„…“
Davis‘ Worte sorgten für einen stillen Aufruhr im Harem.
Mingzhi hielt sich den Kopf und ließ den Mund offen stehen.
Yilla blinzelte.
Evelynn reagierte ähnlich, während Myria den Kopf schüttelte und nicht verstand, was diese Veränderung ausgelöst hatte. Hatten ihre Worte über Zenova Artoria ihn beeinflusst?
Es gab auch ein paar Schönheiten wie Shirley, die einen bombastischen Seitenblick warfen, während ein paar andere wie Niera die Stirn runzelten und Zenova Artoria nicht gut fanden. Sie war jemand, der nicht einfach still neben ihnen sitzen würde, weil sie zu stolz und hochmütig war, aber wenn es nur diese beiden wären, wäre es okay, aber sie war auch egoistisch und gerissen, was bedeutete, dass ihr Leben in Gefahr sein könnte.
Sie konnten sich nicht vorstellen, dass sie bereit war, sich zu ihnen zu setzen. Sie hatten das Gefühl, dass das nicht passieren würde.
Allerdings wussten sie auch, dass der Harem in dieser Frage gespalten war, da acht von ihnen dafür waren, dass Zenova Artoria ihrem Harem beitrat, zwölf dagegen und vier sich enthielten. Das hätte sich ändern können, nachdem sie Isabella in der Siebten Verborgenen Pagode gerächt und Evelynn unversehrt zurückgebracht hatte.
Zenova Artoria zeigte eine ganze Bandbreite an Emotionen, als sie erst die Augenbrauen hochzog und dann zusammenkniff, als würde sie diesen Worten zutiefst misstrauen.
„Einunddreißigste …? Verhöhst du mich? Oder nimmst du trotz dieser nicht gerade ehrenvollen Zahl deine Worte zurück, dass ich nicht mehr wert bin als jemand, den du bereits hier hast?“
Ihre Stimme klang zunächst kalt, aber am Ende war sie amüsiert.
„Es tut mir leid, aber Shea ist mehr eine Ehefrau als die meisten Frauen in meinem Harem. Ein Grund dafür ist, dass sie hier als die beste Mutter anerkannt ist, und der zweite ist, dass sie eine fürsorgliche, weibliche Art hat, die den Beschützerinstinkt eines Mannes weckt, daher bleibe ich bei meiner Meinung von damals. Sie ist würdiger als du, eine Ehefrau zu sein.“
Davis sagte das mit ernster Miene, was die anderen zum Kichern brachte.
Sie gaben tatsächlich zu, dass Shea mehr eine Ehefrau oder Mutter war als sie. Selbst jetzt war sie bei den Kindern, kümmerte sich um sie und vermittelte ihnen gute Werte, was ihnen schwerfiel.
Shea hatte nicht nur das Glück, Sheria geboren zu haben, sondern war auch bei den anderen Kindern sehr beliebt – was ebenfalls ihre Eifersucht weckte, aber gleichzeitig glaubten sie von ganzem Herzen, dass sie keine Hintergedanken hatte, was ihnen ermöglichte, sich in ihrer Gegenwart wohlzufühlen.
„…“ Zenova Artoria starrte ihn an.
Was hatte es für einen Sinn, das zu sagen, wenn er sie akzeptieren würde? Glaubte er wirklich, dass sie diese Demütigung hinnehmen würde?
Sie seufzte genervt, ging zu ihm hinüber und starrte ihn immer noch an.
„Weißt du, warum ein Kaiser nur eine Kaiserin hat und die anderen nur Konkubinen oder noch niedriger stehen?“
Sie ging um ihn herum, während Davis still blieb, als würde er auf ihre Antwort warten.
Sie kniff die Augen zusammen und ihre Stimme wurde kalt.
„Weil es unmöglich ist, ein harmonisches Verhältnis zwischen den Ehefrauen aufrechtzuerhalten … weil jede einzelne von ihnen ein enormes Ego und einen starken Willen hat, der die Familie von innen heraus zerfrisst. Deshalb sagt man ihnen: Ihr seid minderwertig, also bleibt an eurem Platz und versucht nicht, aufzusteigen, sonst habt ihr mit schweren Konsequenzen zu rechnen.“
„…“
Davis‘ Blick flackerte.
Er hatte eher das Gefühl, dass sie aus Erfahrung sprach als aus Weisheit.
„Könnte es sein, dass ihr Vater ein mächtiger Kaiser war …?“ Er zweifelte.
Angesichts des großen Mausoleums, das sie für ihren Vater errichten ließ, konnte er sich das gut vorstellen.
„Heißt das, dass Zenova Artoria eine Prinzessin war?“ Ihr edles, anmutiges und elegantes Auftreten ließ ihn das ebenfalls vermuten.
„…“
Zenova Artoria sah Davis an, der immer noch still war, machte eine Geste und seufzte.
„Dein Harem mag im Moment vielleicht durch die Katastrophe zusammengewachsen sein, aber sobald sich der Frieden einstellt und eine neue Generation heranwächst, wird es innerhalb der Familie zum Kampf ums Überleben kommen.“
„Da stimme ich dir zu.“
Davis antwortete ruhig, als wäre es eine Selbstverständlichkeit, was Zenova Artoria die Stirn runzeln ließ.
„Hörst du mir überhaupt zu? Sie …“
Sie drehte sich zu den Gesichtern seines Harems um und sah bereits, wie sie vor Wut über ihre Worte brodelten. Wahrscheinlich sahen sie in ihren Worten nichts anderes als einen Versuch, Zwietracht zu säen. Das störte sie jedoch nicht. Tatsächlich verzog sie ihre Lippen zu einem spöttischen Lächeln, bevor sie sich wieder Davis zuwandte.
„Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass ich zustimme – aber nur, wenn du alle anderen zu deinen Konkubinen machst?“
„…!“
Evelynn und die anderen rissen vor Schock die Augen auf.
Stimmte sie zu oder spielte sie nur mit ihnen, um ihn zu demütigen, wenn er zustimmte? Sie konnten es nicht sagen, da sie sahen, wie sie ihn trotz des Stolzes in ihren Worten aufrichtig ansah.
„Tut mir leid, das kann ich nicht machen.“
Davis breitete lächelnd die Hände aus: „Wenn meine Familie in friedlichen Zeiten ruiniert wird, weil meine eigenen Frauen sich von der Gesundheit und dem Reichtum ihrer Kinder beeinflussen lassen – dann ist das eben so. Ich würde dafür sorgen, dass die Familie mit eiserner Faust aus der Asche wiederaufersteht, wenn es sein muss.
Ich glaube sowieso nicht, dass unsere Kinder in den nächsten Generationen alle verständnisvoll oder gehorsam sein werden, also wäre eine kleine Säuberung mehr oder weniger notwendig.“
„…“
Zenova Artoria starrte ihn an und fragte sich, ob dieser Mann, der so freundlich zu seiner Familie war, zu so etwas fähig war, bevor sie den Kopf senkte.
„Integrität hat ihren Preis: Man muss Chancen opfern und manchmal das Vertrauen anderer gewinnen, das wenig bis gar nichts wert ist.“
Sie hob den Kopf und sah ihn mit einem komplizierten Blick an: „Du hast deinen Wert bewiesen, indem du deinen Ton nicht geändert hast, und ich habe größten Respekt davor, aber es ist schade, denn das ist nicht das, was ich suche.“
„Ich verstehe. Ich finde es auch schade, aber es ist kein großer Verlust, da ich dich noch nicht liebe. Ich habe dir in gutem Glauben ein Angebot gemacht, weil ich dich für eine wunderbare Frau halte, und wie erwartet hast du abgelehnt. Sag nicht, dass ich dich in Zukunft nicht mehr beachten werde.“
„…“
Davis lachte leise, während Zenova Artoria ihn mit geöffneten Lippen anstarrte.
Warum hatte sie auch nur einen Moment lang gedacht, dass er auch nur die geringste Zuneigung für sie empfand? Sie schnaubte leicht, schüttelte den Kopf und nickte dann.
„Ich würde lieber sterben, als mich wie eine erbärmliche Frau zu benehmen. Trotzdem, sag mir deinen Preis für die Gilded Realm Ascendant Realm Pill. Ich bin nicht in bester Stimmung, nachdem ich verloren habe, also rechne besser mit einem hohen Preis.“
„Scheiße …“
Davis sah überrascht aus, als hätte er das nicht bedacht.
Nach einigem Hin und Her gelang es ihm schließlich, die „Gilded Realm Ascendant Pill of Minor Realm“ zu ergattern. Er tauschte einen kleinen Gefallen, einen großen Gefallen und obendrein den größten Gefallen, Evelynn unversehrt zurückzubringen. Mit Ausnahme des letzten Gefallen wurden die beiden anderen in schriftlicher Form vereinbart, sodass sie greifbar waren und in geringem Umfang gegen ihn verwendet werden konnten.
Man könnte sagen, dass Zenova Artoria eine Versicherung gegen seine Urteilsgesetze wollte, von denen sie immer noch glaubte, dass er sie nicht von ihr entfernt hatte. Was sollte er sagen? Sie war zu misstrauisch und zu vorsichtig.
Mit seiner Reinkarnationsseele bezweifelte er, dass diese niedere Form der karmischen Bindung bei ihm funktionieren würde. Ehrlich gesagt fühlte er nicht einmal mehr die Bedrohung durch Blutseelenverträge und musste vielleicht eine noch mächtigere Technik der karmischen Bindung finden.
Außer seinen Gefälligkeiten bekam sie auch Tina und Myria dazu, eine Pille für sie herzustellen. Das hatte mit dem Feuergesetz-Schatz der Empyrean-Klasse und dem Blitzgesetz-Schatz zu tun, die sie im Mystischen Kräutergarten gefunden hatte, und sie willigten ein.
Zenova Artoria aß etwas vernichtenden Blitz von Eldia und stärkte sich damit.
Dann sonnte sie sich im Licht der gerade wieder aufgeladenen Celestial Luminescence Pill und erhielt einen extremen Schub für ihre angeborene Auffassungsgabe.
„…“
Davis fühlte sich, als wäre er ausgeraubt worden, obwohl das, was er angeboten hatte, im Vergleich zu einer Pille aus dem Unterreich nicht viel war, denn seine Gefälligkeiten konnten nicht in eine Wertbox gelegt und gemessen werden, da er sie jederzeit zurücknehmen konnte, während die Pillenmischung von Tina und Myria durchaus messbar war.
Er fragte auch nach der anderen Pille, wurde jedoch nur mit einem vernichtenden Blick bedacht, der ihn zwei Schritte zurückweichen ließ.
Es schien kein guter Tag zu sein, um gierig zu sein.
Zenova Artoria blieb einen halben Tag, bevor sie ging.
Davis sah ihr nach, wie sie die Zentrale Ödnis verließ und sich in Richtung Westen zu den Wildnissen der Magischen Bestien aufmachte, und seufzte.
„Schade, dass sie nicht bleibt. Ich fange an, sie zu mögen, und hätte gerne mehr von ihrer verborgenen weiblichen Seite entdeckt, aber sie ist zu stolz.“
Neben ihm standen die drei Großen und Myria.
„Wird sie zurechtkommen …?“, fragte Evelynn besorgt. „Ich meine, ich weiß, dass sie auf sich aufpassen kann, aber da draußen ist es genauso gefährlich.“
Myria öffnete den Mund: „Davis hat ihr erlaubt, zurückzukommen, wenn sie Hilfe braucht, das ist gut. Ich habe immer gedacht, dass Divergents nicht zusammen sein sollten, aber mit ihm und euch allen – vielleicht ist das nicht der Fall.“
„Ja.“
Davis und die anderen nickten zustimmend.
Obwohl er Zenova Artoria keinen Platz zum Leben anbieten konnte, bedankte er sich herzlich bei ihr dafür, dass sie ihm Evelynn zurückgebracht hatte. Sein Blick blitzte auf, als er bemerkte, dass ihre Forderungen seit dem letzten Mal gesunken waren.
Zuvor hatte sie ihm angedeutet, dass er sie alle verlassen solle, aber jetzt verlangte sie nur noch, dass er ihren Status herabsetzte.
Das gab ihm zu denken.
Trotzdem drehte er sich um und schaute seine Schönheiten an, überlegend, ob er mit ihnen schlafen oder lieber weiter trainieren sollte, da die Gefahr noch nicht gebannt war.
Zenova Artoria hatte letztendlich recht.
Die Gefahr würde früher oder später über sie hereinbrechen, wenn sie hier blieben.
„Okay, sobald wir die Pillen verdaut haben, brechen wir zu einem anderen Reich auf, um eine zweite Basis aufzubauen.“
