Das Imperium – letzte Bastion der Welt, geschützt hinter riesigen Mauern …
Es hatte die monströsen Hände, die in der Dunkelheit lauerten, in Schach gehalten.
Weit entfernt von der Prüfungsinsel – tief im Herzen der Hauptstadt Belgrad –
In einer der riesigen Forschungseinrichtungen in der Nähe des Königspalasts …
Stand ein kleiner Mann, sein Gesicht vom Alter gezeichnet, die Augen eingefallen vor Erschöpfung und schlaflosen Nächten.
Dies war das Hauptlabor des größten Genies des Imperiums – Ashol Eduardo.
Der berühmte Gelehrte stand vor einem Fläschchen mit einer dunkelroten Flüssigkeit, die Gegenstand unzähliger Experimente und Tests war.
Je länger er sie untersuchte, desto düsterer wurde sein Gesichtsausdruck.
„Sir … ist das …?“
Ein weiterer Forscher betrat das Labor – ebenfalls ein alter Mann, der Ashol jedoch mit aufrichtiger Ehrerbietung begegnete.
Ashol warf seine Handschuhe beiseite und runzelte die Stirn.
„Das ist das Blut, das wir auf dem Schlachtfeld gefunden haben – dort, wo Oliver Khan gegen diese Kreatur gekämpft hat.“
Während dieses Kampfes hatte Oliver seinem Gegner Godfrey einen vernichtenden Schlag versetzt, der eine heftige Blutfontäne auslöste.
Seltsamerweise hatte Godfrey weitergekämpft, als wäre die massive Wunde nichts weiter als ein Kratzer.
Aber jetzt, mit diesem Blut in ihren Händen …
„Seht euch das an.“
Ashol zeigte auf den Monitor, auf dem das widerwärtige Blut unter dem Mikroskop zu sehen war.
Der Forscher sah fassungslos zu, wie die Partikel wie Lebewesen aufeinanderprallten und sich windeten.
„Das ist …“
Er starrte verwirrt, während Ashols Stimme düster wurde.
„Das ist kein menschliches Blut. Und es ist auch kein Dämonenblut.“
Er begann langsam auf und ab zu gehen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, Müdigkeit haftete an ihm wie ein Schatten.
„Es ist etwas dazwischen. Dämonenblut – normalerweise ein tödliches Gift für Menschen – hat sich nahtlos mit Blut verschmolzen, das menschliche Eigenschaften aufweist.“
Mit anderen Worten, es war, als ob –
„… ein Halb-Mensch, Halb-Dämon.“
Ashol atmete frustriert aus, während der andere Wissenschaftler kaum glauben konnte, was er da hörte.
„Eine menschliche Mutter … und ein Dämon als Vater? Oder umgekehrt? Das ist unmöglich.“
Es widersprach jeder Logik – biologisch, spirituell, theoretisch. Menschen konnten keine Kinder mit Dämonen zeugen. Allein schon der Gedanke war Wahnsinn.
Ashol schüttelte den Kopf und verließ das Labor, seine Gedanken schwer von den Implikationen.
„Ich will nicht mal darüber nachdenken …“
Hinter sich ließ er die verfluchte Blutprobe zurück … und ein Bild des Tyrannen Godfrey, das daneben stand.
Zum ersten Mal in seinem Leben hatte Ashol Eduardo, der bedeutendste Gelehrte des Reiches, Angst vor der Wahrheit.
—
…
…
…
Die Welt veränderte sich – schnell, heftig – und niemand blieb von ihren Stürmen verschont.
Die Heilige Insel Sicelia –
Zufluchtsort der Anhänger des Lichtbringers, ihr selbsternannter Himmel auf Erden.
In reinweißen Gewändern hatten sich die Gläubigen in großer Zahl versammelt und sangen Lobeshymnen auf ihren Gott.
In der Mitte der Insel stand eine hoch aufragende Kirche – die Zwielichtkathedrale.
Sie ragte hoch auf dem Gipfel empor, neben dem legendären Monument, an dem angeblich die Offenbarung des Lichtbringers stattgefunden hatte.
Vor den kolossalen Türen der Kathedrale standen drei Männer, umhüllt von einer majestätischen Aura, und beobachteten, wie die Massen die Steinstufen zu ihnen hinaufstiegen.
„Die Pilger werden bald eintreffen“,
sagte Bischof Michael Platini ruhig und gelassen. Die beiden Männer neben ihm nickten zustimmend.
Joseph Blatter trat vor, seine zeremonielle Robe flatterte, als er eine gebieterische Hand hob.
„Öffnet die Tore!“
Hinter ihm begannen die massiven Türen zu knarren – gerade als der ferne Gesang der Pilger ihre Ohren erreichte.
„Der nächste Champion der Kirche wird bald enthüllt werden!“,
verkündete Blatter mit donnernder Stimme.
„Zum ersten Mal seit vierhundert Jahren wird der Auserwählte den Willen des Lichtbringers empfangen!“
„Und damit ist die Zeit gekommen, das Schwert des Herrschers, Vermithor, hervorzuholen, um seinen nächsten Meister zu wählen!“
Die Pilger jubelten laut, als sie die Worte des Bischofs hörten.
„Und derjenige, der dem auserwählten Apostel dieses göttliche Geschenk überreichen wird, ist niemand anderes als der einzige Gläubige, der die Stimme unseres Herrn hören kann.“
Und als sich die Tore der Kathedrale langsam öffneten …
bot sich den Anwesenden ein göttlicher und beeindruckender Anblick.
Eine riesige, leere Halle – majestätisch in ihrer Stille – war mit komplizierten Glasornamenten geschmückt, die in einem Kaleidoskop aus Farben und Licht schimmerten.
In ihrer Mitte stand ein prächtiges Bauwerk, das einem Schrein ähnelte.
Dort saß in feierlicher Stille eine einsame Frau. Ihr Gewand, von unfassbarer Weiße, floss wie Nebel um sie herum, während goldenes Haar über ihre Schultern fiel – ein Teil davon ordentlich geflochten.
Sie drehte sich um und enthüllte durchdringende, purpurrote Augen, die wie Glut in den Schatten leuchteten.
Hinter ihr lag ein riesiges Schwert im Boden, das ein strahlendes, blendendes Licht ausstrahlte.
Viele schauten voller Ehrfurcht zu.
„Die Heilige Eurasha … und das Heilige Schwert.“
Ohne ein Wort zu sagen, streckte die Heilige die Hand aus und zog die Klinge – Vermithor –, die sich ohne Widerstand löste.
Es war ein atemberaubender Anblick. Vermithor hatte sich lange Zeit den Gläubigen widersetzt und sich nicht ziehen lassen, egal wie fromm die Hand war.
Doch jetzt erhob sie sich mit Leichtigkeit.
Bischof Blatter nickte tief zufrieden.
„Auf zur Victoriad.“
Dort würde der auserwählte Held erwachen.
—
…
—
– Frey Starlights Perspektive –
15 Stunden waren vergangen, seit die Prüfung auf der verlassenen Insel begonnen hatte.
Es war jetzt 3:00 Uhr morgens.
Ich war bereits unterwegs.
„Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei …“
Bisher war ich zweimal überfallen worden – beide Male von normalen Studenten im dritten Jahr.
Die Elite hatte noch nicht zugeschlagen, was bedeutete, dass sie meinen Standort wahrscheinlich noch nicht genau ausgemacht hatte.
„Noch hat niemand genug Punkte gesammelt, um andere aufzuspüren …“
Inzwischen war meine Kopfprämie auf 30 Punkte gestiegen.
Das machte mich zu einem Hauptziel.
Zu allem Überfluss tauchten auch noch mächtige Albtraumkreaturen auf.
„La~ la~ la~“
Die eindringliche Melodie, die um mich herum hallte, ließ keinen Zweifel aufkommen.
„Die Gehirne von Mensis.“
Monströse Alpträume, die im Mondlicht umherstreiften – Kreaturen, die die Gedanken ihrer Opfer mit überwältigenden Illusionen attackierten.
Ihre Körper waren gewöhnlich. Aber ihre Köpfe … riesige, freiliegende Gehirne, gesäumt von Dutzenden blinkender Augen.
Diese Gehirne spalteten sich auf und gaben den Blick auf klaffende Mäuler frei, in denen sich windende Tentakel winden.
Sie waren ein Alptraum.
„La~ la~ la~“
Ihr Gesang … eine Art psychische Hypnose, die einen in den Wahnsinn treiben sollte.
Ich hatte keine andere Wahl, als mich voll zu konzentrieren, lautlos von Baum zu Baum zu springen und so viel Abstand wie möglich zwischen uns zu bringen.
Ding!
Monster: Gehirne von Mensis
Rang: A
Belohnung: 15 Punkte
„Ein bisschen spät dafür.“
Ich spottete über die verspätete Benachrichtigung meiner Smartwatch.
Ich war auf dem Weg zum Checkpoint G3.
Mein Ziel war es, so viele Punkte wie möglich zu sammeln – und zwar früh –, denn irgendetwas sagte mir, dass es von hier an nur noch schlimmer werden würde.
Natürlich war es absoluter Wahnsinn, einen Kampf mit einem Mensis-Albtraum anzufangen.
Eine Kreatur wie diese konnte nicht mit herkömmlichen Mitteln bekämpft werden.
Leise schlich ich weiter an ihnen vorbei und vermied jede Konfrontation.
Leider waren nicht alle so vorsichtig wie ich. Viele der anderen Spieler waren bereits Opfer dieses grotesken Grauens geworden.
Und das Ergebnis? Wirklich düster.
Wenn ein Mensis-Albtraum es schaffte, in deinen Geist einzudringen, konnten selbst eine Notfallrettung und sofortige Behandlung keine Genesung garantieren.
Du würdest zwar nicht sterben, aber den Rest deines Lebens geistig gebrochen verbringen.
„Was für eine erbärmliche Lage …“
Der Tempel könnte dieses Mal mehr Schüler verlieren als je zuvor.
Ich ignorierte das Chaos um mich herum und drängte mich weiter vorwärts.
