„Haaah…“
Frey holte tief Luft und versuchte, klar zu denken… Er kämpfte darum, nach dem brutalen, blutigen Kampf, den er gerade hinter sich hatte, wach zu bleiben.
Er lehnte sich schwer gegen die zerbrochene Wand
und versuchte verzweifelt, seinen abgetrennten Arm wieder anzunähen… Er schaffte es gerade so, nicht zusammenzubrechen.
Angesichts seines Zustands…
kam Uriel Platini überrascht auf ihn zu
und starrte ungläubig auf den erbärmlichen Zustand, in den er sich gebracht hatte.
„Ich hätte nicht gedacht, dass du so wahnsinnig bist, Frey Starlight.“
Mit einem benommenen, geschwächten Blick …
erkannte Frey sie kaum wieder.
„Was … machst du hier?“
Uriel nahm seine abgetrennte rechte Hand und begann, sie selbst wieder anzunähen.
„Warum treibst du dich so sehr?
Ist dieses Turnier das wirklich wert?“
„Geh weg, Uriel … Alle schauen zu.“
Frey murmelte und zwang sich zu einem bitteren Lächeln.
Uriel –
die Kandidatin für die Saintess – lächelte nur zurück.
Sie hatte nicht erwartet, dass er sich in einem solchen Zustand um sie sorgen würde.
„Sieh dich nur an …“
„Du nennst mich bei meinem Namen, als wären wir gleich alt.“
„Ich gehe nicht weg. Meine Pflicht war von Anfang an … und ist immer noch, Menschen zu retten.“
Frey …
Verfiel in Schweigen.
Er spürte eine seltsame Wärme …
Die heilige Kraft von Uriel, die seinen gebrochenen Körper heilte.
Diese Wärme …
War etwas Fremdes für ihn.
Sein Körper …
Hatte immer nur Schläge erfahren,
War von Schwertern und bloßen Fäusten geschlagen worden.
Die einzige Wärme, die er je gekannt hatte …
war die brennende Hitze seines eigenen vergossenen Blutes.
Aber so zu ruhen …
in den Armen von Uriel Platini …
Frey fragte sich, ob er damit irgendwie seinen Weg verriet.
Eine schwere Schuld lastete auf ihm.
Sein überwältigender Wunsch, in seine eigene Welt zurückzukehren …
hatte sich unbewusst zu einer Obsession entwickelt.
Jedes Mal, wenn er von seinem Ziel abwich,
bestrafte er sich gnadenlos.
Seine Gedanken schweiften immer wieder ins Negative …
Er machte sich Sorgen um die Stärke seines nächsten Gegners,
er machte sich Sorgen, ob er wertvolle Zeit verschwendete, indem er überhaupt schlief, während der Endgegner noch auf ihn wartete.
Aber …
Der Körper hat seine Grenzen.
Frey verlor das Bewusstsein …
Genau dort, in den Armen der Saintess-Kandidatin.
…
…
…
Über der Arena …
brach Chaos aus, als die Menge endlich begriff, was passiert war.
Einige verfluchten Frey heftig …
und gaben ihm die Schuld für ihren verlorenen Reichtum.
Andere bezeichneten seinen Sieg als Wunder.
Einige behaupteten sogar, er hätte irgendwie betrogen.
Aber das war unrealistisch.
Daemon Valerion hatte ihn in jeder Hinsicht dominiert.
Und doch …
immer wieder aufgestanden … Angetrieben von nichts als purer Willenskraft.
Aber war das überhaupt möglich?
Konnte man wirklich so weit gehen … Nur aus purer Emotion?
Auf der Tribüne der Familie Starlight …
Ada starrte auf die Arena, ihre Gedanken waren voller Verwirrung.
„Warum … treibt er sich so weit?“
Jedes Mal, wenn Frey verwundet wurde …
Jedes Mal, wenn er geschlagen wurde …
… spürte Ada, wie etwas in ihr zerbrach.
Er war ihre einzige verbliebene Familie.
Und vielleicht verstand sie gerade deshalb … zumindest ein wenig, wie verzweifelt Frey gewinnen wollte.
Sie sah es deutlich …
in seinen scheinbar leblosen Augen.
Aber warum?
Was bedeutete Victoriad für ihn?
Was verbarg Frey?
Ada wurde bitter bewusst, wie wenig sie wirklich wusste.
Und wie hilflos sie war, ihm irgendetwas bieten zu können.
Von Anfang an …
hatte Frey Starlight seinen Weg gewählt – und ihn allein gegangen.
Für Ada …
fühlte es sich an, als würde ihr wieder ein Familienmitglied entrissen werden.
Eine feste Hand umfasste ihre Schulter von hinten.
Es war Carmen.
„Reiß dich zusammen, Ada.“
Die alte Frau …
die diese Art von Schmerz schon oft erlebt hatte, wusste genau, was sie sagte.
„Glaub ihm einfach, zumindest jetzt.“
„Und eines Tages, früher oder später … wirst du die Chance bekommen, ihm zu helfen.“
Das Leben war eine schmutzige Angelegenheit.
Es warf dich hin und her, schlug dich sinnlos zusammen.
Aber es gab dir auch …
Chancen.
Bis diese Chance kam …
„Alles, was du tun kannst, ist warten.“
Frey Starlight musste seinen eigenen Kampf kämpfen.
Es war sein Kampf und nur seiner allein.
Er hatte sich dafür entschieden und würde es auch durchziehen.
Die Halbfinale waren vorbei.
Nur noch ein Kampf stand aus.
Frey Starlight gegen Snow Lionheart.
Der finale Kampf …
würde genau in drei Tagen losgehen.
Iris Sunlight schaute von oben zu …
mit ausdruckslosem Gesicht, während Frey Starlight bewusstlos in den Armen der Saintess-Kandidatin lag.
Und diese Szene …
zog die Blicke aller Anwesenden auf sich.
Die Spannung stieg deutlich …
vor allem auf der Seite der Kirche.
Obwohl er gelassen wirkte, war der schwache Glanz in den Augen von Bischof Michael Platini alles andere als beruhigend.
Aber Iris Sunlight schenkte dem alles keine Beachtung.
Seine ganze Aufmerksamkeit …
war auf Frey gerichtet.
Sein durchdringender Blick schien sich in die Seele des Jungen zu bohren.
„Sag mir …“
Der alte Mann aus der Familie Sunlight deutete auf Phoenix, der hinter ihm stand.
„Wann wurde sein Talent das letzte Mal gemessen?“
Phoenix blinzelte …
Überrascht von der unerwarteten Frage.
Als neuer Ausbilder im Tempel
hatte er bereits die Akten der meisten Schüler durchgesehen.
Daher antwortete er ganz natürlich.
„Das letzte Mal war, als er in den Tempel kam.
Davor war es während seiner Zeit bei der Familie Starlight. Sein Talent wurde ohne Frage mit A bewertet.“
Talent konnte man nicht ändern.
Das war eine unveränderliche Wahrheit.
Nur in extrem seltenen Fällen …
wie bei den Ultras, die ihre Seelen verkauft hatten – konnte man daran herumdoktern.
Ansonsten war menschliches Talent etwas, mit dem man geboren wurde.
Etwas, das man überhaupt nicht beeinflussen konnte.
„Es kann nicht schaden, es ein drittes Mal zu testen.“
„Das kannst du doch arrangieren, oder?“
Phoenix runzelte leicht die Stirn …
Verwirrt von der Beharrlichkeit des alten Sunlight.
„Willst du damit sagen, dass die Berichte gefälscht waren?“
„Das ist eine Möglichkeit.“
„Leider ist das nicht möglich.“
„Vielleicht könnten sie die Ergebnisse im Starlight-Haushalt manipulieren, aber nicht hier im Tempel.
Ich habe das persönlich überprüft.“
Phoenix hatte seit dem Inselprozess seine eigenen Zweifel gehegt …
Aber nach sorgfältigen Untersuchungen … hatte er bestätigt, dass Freys Talentbewertung echt war.
„Hmmm …“
„Warum siehst du immer noch so unüberzeugt aus?“
War der alte Sunlight trotz allem immer noch misstrauisch?
„Es ist meine Intuition.“
Intuition …
Phoenix‘ Augen weiteten sich leicht …
Er erinnerte sich an das Gewicht, das dieses Wort in der Familie Sunlight hatte.
Iris benutzte dieses Wort nicht leichtfertig.
Und wenn er es tat …
lag er nie falsch.
„Ich kümmere mich darum, nachdem die Victoriad vorbei ist.“
„Hoooh? Du würdest das für mich tun, obwohl du weißt, dass es wahrscheinlich sinnlos ist?“
Die Idee, sein Talent zu ändern, war absurd …
So absurd, dass sie es nicht einmal ernsthaft in Betracht gezogen hatten.
Aber trotzdem …
Phoenix beschloss, ihr zu folgen.
„Ich habe gelernt, dass es manchmal besser ist, auf dich zu hören, egal wie trivial es klingt, Onkel.“
„Du bist ein unverschämter Bengel, weißt du das?“
Beide lachten leise –
während die Victoriad weiter vorwärts schritt.
…
…
…
Snow Lionheart hatte die letzte Schlacht miterlebt.
Der Name des Gegners hatte ihm nicht viel gesagt.
Als er erfuhr, dass es Frey war …
ging er einfach wortlos weg. Aber er hatte es deutlich gesehen.
Wie Frey gekämpft hatte …
Wie er gekämpft hatte.
Snow fragte sich …
Würde auch er eines Tages so verbissen für etwas kämpfen?
Seine Hand wanderte zu seiner Brust.
Seine Finger strichen über sein Hemd …
Und zogen einen darunter versteckten Anhänger hervor.
Einen silbernen Anhänger.
Er hatte die Form einer Taube mit ausgebreiteten Flügeln.
Snow umklammerte den Anhänger fest mit seiner Hand.
Und ging weiter.
Seine Augen leuchteten heller denn je.
Frey war bewusstlos.
Snow war in seiner Blütezeit.
Und die Uhr …
tickte unerbittlich auf den letzten Tag zu.
…
…
…
Währenddessen …
ging die Victoriad mit beeindruckenden Auftritten der Halbfinalisten aus den höheren Klassen weiter.
Zwar hatten die Kämpfe der Erstklässler die Aufmerksamkeit auf sich gezogen …
aber die Kämpfe der älteren Schüler waren nicht weniger beeindruckend.
Die Menge, die von tosendem Jubel und wilden Feierlichkeiten für die Krieger mitgerissen wurde, bemerkte kaum, wie die Zeit verging.
Die erste Nacht verging wie im Flug.
