Der azurblaue Himmel erstreckte sich endlos weit und war nur von vorbeiziehenden Wolken gefärbt.
Ein schwebender Kontinent hing in der Weite des Weltraums, dessen Horizont mit bloßem Auge nicht zu erkennen war. An einigen Stellen am Rand stürzten Wasserfälle hinab und bildeten ein eigenes Ökosystem, in dem magische Wesen lebten. Sogar üppige Wälder wuchsen neben den Wasserläufen.
Als das Schiff sich dem Rand des Kontinents näherte, wurde der ruhige Raum turbulent. Windböen fegten über das Deck und heulten wie gespenstische Stimmen, die einem die Trommelfelle zerreißen.
„Wow, was für eine wilde Reise …“
Fenren taumelte herum, als das fliegende Schiff von den furchterregenden Winden leicht erschüttert wurde.
Die Tarnung des fliegenden Schiffes löste sich wie schon zuvor, als sie diese Region durchquerten. Der Wind war hier zu stark, aber sie hatten keine andere Wahl, als diesen Weg zu nehmen, da der einzige Weg zum Rand durch das Tal in dieser Region führte. Das Gleiche galt auch umgekehrt. Andernfalls hätten sie nur einen Umweg nehmen können, was mehr Zeit gekostet und sie weiteren Gefahren ausgesetzt hätte.
Das Schiff zitterte, als es durch den Strudel der tosenden Windwellen fuhr, und seine Runen leuchteten und flackerten mit goldenem Licht, um die scharfen Klingen abzuwehren.
„Bist du sicher, dass du so gehen willst?“, fragte Lereza schließlich. „Das war wahrscheinlich deine letzte Chance, zu deinem Clan zurückzukehren und deine Vorfahren stolz zu machen.“
Fenren musste bitter lächeln: „Ich bereue es schon ein bisschen, meinen ursprünglichen Platz verlassen zu haben, aber das ist jetzt egal. Die unzähligen Träume, die ich hatte, als ich aufstieg und meine Brillanz zeigte, wurden an dem Tag zerstört, als ich fast von meinem eigenen Clan hingerichtet wurde. Trotzdem hege ich keinen Groll gegen sie, denn sie haben getan, was sie tun mussten. Was mich betrifft … wir Brüder haben beschlossen, gemeinsam alles zu tun, was wir uns vorgenommen haben.
Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir gemeinsam aufsteigen oder sterben. Es gibt einfach keinen anderen Weg. Es ist eine Frage der Überzeugung, sodass uns nichts auf halbem Weg aufhalten kann.“
„Ich verstehe“, nickte Lereza. „Ich bewundere deine Überzeugung. Nicht jeder könnte sich entscheiden, einem Meister zu folgen und mit ihm Schritt zu halten. Es gibt einfach Dinge, die man aufgeben muss, so wie die Fee Aila ihre Familie verlassen hat, um mit ihrem Meister zusammen zu sein.“
„Das stimmt. Das ist kein einfacher Weg.“
Fenren lachte leise. Obwohl er große Vorteile hatte, wie zum Beispiel, dass er ein variantenreicher Sternsplitter-Leuchtwolf geworden war und wieder in die Königsklasse aufgestiegen war, sowie eine verdünnte Gilded Realm Ascendant Pill zum Verzehr erhalten hatte, war er absolut am Ende.
Die Schmerzen und die Angst, die er während der Verwandlung durchgemacht hatte, waren unbeschreiblich. Hätte er Davis nicht von ganzem Herzen vertraut, hätte er sich vielleicht nur mit seiner bloßen Willenskraft am Leben halten können.
Lereza verstummte.
Sie hatte gesehen, wie Davis mit seinen Freunden umging, ihnen vertraute und sogar sie und Vereina geschickt hatte, um ihnen zu helfen. Sie hatte immer ein bisschen Misstrauen ihnen gegenüber gehabt. Das galt nicht speziell ihnen, sondern allen, die nicht zu Myria gehörten. Das gleiche Misstrauen hatte sie auch Davis und dem Weltmeister gegenüber gehabt, aber das war mit der Zeit verschwunden.
Jetzt begann sie, Davis‘ Frauen zu vertrauen, und bemühte sich, auch die anderen im Auge zu behalten und ihnen zu vertrauen.
Schließlich sah sie sich selbst als Beschützerin der Familie Davis. Sie hatte es sich zur Aufgabe gemacht, ihren Meister zu beschützen. Das war ihre Lebensaufgabe. Früher galt diese Aufgabe Myria, jetzt aber Davis. Deshalb wollte sie sichergehen, dass niemand ihn verriet, und behielt die Leute, mit denen er zu tun hatte, immer im Auge.
Soweit sie wusste, hatte Davis vier enge Freunde. Das waren Drake, Fenren, Soaren und Andiron.
Sie hatte Drake als jemanden kennengelernt, der es hasste zu verlieren, aber derselbe Drake ging so weit, seine Familie zu verlassen und aufzusteigen, um Davis‘ Leben und Tod zu überprüfen. Er lieferte auch zweifelhafte Gegenstände, die sie ehrlich gesagt neugierig machten, die sie aber aus Anstand nicht überprüfen konnte. Gleichzeitig war sie von Drake überrascht, weil er es geschafft hatte, bis zu den Ereignissen der Ersten Haven-Welt ohne einen Spitzen-Schatz durchzuhalten.
Er hätte nur etwas mehr Zeit gebraucht, aber alles ging zu schnell, als der Weltmeister sie alle losschickte und sie verzweifelt versuchten, ihre Kultivierung zu verbessern, wodurch Drake ins Hintertreffen geriet.
Sie unterschätzte nicht seine Fähigkeit, innerhalb weniger Jahrzehnte zu einem mächtigen Experten geworden zu sein.
Allerdings war es nicht die Fähigkeit, die sie suchte, sondern die Aufrichtigkeit, die sie an den Tag legten.
Drake hatte seine Aufrichtigkeit bewiesen, und auch Fenren, Soaren und Andiron hatten aus ihrer Sicht ihre Aufrichtigkeit bewiesen.
Sie hatten während der Ereignisse des Zentralen Primesky-Allianz-Krieges buchstäblich hinter Davis gestanden, hatten eine große Rolle bei der Rettung von Davis‘ Vater vor dem Verfluchten Hexenmeister gespielt, und egal, wie grausam ihre Clans sie nach ihrem Aufstieg behandelt hatten, sie hatten ihn nicht aufgegeben und seinen Aufenthaltsort nicht verraten.
Diese Taten sprachen eine deutlichere Sprache als Worte.
Lereza wusste, dass dies Davis bewegte. Gleichzeitig bewegte es auch sie und viele andere. Wäre das nicht gewesen, hätte sie nicht zugestimmt, zu gehen und ihnen zu helfen. Aber dennoch vertraute sie ihnen nicht vollständig.
Sie erzählte von dem Gespräch und fand heraus, dass Matriarchin Leora Verlight ziemlich darauf aus war, Fenren zu behalten.
„Was hast du mit Reichsmeisterin Leora Verlight zu tun? Ihr zwei schaut ziemlich vertraut aus.“
„…“ Fenren schwieg ein paar Sekunden, bevor er schief grinste.
„An dem Tag, als ich verhaftet wurde, stand sie vor mir und wollte mich zu ihrem magischen Reittier machen. Immerhin war ich ein Starlight Jade Wolf der Königsklasse mit extrem reinem Blut. Ich strahlte so sehr auf dem Altar der Reinheit der Blutlinie, dass ich mit großem Tamtam empfangen wurde, bevor die Heaven’s Warriors das Urteil fällten, alle Erben zu jagen.“
Fenren lachte leise: „Man könnte sagen, dass sie mich von Anfang an mochte. Aber ich hab ihr Angebot abgelehnt. Ich hab auch abgelehnt, nachdem ich verhaftet wurde. Es war klar, dass sie mein Blut wollte.“
„Hassst du sie nicht dafür, dass sie dich auf den Schafott gestellt hat?“ Lereza blinzelte.
„Doch, aber sie ist nicht so weit gegangen, mir mein Lebenselixier zu entziehen und mich wie einen sterbenden Hund auf dem Schafott liegen zu lassen. Sie hat mir nicht einmal einen Tropfen Blut abgenommen. Was hat sie davon abgehalten? Es gab nichts. Ich kann erkennen, dass sie nach außen hin pragmatisch ist, aber im Inneren aufrichtig. Sie wollte, dass ich bis zum Ende ein magisches Reittier bin.
Sie tut ihr Bestes, um so rechtschaffen zu sein, wie sie behauptet, dass der Wolf es ist, also habe ich beschlossen, ihr nicht feindselig gegenüberzutreten und ihr eine Chance zu geben. Zum Glück musste ich nicht mit ihr kämpfen, sonst hätten wir eine Schönheit getötet. Das wäre schade gewesen …“
„Ich verstehe …“,
sagte Lereza.
Da sie hörte, dass zwischen ihnen nichts Besonderes war, das ihre Wachsamkeit rechtfertigen würde, entspannte sie sich. Sie hatte das Gefühl, dass sie zu viel hineininterpretiert hatte.
Bald drangen sie tief in die Region vor, bevor sie endlich das Tal erreichten.
Das Schiff glitt in eine Lichtung tief im Tal, wo der Wind zu einer sanften Brise abflaute. Das Schiff wollte gerade wieder in Deckung gehen, als eine autoritäre Stimme ertönte.
„Halt!“
Eine Gruppe von Experten tauchte auf, als ein starker Windstoß durch sie hindurchfegte und das fliegende Schiff zum Stillstand brachte.
Fenren und die anderen starrten sie an.
Es waren alles Experten der Autarch-Stufe! Jeder von ihnen schien eine gewaltige Kraft zu besitzen, die Fenren die Stirn runzeln ließ. Sie waren sofort umzingelt. Die Art, wie sie sich bewegten, war, als hätten sie gewusst, dass sie hier auftauchen würden.
Möglicherweise hatten sie bei ihrem ersten Besuch hier einen Mechanismus ausgelöst, aber diese Gruppe von Experten war nicht da, um sie daran zu hindern. Jetzt, wo sie hier waren, umzingelten sie diese Experten der Autarch-Stufe, ohne dass auch nur der Hauch einer Uneinigkeit zwischen ihnen zu spüren war, als hätten sie das schon oft gemacht.
„Verbündete des göttlichen Kaisers des Todes, steigt aus dem fliegenden Schiff und ergibt dich. Sonst erwartet euch in diesem Tal nur der Tod.“
In diesem Moment erschien auch eine Formation, um sie einzuschließen. Sie bedeckte das Tal und schien eine hochrangige Verteidigungsformation der Autarch-Stufe zu sein.
Fenrens Herz sank. Er wusste, dass diese Formation zur Verteidigung von Reichen verwendet wurde. Die steile und zerklüftete Umgebung des Verdant Vale Lower Realm war durch ständige Stürme und andere Wetterbedingungen entstanden.
Dadurch waren viele Stellen schwer zu durchqueren, aber gleichzeitig konnte es auch zu vielen Fallen führen.
Obwohl die Verdant Vale Lower Realm für ihre Windkultivierungsorte und Gefahrenzonen bekannt war, war das Reich gefährlich, da Banditen und andere wilde Bestien einige Gebiete wie dieses Tal an anderen Orten im Reich besetzt hatten.
In diesem Moment stieg Lereza aus dem fliegenden Schiff. Sie schwebte in der Luft, ihr schwarzgrünes Haar wehte sanft im leichten Wind.
„Verdant Vale Realm Master, Thousand Windblades. Wir haben keine Feindschaft oder auch nur die geringste Bekanntschaft, aber du willst uns aufhalten? Überleg dir gut, bevor du etwas unternimmst. Du wirst nicht einmal eine Warnung von uns erhalten.“
„Ein einfacher Empyrean der Stufe Eins will mich aufhalten?“
Thousand Windblades schien ziemlich amüsiert zu sein. Er hatte weißes Haar und sah mit seinem sanften Gesicht wie ein Mann mittleren Alters aus, der gelehrt wirkte. Seine Robe war jedoch ganz anders, sie hatte einen purpurroten und grünen Farbton. Das ließ ihn ziemlich blutrünstig und rachsüchtig erscheinen.
