Nach stundenlangen heftigen Kämpfen, die den ganzen Tempel erschütterten, wurde draußen langsam klar, dass irgendwas total schiefgelaufen war.
Das lodernde Inferno, das zuerst wie ein Feuerwerk aussah, hatte längst gezeigt, dass es was ganz anderes war.
Viele hatten schon versucht, in den Tempel zu kommen, aber die undurchdringliche Himmelskuppelbarriere hielt alle ab.
Wenn nicht bald ein hochrangiger Erwachter eingriff, würde das Leiden im Tempel weitergehen.
Im Inneren des Tempelgeländes – dem brutalsten Schlachtfeld von allen – fand ein seltsamer Kampf statt.
Der Himmel war ein chaotisches Meisterwerk, geschmückt mit Himmelskörpern und komplizierten magischen Kreisen, von denen jeder unerbittliche Zerstörung auf alles unter ihm herabregnete.
Kai Luc hatte alles versucht. Er verbog die Realität, webte Illusionen und nahm seinem Gegner sogar die Sinne.
Doch irgendwie hielt Choupo Moting stand und konterte jeden Schlag, trotz des unbestreitbaren Unterschieds in der rohen Kraft zwischen ihnen.
Choupo Moting – der unangefochtene Champion der Arena – war der größte Kampfkünstler des Tempels.
Was seine Fähigkeiten anging, war er allen anderen überlegen. Aber das allein war nicht der Grund, warum er so lange durchgehalten hatte.
Nein, es war das strahlende goldene Licht, das seinen Körper umgab.
Der lange verschollene Stab der Morgenwache war zur entscheidenden Kraft in diesem Kampf geworden.
Inmitten des unaufhörlichen Schlagregens standen die Ausbilder unten und sahen in angespannter Stille zu.
Eine bittere Last legte sich auf ihre Herzen.
Sie tauschten Blicke aus und stellten fest, dass derselbe goldene Schein, der Choupo schützte, nun auch sie umgab.
Selbst in seinem schlimmen Zustand beschützte er sie noch immer.
Das allein reichte aus, um sie ihre Wunden, ihre Erschöpfung und ihren völligen Auraverlust vergessen zu lassen.
Jeder von ihnen gab seine letzten Kräfte, um den Mann zu unterstützen, der an ihrer Stelle kämpfte.
Kai Luc war nicht zufrieden.
Nach all seinen Bemühungen, ihren Kampfgeist zu brechen und sie in die Tiefen der Verzweiflung zu stürzen, standen sie wieder auf.
Das machte ihn wütend.
„Alles wegen dir … du verdammter …“
Wegen diesem schwarz gekleideten Krieger.
Mehr als jeder andere wusste Kai Luc, dass eine weitere Verlängerung dieses Kampfes nicht zu seinem Vorteil sein würde.
Sein Vorteil beruhte auf jahrelanger akribischer Vorbereitung – er hatte dieses Schlachtfeld nach seinem Willen gestaltet. Das und der dämonische Pakt, den er geschlossen hatte.
Aber selbst diese Vorteile schwand nach stundenlangem unerbittlichem Kampf.
Die Tausenden von magischen Kreisen, die den Himmel füllten, begannen einer nach dem anderen zu verschwinden.
Und doch geriet er nicht in Panik.
Er musste nur noch ein wenig länger durchhalten.
Im Hintergrund bildete sich noch immer ein riesiger Verzerrungskreis, ein so mächtiger Zauberspruch, dass er den gesamten Tempel verschlingen und die wahre Ultras-Armee herbeirufen würde.
Er musste nur noch durchhalten.
Nur noch ein bisschen.
Dieser Gedanke verzog Kai Lucs Lippen zu einem langsamen, bösen Grinsen, während er leise flüsterte:
„Aufstieg.“
Seine blutroten Augen glänzten, als sein Grinsen in eine unheimliche Stille überging.
Die Himmelskörper stellten ihren Beschuss ein.
Die magischen Kreise wurden still.
Choupo Moting umklammerte seinen Stab fester und starrte den Zauberer vor sich an.
Kai Luc gab freiwillig seinen Vorteil im Fernkampf auf.
„Was macht er da …?“
Es hätte der perfekte Moment sein müssen, um ihn zu erledigen.
Doch Choupo, der jahrelang im Kampf gestählt worden war, sagte ihm, dass etwas nicht stimmte.
„Willst du wirklich einfach nur da stehen bleiben?“
„Wovon redest du?“
Kai Lucs Gesichtsausdruck blieb emotionslos, als er einen Finger hob und nach unten zeigte.
Unter ihnen war sein gesamtes verbleibendes Arsenal umgelenkt worden und zielte nun präzise auf diejenigen, die überlebt hatten – einschließlich der Ausbilder.
Ein vernichtender Angriff, der alles auf einmal entfesselte, ging auf den Boden nieder.
Kai Luc war jetzt völlig wehrlos.
Vielleicht war dies von Anfang an die beste Gelegenheit gewesen, ihn zu besiegen.
Und doch konnte Choupo sich nicht bewegen.
„Also?“ Kai Lucs Stimme triefte vor Spott. „Wirst du sie retten?“
„Oder sollen wir das mit unseren Fäusten klären?“
Die Antwort lag auf der Hand.
Selbst ein Mann, der sein ganzes Leben damit verbracht hatte, seine Gefühle zu verbergen, war doch nicht völlig leer.
Im nächsten Moment tauchte Choupo vor den überlebenden Ausbildern und Schülern auf.
Über ihm schwebten Tausende von himmlischen Geschossen und magischen Kreisen, bereit zum Schlag. Die schiere Menge der versammelten Aura war atemberaubend und zwang ihn, seinen Griff um seinen Stab zu verstärken.
Der Holzrahmen barst auseinander und zerfiel zu Staub – und gab den Blick auf den eleganten goldenen Stab frei, der darin verborgen war und dessen Oberfläche mit komplizierten silbernen Gravuren verziert war.
Aus ihrem Inneren strömte eine flüssigkeitsähnliche goldene Aura nach außen und hüllte ihn und alle hinter ihm stehenden Personen ein.
Blutunterlaufene Augen voller Reue richteten sich auf ihn.
Die Ausbilder wussten – jeder einzelne von ihnen wusste –, dass er wegen ihnen an diesem Punkt angelangt war.
Wenn sie nur stärker gewesen wären …
Wenn sie sich nur nicht vorher so verausgabt hätten …
Dann wäre das nie passiert.
„Vergeht!“
Mit einem einzigen Wort brachen Zehntausende von Streifen hervor, jeder mit einem anderen Element erfüllt.
Es war ein atemberaubender Anblick – ein apokalyptischer Regen der Zerstörung, der den Himmel verdunkelte.
„HAARGH!“
Mit einem Brüllen, das den Himmel erschütterte, entfesselte der schwarze Krieger die ganze Kraft des Stabs der Morgendämmerung und bildete einen unnachgiebigen Schild um diejenigen, die er zu beschützen geschworen hatte.
Und dann –
BOOOOOOM!
Über das gesamte Schlachtfeld hinweg – egal, ob es sich um Schüler, Eindringlinge oder sogar um diejenigen jenseits der Barriere handelte –
blieben alle stehen.
Für einen kurzen Moment hörte der Kampf auf, als alle sich zum Zentrum der Explosion umdrehten und die schiere Größe der Aura spürten, die sie entfesselt hatte.
Ein Schüler, der das Glück hatte, überlebt zu haben, öffnete zögernd die Augen, da er überzeugt war, dass der Tod unvermeidlich war.
Er befand sich – zusammen mit einigen anderen Schülern und Lehrern – auf dem einzigen Stück festen Bodens, das übrig geblieben war, umgeben von den Überresten dessen, was einst der Tempel gewesen war.
„… Wir haben überlebt?“
Er konnte es kaum glauben.
Aber um welchen Preis?
Vor ihnen kniete Choupo Moting, seinen Stab noch immer fest umklammert.
Unter ihm bildete sich eine Blutlache, seine Aura-Bahnen waren durch die Überlastung zerbrochen.
Klatsch. Klatsch.
Kai Luc landete anmutig vor ihm und langsamer Applaus hallte durch die Stille.
„Gut gemacht …“, sagte er mit amüsierter Stimme. „Du hast es tatsächlich geschafft, sie zu beschützen.“
Choupo, der blutüberströmt war, zwang seinen zitternden Körper, sich wieder zu erheben.
Sein Atem ging stoßweise.
Aber er stand immer noch.
Die übrigen Ausbilder, mit Alexander Fleming an der Spitze, beobachteten die Szene mit grimmigen Mienen.
Der Champion der Arena … Choupo Moting.
Mit einem einzigen Blick verstand er alles.
Er hatte den Angriff abgewehrt – ja.
Aber dabei hatte er seine Aura-Bahnen zerstört.
Mit anderen Worten … er war aus dem Kampf ausgeschieden.
Er konnte nicht mehr kämpfen.
Kai Luc sah das, und doch wurde er irgendwie nur noch kälter. Der Glanz in seinen Augen blieb unerschütterlich.
„Komm, Choupo.“
„Stell dich mir.“
Kai Luc schlug mit seiner von einer purpurroten Aura umhüllten Faust zu.
Der Schlag traf Choupo im Gesicht und zwang ihn, Blut zu husten.
„Was ist los?“
Der Champion der Arena versuchte sich zu wehren, aber sein Körper war völlig am Ende.
Kai Luc versetzte ihm einen Schlag nach dem anderen, ohne seine Miene zu verändern.
Minuten vergingen in einem unerbittlichen Angriff, bevor der Zauberer endlich inne hielt.
Dann, auf sein stilles Kommando hin, verschob sich eine der himmlischen Sphären und feuerte einen Energiestrahl ab, der ein riesiges Loch in die Brust eines nahe stehenden Schülers riss.
„Kämpfe, Choupo.“
Ein weiterer Strahl schlug ein. Ein Ausbilder fiel leblos zu Boden.
„Kämpfe … oder alles, wofür du gekämpft hast, war umsonst.“
Ein weiterer Schüler ging zu Boden.
Dann noch einer.
Und noch einer.
Choupo Moting biss die Zähne zusammen und stürzte sich auf Kai Luc.
Aber es war sinnlos.
Ein einseitiges Massaker.
Die Kluft zwischen einem Mann, der sich völlig erschöpft hatte, und einem, der noch jede Menge Kraftreserven hatte, war unüberwindbar.
Eine Frage hallte in Choupus Kopf wider.
„Wann?“
Wann hatte sich das Blatt gewendet?
Kai Luc blieb unheimlich gelassen.
Jede seiner Bewegungen war präzise – makellos.
Es war, als könne er die Zukunft sehen.
Mit einem einzigen fiesen Trick hatte er den Kampf komplett gedreht.
Choupo war scharfsinnig genug, um zu erkennen, dass sein Gegner irgendwelche Fähigkeiten einsetzte.
Und mit jedem Schlag, den er einstecken musste, starb jemand hinter ihm durch die Hände dieser schwebenden Kugeln.
Er hatte verloren. Vollkommen und gänzlich.
Schließlich brach der schwarze Krieger vor Kai Luc zusammen, der ruhig seine Handfläche hob, in der gewalttätige Energie knisterte.
„Leb wohl, Choupo Moting.“
