Ich klappte meinen Laptop zu und verließ den Raum.
Ich würde das Starlight Estate bald verlassen.
Vor meiner Abreise musste ich noch ein paar Vorbereitungen treffen.
Während ich so ging, fiel mir etwas Seltsames auf – etwas, das schon seit meinem Aufwachen passiert war …
„Hey.“
Ich sprach die Frau an, die am Fenster stand.
Sie hatte gerade noch geraucht, warf aber ihre Zigarette weg, sobald sie mich sah.
„Lord Frey … Wie kann ich Ihnen helfen?“
Sie tat so, als wäre nichts gewesen, was?
Aber ich nahm es ihr nicht übel – ich hatte gelernt, mich lautlos zu bewegen, etwas, das ich während meiner Zeit in den Albtraumlanden lernen musste. Mittlerweile bewegte ich mich überhaupt nicht mehr wie ein normaler Mensch.
„Sie heißen Frederica oder so ähnlich, nicht wahr?“
„Das ist richtig.“
Sie schien die Älteste hier zu sein.
„Sag mir … warum ist sonst niemand hier?“
Ich war mir sicher, dass es auf dem Anwesen jede Menge Bedienstete gab …
Doch aus irgendeinem Grund hatte ich niemanden gesehen.
„Verzeiht meine Unverschämtheit, Lord Frey. Ich ging davon aus, dass meine Dienste allein ausreichen würden, um Euch zufrieden zu stellen. Ich bitte um Verzeihung.“
Wich sie meiner Frage aus?
„Das habe ich nicht gesagt, Frederica … Ich habe gefragt, warum sonst niemand hier ist.“
Es folgte eine bedrückende Stille.
Die alte Magd verbeugte sich schon seit einiger Zeit vor mir …
„Darf diese bescheidene Dienerin frei sprechen, Lord Frey?“
Was sollte diese absurde mittelalterliche Behandlung …
„Sprechen Sie, sagen Sie, was Sie denken.“
„Wie Sie befehlen.“
Die alte Magd Frederica ließ sich Zeit, als hätte sie auf diesen Moment gewartet.
„Der Grund, warum ich die Einzige hier bin, Lord Frey, ist, dass alle anderen Angst vor dir haben.“
„Angst?“
fragte ich verwirrt.
Aber Frederica fuhr schnell fort:
„Sie zeigen erste Anzeichen von Reife … diese seltsame Ausstrahlung, die Sie ständig umgibt, eine Entschlossenheit, die aus Ihrem Verlangen nach Zerstörung entsteht … Dieser ernste Blick und diese schwarzen Augen, die mich jedes Mal, wenn Sie mich ansehen, nackt fühlen lassen.“
Hey, hey …
Überschreitet diese alte Frau jetzt die Grenze?
Fürchtet sie nicht um ihr Leben, nur weil sie alt ist?
Zum Abschluss ihrer Worte hob Frederica den Kopf und sah mir direkt ins Gesicht.
„Und ich muss noch deine weißen Haare erwähnen … Mein Herr, alle hier sehen dich immer noch als denselben Menschen, der du warst, bevor du gegangen bist. Die Bediensteten wissen nicht, was in deinem Leben passiert ist, seit du weg bist, also bist du für sie immer noch derselbe Frey – nur viel furchterregender.
Deshalb versuchen sie alle, sich von deiner schlechten Seite fernzuhalten.“
Ah … meine Haare.
Ich hatte völlig vergessen, wie sehr sich mein Aussehen verändert hatte.
Für sie musste ich jetzt wie eine Art furchterregender Dämonenprinz aussehen.
Ich spielte einen Moment lang mit einer Strähne meiner Haare und betrachtete ihre auffällige weiße Farbe.
Sie waren ziemlich lang geworden …
Sollte ich sie bald schneiden lassen?
Aber lassen wir das vorerst beiseite –
Ich wandte meine Aufmerksamkeit mit einem Grinsen wieder Frederica zu.
„Sag mal, Frederica, wenn alle Angst vor mir haben … warum hast du keine?“
Sie hatte mein Interesse geweckt.
Die alte Magd zuckte nicht mit der Wimper und antwortete ruhig:
„Verzeiht meine Unhöflichkeit, Lord Frey, aber ich bin seit dem Moment an Eurer Seite, seitdem Ihr Eure Augen zum ersten Mal in dieser Welt geöffnet habt.“
„Ich sehe den Unterschied auf den ersten Blick … Du bist nicht mehr derselbe Frey, den ich einst kannte. Außerdem bin ich nur eine alte Frau, also weiß ich, dass du niemals mein Fleisch begehren würdest.“
„Pfft …“
Ich musste unwillkürlich lachen. Vielleicht zum ersten Mal seit langer Zeit.
„Was für eine freche alte Hexe … aber gut.“
Ich trat einen Schritt näher und streckte meine Hand aus.
Sie zuckte kurz zusammen, aber meine Hand wanderte direkt zu ihrer Tasche, wo sie ihre Zigaretten versteckt hatte.
Ich zog eine heraus, steckte sie ihr zwischen die Lippen und ging weg.
„Mach weiter so, Frederica.“
…
Nachdem ich die alte Jungfer zurückgelassen hatte, wollte ich mich gerade wieder meinen eigenen Angelegenheiten widmen.
Doch dann tauchte Ada auf, überraschte mich und machte mir klar, dass etwas passiert war.
Und was für eine angenehme Überraschung das war.
„Carmen ist aufgewacht.“
Diese wilde Frau war bewusstlos gewesen, seit Godfrey sie niedergeschlagen hatte.
Um ehrlich zu sein, waren ihre Verletzungen schlimmer gewesen als meine … Er hatte ihr praktisch den Schädel zertrümmert.
Zum Glück lebte sie noch.
Ada und ich hatten zuvor vereinbart, nicht darüber zu sprechen, was in der Moonlight-Familie passiert war, bis Carmen wieder zu Bewusstsein kam.
Und jetzt … war dieser Moment endlich gekommen.
…
„Ah, verdammt … Mein Kopf tut höllisch weh. Ich brauche eine verdammte Zigarette.“
Carmen saß ziemlich unladylike da, mit Bandagen um den Kopf und an verschiedenen Stellen ihres Körpers, und war so lebhaft wie immer.
„Du denkst schon wieder ans Rauchen, sobald du die Augen aufmachst?“
Ich lehnte mich gegen ein Fenster mit Blick auf den Palastgarten und kommentierte ihre Worte.
„Ja, na und? Eine einzige Zigarette ist viel erfrischender als dieser ganze Mist, der um mich herum gewickelt ist.“
Vielleicht hätte ich mir vorhin ein paar Zigaretten mehr von Frederica nehmen sollen…
„Willkommen zurück, Carmen.“
Mit einem warmen Lächeln sah Ada, die auf einem Stuhl saß, so erleichtert aus wie schon lange nicht mehr.
Carmen bemerkte das und nickte.
„Um ehrlich zu sein … der Hauptgrund, warum ich überlebt habe, war der Vitalitätsschub, den ich nach Erreichen des SS-Rangs bekommen habe. Ohne den wäre ich in meinem vorherigen Zustand mindestens zehn Mal gestorben …“
Ich nickte kurz bei ihren Worten.
„Das freut mich zu hören.“
„Das habe ich alles dir zu verdanken, Frey.“
In diesem Moment richteten beide ihren Blick auf mich.
Ich wusste genau, was sie wollten.
„Du kannst jetzt reden, Junge. Ich habe den Bereich bereits abgesichert.“
Ich seufzte und hob leicht meine Hand.
In diesem Moment breiteten sich leuchtend violette Linien unter meiner Haut aus.
Carmen erkannte sie sofort. Es war dieselbe Kraft, die ich ihr bis jetzt gegeben hatte.
„Tut mir leid … Ich schwöre, ich verheimliche nichts. Aber selbst ich weiß nicht, woher diese Kraft kommt.“
Das war keine Lüge.
Schließlich wusste ich absolut nichts über den Ursprung dieser Aura der Stufe SSS.
Allerdings war ich mir fast sicher, dass sie etwas mit der Dual Soul zu tun hatte.
Meine Antwort ließ den Raum für einen Moment in Stille versinken.
„Ich mache dir keine Vorwürfe, Junge … Was du hast, ist ein Wunder.“
Ada nickte zustimmend und bekräftigte Carmens Worte.
„Alle Statistiken sollten mit der Gesamtstärke übereinstimmen. Du solltest eigentlich C-Rang sein, aber du hast eine Aura, die weit darüber hinausgeht.“
Carmen fuhr ebenfalls fort.
„Und dein Talent sollte eigentlich nur A-Rang sein.“
Das ergab überhaupt keinen Sinn.
„Frey … bist du eine Art Dämon in Menschengestalt oder was?“
Als ich Carmens Frage hörte, hob ich beide Hände in einer Geste der Kapitulation.
„Ich bin nur ein schwacher Mensch.“
Dann wanderte mein Blick zu Ada.
Sie bemerkte das sofort und erwiderte meinen Blick.
Adas Verhalten seit meiner Ankunft in Winterfell war zu perfekt gewesen.
Ganz zu schweigen davon, dass sie weit mehr zu wissen schien, als sie sollte. Ich meine, selbst als Autor hatte ich keine Ahnung von der Bibliothek – woher wusste sie das also?
War das überhaupt meine Geschichte?
„Ada …“
„Ich weiß.“
Sie antwortete mit einem schwachen Lächeln, bevor ich überhaupt fragen konnte.
„Du musst viele Fragen haben, Frey. Und du auch, Carmen.“
Carmen und ich nickten gleichzeitig.
Adas Antwort kam schnell.
„Ganz einfach … Ich habe es gesehen.“
Ich neigte meinen Kopf.
„Was gesehen?“
Dann kam der Schock.
„Die Zukunft.“
„Was?“
Meine Augen weiteten sich mit jedem Wort, das Ada sprach.
Ein geheimnisvoller Mann mit leuchtend blauen Augen – die ein unnatürliches Licht ausstrahlten, als wäre er kein Mensch – erschien vor ihr. Er war ganz in Schwarz gekleidet, sein Gesicht unter einer schwarzen Kopfbedeckung verborgen.
Er war aus dem Nichts aufgetaucht, hier im undurchdringlichen Starlight Manor, und hatte Ada von der Zukunft erzählt.
Nein, er erzählte es ihr nicht einfach – er benutzte eine Art Kraft, um sie es selbst sehen zu lassen.
„Zuerst glaubte ich nicht, was ich sah … aber es war erschreckend real. Eine Zukunft, in der du gestorben bist, Frey … in der du unter dem Einfluss des Mondlichtfluchs gefangen warst.“
Ada ballte die Fäuste, als sie sich daran erinnerte, was sie gesehen hatte.
„Da wurde mir klar, dass ich das, was ich gesehen hatte, nicht ignorieren konnte. Der Fremde sagte mir, ich solle zunächst nichts ändern, da selbst die kleinste Veränderung ein noch schlimmeres Schicksal herbeiführen könnte.“
„Also habe ich mich nicht eingemischt, bis du dem Tod nahe warst. Jeder meiner Schritte war Teil eines Plans, den ich nach dem Blick in die Zukunft ausgearbeitet hatte.“
Da sie die Zukunft gesehen hatte, wusste sie von der Bibliothek, dem Fluch und allem anderen.
Das erklärte, warum Ada so gut vorbereitet war.
Aber einen solchen Plan zu entwickeln, nachdem man die Zukunft nur einmal gesehen hatte …
Im Ernst?
„Es tut mir leid, Frey … Du hast viel gelitten, weil ich nicht früher eingreifen konnte.“
„Sag das nicht … Ich bin dank dir hier.“
Das waren die einzigen Worte, mit denen ich sie trösten konnte.
Ich legte meine Hand auf mein Kinn und konnte nicht aufhören, tiefer in die Sache einzutauchen. Mein Kopf war kurz davor zu explodieren.
Da war eine unbekannte Wesenheit, die um mich herumschlich.
Eine Wesenheit … die die Zukunft kannte?
Und sie den Menschen zeigte.
Und obendrein aus Gründen, die ich nicht verstehen konnte, ein persönliches Interesse an mir hatte.
„Ich war es nicht …“
Ich hatte noch nie über eine solche Figur geschrieben. Ich hatte noch nicht einmal über ein solches Konzept nachgedacht.
Was zum Teufel war hier los?
Könnte es sein, dass …
Wilde Gedanken schossen mir durch den Kopf, einer nach dem anderen.
„Was passiert hier in dieser Welt?“
