Auf dem Schlachtfeld war es unheimlich still geworden. Nur Aegon, seine Ritter und ein paar überlebende Studenten und Professoren waren noch da.
Währenddessen räumte die kaiserliche Armee methodisch die letzten Überreste der Ultras auf, was das unvermeidliche Ende der Schlacht signalisierte.
Choupo Moting, immer noch schwer verletzt, kämpfte sich zu Sophias bewusstlosem Körper vor.
Aus irgendeinem Grund nagte ein unheilvolles Gefühl an ihm, das sich einfach nicht vertreiben ließ.
An anderer Stelle seufzten die Studenten erleichtert, einige jubelten sogar dem Prinzen zu.
Sie waren fasziniert von dem jungen Mann, der, obwohl er jünger war als sie alle, das geschafft hatte, was sie nie konnten.
Natürlich wussten sie nichts von dem Gespräch, das gerade zwischen Aegon und Kai Luc stattgefunden hatte. Der Zauberer hatte alle Geräusche abgeschirmt, damit niemand den erschreckenden Wortwechsel mithören konnte. Hätten sie davon gewusst, wären ihre Reaktionen ganz anders ausgefallen.
Viele von ihnen waren verletzt, vor allem die Professoren. Choupo Moting und Sophia waren am schlimmsten dran – Sophia schwebte bereits in Lebensgefahr.
„Mein Prinz … sollen wir ihnen helfen?“,
fragte der Zauberer vorsichtig, nachdem er die Schwere ihrer Verletzungen eingeschätzt hatte.
Aegon lächelte immer noch, als er sich zu den Studenten umdrehte, die ihn anfeuerten.
„Oh … die?“
Er hielt kurz inne, bevor er seinen nächsten Befehl gab.
„Tötet sie alle. Sie sind im Kampf gestorben.“
Zum ersten Mal erstarrten sogar die Ritter der Tafelrunde.
„… Wie bitte?“
fragte der Zauberer, seine Stimme voller Unglauben. Anders als zuvor hatte er seine Worte diesmal nicht gedämpft. Aegons Worte waren für alle zu hören, und diejenigen mit geschärften Sinnen erstarrten augenblicklich.
„Ich werde mich nicht wiederholen. Tötet sie. Ich habe keine Verwendung für wertloses Gesindel.“
Eine bedrückende Stille legte sich über das Schlachtfeld, während die Schwere seines Befehls allen bewusst wurde.
„Verstanden, mein Herr.“
Die Ritter gehorchten.
Fleming trat vor, seine Stimme fest.
„Aegon … was hast du damit gemeint?“
Zack!
Fleming hatte keine Chance, seinen Satz zu beenden. Sein Kopf wurde sauber von seinem Körper getrennt, Blut spritzte in einem purpurroten Bogen auf den Boden.
Als Nächstes kam die Lanze zum Einsatz, die mit einer schnellen Bewegung mehrere Menschen aufspießte.
Schreie und qualvolle Klagelaute erfüllten die Luft, als das Massaker weiterging.
Die Waffen, die sie einst beschützt hatten, waren nun zu ihren Hinrichtungsinstrumenten geworden.
„Warum?“
„Warum machst du das?“
„Bist du nicht auf unserer Seite?“
Die gleichen verzweifelten Fragen hallten inmitten des Chaos wider.
Die Hände des Schwertkämpfers und des Speerkämpfers zitterten leicht, als sie ihre Befehle ausführten … aber sie zögerten nicht.
Aegon sah desinteressiert zu.
„Warum?“, spottete er. „Was soll ich mit Leuten, die nicht einmal mit einem einzigen Mann fertig werden?“
Viele flehten um ihr Leben und baten um Gnade, aber Aegon blieb ungerührt.
Für ihn waren sie bereits wertlos. Weder Menschen noch Werkzeuge – nur Abfall, der entsorgt werden musste.
Wenn es einen Menschen gab, den er nicht töten wollte, dann war es der Mann, der ihn jetzt anstarrte.
„Wie schade … Choupo Moting.“
Aegon schritt vorwärts und zog sein Schwert, während Blitze um ihn herum zuckten.
„Du warst ein wichtiger Teil … Ich hatte große Erwartungen an dich.“
Er schüttelte enttäuscht den Kopf.
„Aber du hast alles ruiniert. Du hast dich entschieden, diese Leute zu beschützen … und jetzt siehst du zu, wie sie vor deinen Augen sterben.“
„Unsere Entscheidungen machen uns aus, Choupo. Und deine … war die falsche.“
Choupo Moting war ein beeindruckender Krieger gewesen, aber er hatte seine eigenen Aura-Bahnen zerstört, als er zuvor diesen vernichtenden Angriff abgewehrt hatte.
Hätte er damals die anderen geopfert, hätte er Kai Luc besiegen können. Aber stattdessen entschied er sich, sie zu retten … und jetzt zahlte er den Preis dafür.
Choupo reagierte nicht auf Aegons Worte. Selbst in seinem verwundeten Zustand kroch er weiter auf Sophias Leiche zu.
„Selbst jetzt … versuchst du noch, sie zu beschützen.“
Sophia war schon eine Weile bewusstlos und bekam nichts von dem Gemetzel um sie herum mit. Sie schwebte zwischen Leben und Tod, eine tiefe Wunde in ihrer Brust.
Choupo biss die Zähne zusammen und stützte sich mit seinem Stab ab, um sich ein letztes Mal aufzurichten.
„Du hast recht … unsere Entscheidungen formen uns.“
Er holte ein seltsames Artefakt aus seiner Tasche und legte es vorsichtig auf Sophias Körper.
„Ich bin an einem Scheideweg angelangt … und habe meine Entscheidung getroffen. Ich bereue nichts.“
Sein blutunterlaufener Blick ruhte auf Sophia, bevor er ihr das Artefakt zuwarf.
„Zumindest werde ich nicht zulassen, dass er über dein Schicksal entscheidet.“
In dem Moment, als es sie berührte, leuchtete das Artefakt schwach blau auf, bevor es vollständig verschwand – fast so, als wäre es nie da gewesen.
Aegon tat nichts.
Er beobachtete einfach, wie Choupo seinen letzten Zug machte.
„Sehr gut.“
Der Prinz grinste, bevor er sein Schwert hob.
Choupo sah, wie Aegons Klinge langsam herabfiel, und murmelte vor sich hin, da er bereits wusste, was kommen würde.
„Die neue Generation … ist wirklich furchterregend.“
Mit einem einzigen Hieb wurde Choupo Moting in zwei Teile geteilt. Sein Oberkörper krachte in einem grausamen Anblick zu Boden, während seine untere Hälfte stehen blieb.
Ohne eine Spur von Emotionen wischte Aegon seine Klinge sauber und wandte sich ab.
„Leb wohl, Choupo Moting.“
In diesem Moment hatten der Schwertkämpfer und der Speerkämpfer die restlichen Gegner getötet.
Der Zauberer hielt die Schallbarriere aufrecht, damit niemand von außen Zeuge der Gräuel werden konnte, die sich hier abgespielt hatten.
„Bringt mir den Stab der Morgendämmerungswache. Er wird uns in Zukunft nützlich sein.“
„Verstanden.“
Der Schildträger beeilte sich, den Stab einzusammeln. Aegon hatte nicht die Absicht, den letzten Besitz des sogenannten „Königs der Ringe“ zu respektieren. Stattdessen würde er alles Wertvolle für sich beanspruchen.
„Mein Herr … dieser Mann hat es geschafft, die Frau wegzuschicken, aber sie ist nicht weit gekommen. Ich kann sie jetzt aufspüren und …“
„Nicht nötig.“
Aegon unterbrach ihn und schüttelte den Kopf.
„Sophia steht bereits am Rande des Todes. Ein kleines Spiel mit dem Schicksal kann nicht schaden.“
„Wenn sie stirbt, dann ist es so. Wenn sie überlebt, wird sie ihre Rolle wie immer weiter spielen. Schließlich hat sie nichts gesehen.“
„Aber mein Herr … wenn sie lebt und herausfindet, was hier passiert ist, könnte sie in Zukunft eine Bedrohung werden.“
Aegon lachte leise.
„Dann habe ich einen weiteren unterhaltsamen Feind, mit dem ich mich auseinandersetzen muss.“
Der Prinz lachte, während die Ritter der Tafelrunde schwiegen.
Ihr Vertrauen in ihn war absolut.
Dies war weder das erste noch das zweite Massaker, das er inszeniert hatte.
Egal wie rücksichtslos seine Handlungen auch waren, sie hatten immer den Weg für eine bessere Zukunft geebnet – etwas, das sie mit eigenen Augen gesehen hatten. Deshalb hatten sie sich entschieden, ihm zu folgen, egal was passierte.
Belastet von der Last ihrer Sünden sagten die Ritter nichts, während Aegons Gedanken bereits woanders waren.
Welche neuen Figuren würden diejenigen ersetzen, die er heute weggeworfen hatte?
Eines war sicher.
Sein Name war bereits als Retter des Tempels verewigt worden.
Sein Einfluss war gewachsen.
Und er hatte einen weiteren entscheidenden Schritt in Richtung Thron gemacht.
Endlich … näherte sich die Schlacht um den Tempel ihrem Ende.
