Im September wurde der Regen immer stärker.
Der Cloud Mountain Parlour, der von schwarzen Wolken umhüllt war, sah aus wie ein kleines Boot, das auf der Wasseroberfläche schwamm. Es hätte jeden Moment kentern können.
Es war spät in der Nacht.
Im kleinen Innenhof.
Der Klang des fallenden Regens prasselte auf das Dach, übertönte das Bett und schwankte. Doch das letzte Geräusch durchdrang noch immer die Stille der regnerischen Nacht und ließ Körper und Geist verschmelzen.
Luo Qing saß mit gekreuzten Beinen da, und die rosige Farbe in ihren Wangen verblasste allmählich.
„Mann, du bist heute ein bisschen abgelenkt. Stimmt etwas nicht?“, fragte Bai Yuying mit süßer Stimme.
Wang Yun, der sich zusammengerollt hatte, sah zu seiner Frau auf.
„Ich muss morgen auf den Markt.“
„Mann, kann ich mitkommen?“
Shen Ping tätschelte Bai Yuyings Kopf und sagte warm: „In letzter Zeit ist es auf dem Markt immer chaotischer geworden. Es tauchen nach und nach dämonische Kultivierende auf. Es ist besser, vorsichtig zu sein. Wenn der Markt in Zukunft wieder ruhiger ist, werde ich dich öfter mitnehmen.“
Bai Yuying streckte schelmisch die Zunge heraus. „Okay, ich werde auf dich hören.“
Er öffnete das virtuelle Panel. Er überflog schnell die Gegend. Das Dao der Talismane stieg jeden Tag stetig an und war nicht weit von der mittleren Stufe Zwei entfernt.
Der Anstieg der Zaubersprüche und der Lebensdauer war relativ langsam. Obwohl Luo Qings Gunst in letzter Zeit zugenommen hatte, war der Anstieg der doppelten Kultivierung immer gering gewesen.
Die Metall- und Holz-Spiritualitätswurzeln hatten bereits die 40.000er-Marke überschritten. Bei der aktuellen Geschwindigkeit würden sie nächstes Jahr die höchste Stufe erreichen können. Das war es, was Shen Ping im Moment am meisten schätzte. Wenn sich die Dual-Element-Spiritualitätswurzel verwandeln würde, würde sich die Verzögerung der Gesamtkultivierungsgeschwindigkeit der anderen Feuer- und Erd-Spiritualitätswurzeln sehr wahrscheinlich wieder verringern.
Er hatte diesbezüglich bereits während seiner letzten Meditationen etwas begriffen.
In letzter Zeit gab es keinerlei Fortschritte bei den verbleibenden Puppenspieler- und göttlichen Sinnen, aber Shen Ping kümmerte das nicht. Schließlich erforderte die Kultivierung spezieller Kultivierungstechniken Zeit, insbesondere bei Yu Yans Innerem Charme-Feuerkörper. Wenn er etwas erreichen könnte, hätte er vielleicht eine Chance, in Zukunft sein Fundament aufzubauen.
Er dachte an Yu Yans Charme und Zuneigung, bevor sie sich zurückgezogen hatte.
Shen Ping spürte, wie es in seinem Unterleib ein wenig heiß wurde. Er schob seine ablenkenden Gedanken beiseite und sah Luo Qing mit einem einladenden Blick an. „Qing’er?“
Luo Qing bewegte sich ausdruckslos und setzte sich mit gekreuzten Beinen auf den Boden.
„Was ist mit dir, Ying’er?“
„Ich fühle mich nicht gut.“
„Yun’er … vergiss es.“ Shen Ping sah den müden Ausdruck seiner Frau und seufzte. „Ruht euch früh aus. Ich gehe in den Raum, wo ich die Talismane herstelle.“
Die Nacht verging.
Am nächsten Tag, zu Beginn des Tages, machte er sich ein wenig zurecht und verließ den kleinen Hof, um zum Markt zu gehen. Er stand am Eingang des Frühlingsstickerei-Pavillons.
Shen Ping war ein wenig gerührt. Er war schon eine Weile nicht mehr hier gewesen.
Der Ladenbesitzer Chen, der hinter dem Tresen stand, sah ihn und eilte herbei, um ihn zu begrüßen. Er sagte respektvoll: „Talismanmeister Shen, der Besitzer wartet im Hinterhof.“
Shen Ping sagte hilflos: „Ladenbesitzer Chen, wir arbeiten schon seit vielen Jahren zusammen. Du musst nicht so höflich sein.“
Ein Lächeln erschien auf dem Gesicht von Ladenbesitzer Chen. „Talisman-Meister Shen ist jetzt ein Gast des Pavillons der Wahren Schätze. Ich kann meine Höflichkeit nicht verlieren. Ich bin schon sehr dankbar, dass du eine Einladung aus der Vergangenheit erhalten hast. Bitte.“
Als Shen Ping das sah, redete er nicht weiter auf ihn ein.
Er folgte dem linken Gang des Spring Embroidery Pavilion-Ladens und ging bis zum Hinterhof. Dort blieb er stehen und schaute zu dem alten Johannisbrotbaum im Hof hinauf. Seine runzlige und trockene Rinde hatte die Zeit überdauert. Er schien sich nicht verändert zu haben, aber Shen Ping hatte das Gefühl, dass er ein wenig gealtert war.
Er trat über die Schwelle.
Sein Blick fiel sofort auf die Besitzerin des „Spring Embroidery Pavilion“, die ein palastartiges Satinkleid mit wunderschönen Wolkenmustern trug, eine weiße Schleife um die Taille und ein Schmuckstück, das lässig an ihrer Hüfte baumelte.
Ihre schwache spirituelle Ausstrahlung war bewusst zurückhaltend, und zwischen ihren Augenbrauen lag ein heroischer Geist und ein Hauch von Eleganz. Auf den ersten Blick fand er ihre Gesichtszüge ganz normal.
„Shen Ping grüßt Senior Chen!“, sagte Shen Ping und legte schnell seine Hände zusammen.
„Talismanmeister Shen, du musst nicht so höflich sein. Mein Nachname ist Chen und mein Vorname ist Shurong. Du kannst mich in Zukunft einfach Chen nennen.“
Die Ladenbesitzerin Chen war schockiert. Sie hatte nicht erwartet, dass diese Chefin ihren Namen nennen würde. Sie schätzte ihn so sehr, dass sie sich nicht anders verhielt als andere Kultivierende der Fundament-Etablierung.
Xiao Qi’er, die neben der Besitzerin des Frühlingsstickerei-Pavillons stand, biss sich auf die Lippe und senkte den Kopf, um auf ihre Füße zu schauen.
Shen Ping sagte sofort: „Senior Chen, ich wage es nicht, unhöflich zu sein.“
Der Gast des „Pavillons der wahren Schätze“ repräsentierte nur seinen Status und seine Identität im „Pavillon der wahren Schätze“. Was Außenstehende dachten, war ihre Sache, aber er selbst wusste, dass er nur ein Kultivierender der siebten Qi-Verfeinerungsstufe war.
Chen Shurong schüttelte den Kopf und bestand nicht darauf. Sie sagte ganz locker: „Talisman-Meister Shen, bitte nehmen Sie Platz.“
Er setzte sich. Es war das erste Mal, dass Shen Ping die Besitzerin des Spring Embroidery Pavilion ernst ansah.
Chen Shurong warf einen Blick aus den Augenwinkeln. Die Dienstmagd Xiao Qi’er füllte schnell die beiden Tassen mit Spirituosenwein.
„Dieser Feuer entziehende Geistfruchtwein ist ein Spirituosenwein, der von meiner Familie Chen gebraut wird. Wenn man ihn zum ersten Mal trinkt, spürt man, wie der Alkohol direkt in den Kopf steigt und der Körper ein brennendes Gefühl verspürt. Um ehrlich zu sein, Talisman-Meister Shen, als ich diesen Spirituosenwein damals zum ersten Mal getrunken habe, wäre ich fast auf dem Tisch ohnmächtig geworden.
Das ist weitaus weniger als Talisman-Meister Shens ruhiges Sitzen.“
Als Shen Ping das hörte, lächelte er, als säße er beim Bankett zur Gründung der Stiftung.
„Talisman-Meister Shen.“
„Bitte!“
Der heldenhafte Geist in der klaren Quelle erklang im Raum.
Shen Ping faltete die Hände, nahm das Weinglas und trank es in einem Zug leer. Seine Bewegungen waren sauber und flink. Nach dem Trinken stieg ihm der Alkohol in die Kehle und verwandelte sich in Lob. „Guter Wein!“
Xiao Qi’ers hübsches Gesicht wurde blass. Ein Lächeln erschien in Chen Shurongs Augenwinkeln. Auch sie trank den Wein in einem Zug aus. „Talismanmeister Shen, diese Art zu trinken ist wirklich befriedigend.“
Sie tranken ein Glas Wein. Die Atmosphäre im Raum war viel harmonischer.
Die Chefin des Frühlingsstickerei-Pavillons hatte auch das Dao der Talismane kultiviert, aber ihr Talent reichte letztendlich nicht aus. Sie nutzte den Alkohol, um Shen Ping um Rat zum Dao der Talismane zu bitten. Wenn Shen Ping antwortete, stellte er ihr von Zeit zu Zeit schwierige Fragen zur Kultivierung.
Die Zeit verging ruhig. Der Schatten des alten Johannisbrotbaums im Hof wurde allmählich länger.
„Senior Chen. Es gibt etwas, das ich nicht verstehe.“
Sie fingen an zu plaudern.
Shen Ping stellte die Frage, die ihn beschäftigte: „Jetzt, wo das Chaos auf dem Markt immer schlimmer wird, mischt sich die Goldene-Sonne-Sekte nicht ein und lässt die dämonischen Kultivierenden wüten. Warum ist das so?“
Ob es nun eine Vermutung oder eine Schlussfolgerung war, ohne konkrete Beweise wäre es nur eine haltlose Spekulation.
Das Lächeln auf Chen Shurongs Gesicht verschwand. Sie warf einen Blick auf Xiao Qi’er und Ladenbesitzer Chen. „Ihr könnt gehen!“
„Ja!“
Nachdem sie gegangen waren, sagte Chen Shurong mit leiser Stimme: „Talismanmeister Shen, ich bin mir über den genauen Grund für diese Angelegenheit nicht ganz im Klaren. Ursprünglich hatte die Sekte Diskussionen und Weitergabe strengstens verboten, aber jetzt ist es in Ordnung.
Unter der Mine im Wolkenberg-Sumpf wurde eine Höhlenruine entdeckt. Der Aufbau der Formation und andere Aspekte deuten darauf hin, dass sie mit dem dämonischen Pfad in Verbindung steht. Um die Beschränkungen im Inneren aufzuheben, müssen sich die dämonischen Kultivierenden zusammenschließen. Deshalb haben die anderen Sekten den Kultivierenden aus dem Luosha-Dämonental erlaubt, Chaos anzurichten.
Wenn die Höhlenruine geöffnet wird, wird sich die Lage auf dem Markt wieder beruhigen.“
Shen Ping kam zu einer Erkenntnis und dachte sich, dass es wirklich um die Mine ging. Da dieser Boss ihm davon erzählen konnte, würde die Höhlenruine wahrscheinlich bald geöffnet werden. Wenn es soweit war, würde es einen großen Aufruhr geben. Es wäre unmöglich, das zu verbergen.
Allerdings gab es noch viele Fragen.
Wann hatte man die Ruinen im Bergbaugebiet entdeckt? Warum ließ die Goldene-Sonne-Sekte die anderen Sekten kommen, um sich einen Teil der Beute zu holen? Und vor allem: Angesichts der Höhlenruine hätte die Hauptsekte doch eigentlich die Beziehungen zur Nebensekte vorübergehend entspannen müssen. Warum war es stattdessen zu einem kompletten Zerwürfnis gekommen?
Allerdings gingen diese Gedanken nur kurz durch Shen Pings Kopf, und er schenkte ihnen keine große Beachtung. Er interessierte sich nur für eine Sache. „Senior Chen, heißt das, dass die fliegenden Schiffe in der Wolkenberg-Stube bald wieder ihren Betrieb aufnehmen werden?“
„Vielleicht!“
