Hendrickson sah Logan kurz an, während dieser nickte, um zu zeigen, dass er weiterreden konnte.
„Ich habe doch gesagt, es gäbe drei Gründe, oder?“ Hendrickson wandte sich wieder der Menge zu.
„Der dritte Grund ist, dass der Kaiser eine Erklärung abgeben wird.“
„Eure Majestät …“ Hendrickson verbeugte sich leicht und bewegte seine Hände, als wolle er „bitte“ sagen, doch in seinem Gesicht war eine leichte Besorgnis zu erkennen, da er nicht wusste, welche Erklärung der Kaiser in letzter Minute abgeben würde.
Logan nickte und stand auf: „Ich bin euch allen, die ihr hier versammelt seid, dankbar, dass ihr heute Zeugen dieses Geschehens seid.“
„Es ist genau so, wie mein königlicher Berater gesagt hat. Heute möchte ich eine Erklärung abgeben, oder besser gesagt, einen Eid schwören.“
Logan ließ seinen Blick über die Gäste schweifen, holte tief Luft und sagte dann: „Ich, Logan Loret, als Kaiser von Loret, erkläre hiermit, dass, sollte ich jemals eine Beziehung zu einer anderen Frau als meinen derzeitigen sieben Frauen eingehen, der Himmel mich für meine Untreue bestrafen möge, indem er mich der Fähigkeit zur Fortpflanzung beraubt!“
Claire riss die Augen auf, während die anderen ebenfalls in Panik schrien.
„Eure Majestät!“, riefen Hendrickson und Randal panisch und erschrocken.
Logan holte erneut tief Luft und blickte entschlossen zurück in die Menge.
Obwohl er es nicht spüren konnte, erfüllte ein vages Gefühl der Unruhe seine Seele.
Er wusste zwar, dass der Himmel ihn nicht für irgendetwas bestrafen würde, aber nachdem er diesen Schwur geleistet hatte, würde er, wenn er wirklich eine Beziehung zu einer anderen Frau eingehen würde, unweigerlich einen Herzdämon entwickeln, der ihn praktisch unfähig machen würde, sich weiterzuentwickeln.
Es sei denn, er könnte diesen Herzdämon, den er sich selbst auferlegt hatte, zerstören, was natürlich praktisch unmöglich war.
Alle waren sprachlos.
Für einen Kaiser, der für seine Frauengeschichten bekannt war, war das ein echt harter Schritt.
„Genug!“ Eine düstere Stimme hallte durch den Bankettsaal.
Fast alle Gäste waren für einen Moment wie gebannt. Es war, als könnten sie die Trauer in der Stimme spüren.
Sie drehten sich um und sahen, dass es die Kaiserin war.
Claire biss sich resigniert und müde auf die Lippen: „Das ist lächerlich, ich gehe zurück …“
Sie schien vor sich hin zu murmeln, als sie aufstand und aus dem Bankettsaal ging.
Evelynn war ebenfalls fassungslos, folgte Claire jedoch schnell aus dem Bankettsaal.
Die Ereignisse, die sie hier miterlebt hatte, waren für sie wirklich ein Augenöffner, aber sie war äußerst besorgt und konnte sehen, dass Claire sichtlich deprimiert war.
Deshalb beschloss sie, ihr zu folgen, um sie zu trösten, wenn sich die Gelegenheit ergab.
„Eure Majestät…“, sagte Hendrickson leise.
Logan sah die Gäste an: „Wie ihr alle sehen könnt, ist dies mein Schwur, und wenn ich ihn nicht einhalte, soll mein Herz-Dämon mich verschlingen, bis nichts mehr von mir übrig ist.“
Dann wandte er sich an seine neu gefundenen Familienmitglieder: „Es tut mir leid, es sollte ein freudiger Anlass sein, doch aus Eigennutz habe ich ihn ruiniert wie ein Kind, das einen Wutanfall hat.“
„Ich werde euch nicht um Vergebung bitten, noch verdiene ich sie!“ Nachdem er das gesagt hatte, wandte sich Logan zum Gehen.
Die dreizehn sahen Logan mit intensiven, gemischten Gefühlen an.
Violet fingen sogar Tränen an zu fließen. Sie war diejenige in dieser Gruppe, die Logans Angelegenheiten am besten kannte und daher wusste, wie sehr er Claire liebte.
Ihre schüchterne und mitfühlende Art konnte das nicht ertragen. Irgendwie begann sie sich schuldig zu fühlen, weil sie solche Gefühle zwischen diesen beiden Menschen ausgelöst hatte.
Die anderen fünf konnten, wenn auch nicht so intensiv wie Violet, ebenfalls die Gefühle spüren, die der Kaiser und die Kaiserin füreinander hatten.
Auch ihre Gefühle wurden zum ersten Mal kompliziert, allerdings auf eine andere Art und Weise.
Fast alle waren von der Wendung der Ereignisse überrascht. Sie waren gekommen, um an einem Festmahl teilzunehmen, doch stattdessen mussten sie mit ansehen, wie sich eine Reihe komplizierter Ereignisse abspielte.
Das war für sie wirklich eine Augenöffnung.
Es gab jedoch auch einige, die, nachdem die Hauptfiguren gegangen waren, fragten: „Also … können wir jetzt noch an diesem Festmahl teilnehmen?“
Diejenigen, die gerade von den heftigen und komplizierten Emotionen überwältigt waren, „…“
…
Claire eilte in ihr Zimmer und verschloss die Tür mit einer Handbewegung.
Plötzlich rannte sie los und warf sich auf das Bett, wobei ihr Gesicht auf dem Kissen landete.
Evelynn war nur wenige Meter hinter Claire. Sie kam etwas zu spät und wurde vor der Tür ausgesperrt.
„Mo…“ Gerade als sie sie rufen wollte, hielt sie sich zurück und dachte, es wäre besser, wenn Claire etwas Zeit für sich hätte.
Sie senkte den Kopf und blieb um die Ecke stehen, für den Fall, dass sich die Tür öffnen sollte, damit sie hineingehen und Claire trösten oder ihr einfach nur beistehen konnte, indem sie in ihrer Nähe war.
In den Gemächern der Kaiserin war das Kissen, auf dem Claire lag, von Tränen nass. Ihr Kopf war leer und sie fühlte sich wie ein Wrack.
Ihr Herz schlug schnell, aber es tat auch weh, als würde etwas darauf lasten. Sie dachte an die Zeit zurück, als sie ihn kennengelernt hatte, und sein selbstbewusstes, aber schamloses Gesicht blitzte vor ihrem inneren Auge auf.
Sie wusste selbst, dass Logan zwei Dinge verrückt liebte. Das eine war die Kultivierung, das andere, auch wenn es narzisstisch klang, war sie.
Genauso war auch sie verrückt nach ihm, sonst würde sie jetzt nicht diesen herzzerreißenden Schmerz fühlen.
Nachdem sie einige Minuten darüber nachgedacht hatte, was sie jetzt mit ihrem Leben anfangen sollte, drehte sie sich um und starrte an die Decke.
Auf ihrem tränenüberströmten Gesicht zeigte sich ein erschöpfter Ausdruck.
„Ich hätte nicht weglaufen sollen …“, murmelte sie.
Sie wusste nur zu gut, warum er einen so rücksichtslosen Schwur geleistet hatte.
Er wollte sich ihr beweisen.
Er wollte ihr seine Entschlossenheit zeigen.
Weil sie ihm nicht vertraut hatte.
Ein spöttisches Grinsen breitete sich auf ihren Lippen aus: „Ehrlich gesagt hat er mich nicht betrogen, denn er hat nur die Verantwortung für sie übernommen. Ich war es, die zu spät zur Hochzeit gekommen ist, weil ich eifersüchtig war.“
Die ganze Zeit, seit Davis sie verlassen hatte, hatte sie unbewusst das Gefühl, dass Logan sie betrogen hatte. Egal, wie sehr sie sich einredete, dass er nur die Verantwortung für seine Fehler in der Vergangenheit übernahm, ihr Verstand konnte sich einfach nicht mit diesem Gedanken abfinden.
Selbst jetzt wollte sie ihn nicht an andere Frauen abgeben.
Jetzt wusste sie, warum: Weil sie von ihm besessen war und sich nicht mit dem Gedanken anfreunden konnte, dass er nicht nur ihr gehörte.
Und was hatte ihr Schweigen letztendlich gekostet? Seine Kultivierung?
Sie wollte dieses Ergebnis nicht, noch hätte sie gedacht, dass sich die Dinge so entwickeln würden.
