– Tag 28 auf der Insel –
Noch zwei Tage bis zum Ende …
Ich war total verschwitzt.
Das Wetter hatte sich am letzten Tag plötzlich geändert und es war ohne ersichtlichen Grund super sonnig geworden.
Ich rannte immer noch wie ein Verrückter herum, erledigte Albtraumkreaturen und eroberte die erforderlichen Zonen …
Da nur noch wenige Schüler übrig waren, war es jetzt unheimlich einfach geworden. Das bedeutete, dass die Konkurrenz weniger geworden war.
Manchmal kamen andere vor mir an einen Ort, und ich sah sie nicht einmal. Ich nahm an, dass es entweder Snow oder Daemon waren oder einer der anderen hochrangigen Spieler, die noch um einen Platz unter den ersten Acht kämpften.
Ding!
Aktualisierung der Rangliste:
1 – Daemon Valerion: 6.300 Punkte
2 – Snow Lionheart: 6.240 Punkte
3 – Frey Starlight: 4.300 Punkte
4 – Seris Moonlight: 4.180 Punkte
…
9 – Dawn Polaris: 3.500 Punkte
Abgesehen vom ersten und zweiten Platz lagen alle anderen dicht beieinander.
Ich hatte mir einen der acht Plätze so gut wie sicher.
Nur noch ein bisschen …
Ich rannte mit voller Geschwindigkeit durch die hoch aufragenden Bäume und hielt die nächste Zielzone im Visier.
Aber der Weg war nicht frei. Aus dem Nichts sprang eine Horde Albtraumkreaturen hervor – die, denen ich am meisten fürchtete.
„Die Ganado …“
Sie lagen auf der Lauer und umzingelten mich von allen Seiten.
Ich war bereit, sie niederzustrecken und weiterzulaufen – aber das musste ich nicht.
Ohne Vorwarnung entlud sich über ihren Köpfen ein loderndes Inferno, das sie alle verschlang.
Die Art, wie sich diese Flammen durch magische Kreise manifestierten …
Ich schärfte meine Sinne und suchte die Gegend ab. Da spürte ich es endlich.
„Komm heraus.“
Ich wandte mich einer schattigen Ecke zwischen den Bäumen zu.
Ein paar Sekunden lang war es still …
Dann durchbrach das Geräusch von Absätzen, die auf den Boden klackerten, die Stille.
Als sie in mein Blickfeld trat, erkannte ich sie sofort.
„Selena?“
Die junge Hexe, die vor nicht allzu langer Zeit in unsere Klasse gekommen war.
Versteckt unter ihrer spitzen Hexenhut blickten mich ihre blutroten Augen direkt an.
„Lange nicht gesehen … Frey.“
Ich hatte sie fast vergessen. Die Hexe, die einst mit mir durch die Mauern von Moonlight gegangen war.
„Lange nicht gesehen … Aber kann man das wirklich Zufall nennen?“
Selena hatte diesen Feuerzauber eindeutig im Voraus vorbereitet … Es war schwer zu glauben, dass diese Begegnung Zufall war.
Sie leugnete es nicht.
„Nein … Ich habe dich gesucht.“
Die junge Hexe wirkte verunsichert.
„Und aus welchem Grund?“
Selena war stark – schließlich war sie eine der Hauptheldinnen.
Aber Hexen waren im Allgemeinen verwundbar gegenüber jemandem wie mir.
Wenn sie irgendetwas versuchen würde … wäre ich bereit, ihre Magie zu neutralisieren.
Selena erstarrte für einen Moment. Sie sah mich nicht einmal an.
Dann senkte sie ohne Vorwarnung den Kopf.
„Es tut mir leid, Frey. Ich entschuldige mich aufrichtig für alles, was passiert ist … und für das, was noch kommen wird.“
Ich hob eine Augenbraue, unsicher, wie ich auf ihre Worte reagieren sollte.
„Was genau tut es dir leid?“
Ich war verwirrt.
Aber als ich darüber nachdachte, machte es klick.
Etwas an der Situation, in der ich mich befand – wie sich über Nacht alles auf den Kopf gestellt hatte.
„Aegon …“
Selenas Miene verdüsterte sich in dem Moment, als sie diesen Namen hörte.
Mir wurde mit ein bisschen logischem Denken alles klar.
Aegon Valerion handelt nie, bevor er sich nicht hundertprozentig sicher ist.
Um so sicher zu sein, hätte er jemanden gebraucht, der mir nahesteht. Aber er hat sich mir nie genähert.
Die einzigen, die das getan haben, waren Seris, Ghost, Danzo – und Selena.
Die ersten drei kamen nicht in Frage. Damit blieb nur noch eine übrig.
„Du warst es. Du hast mich bei Aegon verpfiffen.“
Selena ballte langsam ihre Faust.
„… Das stimmt.“
Ich legte ruhig meine Hand auf den Griff meines Schwertes und spürte das raue Leder der Scheide.
Selena sagte nichts.
Sie sah aus, als würde sie sich auf etwas vorbereiten – vielleicht auf einen Kampf.
Ich brauchte keine besonderen Fähigkeiten, um zu wissen, dass sie mit einem Sturm von Gedanken in ihrem Kopf kämpfte.
Ihre Augen spiegelten einen Wirbel aus widersprüchlichen Emotionen wider.
„Frey Starlight … Ich habe dich in einen Kreislauf des Leidens gezogen, der dir so viel Schmerz bereitet hat – und der vielleicht noch weitergehen wird. Egal, was meine Gründe waren, ich kann meine Taten nicht rechtfertigen. Und was ich als Nächstes tun werde, indem ich den Befehlen dieses dunklen Prinzen folge …“
„Wenn du mich schlagen willst, dann tu es. Wenn du mich töten willst, dann tu es. Vielleicht wird dann die Schuld, die mich erdrückt, ein wenig leichter …“
Ihre Gedanken waren für mich glasklar.
Aber es tut mir leid, Selena. Das ist Heuchelei.
„Und? Wie hat er es genau gemacht?“
„Was?“
„Der Prinz. Womit hat er dir gedroht, um dich auf seine Seite zu ziehen?“
Von meiner Gelassenheit überrascht, wusste Selena nicht, wie sie reagieren sollte.
„Hat er dir wehgetan? Oder … hat er dir jemanden weggenommen? Deine Eltern vielleicht?“
Ich beobachtete ihr Gesicht genau.
„Also, das Letzte, hm …“
Aegon war genau diese Art von Manipulator.
Jemand, der menschliche Emotionen mit erschreckender Genauigkeit verstand – der Menschen wie Figuren auf einem Brett bewegen konnte.
Ich ging langsam an der jungen Hexe vorbei.
Selena konnte es nicht akzeptieren. Plötzlich verlor sie jegliche Fassung.
„Warum?! Warum bist du nicht wütend?! Warum tust du so, als wäre nichts gewesen?! Ich bin der Grund für dein Leiden – warum bist du so ruhig?! Wenn du mir so gegenüberstehst … was soll ich dann tun?“
Als ich darüber nachdachte, waren das Mädchen vor mir und alle meine Klassenkameraden nur siebzehn Jahre alte Kinder.
„Warum greifst du mich nicht an?! Räche dich endlich – bitte!“
Die junge Hexe brach in Tränen aus.
Wie das Leben ihrer Eltern nun von der Laune einer Person abhing, die teuflischer war als alle Dämonen …
Wie sie einem Jungen in ihrem Alter so viel Leid zugefügt hatte …
Noch bevor all das passiert war, hatte sie herausgefunden, dass ihr verehrter Mentor Kai Luc ein Verräter war …
Ihre alten Klassenkameraden waren tot … und nun war nur noch eine Person übrig.
Das war eine schwere Last für ihre kleinen Schultern. Zu schwer sogar.
Sie wollte, dass ich sie angriff. Dass ich sie verfluchte.
Denn vielleicht hätte das die Schuldgefühle lindern können, die sie zerfraßen.
Aber ich hatte nicht die Absicht, irgendetwas davon zu tun.
„Wütend? … Tut mir leid, aber dieses Ausmaß an Leid ist Teil meines Alltags geworden.“
Ich lächelte, während ich weiterging.
„Ich weiß, dass es nicht deine Schuld ist. Ich verstehe das. Aber es ist mir egal.“
Ich war nie ein Held, der sich um die Gefühle anderer gekümmert hat.
„Solange du mir aus dem Weg gehst, werde ich dir nichts tun. Aber wenn du wieder als Feind auftauchst –
werde ich dich mit allem, was ich habe, vernichten.
So einfach war das schon immer.“
Selena sah mir nach, als ich weg ging.
Dieser Rücken … trug eine Last, die weit über ihr Verständnis hinausging.
Weit mehr als alles, was sie je gekannt hatte – und doch ging er weiter vorwärts.
„Wie kannst du das alles ertragen?“
Es war ein Druck, der jeder Vernunft widersprach.
„Wie kannst du so bleiben … wenn du in solch ein Chaos geworfen wirst?“
Als Antwort lächelte ich sie einfach an, ohne ein Wort zu sagen – und ging weiter.
Andere wären vielleicht schon zusammengebrochen. Allein der Gedanke, so etwas durchzustehen, war Wahnsinn.
Aber ich würde es durchstehen. Weil ich es konnte. Weil das Ende, das ich anstrebte, es wert war.
Das war alles.
Ich verschwand zwischen den Bäumen und ließ die verwirrte junge Hexe zurück – ohne eine Antwort.
Ich hatte mich immer gefragt, warum ihr Name nie in der Rangliste auftauchte.
Jetzt wusste ich es.
Ihr Körper war hier bei uns – aber ihre Gedanken waren ganz woanders.
…
…
…
– Tag 29 der Inselprüfung –
Nur noch ein Tag.
Der letzte Moment rückte näher.
Und unter der Oberfläche passierte einiges.
In einem schattigen Bereich …
lag hilflos ein Mädchen mit weißen Haaren und einem Gesicht, das schon ein bisschen erwachsen aussah – eine der Drittklässlerinnen.
Ihre Augen waren herausgerissen worden und sie weinte Tränen aus Blut.
Sie schrie vor Qual … aber niemand konnte sie hören.
Vor ihr stand Ghost – der endlich seine Grenze mit den letzten Nachkommen der Moonlight-Familie erreicht hatte.
„Dreckige Brut … alle aus demselben faulen Holz geschnitzt.“
Der stille Attentäter war die ganzen 30 Tage auf der Insel aktiv gewesen.
Ghost hatte bereits mehr als 30 Personen eliminiert, die mit dem Komplott zur Ermordung von Frey in Verbindung standen –
alle außer Professor Kaizer.
Das Mädchen vor ihm war die Letzte.
Als Killer mit furchterregenden Fähigkeiten hinterließ er keine Spuren. Jeder Tod, den er verursachte, sah aus wie ein Opfer der Albtraumtiere.
Seine Meisterschaft in der Manipulation von Schatten ermöglichte es ihm, die Überwachungskameras der Insel zu verschleiern und jeden Mord vor der Außenwelt geheim zu halten.
Diese Präzision war furchterregend.
Aber Ghost wusste, dass etwas passieren würde.
Und sein Unbehagen wuchs mit jedem Geheimnis, das die Moonlight-Blutlinie zu verbergen versuchte.
Er war kurz vor dem Zusammenbruch.
Er packte das Mädchen an den Haaren – eine der letzten Überlebenden der extremistischen Fraktion, die in der Moonlight-Familie verwurzelt war –
und sprach kalt.
„Hör mir gut zu und präge dir meine Worte ein.“
Er war erschöpft vom vielen Blut.
„Ich habe deine Kameraden getötet.“
Das Mädchen schluchzte.
„Ich habe unzählige Menschen getötet – Unschuldige … und Bastarde wie dich.“
Seine toten Augen bohrten sich in ihr zitterndes Gesicht.
„Ich könnte dich jetzt töten und mich als Nächstes an deinen Eltern vergreifen. An deinen Geschwistern, falls du welche hast. Alles, was dir in deinem erbärmlichen Leben lieb und teuer ist – ich werde es vernichten. Die Entscheidung liegt also bei dir.“
Er atmete scharf aus und stellte zum gefühlt tausendsten Mal dieselbe Frage.
„Was hast du vor? Was wird am Ende dieses Prozesses passieren?“
Wie genau wollten sie Frey Starlight angreifen?
Seine Geduld schwand.
Der Dolch in seiner Hand streichelte den Hals des Mädchens, während sich ihr Blut und ihre Tränen zu einer grotesken Mischung vermischten.
Das Mädchen brach schließlich zusammen.
„Bitte … tu meiner Familie nichts … Ich flehe dich an … Wir rächen nur diejenigen, denen Unrecht getan wurde …“
„Das will ich nicht hören.“
„Nein! Hör auf! Ich werde es dir sagen!“
Die Letzte von ihnen. Ironischerweise war sie die Schwächste.
Und dann fing sie an zu reden.
Mit jedem Wort, das über ihre Lippen kam, verdüsterte sich Ghosts Miene – bis er, als sie fertig war, laut fluchte:
„Ihr Mistkerle!“
– Zack!
Der abgetrennte Kopf des Mädchens schlug auf den Boden.
Ghost tauchte blitzschnell aus den Schatten auf, sichtlich erschüttert.
„Gehen sie wirklich so weit? All das … wegen einem Mann?“
Er musste Frey Starlight finden. Sofort.
Bevor es zu spät war.
Ghost fummelte an seiner Uhr herum –
„Bist du sicher, dass du 500 Punkte ausgeben willst, um einen anderen Spieler zu finden?“
Er akzeptierte ohne zu zögern.
Er musste ihn warnen.
Er musste es tun.
Sonst würde Frey weiter geradewegs in den Tod laufen …
Er tippte hastig den Namen ein:
„Frey Starlight“.
Aber als er das Ergebnis sah, sank ihm das Herz in die Hose.
„Kein Spieler mit diesem Namen gefunden.“
Es war bereits zu spät.
