– Frey Starlights Sicht –
Ich spürte, wie kalter Stahl meine bloße Kehle streifte.
Die Ritter, die mich umringten, waren keine Anfänger – diese Klingen konnten Stahl durchschneiden, geschweige denn Fleisch.
Doch der verdammte Prinz war immer noch in meiner Gewalt.
Aegon konnte keine weiteren Provokationen mehr von sich geben – seine Kehle hatte genug Schaden genommen.
Er wehrte sich schwach, aber es war unmöglich, sich aus meinem Griff zu befreien. Balerion schlummerte in meiner linken Hand, und das allein machte sie vielleicht zur stärksten linken Hand in der ganzen verdammten Welt.
Mit einem einzigen Befehl konnte Balerion ausbrechen und Aegons Kopf zu Asche verwandeln.
Der Prinz war verstummt, aber das verzerrte Lächeln auf seinem Gesicht blieb. Selbst in dieser Lage forderte er mich heraus, es zu tun.
Ich wollte ihn erledigen. Ich wollte es wirklich.
Aber in dem Moment, in dem ich es tat, würde mich der Tod ereilen.
Die Ritter der Tafelrunde würden mich in Stücke reißen, sobald ihr Prinz gefallen war.
Ich hatte mich verrechnet.
Mit ausdruckslosen Augen und vor Wut scharfem Blick ließ ich ihn los und ließ ihn zusammenbrechen, nach Luft ringend.
„Heh … Frey, oh Frey … wer hätte gedacht, dass du so zusammenbrechen würdest …“
Er stand langsam auf, sprach in seinem üblichen scherzhaften Ton und bedeutete seinen Rittern mit einer lässigen Geste, sich zurückzuziehen.
Ich hätte mich nicht so gehen lassen dürfen. Ich hatte seinen Verdacht bestätigt. Ihm meine Schwäche auf dem Silbertablett serviert.
Ich ballte die Faust und kämpfte hart darum, meine Gefühle zu unterdrücken.
„Bist du dir sicher, Aegon?“
Auf seinen Befehl hin traten die Ritter widerwillig einen Schritt zurück. Sie waren immer noch in Kampfstellung, bereit, zuzuschlagen, sobald ich mich bewegte.
„Sicher, was? Du musst schon genauer sein. Ich habe viel zu viele Eisen im Feuer.“
Seine Stimme klang leicht, neckisch – als wäre ich nur einer von Dutzenden, vielleicht sogar Hunderten von Punkten auf seiner Tagesordnung.
Vielleicht nicht einmal unter den ersten zehn.
Aber das war mir egal. Ich hatte ihn so lange wie möglich gemieden. Aber das war jetzt vorbei. Wenn er sich zwischen mich und den Victoryad stellen wollte, würde er zu einem weitaus größeren Hindernis werden als Snow selbst.
„Bist du dir sicher, dass du mich als Feind haben willst?“
Aegons Lächeln wurde breiter.
„Du fragst mich, ob ich mir sicher bin? Sehe ich etwa wie jemand aus, der zögert? Alles, was ich tue, wird irgendwann zum richtigen Schritt. So ist es nun mal. So bin ich.“
„Arrogant wie immer.“
„Nenn es, wie du willst.“
„Bereue es nicht.“
Aegon setzte sich wieder, als wäre nichts gewesen, als wäre unsere Konfrontation nichts weiter als ein lockerer Schlagabtausch gewesen.
„Du bist immer noch ein Rätsel für mich, Frey. Dass dir etwas so Unfassbares wie die Victoriad so wichtig ist … obwohl du sie gar nicht besitzt. Ich verstehe immer noch nicht, was du damit beweisen willst …“
Er beugte sich leicht vor und sprach leise und bedächtig.
„Aber ich bin neugierig, deinen Gesichtsausdruck zu sehen, wenn du alles verlierst.“
Ich ballte meine Faust fester.
„Du kannst gerne versuchen, es mir wegzunehmen.“
„Pffft …“
Aegon lachte leise.
„Glaubst du wirklich, du würdest überleben, wenn ich dich ernsthaft verfolgen würde?“
Ich antwortete nicht. Ich drehte mich um und ging langsam weg – aus Angst, dass ich ihn tatsächlich töten könnte, wenn ich noch eine Sekunde länger bleiben würde.
Aber bevor ich ging, gab ich ihm eine Antwort.
Ich würde nicht nur überleben.
„Ich würde gewinnen.“
Ich ignorierte die erdrückende Aura der Ritter der Tafelrunde und ging hinaus – und beendete damit meine unglückselige Begegnung mit Prinz Aegon Valerion.
Die Victoriad…
hatte gerade ihren höchsten Schwierigkeitsgrad erreicht.
…
…
…
Die Zeit verging.
Nur noch eine Woche, bis die Inselprüfung begann.
Die Uhr tickte schnell. Ich schottete mich komplett ab und ignorierte die Akademie und ihre Vorlesungen.
Die waren mir jetzt egal.
Ich musste mich auf das vorbereiten, was vor mir lag.
Mich Monstern wie Snow und Ghost stellen …
Daemon Valerion gegenübertreten.
Mich der Fraktion im Tempel zu stellen, die mich tot sehen wollte …
Und jetzt auch noch Prinz Aegon, der innerhalb des Heiligtums überwältigenden Einfluss gewonnen hatte.
Ich war völlig allein.
Und um zu überleben, was auf mich zukam, um das Unmögliche zu erreichen,
musste ich alles geben, was ich hatte.
Kein Zögern. Keine Gnade.
Ich warf einen Blick auf den offenen Laptop auf dem Schreibtisch … und diese Worte brannten sich tief in mein Gedächtnis ein.
Letzte Mission: Gewinne die Victoriad.
Belohnung: Der Nutzer darf eine Frage stellen, die der Systemarchitekt beantworten muss.
Strafe bei Scheitern: Das System wird für ein ganzes Jahr gesperrt.
Scheitern war keine Option.
Während der Tage, die ich isoliert verbrachte, spielte ich in meinem Kopf alle möglichen Ergebnisse durch – immer und immer wieder, bis ich fast verrückt wurde.
Und mitten in all dem … fiel mir auf, dass diese Worte immer noch da waren.
Frey Starlight (Dual Soul)
Sie waren immer noch da.
Die Erinnerungen, die in diesen Körper eingraviert waren, hätten längst verschwinden müssen …
Was war also los mit dieser Dual Soul?
Zu viele Fragen …
Ich hatte das Gefühl, mein Kopf würde explodieren.
Und wenn es so weit war, griff ich nach meinem Schwert und trainierte weiter.
Das war mein einziger Zufluchtsort..
. ..
. .
…
Der Countdown hatte begonnen.
Während Frey sich in unerbittliches Training stürzte, verging die Zeit schneller denn je.
Strategien wurden ausgearbeitet. Schwerter wurden geschärft. Speere wurden vorbereitet.
Jeder bereitete sich auf seine Weise auf die Victoriad vor.
Snow, der sein Schwert wie immer fest umklammerte, zerschmetterte jeden Trainingspuppe vor ihm. Jemand wie er konnte es sich nicht leisten, gegen irgendjemanden zu verlieren.
In den Hallen der Abyss funkelte Daemon Valerions Körper in blitzenden Linien, seine Fäuste hinterließen Abdrücke auf allem, was sich in seiner Nähe befand … eine Bestie, die darauf wartete, entfesselt zu werden.
Ghost saß allein in der Dunkelheit und schärfte seine Dolche …
ein Mädchen mit weißen Haaren, auf der Suche nach Sinn und einem neuen Weg im Leben.
Elitekämpfer … jeder von ihnen hatte etwas zu beweisen. Ob sich selbst oder der Welt.
Selbst diejenigen, die keine Schüler waren …
In einem verschlossenen Raum, vor allen Augen verborgen …
Eine bestimmte Gruppe schmiedete einen Plan, um ihn zu beseitigen. Auf einem Tisch, übersät mit Messern und Dolchstichen und nur von einer einzigen Kerze beleuchtet, war sein Bild deutlich zu sehen.
Ein Bild von Frey.
…
Wie immer saß Prinz Aegon auf seinem thronartigen Sitz, während zwei ältere Schüler vor ihm knieten.
Der erste war ein gut ausgebildeter junger Mann mit zusammengebundenen schwarzen Haaren. Die zweite war Missandei – das Mädchen, das Frey einst zum Prinzen gebracht hatte.
Beide wiederholten denselben Bericht.
Aegon nickte zufrieden.
Die Victoriad.
Diese unbekannten Fraktionen hatten alle mit einer Stimme ihr Ziel bestätigt:
„Frey Starlight wird während der bevorstehenden Inselprüfung sterben.“
Währenddessen bestätigten Missandei und der Schüler neben ihr dem Prinzen:
„Alles ist bereit, mein Prinz. Die gesamte dritte Klasse wird während der Prüfung gegen ihn vorgehen – gegen Frey Starlight.“
So viele Klingen … alle auf eine einzige Person gerichtet.
Und der lang ersehnte Tag … war endlich gekommen..
. ..
. ..
. .
– Frey Starlights Perspektive –
„Also ist es heute, hm …“
Ich stand von meinem Bett auf.
Ich hatte eine Weile nicht geschlafen, also war ich schon bereit.
Auf dem Schreibtisch lag eines der Geschenke meiner Schwester an mich.
Der Tempel hatte diese sogenannten „Rüstungssets“ zur Verfügung gestellt – sie sahen eher wie Attentäterausrüstung aus.
Es handelte sich nicht um echte Rüstungen, sondern nur um Roben, die den größten Teil des Körpers bedeckten.
Sie waren mit einem speziellen Mechanismus ausgestattet. Bei einem potenziell tödlichen Schlag aktivierte die Rüstung ihr inneres Verteidigungssystem, um den Schlag abzuwehren. Im Gegenzug wurde der Träger durch eine Schockwelle bewusstlos geschlagen – was zum sofortigen Ausscheiden aus der Prüfung führte.
Der Tempel stellte zwar für alle eine Uniform zur Verfügung, aber diejenigen, die aus angesehenen Familien oder Gilden stammten, durften von ihren Angehörigen eine maßgeschneiderte Rüstung erhalten.
Und nun waren wir also hier … Ich nahm die Robe, die Ada für mich vorbereitet hatte.
Eine tiefschwarze Rüstung, elegant verziert. Sie war äußerst bequem, leicht wie Luft und trug das Starlight-Wappen in einem raffinierten Design.
Sie regulierte die Körpertemperatur unter allen Bedingungen und bot hervorragende Bewegungsfreiheit.
Zusammen mit dem Schwert, das sie mir geschickt hatte, war dies das Beste, was Ada mir im Moment bieten konnte.
Sie war unglaublich präzise – das Schwert, das sie mir geliefert hatte, war ein B-Grade, die höchste erlaubte Stufe, und entsprach in Länge und Spezifikationen dem Balerion, das ich gewohnt war zu führen. Dafür war ich ihr aufrichtig dankbar.
Ich nahm meinen Laptop und verstaute ihn wie immer.
Das Balerion-Tattoo fungierte auch als Dimensionsring.
Ich hätte schummeln und ein paar Dinge darin verstecken können, um die Prüfung zu erleichtern … aber das Risiko war zu groß, also ließ ich es sein.
Das Einzige, was ich jetzt noch brauchte, war mein Laptop.
Ich zog die Rüstung an, warf einen Blick in den Spiegel und sah aus wie ein Attentäter aus dem Mittelalter.
Die dunklen Ringe unter meinen Augen waren von den schlaflosen Nächten und dem vielen Grübeln noch tiefer geworden. Mein weißes Haar war jedoch unverändert geblieben.
Ich griff nach meinem Schwert … und ging.
„Zeit, sich auf den Weg zu machen.“.
. .
. . ..
. .
Tempelgelände.
Alle standen dort in einer Reihe.
In unserer Kampfausrüstung sahen wir eher aus, als würden wir in den Krieg ziehen, als dass wir eine Prüfung ablegen würden.
Die weißen Roben des Tempels dominierten das Bild und hoben sich besonders von der Menge ab.
Doch dazwischen waren vereinzelt die auffälligen Rüstungen derjenigen zu sehen, die aus höheren Verhältnissen stammten.
Ich war einer von ihnen, was mir unweigerlich unerwünschte Aufmerksamkeit einbrachte …
Aber niemand wagte es, meinen Blick zu erwidern. Vielleicht lag es daran, dass ich wie ein gefallener Prinz aus einem bösen Königreich aussah.
Weit vor uns standen zwei riesige Tore.
Sie leuchteten in einem majestätischen Blau und strahlten eine mächtige Aura aus.
Das war unser Weg zur Insel.
Bevor wir eintraten, wurden uns die zuvor erwähnten Smartwatches ausgehändigt.
In dem Moment, als ich meine umlegte, leuchtete das Display auf.
Anscheinend funktionierte die Uhr nur, wenn sie direkt am Körper des Benutzers befestigt war.
Sie zeigte eine 3D-Karte einer riesigen Insel an.
Die Insel war durch Längen- und Breitengrade unterteilt.
Von der Seite waren die horizontalen Linien mit 1 bis 10 nummeriert.
Von oben waren die vertikalen Linien mit A bis J beschriftet.
So konnte man Orte auf der Insel anhand ihres jeweiligen Koordinatenpunkts benennen – wie A1 für die obere linke Ecke und so weiter.
Das war einfach und leicht zu verstehen.
Außerdem zeigten die Uhren grundlegende persönliche Daten an … meine körperliche Verfassung und meinen aktuellen Punktestand, der bei null lag.
Die Rangliste war vorerst komplett leer.
Die Schüler der ersten bis dritten Klasse stellten sich rechts auf, bereit, als Erste loszulegen.
In dem Moment, als wir einen Schritt nach vorne machten, spürte ich unzählige Blicke auf mir …
Aber ich ignorierte sie. Schließlich hatte ich damit gerechnet.
Auf der anderen Seite standen die Schüler der anderen Jahrgänge links.
Bevor wir losgeschickt wurden, stellten sich die Tempelausbilder und der Schulleiter vor uns auf.
Ivar zog mit einem einzigen Satz die Aufmerksamkeit aller auf sich:
„Schüler des Tempels … ihr steht vor der ersten echten Herausforderung eures Lebens.
Denkt daran: Überleben geht vor allem anderen. Sicher, das ist eure Chance, zu glänzen und eure Stärke zu messen … aber lasst euch davon nicht unterkriegen.“
„Die Tempelausbilder werden unabhängig handeln und im Notfall aus der Ferne beobachten. Wir überwachen auch die gesamte Insel, sodass die Wahrscheinlichkeit von Unfällen minimal ist. Trotzdem … lasst niemals eure Wachsamkeit nach. Nichts auf dieser Welt ist absolut.“
Das Imperium hatte für dieses Ereignis die meisten seiner besten Magier versammelt. Ein mächtiger Zauber war über die gesamte Insel gelegt worden, durch den die Ereignisse der Prüfung in die ganze Welt übertragen werden sollten.
Die Übertragung erfolgte mit einem Tag Verzögerung, damit die Profis das Filmmaterial bearbeiten und filtern konnten, um nur die spannendsten Szenen zu zeigen.
Für den nächsten Monat war den Bürgern des Imperiums also pure Spannung versprochen.
Und wir … wir waren der Treibstoff, der das alles möglich machte.
„Viel Glück euch allen. Der Inselprozess beginnt jetzt.“
Mit diesen Worten durften wir endlich auf das riesige Tor zustürmen.
Einer nach dem anderen strömten alle hinein.
Ich bewegte mich zusammen mit den Erstklässlern vorwärts und trat langsam ein.
In dem Moment, als ich einen Schritt nach vorne machte, traf mich eine Welle mächtiger Aura aus dem Tor – dann versanken meine Füße leicht.
Statt auf dem Steinboden von zuvor stand ich nun auf feuchtem Sand.
Der plötzliche Wechsel der Umgebung und des Klimas verwirrte mich. Vor wenigen Augenblicken war ich noch im Tempel gewesen … und jetzt stand ich an einer Küste, mit dem Meer neben mir.
Zu meiner Rechten sah ich nur hoch aufragende Bäume – Riesen, die mich an die östlichen Albtraumlande erinnerten.
Ein endloser Wald. Ein Strand aus goldenem Sand.
Ich war nicht der Einzige, der fassungslos war. Hunderte von Schülern aus den ersten bis dritten Jahrgängen waren ebenso beeindruckt.
Es gab eine Nebenregel, die Kämpfe während der ersten Stunde der Prüfung verbot, sodass es zu keinen Auseinandersetzungen kam.
Die Verwunderung hielt noch eine Weile an … bis uns ein scharfes Summen in die Realität zurückholte.
Eine einheitliche Benachrichtigung wurde ausnahmslos an alle Smartwatches gesendet. Ich schaute sofort auf meine.
Die Nachricht war klar:
– Frey Starlight –
Begib dich zu Standort E6.
Zeitlimit: Eine Stunde.
Belohnung: 5 Punkte für die Ankunft. Zusätzliche Punkte für den ersten Platz.
Ich warf einen Blick auf die Karte.
Mein aktueller Standort … war F9.
Die Entfernung war groß.
Es war erwähnenswert, dass jeder Schüler ein anderes Ziel zugewiesen bekommen hatte.
Trotzdem wurde mir schnell klar, dass ich nicht der Einzige war, der E6 zugeteilt bekommen hatte …
Andere hatten das gleiche Ziel.
Und dann – ohne Vorwarnung …
Der Boden bebte.
Eine Aura stieg auf.
Alle rannten los und stürzten sich auf die verfluchte Insel.
Die Erde selbst bebte und verkündete eine unbestreitbare Wahrheit:
Die Inselprüfung … hatte offiziell begonnen.
