Im Handumdrehen war ein halbes Jahr vergangen.
Im kleinen Innenhof der Yunhe-Gasse öffnete Shen Ping das Holzfenster und die warme Luft schlug ihm ins Gesicht. Er schaute in den klaren, sauberen Himmel und war ziemlich gut drauf.
In dieser Zeit hatte er hart und intensiv gearbeitet, was zwar nicht mehr gebracht hatte, aber immerhin mehr als drei Jahre Lebenszeit!
Wenn das so weiterging, glaubte er, dass er es mit harter Arbeit schaffen könnte, die Lebensspanne der Fundamentierung zu erreichen. Der einzige Nachteil war, dass er rausgehen musste, um Medikamente für seine Kultivierung zu kaufen, Talismane zu verkaufen, Puppen herzustellen und so weiter.
Und jedes Mal, wenn er rausging, wurde es gefährlicher.
Obwohl der Marktplatz immer noch gut besucht und lebhaft war, war es nicht mehr so sicher wie früher. Am auffälligsten war, dass es immer mehr zu Blutvergießen kam. Seit den Feierlichkeiten der Danxia-Sekte waren 20 bis 30 Kultivierende in verschiedenen Gassen angegriffen worden und gestorben. Das war in der Vergangenheit im Cloud Mountain Parlour sehr selten gewesen.
Die Patrouille der Goldenen Sonnensekte war nur noch eine Dekoration. Sie konnten den Kultivierenden, der ihre Sicherheit störte, überhaupt nicht fangen. Das sorgte bei den Kultivierenden in den verschiedenen Gassen für Panik. Jetzt ging sogar der Daoist Mu, der oft unterwegs war, nur noch selten raus.
Der Alchemist Feng hatte sich auch in seinem Zimmer zurückgezogen, um Pillen zu raffinieren.
Nur die Brüder Zhang auf der gegenüberliegenden Seite gingen weiterhin regelmäßig aus dem Haus. Vielleicht war die aktuelle Situation auf dem Markt für Kampfkultivierende wie die Familie Zhang, die gerne kämpften, besser geeignet.
„Mann, Senior Yu ist aus seiner Klausur zurück!“ Bai Yuyings Stimme ertönte.
Shen Ping schloss das Holzfenster und eilte die Treppe hinunter. Als er die unbändige Freude in Yu Yans Augenwinkeln sah, lächelte er und faltete die Hände. „Herzlichen Glückwunsch zum Durchbruch in die sechste Stufe der Qi-Verfeinerung, du bist einen Schritt näher an der Gründung des Fundaments. Herzlichen Glückwunsch!“
Yu Yans helle Haut war feucht. Nachdem sie die sechste Stufe der Qi-Verfeinerung erreicht hatte, umgab sie unter ihrer Robe eine Aura von Unsterblichkeit. Sie lächelte. „Mann, es ist alles den Medizinpillen und der Geistflüssigkeit zu verdanken, die du mir gegeben hast, dass ich diesmal das Glück hatte, den Durchbruch zu schaffen. Ohne sie hätte ich wahrscheinlich sieben bis acht Jahre lang kultivieren müssen, um den Durchbruch zu schaffen.“
Als Shen Ping Yu Yans Worte hörte, wurde ihm warm ums Herz. „Sollen wir feiern und uns über unsere Kultivierungserfahrungen austauschen?“
„Daoist Shen, isst du nicht mehr?“
„Ich esse Obst.“
„Mit Grapefruits.“
Ihre Blicke trafen sich und verharrten aufeinander. In ihren Pupillen sprühten allmählich Funken. Im nächsten Moment, in dem Holzeimer im Hauptraum.
„Wasserlaufender Flutdrache. Oder die Umgehungsstraße. Entscheide dich schnell!“ Shen Ping zog seine Robe aus und starrte auf das dünne Pulver wie ein hungriger Tiger, der sich auf seine Beute stürzt.
„Du kannst dich nicht in einen Flutdrachen verwandeln. Ich will die Umgehungsstraße!“
Eine Tasse Wein in der Frühlingsbrise mit Pfirsich- und Pflaumenblüten. Zehn Jahre lang einsam vor der Lampe sitzen.
Begleitet von einem langen Stöhnen lehnte Shen Ping sich an den Rand des Holzeimers und schüttelte hilflos den Kopf. „Der Weg ist lang und rutschig. Daoist Yu, du bist in diesem Kampf immer noch besser.“
Yu Yan schloss die Augen und schwelgte in Erinnerungen. Sie lächelte. „Wer hat dich gebeten, so ungeduldig zu sein? Aber lass uns zur Sache kommen. Dieses Mal habe ich die sechste Stufe der Qi-Verfeinerung erreicht. Ich kann ein kleines Team in der Diakonhalle zusammenstellen.
Der Markt ist derzeit nicht sicher. Wenn ich noch ein paar Daoisten-Kollegen zusammenbekomme, können wir uns gegenseitig helfen, falls etwas passiert.
Und ich bin besser informiert.“
Shen Ping dachte einen Moment nach. „Welche Einschränkungen gibt es bei so kleinen Jagdteams?“
„Mit einem Blutsvertrag können wir nicht gegeneinander kämpfen. Es müssen vier oder fünf Mitglieder sein“, sagte Yu Yan ernst. „Ehemann, ich kenne deinen Charakter, aber du musst vorausplanen. Du bist ein hochrangiger Talismanmeister. Mit mir an deiner Seite kannst du das schnell aufbauen.“
Über die Jagd-Kultivierenden auf dem Markt wusste Shen Ping nicht viel, aber Yu Yans Vorschlag schien im Moment machbar. Er verließ die Yunhe-Gasse selten und seine einzigen Informationsquellen waren der Frühlingsstickerei-Pavillon und der Pavillon der Wahren Schätze. Würden diese beiden Kanäle abgeschnitten, wäre er blind und taub.
Er hatte es aber nicht eilig, zu antworten. Stattdessen dachte er einen Moment nach und sagte dann langsam: „Um ehrlich zu sein, Daoist Yu, ich bereite mich darauf vor, den Wolkenberg-Sumpf zu verlassen, um zum Markt der Hauptsekte zu gehen. In letzter Zeit ist die Lage im Wolkenberg-Salon immer instabiler geworden. Mit unserer Stärke wird es wohl sehr schwierig werden, mit irgendetwas fertig zu werden, wenn etwas passiert.“
Yu Yan war kurz sprachlos, bevor sie lächelte und sagte: „Das ist okay, solange du einen Plan hast. Aber wenn du zum Markt der Hauptsekte willst, musst du dich beeilen.“
Shen Ping nickte. „Ich gehe später raus.“
…
Auf dem Markt.
In der Halle der Deacon Hall, dem Außenbereich der Golden Sun Sekte.
Es herrschte ein reges Kommen und Gehen von Kultivierenden. Die Halle war in zwei Bereiche unterteilt. Der eine war die Haupthalle für die Annahme von Missionen, der andere war die Seitenhalle für die Erledigung der täglichen Angelegenheiten.
Shen Ping kam an und wartete eine Weile. Als er an der Reihe war, eilte er nach vorne. „Diakon, darf ich fragen, wann das Flugschiff der Goldenen-Sonne-Sekte in Richtung der Hauptsekte abfliegen wird?“
Der Diakon sagte beiläufig: „Die Hauptsekte hat den Flugschiffbetrieb eingestellt. Wann er wieder aufgenommen wird, hängt von der Haltung der Hauptsekte ab.“
Als Shen Ping das hörte, sank ihm das Herz. Er fragte schnell noch einmal: „Was ist mit den Flugschiffen, die in die anderen Staaten des Wei-Königreichs fliegen?“
„Einmal alle drei Jahre.“
Er verließ die Diakonhalle. Shen Ping fühlte sich, als würde ein riesiger Stein auf seinem Herzen lasten. Seine gute Laune vom Morgen war nun völlig verschwunden.
Das Flugschiff hatte seinen Betrieb eingestellt. Das bedeutete, dass der Weg aus dem Wolkenberg-Sumpf in die Außenwelt abgeschnitten war. In den 100.000 hoch aufragenden Bergen gab es unzählige Dämonenbestien.
Selbst eine Macht wie Spring Garden hatte Schwierigkeiten, von außen einzudringen, geschweige denn ein einsamer Kultivierender wie er. Es war ihm unmöglich, alleine zu fliehen.
Wie konnte er es wagen, auf das fliegende Schiff zu hoffen, von dem der Diakon gesagt hatte, dass es nun alle drei Jahre in die anderen Staaten fliegen würde?
„Vielleicht ist es nur vorübergehend“, tröstete sich Shen Ping, aber das ungute Gefühl in seinem Herzen wurde immer stärker. Er kehrte in den kleinen Hof zurück und erzählte Yu Yan die Neuigkeiten.
Yu Yan schwieg einen Moment, bevor sie die Zähne zusammenbiss und sagte: „Als die Danxia-Sekte gegründet wurde, sind viele Kultivierende mit fliegenden Schiffen herbeigeeilt. Ich fürchte, sie werden jetzt nicht zurückkehren können.“
Shen Ping war schockiert. „Du meinst, die Danxia-Sekte hat absichtlich eine Sekte in den Wolkenbergen gegründet?“
Yu Yan nickte. „Das ist sehr wahrscheinlich. In den letzten sechs Monaten hat die Danxia-Sekte dreimal Schüler rekrutiert. Außerdem heißt es, dass sie in Zukunft alle sechs Monate Schüler rekrutieren werden. Die Schüler der anderen Sekten haben ebenfalls einzelne Kultivierende in der Diakonhalle rekrutiert.
Sie sagten, sie wollten ihre eigene Strafverfolgungsgruppe gründen, aber bis jetzt gibt’s noch keine Fortschritte.
Mit der Stärke der Sektenjünger, wie können sie das um ein halbes Jahr hinauszögern, wenn sie es wirklich gründen wollen? Ich hatte schon das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Jetzt, wo das fliegende Schiff angehalten hat, ist diese Angelegenheit noch seltsamer.“
Shen Ping runzelte die Stirn. Er hatte solchen Angelegenheiten nie Beachtung geschenkt.
„Ach ja, das Luosha-Dämonental … Mit dem Temperament der Dämonensekten des Yue-Königreichs hätten sie in den letzten sechs Monaten auf dem Markt für Unruhe sorgen müssen. Aber seit der Gründung der Danxia-Sekte scheinen diese Dämonenkultivierenden verschwunden zu sein.“ Er äußerte seine Zweifel.
Yu Yan warf Shen Ping einen Blick zu.
„Dieser Chen Ying von der Akazien-Fraktion in unserem kleinen Hof scheint dich nicht wieder belästigt zu haben.“
Shen Ping war sprachlos. „Warum erwähnst du das?“
Mitten im Satz wurde sein Gesichtsausdruck ernst. In den letzten sechs Monaten war er kaum aus dem Haus gegangen und hatte Chen Ying nie getroffen. Allerdings sah er Chen Ying manchmal durch das Holzfenster des kleinen Hofes.
Sie lächelte ihn nur ruhig an.
Anfangs dachte er, dass sein Leben als Kultivierender ohne die Störungen dieser Schülerin der Akazien-Fraktion viel ruhiger verlaufen würde. Jetzt, wo er genauer darüber nachdachte, kam ihm Chen Yings Blick sehr ähnlich vor wie der Blick auf etwas Wertvolles, das tot war!
