Es war vorbei.
Das größte Ereignis war zu Ende und hatte das Imperium bis in seine Grundfesten erschüttert.
Mehrere Gestalten sprangen in den riesigen Krater und eilten zu den beiden jungen Männern, die regungslos in seiner Mitte lagen.
Beide waren in einem schlimmen Zustand …
vor allem Frey Starlight, der kaum noch atmen konnte.
Die Zuschauer waren immer noch wie gelähmt vor Schock.
„Hat der Held … wirklich verloren?“
Gegen wen? Frey Starlight?
Viele konnten es einfach nicht akzeptieren.
Der gesegnete Held, der als das begabteste Wunderkind der Geschichte gefeiert wurde, war gefallen … obwohl er seine ganze Kraft entfesselt hatte.
Und die Schande des Hauses Starlight … derjenige, der einst als schwarzer Fleck auf ihrem edlen Erbe gebrandmarkt war … hatte vor ihren Augen das Unmögliche vollbracht.
Die Menge wurde immer unruhiger.
„Da muss ein Trick im Spiel sein!“
„Er muss betrogen haben!“
„Es ist unmöglich, dass seine Kraft in so kurzer Zeit so stark gewachsen ist!“
Die Unruhe wuchs mit jedem Wort, ein einziges Flüstern des Zweifels reichte aus, um einen Aufruhr der Empörung auszulösen.
Selbst bewusstlos fand Frey Starlight keine Gnade.
Nicht einmal die hochrangigen Persönlichkeiten unter ihnen wussten genau, wie Frey das geschafft hatte …
aber ihn des Betrugs zu bezichtigen?
Das war nichts als Verleumdung.
Wie hätte jemand so „Unbedeutendes“ die Augen der Giganten selbst täuschen können, wenn er wirklich betrogen hätte?
In Wahrheit waren ihre Anschuldigungen eine unbewusste Beleidigung ihres eigenen Stolzes.
Phoenix Sunlight kochte vor Wut und kämpfte darum, seine Wut zu unterdrücken, während er ihren erbärmlichen Schreien lauschte.
„Bastarde …“
„Spart euch die Luft“,
sagte Iris Sunlight, legte sein Kinn in seine Hand und beobachtete Frey unten mit immer noch glühenden Augen.
„Ihre Wut … ist nichts als ein Beweis für ihre eigene Schwäche. Eine Erinnerung daran, wie erbärmlich diese Welt wirklich ist.“
Mit distanzierter Stimme fuhr Iris fort:
„Frey Starlight ist ein Wesen, das sich von den anderen unterscheidet.
Obwohl er aus einer starken Familie stammt, war sein Talent dem seiner Gegner weit unterlegen.“
„Zu sehen, wie er Monster besiegte, die als unbesiegbar galten – Zeuge eines unvergleichlichen Wunders zu werden –“
„Natürlich können sie das nicht akzeptieren.
Denn wenn sie es täten, müssten sie zugeben, dass sie selbst nichts weiter als Versager sind.“
Die meisten Menschen geben auf, bevor der Kampf überhaupt begonnen hat.
Sie trösten sich mit billigen Ausreden:
„Das Leben war unfair“,
„Ich war nicht talentiert genug.“
Sie fütterten ihre Seelen mit diesen Lügen, um den Schmerz ihrer eigenen Feigheit zu lindern.
Aber jetzt?
Frey Starlight, der nichts als ein bisschen Talent hatte, hatte die Kluft überwunden, die sie sich nicht einmal vorstellen konnten … mit Blut und Stahl.
Natürlich würden sie ihn nicht anerkennen.
Frey anzuerkennen wäre, als würden sie sich selbst einen Dolch ins Herz rammen.
Und so, Frey Starlight …
„Selbst wenn du bewusstlos bist … musst du auch das ertragen.“
Was für eine erbärmliche, grausame Realität.
Phoenix Sunlight sagte nichts.
Er wusste, dass Iris Recht hatte.
Jedes Wort hatte ihn tief getroffen.
Selbst nach all diesen Qualen …
Frey bekam nur Verachtung und Hass.
Es gab keine Gerechtigkeit in dieser Welt.
…
…
…
Frey Starlights Sieg hatte verheerende Folgen.
Folgen, die so weitreichend waren, dass sie noch nicht vollständig verstanden wurden.
Die Kirche – diejenigen, die all ihre Hoffnungen auf ihren versprochenen Helden gesetzt hatten – starrte ungläubig.
Joseph Blatter, dessen strahlende Augen dunkel und kalt waren, starrte Frey von seinem Platz aus an.
Der auserwählte Held … der Träger von Vermithor …
war gefallen.
Alles war zerstört.
Der große Plan, dessen Umsetzung so lange gedauert hatte …
lag jetzt in Trümmern.
Die große Vision des Hohepriesters, das Imperium unter dem Helden zu vereinen, zerfiel jetzt vor seinen Augen.
Ein Sieg bei der Victoriad hätte Snows Position gefestigt und unzählige Anhänger unter seinem Banner versammelt.
Aber dieses hässliche Ende hatte alles zerstört.
Der versprochene Held war in Ungnade gefallen und hatte das Haus Starlight entehrt.
Keine Geschichte konnte eine so verheerende Erzählung übertreffen.
Der Priester bemühte sich, seine Fassung zu bewahren.
„Hätte er doch nur Vermithor eingesetzt …“
Aber das war unmöglich.
Flammende Waffen waren bei der Victoriad von Anfang an streng verboten.
„Wer ist dieser Junge … Frey Starlight?“
Wie konnte er so kämpfen?
Wie hatte er ihren auserwählten Helden besiegt?
Plötzlich war Frey Starlight in aller Munde.
Und niemand war wütender als die Kirche.
Viele von ihnen waren erschüttert von der Niederlage des Helden.
Einige waren regelrecht wütend.
Aber inmitten des ganzen Chaos gab es eine Frau … nur eine, die vollkommen ruhig blieb.
Die Heilige Eurasha.
Sie saß still hinter dem Hohepriester, ihr Gesicht zeigte keine Regung.
Mit einer Stimme, die so gelassen war wie immer, sagte sie:
„Warum seht ihr alle so aus?“
Sofort drehten sich die drei Priester zu ihr um, verzweifelt nach einer Erklärung suchend.
„Ob der Held gewinnt oder verliert … es ändert nichts“,
sagte sie ruhig.
Wer hat jemals behauptet, dass der Held jede Schlacht gewinnen würde?
Er war kein Gott.
„Von dem Moment an, als Snow Lionheart Vermithor gebar, wurde jede seiner Handlungen Teil des Willens des Herrn des Lichts.
Wenn er hier verloren hat, dann muss das einen Sinn haben.“
Der Herr des Lichts machte keine Fehler.
„Es gibt einen Grund für diese Niederlage. Auf die eine oder andere Weise wird Segen folgen.“
Das war ihre Botschaft:
Ihr Gott hatte sie nicht verlassen.
Selbst in der Niederlage gab es einen Sinn.
Joseph Blatter schwieg, aber er deutete auf einen der Erzbischöfe, die unter ihm saßen.
„Du.“
„Euer Befehl, mein Herr?“
„Sorge dafür, dass alle die Worte der Heiligen hören.“
„Wie du wünschst.“
Joseph Blatter sah trotz seiner Robe nicht wie ein einfacher Geistlicher aus.
Er war eher wie ein General … ein skrupelloser Stratege, der jedes Detail orchestrierte.
Mit den Worten der Heiligen stellte er den Glauben der Gemeinde wieder her und beruhigte das Chaos innerhalb der Kirche.
In den Augen des alten Priesters war Frey Starlight bereits zu einem hohen, unbestreitbaren Rang aufgestiegen.
Was ihren auserwählten Helden anging … seine Zeit würde kommen.
Snow Lionheart würde sein Schicksal erfüllen, wenn der richtige Moment gekommen war.
Die Kirche handelte schnell, um sich zu stabilisieren.
Die Erzbischöfe trugen den Großteil der Last;
sie waren die wahren Säulen, die die Kirche zusammenhielten …
während die Bischöfe lediglich ihr öffentliches Gesicht und ihre Kriegswaffen waren.
Zu den Beschäftigtesten gehörte ein junger Mann mit weißem Haar, Lesebrille und schwarzer Robe.
Er schlüpfte leise inmitten des Chaos davon.
„Hey! Micah! Wohin gehst du? Wir sind hier noch nicht fertig!“
Einer der Erzbischöfe rief ihm nach.
Aber Micah Starlight winkte nur mit einem lässigen Lächeln zurück.
„Haltet mir kurz die Decke. Ich habe meine Familie in der Nähe gesehen.“
Mit diesem verschmitzten Grinsen ging Micah Starlight davon.
„Ich muss meine Aufwartung machen.“
Die anderen Erzbischöfe starrten ihn ungläubig an.
Aber keiner wagte es, sich zu beschweren.
Er war schließlich ihr stärkster Erzbischof … ihr größtes Wunderkind.
Selbst unter Gleichen waren Menschen nie wirklich gleich.
