Der Tempel
Tief in den Gängen des Tempels kämpfte eine junge Frau mit runder Brille ums Überleben.
Adriana hielt ihren Speer fest umklammert und sah sich vorsichtig um.
Immer wieder hatten maskierte Gestalten in Schwarz sie angegriffen, doch bisher hatte sie es geschafft, am Leben zu bleiben.
Überall, wohin sie blickte, lagen Leichen auf dem Boden. Einige gehörten ihren Feinden. Andere … ihren Mitschülern.
„Was zum Teufel ist hier los …?“
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, doch bevor sie ihre Gedanken sammeln konnte, tauchte vor ihr eine neue Gruppe auf.
An ihrer Spitze stand ein großer, muskulöser Mann mit grauen Haaren, ganz in Schwarz gekleidet. Als sich ihre Blicke trafen, verzog er seine Lippen zu einem wissenden Grinsen.
„Bringt sie her.“
Und schon begann die Jagd.
Adriana rannte los und trieb ihre Beine bis an ihre Grenzen, während ihr raues Atmen ihre Kehle brannte.
„Was soll ich tun? Was soll ich tun? Was soll ich tun?“
Kämpfen war keine Option. Selbst ohne einen Zusammenstoß konnte sie es spüren – allein der Druck, den ihr Anführer ausstrahlte, war überwältigend. Der Abstand zwischen ihnen war unüberwindbar.
Im Moment konnte sie nur rennen.
„Wo willst du hin, Süße?“
„Komm, spiel ein bisschen mit uns.“
Zwei der maskierten Gestalten stürzten sich von hinten auf sie, ihre Angriffe waren schnell und unerbittlich. Adriana gelang es, einige mit ihrem Speer abzuwehren, aber sie hatte nicht das Glück, unversehrt zu entkommen.
Blut rann ihr den Arm hinunter.
„Genug. Tötet sie.“
Der grauhaarige Mann beobachtete das Geschehen von hinten mit einem Ausdruck völliger Langeweile im Gesicht.
Ihre Verfolger näherten sich, um ihr den Todesstoß zu versetzen.
Doch bevor sie zuschlagen konnten, warf sich Adriana durch die Türen einer nahe gelegenen Halle und schlug sie hinter sich zu.
Die Attentäter kicherten.
„Hat sie sich gerade selbst eingesperrt?“
Amüsiert griffen sie nach der Tür.
Und dann –
Bang! Bang! Bang!
Ihre Körper zuckten, durchsiebt von unzähligen Hochgeschwindigkeitskugeln, bevor sie überhaupt reagieren konnten.
Sie brachen zusammen, leblos.
„Was zum …?“
Als er die Gefahr spürte, flammte die Aura ihres Anführers auf – graue Energie strömte um ihn herum. Doch bevor er sich bewegen konnte, riss eine verheerende Explosion aus wasserbasierter Aura die Wand neben ihm ein und hüllte seinen Körper augenblicklich ein.
In nur wenigen Sekunden war er zu einem zerfetzten Haufen Fleisch geworden.
Adriana traute ihren Augen kaum.
Noch vor wenigen Augenblicken hatte sie dem Tod ins Auge gesehen. Sie war aus reinem Instinkt in diesen Raum geflohen, in der verzweifelten Hoffnung, sich noch ein paar Sekunden Zeit zu verschaffen.
Aber das hier … das hatte sie nicht erwartet.
Langsam drehte sie den Kopf –
Und da saß ganz ruhig ein alter Mann in einem schwarzen Anzug mit einer Tasse Instantnudeln in den Händen.
„Professor Luca?!“
Als er seinen Namen hörte, warf Luca Bonatiro ihr einen kurzen Blick zu, bevor er sich wieder seinem Essen zuwandte.
Tränen traten Adriana in die Augen.
Nach all dem Horror, all der Verzweiflung hatte sie endlich einen Funken Hoffnung gefunden.
„Professor!“
Sie versuchte, sich ihm zu nähern, aber eine unsichtbare Kraft hielt sie zurück.
„Bleib zurück, Mädchen. Siehst du nicht, dass ich esse?“
Sein Tonfall war leicht genervt, aber Adriana achtete nicht darauf.
„Professor Luca! Der Tempel wurde infiltriert! Sie haben so viele von uns getötet! Wir müssen …“
„Kannst du bitte einen Moment still sein? Du redest zu schnell. Außerdem … weiß ich bereits, was draußen los ist.“
Seine Worte ließen sie verstummen.
Adriana sah sich um. Der Saal war leer, bis auf den Professor und seine wertvolle Sammlung von Artefakten – Artefakte, von denen er immer mit großem Stolz gesprochen hatte.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und stellte die Frage, die ihr auf der Seele lag.
„Professor … wenn du weißt, was los ist, warum bist du dann noch hier?“
„Und warum sollte ich gehen?“
Eine schnelle, spontane Antwort.
Sie stockte, überrascht von der Gegenfrage.
„Sollten Professoren nicht ihre Studenten beschützen?“
Luca seufzte, als er mit dem Essen fertig war, und drehte sich dann zu ihr um.
„Alles, was mir in dieser gottverlassenen Welt etwas bedeutet, befindet sich in diesem Saal.“
Er deutete um sich herum – auf die Artefakte und Relikte, die er so sehr schätzte.
„Jedes einzelne davon ist viel wertvoller als ihr nutzlosen Studenten. Sie sind meine geliebten Kinder. Ich habe euch vorhin nicht geholfen – ich habe lediglich eine Bedrohung für meine Sammlung beseitigt.“
Er stand auf und schlenderte gemächlich durch den großen Saal.
„Die Situation draußen wird sich bald von selbst klären. Ob du dich hier versteckst oder losrennst, um den Helden zu spielen … das liegt ganz bei dir.“
Adriana schauderte, als sie an die leblosen Körper dachte, die in den Gängen des Tempels verstreut lagen.
Sie konnte seine Argumentation nicht widerlegen.
Stattdessen zog sie sich still in eine Ecke der Halle zurück und schlang ihre Arme um die Knie.
Luca lachte leise bei diesem Anblick.
„Eine kluge Entscheidung.“
Die Zeit verging quälend langsam, jede Sekunde schien eine Ewigkeit zu dauern.
Nach und nach trafen weitere Schüler ein.
Luca unternahm nichts, um sie aufzuhalten, und ließ sie sich neben Adriana versammeln.
Die schwarz gekleideten Attentäter erlitten jedoch ein anderes Schicksal. In dem Moment, als sie den Tempel betraten, wurden ihre Körper wie nasses Papier zerfetzt.
Währenddessen spielte Luca gelegentlich mit seinem linken Auge.
Jedes Mal, wenn er das tat, veränderte sich sein Gesichtsausdruck – was die Schüler noch unruhiger machte.
Nach mehreren Stunden atmete er endlich aus, sein Gesicht war ausdruckslos.
„Also … sogar du hast verloren, Choupo?“
Er hatte alles im Tempel mit seiner einzigartigen Fähigkeit beobachtet – er konnte das gesamte Wasser in seinem Einflussbereich wie eine Verlängerung seines Körpers manipulieren.
Niemand hatte die winzigen, aus Wasser geformten Augen bemerkt, die unsichtbar über dem Schlachtfeld schwebten.
„Vielleicht … ist es Zeit für mich, mit meiner Sammlung zu fliehen.“
Gerade als Luca diesen Gedanken hegte, entdeckte er einen jungen Mann, der auf Kai Luc zuging.
„Ist das … Prinz Aegon?“
In dem Moment, als der Prinz das Schlachtfeld betrat, änderte sich alles.
Lucas wasserförmige Augen wurden plötzlich von einer äußeren Kraft zerstört, wodurch seine Verbindung zur Außenwelt unterbrochen wurde.
Zur gleichen Zeit strömten imperiale Soldaten in den Tempel.
Luca blieb einen Moment lang wie erstarrt stehen, bevor er in schallendes Gelächter ausbrach.
„Jetzt wird es interessant.“
Die Schüler warfen sich besorgte Blicke zu.
Für sie schien das Verhalten des Professors völlig verrückt.
Luca lachte noch eine Weile weiter – bis plötzlich der ganze Saal in ein blendend blaues Licht getaucht wurde.
Wasserkugeln materialisierten sich um ihn herum, während er sich auf das vorbereitete, was gleich auftauchen würde.
Dann –
Eine Frau krachte heftig auf den Boden.
Ihr Körper war zerbrochen, Blut spritzte aus einem klaffenden Loch in ihrer Brust.
Luca beobachtete die Szene, seine gewohnte Ruhe unbeeindruckt.
„Oh? Was haben wir denn hier?“
Sein Tonfall blieb lässig.
Doch Adrianas Schrei durchbrach die Stille.
„Professor Sophia!!!“
…
…
…
An einem anderen Ort im Tempel …
Während Adriana floh, tobte in einem anderen Teil des Tempels eine donnernde Schlacht.
Das Wunder des Tempels. Der Stärkste unter den Erstklässlern.
Snow Lionheart – ein Krieger, der noch nie eine Niederlage erlebt hatte – kämpfte wie ein Tier unter Tieren, und sein tiefsitzender Hass beflügelte jeden Schlag gegen diejenigen, die ihm alles genommen hatten.
Inmitten des Chaos fand sich Lara Croft in einer riesigen Horde von Albtraum-Bestien gefangen. Hin und wieder warf sie einen Blick auf das weit entfernte Schlachtfeld, das Hunderte von Metern entfernt lag.
„Snow …“
murmelte sie mit zitternder Stimme. Aber das Mädchen neben ihr riss sie schnell zurück in die Realität.
„Konzentrier dich, Lara!“
Alles in Seris Moonlights Reich erstarrte zu Eissplittern. Sie führte den Angriff an und schlug die Monster nieder, die versuchten, sie zu umzingeln.
„Es hat keinen Sinn, sich um andere zu sorgen, wenn du nicht einmal dein eigenes Überleben sichern kannst.“
Die Bestien waren ausgehungert und zahlenmäßig überlegen.
Zum Glück hatten sich die anderen aus der Elite-Klasse des ersten Jahres dem Kampf angeschlossen.
Ragna, Danzo, Dawn Polaris und die anderen kämpften unerbittlich und versuchten, die tobenden Monster in Schach zu halten.
Gegen Menschen zu kämpfen war eine Sache.
Gegen Albtraumtiere zu kämpfen war eine ganz andere Herausforderung.
Sie waren unerbittlich – unbeeindruckt von Wunden, die jeden Menschen getötet hätten. Ihre Kampfmuster waren unvorhersehbar, ihre monströsen Fähigkeiten widersprachen jeder Logik.
Lara umklammerte ihren Bogen und versuchte, ruhig zu atmen.
Wenn sie zögerte, würde sie sterben.
Sie schoss Pfeile auf jedes Biest in Reichweite und flüsterte leise:
„Er wird es schaffen …“
