrunken.
Nach Mittag wurde er von Chong Ji persönlich in Zimmer 6 geführt. Pei Huoyu war in Zimmer 7.
Das Zimmer war komplett eingerichtet und dekoriert. Chong Ji lächelte und sagte: „Ehrwürdiger Gast Shen, du verträgst Alkohol nicht gut. Im Haus gibt es spezielle Weinfrüchte und Weintabletten, die den Alkohol abbauen. Du kannst sie alle benutzen. Am Ende des Nachmittags kannst du dich ausruhen.“
Damit ging er.
…
Im Flur links von der Eingangshalle gab’s auch ein paar Zimmer. Die Fee Cai Shang und die anderen weiblichen Kultivierenden des Mystischen Unsterblichen Pavillons waren alle hier. Nach ihrem Solo-Tanz im Mondlicht saß Cai Shang aufrecht im Zimmer. Sie kniff mit den Fingerspitzen in den Saum ihres Kleides, und der Stoff verkrallte sich zu einer Kugel.
Der Druck von allen Seiten machte sie extrem nervös. Wenn sie diese Chance verpasste, wäre der Sturz aus den Wolken zweitrangig, denn vor allem wäre es für sie sehr schwierig, wieder in den Himmel zu springen und die Fee Cai Yue zu übertreffen.
„Dieser Gastälteste Shen hat eine Frau und eine Konkubine, was bedeutet, dass er kein Asket ist! Ich brauche nur ein Treffen, dann kann ich meine Methoden anwenden.“
Die Fee Cai Shang erinnerte sich an die Szene, als sie allein im Schlafzimmer des kleinen Hofes getanzt und diese in den bunten Kristallen eingeprägt hatte. Das war das einzige Mal in ihren Jahren der Kultivierung, dass sie sich nicht zurückgehalten und nichts verborgen hatte.
Sie hatte ihre Tanzkünste voll und ganz zur Schau gestellt.
Sie glaubte, dass Gastältester Shen, sobald er einen Blick darauf werfen würde, ihre Tanzkünste wirklich bewundern würde.
Die Zeit verging, aber es waren keine Schritte vor dem Haus zu hören. Feen-Cai Shangs Blick wechselte von Vorfreude zu Unwillen und schließlich zu Verzweiflung. Niemand kam, um ihr Bescheid zu geben. Die Pläne des Mystic Immortal Pavilion, alle ihre Beziehungen und Ressourcen einzusetzen, waren wieder mal gescheitert. Es gab keine weiteren Vorkehrungen für eventuelle Zwischenfälle.
Sie wusste nicht, was in dieser Zeit passiert war. Aber das Ergebnis stand in diesem Moment fest.
„Der 20. Geistwein für heute …“ Eine Stimme ertönte in der Eingangshalle.
Die Fee Cai Shang saß da wie betäubt, als hätte sie ihre Seele verloren. Ihr außergewöhnliches Gesicht hatte seinen Glanz verloren. Die feenhafte Anmut ihres Körpers war ebenfalls in die Welt der Sterblichen gesunken. Vom Bankett zur Gründung der Stiftung über den bunten Kristall bis hin zum aktuellen Verkostungsbankett hatte sie alles sorgfältig vorbereitet. Doch nicht alle ihre Bemühungen würden belohnt werden.
„Feen-Cai Shang!“
„Es ist Feen-Cai Shang!“
„Einsamer Tanz unter dem Mond.“
Sie schien den lauten Jubel der Kultivierenden des Mystischen Unsterblichen Pavillons zu hören. Es waren Kultivierende der Gründungsfeier anwesend, und auch an Goldenen Kernen mangelte es nicht.
„Oh, Cai Shang. Letztendlich kann sie sich nicht mit Cai Yue messen. Egal, wie exquisit und perfekt der Einsame Tanz unter dem Mond auch sein mag, er ist immer noch schwer mit Cai Yues Flüchtiger Blick zu vergleichen.“
Sie hatte sich nie um solche Dinge gekümmert. Und jetzt lachte die Fee Cai Shang leise. Dieses Lächeln war sehr bitter. Das Licht in ihren Augen sammelte sich allmählich. Sie schaute geradeaus, als sähe sie die breite Gestalt in der Wolkenfichtenstraße der Huiquan-Gasse. „Also habe ich nicht einmal das Recht, zu hören, wer du bist …“
…
Am Abend war das Bankett vorbei. Eine große Anzahl von Kultivierenden und Gästen der Goldenen Kern- und Fundament-Stufe blitzten auf und verschwanden.
Der Pavillonmeister ging in die vordere Halle. Sein göttlicher Sinn streifte Cai Shang, die im Flurraum saß. Dann verdunkelte sich sein Blick, als er zu Chong Ji kam. „Ich habe auch den Ältesten Peng informiert. Was genau ist passiert?“
Chong Ji lächelte und faltete die Hände. „Senior, als Gastältester Shen mittags ein Nickerchen machte, hat Perfected Qiu vom True Treasure Pavilion extra gesagt, dass Gastältester Shen nicht viel Alkohol verträgt und nicht gestört werden sollte. Ich konnte nichts machen.“
Der Pavillonmeister runzelte die Stirn. Dann fiel ihm etwas ein und er schnaubte kalt: „Ein ehrwürdiger Goldener Kern-Daoist hat so etwas getan? Seit wann ist der Pavillon der Wahren Schätze zur Akazien-Fraktion geworden?“
Chong Ji lächelte immer noch. „Senior, beruhige dich. Wenn Gastältester Shen sie wirklich sehen will, wie könnte sie dann keine Chance haben?
Letztes Mal habe ich schamlos den bunten Kristall verschenkt, aber am Ende …“
Der Pavillonmeister sagte nichts mehr. Er übertrug seine göttliche Wahrnehmung. Bald darauf ging er mit der Fee Cai Shang fort. Er wusste, dass Chong Ji die Wahrheit gesagt hatte. Die kleine Angelegenheit, die sich damals in der Huiquan-Gasse ereignet hatte, würde wahrscheinlich schwer zu klären sein.
Nachdem er zum Mystischen Unsterblichen Pavillon zurückgekehrt war, sagte der Pavillonmeister: „Cai Shang, da es keine Möglichkeit gibt, den Gastältesten Shen kennenzulernen, brauchst du nicht mehr darüber nachzudenken. In ein paar Jahren werde ich einen Dao-Gefährten für dich arrangieren. Kultiviere dich in Zukunft stetig weiter!“
Als sie das hörte, verbeugte sich die Fee Cai Shang schwach und ging.
„Wie schade“, sagte der Pavillonmeister, als er auf den anmutigen Rücken blickte, der nicht mehr die Aura einer Fee hatte, und seufzte.
