Einer nach dem anderen verließen die Tempelschüler den Raum, ihre Gesichter voller gemischter Gefühle.
„Nur acht werden es schaffen …“,
sagte Danzo, der in Gedanken versunken schien.
Man könnte sagen, dass die Anzahl der Qualifikationsplätze unglaublich gering war … was Sinn machte. Schließlich hatten sich in der Vergangenheit immer zweiunddreißig qualifiziert.
Aber dieses Mal waren persönliche Stärke und Können nicht die einzigen Faktoren – Glück und vielleicht sogar äußere Umstände würden ebenfalls eine Rolle spielen.
Die Prüfung war wirklich schwierig, und diese acht Plätze waren alles andere als sicher.
Als Danzo und ich den Saal verließen und in den breiten Flur traten, zerstreuten sich die Schüler schnell.
Aber wir blieben stehen, als wir in der Nähe Rufe hörten – bekannte Stimmen.
Unsere Blicke trafen sich sofort, und ohne ein Wort gingen Danzo und ich auf die Geräuschquelle zu.
Was wir vor uns sahen, war … ein seltsamer Anblick.
Dort, auf dem Boden, lagen Kyle Walker und Jan Dover – beide Klassenkameraden von uns – mit deutlichen Blutergüssen im Gesicht, die von heftigen Schlägen stammten.
Jemand hatte sie übel zusammengeschlagen, und es war nicht schwer zu erraten, wer das war, vor allem angesichts der Leute, die vor ihnen standen.
„Diese Uniform …“
Diese blauen Tempeluniformen …
„Die Abyss-Klasse …“
Da die Abyss- und Elite-Klassen den anderen überlegen waren, hatten sie spezielle Uniformen, um sich von den anderen abzuheben.
Je näher wir unseren geschlagenen Klassenkameraden kamen, desto seltsamer wurde es.
Zuerst dachten wir, die Abyss-Schüler hätten sich auf die beiden gestürzt und sie zusammengeschlagen.
Aber als wir genauer hinschauten … Kyle und Jean waren nicht die Einzigen, die am Boden lagen. Mehrere Abyss-Schüler lagen ebenfalls am Boden, während die anderen zögernd und ängstlich im Hintergrund standen – alle Augen auf die einsame Gestalt vor ihnen gerichtet.
Seine Statur war fast identisch mit der von Danzo. Selbst unter seiner Uniform waren seine Muskeln zu sehen. Sein platinblondes Haar und seine goldenen Augen sprachen für sich. Seine Gesichtszüge waren intensiv – er erinnerte mich an jemanden, den ich vor nicht allzu langer Zeit getroffen hatte.
Diese arrogante Gestalt war im Begriff, Kyle zu schlagen, der längst das Bewusstsein verloren hatte.
Aber gerade noch rechtzeitig packte Danzo sein Handgelenk und blockierte den Schlag vollständig.
„Hey, das reicht.“
Danzos Aura strömte in seine Faust und ballte sich mit einer Kraft, die einem normalen Menschen die Knochen zerschmettert hätte.
Doch der junge Mann schien davon völlig unbeeindruckt zu sein. Er sah einfach nur zu dem Neuankömmling auf.
„Nimm deine dreckige Hand von mir.“
„… Was?“
Danzo war von seinen Worten wie gelähmt – und noch mehr von dem, was als Nächstes passierte.
Mit einer schnellen Bewegung seines Arms befreite sich der junge Mann aus Danzos Griff und zwang ihn sogar, mehrere Schritte zurückzuweichen.
Danzo konnte es nicht verstehen. Oder vielleicht sollte man besser sagen: Er konnte nicht begreifen, was gerade passiert war.
„Habe ich gerade verloren … in roher körperlicher Stärke?“
Danzo war als der stärkste Kämpfer der Eliteklasse bekannt. Und nun stand er hier – gezwungen, sich von jemandem aus Abyss zurückzuziehen.
Dieser grinste, als er sah, wie Danzo zurückwich.
„Du bist besser als der andere Abschaum. Ich wollte dich mit diesem Move wegschleudern, aber du hast dich ganz gut geschlagen.“
Plötzlich strömte eine mächtige Aura explosiver Blitze aus dem Körper des jungen Mannes.
„Sollen wir noch mal?“
Die Adern traten Danzos Stirn deutlich hervor, als seine eigene Aura ebenfalls aufflammte.
„Komm schon, du Bastard.“
Die beiden standen kurz vor dem Zusammenprall – bis ich mich in letzter Sekunde zwischen sie warf.
„Das reicht. Ihr habt schon mehr als genug getan.“
Ich drehte mich zu dem blondhaarigen jungen Mann um.
„Daemon Valerion.“
Danzo war von meinen Worten überrascht, während sich auf Daemons Gesicht ein böses Grinsen ausbreitete.
„Und wer bist du, dass du entscheidest, wann ich aufhöre … Frey Starlight?“
Es schien ihm nicht schwer zu fallen, mich zu erkennen. Und Daemon hatte eindeutig nicht die Absicht, nachzugeben.
„Geh weg, Frey. Der will kämpfen.“
Danzo hatte nichts gegen eine Schlägerei, aber ich konnte das nicht zulassen. Ich wusste bereits, wie das enden würde.
Im Gegensatz zu Duellanten wie mir brauchten Tanks keine Waffen, um zu kämpfen. Ihre Fäuste allein reichten völlig aus. Sie waren immer sofort einsatzbereit.
„Nein. Ich habe dir schon gesagt, dass das reicht.“
Ich zeigte auf die bewusstlosen Schüler, die auf dem Boden lagen.
Zwei von uns und vier von ihnen.
Und es war bemerkenswert, dass es sich, den Verletzungen nach zu urteilen, nicht um eine Klassenschlägerei gehandelt hatte.
Daemon hatte sie alle besiegt … ganz allein.
Aber ich ignorierte diese Tatsache.
„Es sind Leute aus beiden Klassen zu Boden gegangen … lass uns hier Schluss machen.“
„Du redest zu viel, Starlight. Habe ich dir das nicht gesagt? Du hast hier nichts zu entscheiden.“
Daemon knackte mit den Fingerknöcheln.
„Jetzt komm her. Versuch mal, länger durchzuhalten als deine erbärmlichen Freunde.“
Ich seufzte frustriert …
Es scheint keine andere Wahl zu geben.
Ich entfesselte meine Aura, und langsam begann die Tötungsabsicht, die ich durch vergangene Erfahrungen gewonnen hatte, in die Luft zu sickern.
Daemons Augen weiteten sich vor Überraschung – aber sein verzerrtes Lächeln wurde nur noch breiter.
„Oh? Sieh dir das an, haha … Siehst du, du wirst wohl einen guten Kampf liefern.“
Gerade als Daemon total aufgeregt war, erstarrten alle, als ein scharfer Ton unsere Ohren traf.
„Sag mir … wirst du dich behaupten können?“
Ein einzelner junger Mann tauchte hinter uns auf, gefolgt von ein paar bekannten Gesichtern.
„Snow …“
Snow Leonhart. Mit den Händen in den Taschen und goldenen Augen, die heller leuchteten als alles andere, sah er aus wie der gefallene Prinz eines vergessenen Königreichs.
Aber der Druck, den er ausstrahlte, war kein Scherz.
Als Reaktion darauf wichen die zögernden Abyss-Schüler schließlich ein paar Schritte zurück – aber nicht Daemon.
„Das ist also das sogenannte Wunderkind, von dem alle reden?“
Daemon machte einen Schritt nach vorne.
„Komm schon. Selbst wenn du nicht aufgetaucht wärst, hätte ich dich gesucht.“
Es gibt eine Grenze, wie verrückt jemand im Kampf sein kann – aber Daemon war etwas ganz anderes.
Er hatte offenbar vor, sich allein der gesamten Eliteklasse zu stellen.
Ich trat langsam zurück, als mir klar wurde, dass diese Farce endlich zu Ende war …
„Niemand bewegt sich. Bleibt, wo ihr seid.“
Diesmal kam die Stimme, die die Luft zeriss, von jemandem auf einer ganz anderen Ebene – dem Präsidenten des Schülerrats.
Ellen White.
Neben ihr standen bekannte Gestalten, darunter die Heilige Kandidatin Uriel Platiny.
„Verdammt …“
Daemon fluchte leise, aber selbst er konnte Ellen nicht widerstehen – jemand, der sich nie um die Herkunft anderer kümmerte, wenn sie handelte.
„Wenn ihr so kampfeslustig seid … dann geht auf die Inselprüfung, ihr Bastarde. Nicht hier im Tempel.“
Ellen seufzte tief, sichtlich genervt.
„Euer dummes Verhalten wirft ein schlechtes Licht auf mich. Ihr seid mir ein Dorn im Auge. Also … wer erklärt jetzt, was hier los war?“
Nach einer kurzen Befragung …
Zu meiner Überraschung war es niemand anderes als mein Cousin Emond Starlight, der drittbeste Schüler der Abyss-Akademie, der vortrat, um alles zu erklären.
Als ich sah, wie er die Rolle des Petzen für seine eigene Klasse spielte, musste ich unwillkürlich kichern.
Es war ehrlich gesagt erbärmlich. Aber dank ihm kam die Wahrheit ans Licht.
Zuvor hatte es einen Streit zwischen der Abyss-Klasse und Jan Dover und Kyle Walker gegeben, die sich über sie lustig gemacht hatten.
Später kam Daemon Valerion hinzu. Als er sah, wie sie sich wie alte Männer stritten, stachelte er sie einfach zu einer Schlägerei an.
Als sie aber nicht so reagierten, wie er wollte, mischte er sich ein und verprügelte alle selbst.
Nachdem Ellen die ganze Geschichte gehört hatte, zog sie Daemon weg – obwohl er sich wie ein Verrückter wehrte –, während wir nur zuschauen konnten.
„Da ist gerade ein echter Nervtöter aufgetaucht …“,
murmelte Danzo, während er Daemon anstarrte.
„Du hättest mich sein Gesicht zerschlagen lassen sollen.“
Ich drehte mich zu Danzo um und schüttelte den Kopf.
„Sei vorsichtig, wenn du ihm gegenüberstehst … Danzo, er ist kein leichter Gegner.“
Um ehrlich zu sein, hätte Danzo eine vernichtende Niederlage erlitten, wenn sie tatsächlich gekämpft hätten.
Er hob eine Augenbraue und reagierte auf meine Warnung.
„Ich hab gehört, wie du seinen Namen gesagt hast … Valerion. Aber selbst wenn er aus der kaiserlichen Familie stammt, ist er nicht nur ein weiterer Clown aus der Abyss-Klasse?“
Danzo hatte nicht ganz Unrecht. Die Abyss-Klasse war bekannt als Ort für Schüler, die nicht über das überwältigende Talent der Elite verfügten, aber durch harte Arbeit die anderen übertrafen.
Das war die allgemeine Meinung – aber Daemon war ein Sonderfall.
Und das hatte nicht ich erklärt.
„Daemon kann nicht als jemand aus der Abyss-Klasse eingestuft werden.“
Danzo und ich drehten uns zu dem Mädchen um, das von hinten auf uns zukam … Prinzessin Sansa.
„Sansa …“
Danzo wirkte etwas nervös und wusste nicht, ob er sich verbeugen sollte oder so – aber sie winkte nur mit der Hand und bedeutete ihm, sich zu entspannen.
Wie auch immer, Sansa fuhr mit ihrer Erklärung fort …
„Daemon ist der Sohn des aktuellen Schulleiters, Ivar Valerion … was ihn zu meinem Cousin macht. Da die Eliteklassen zwischen mir und meinem Bruder Aegon aufgeteilt wurden, entwickelte sich daraus natürlich ein politischer Kampf.“
Ein Kampf um den Thron.
„Deshalb war es keine Option, ihn entweder der Klasse A oder B zuzuweisen.
Das hätte bedeutet, dass er die Seite unterstützt, der er sich angeschlossen hat. Und als Mitglied der kaiserlichen Familie ist er zur Neutralität verpflichtet.“
„Die einzige Lösung … war, ihn in die Abyss zu stecken.“
Ich nickte und stimmte Sansas Erklärung voll und ganz zu.
Sie hatte recht. Daemon war in jeder Hinsicht ein Biest. Allein sein Talent hätte ihm einen Platz an der Spitze der Eliteklassen sichern können – direkt neben Snow.
Er war ein Panzer mit überwältigender Kraft, der Feuer, Blitz und Wind gleichermaßen beherrschte.
Ein Krieger, der in jeder Rolle und an jeder Front kämpfen konnte.
Ehrlich gesagt … hätte ich ihn nicht im Halbfinale der Victoriad gegen Snow geschrieben, hätte er das Finale ohne Mühe erreicht.
Jemand wie er war zweifellos eine der größten Bedrohungen, die zwischen mir und dem Sieg standen.
Apropos Bedrohungen …
„Lange nicht gesehen, Frey.“
Der größte von allen trat mit einem Lächeln vor –
Snow Leonheart.
„Ja, schon … und du bist immer noch so brillant wie eh und je, Snow.“
Diesmal war mein letzter Gegner kein Feind.
Er war ein Freund.
