Der Himmel wurde langsam dunkler, als die Sonne hinter dem Horizont verschwand.
In einem der Cafés des Tempels saß ein gut gekleideter Mann, nippte an seinem Kaffee und genoss die Aussicht.
Irgendwann schaute er auf seine Uhr – es war kurz nach sieben. Er nahm einen letzten Schluck, stand auf und ließ ein paar Silbermünzen auf dem Tisch liegen, sehr zur Freude des Personals.
Er schlenderte gemächlich durch das weitläufige Tempelgelände, das einer kleinen Stadt glich. Eine Kurve nach der anderen, fand er sich allein wieder, tief in die schwach beleuchteten Gassen vorgedrungen.
Schließlich blieb er stehen.
In der pechschwarzen Dunkelheit verschwand seine Gestalt vollständig, nur seine blutroten Augen leuchteten durch die Leere.
Er zog ein seltsames Gerät hervor – einen Kristall mit einer tiefvioletten Färbung.
Mit einem einzigen Fingertipp materialisierte sich eine unheimliche Silhouette – ein Mann in einem schwarzen Anzug, dessen Gesicht vollständig verdeckt war.
Obwohl er ganz normal aussah, verriet die Reaktion des Mannes mit den roten Augen etwas anderes. In dem Moment, als die Gestalt auftauchte, kniete er auf ein Knie.
„Seid gegrüßt, mein Herr.“
Der Mann im Anzug blieb unbeeindruckt und verzichtete gänzlich auf Höflichkeiten.
„Ist alles bereit?“
„Ja, die Vorbereitungen sind abgeschlossen. Ich erwarte deinen Befehl.“
Der gesichtslose Mann nickte leicht. Er hatte offensichtlich kein Interesse an Smalltalk und wollte das Gespräch so schnell wie möglich beenden.
Bevor er verschwand, hinterließ er eine letzte Warnung.
„Vermassel das nicht, Kai Luc. Das ist deine einzige Chance, aufzusteigen.“
Kai Luc blieb knien, bis die Projektion verblasste. Langsam stand er auf.
Sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber die Risse, die sich an den nahe gelegenen Gebäuden bildeten, verrieten seine wahren Gefühle.
Seine Fäuste waren fest geballt, seine blutroten Augen brannten mit einem unheilvollen Glanz.
In diesem Moment wusste niemand, welche Art von Sturm sich über den Tempel zusammenbraute.
—
– Frey Starlight Pov-
Nach stundenlangem intensiven Training tropfte mir der Schweiß von der Haut. In den letzten Stunden hatte ich verschiedene Techniken ausprobiert, von Soloübungen bis hin zum Sparring mit anderen.
Überraschenderweise war die Erfahrung lohnender gewesen als erwartet – ich hatte sogar neue Sparringspartner gefunden.
Die Restwärme in meinen Muskeln weckte in mir den Wunsch nach einem letzten Kampf, bevor ich Feierabend machte.
Ich wollte gerade Snow fragen, als ich einen großen jungen Mann mit langen blonden Haaren auf mich zukommen sah.
Mit einem freundlichen Lächeln hob er sein Schwert.
„Wie wär’s mit einem Duell?“
Als ich Feyriths höfliches Auftreten sah, musste ich unwillkürlich lächeln.
„Du willst eine Revanche?“
Als Feyrith den spöttischen Ton in meiner Stimme hörte, runzelte er leicht die Stirn. Aber was er als Nächstes tat, überraschte mich völlig.
Er neigte leicht den Kopf.
„Ich entschuldige mich für mein Verhalten. Mir ist jetzt klar, wie kindisch und unfair ich dir gegenüber war. Frey, ich erwarte nicht, dass du mir verzeihst, aber ich hoffe, dass ich es damit wenigstens ein bisschen wieder gutmachen kann.“
Seine Worte ließen mich für einen Moment erstarren, und sogar die anderen in der Nähe unterbrachen ihr Training, als sie sie hörten.
Ich war fassungslos. War das wirklich Feyrith, der typische drittklassige Bösewicht, der so etwas sagte?
Er war derjenige, von dem ich immer geglaubt hatte, dass er in dieser Version der Geschichte den alten Frey ersetzen würde.
Alles deutete darauf hin, dass er der wahrscheinlichste Verdächtige war, aber die jüngsten Ereignisse hatten diese Annahme in Frage gestellt.
Da er jedoch von sich aus auf mich zugekommen war, wollte ich die Gelegenheit nicht ungenutzt lassen, um tiefer zu graben.
Ich klopfte ihm mit einem Grinsen auf die Schulter.
„Schon gut. Ich habe damals auch überreagiert … Ich bin dir nicht böse.“
„Das freut mich zu hören.“
Nachdem wir uns höflich angelächelt hatten, machte ich mich auf den Weg zu einer der nahe gelegenen Arenen.
„Sollen wir anfangen?“
Auf meine Frage nickte er.
„Komm, wenn du bereit bist.“
Ich hob mein Schwert und ging sofort in Kampfstellung. Meine zuvor freundliche Haltung verschwand und machte einer kalten Konzentration Platz.
Feyrith Earlet … Das könnte meine Chance sein, dich ans Licht zu bringen und das ein für alle Mal zu beenden.
Ich verzichtete auf unnötiges Aufwärmen, stürmte vorwärts und schlug mit einer Welle dunkler Aura zu.
Feyrith reagierte blitzschnell und wehrte meinen Schlag mit einer scharfen Parade ab.
Unsere Schwerter prallten aufeinander und verfingen sich in einem heftigen Kampf. Er glaubte, meinen Angriff abgewehrt zu haben – bis zehn identische Kopien von mir auftauchten und gleichzeitig an mehreren Stellen seines Körpers zuschlugen.
Er spürte die Gefahr und beschwor mehrere Windbarrieren, die meine Angriffe augenblicklich abwehrten.
Doch irgendwie gelang es ihm, meine wahre Position zu ermitteln, und er startete einen Gegenangriff, der uns in einen Nahkampf zwang.
Außerhalb der Arena beobachteten mehrere Zuschauer gespannt das Geschehen.
Snow und Dawn standen nebeneinander und verfolgten den Zweikampf.
Nach dem ersten Schlagabtausch murmelte Dawn überrascht:
„Frey ist aggressiver als sonst …“
Snow schwieg und sah nur zu.
Währenddessen setzte ich Feyrith weiter unter Druck. Er war viel stärker als bei unserem letzten Kampf.
Aber damit hatte ich gerechnet.
Ich sah mich schnell auf dem Trainingsplatz um und bemerkte, dass viele Leute da waren – vor allem Snow.
Mein Ziel war es, Feyrith dazu zu bringen, sein wahres Wesen zu zeigen. Wenn er die Kontrolle verlor, könnten Snow und ich ihn festhalten.
Die Frage war nur: Wie?
Egal, wie sehr ich ihn unter Druck setzte, er gab nicht nach. Wenn überhaupt, dann ging er zu gut mit meinen Angriffen um.
Wenn ich meine ganze Kraft einsetzen würde, wäre das kein einfacher Sparring mehr.
Ich versank in tiefen Gedanken.
Überleg mal … Wie kann ich ihn dazu bringen, seine dämonische Kraft einzusetzen?
Ich erinnerte mich an das, was ich über Dämonenverträge wusste, und hatte plötzlich eine Idee.
Dämonen wurden von Emotionen angetrieben – Wut, Hass … und Liebe.
Ein Grinsen huschte über meine Lippen, als ich ein paar Schritte zurücktrat.
Probieren wir’s aus.
„Weißt du, du hast dich echt verbessert … Feyrith.“
Auf meine Worte hin passte er seine Haltung an.
„Freut mich zu hören. Aber ich hab noch einen langen Weg vor mir.“
„Nein, nein – du bist wirklich stark. Ich wette, viele Mädchen würden sich in dich verlieben.“
Ich stürzte mich erneut auf ihn, unsere Schwerter prallten heftig aufeinander. Ich nutzte meine Nähe und warf ihm meine nächsten Worte entgegen.
„Mädchen wie Sansa zum Beispiel.“
Für den Bruchteil einer Sekunde erstarrte er.
Ich beobachtete seine Reaktion genau.
Ich brauchte eine Antwort.
Aber stattdessen lachte er nur und stieß mich zurück.
„Das würde mich freuen.“
Eine normale Antwort?
Unmöglich.
Ich drängte weiter, entschlossen, tiefer zu graben.
„Ach? Du gibst also zu, dass du sie magst?“
Trotz unseres heftigen Schwertkampfs war meine Stimme deutlich zu hören.
Er gab sich gelassen und antwortete nonchalant.
„Das kann ich nicht beantworten.“
Als ich sah, dass er sich verlegen gab, verstärkte ich meinen Angriff.
„Also hatte ich recht. Aber bist du dir da auch sicher, Feyrith?“
„Was meinst du damit?“
Funken flogen, als unsere Schwerter mit zunehmender Intensität aufeinanderprallten – ein krasser Gegensatz zu der Art unserer Unterhaltung.
„Was ich damit meine?“
Ich hielt kurz inne, bevor ich fortfuhr.
„Ehrlich gesagt, deine Chancen sind gleich null … Feyrith, ich würde dir raten, aufzugeben.“
Eine dunkle Aura umgab mich, als ich eine Reihe schneller Hiebe austeilte.
„Sie ist immerhin eine Prinzessin … Ich bezweifle, dass sie sich jemals in jemanden wie dich verlieben würde.“
„Sie ist eine Nummer zu groß für dich, Feyrith.“
Feyrith schwieg nun schon eine Weile und tat nichts anderes als sich zu verteidigen.
Ich beobachtete ihn und wurde unruhig.
Komm schon … Tu es. Ich habe dir gerade die Worte gesagt, die du am meisten hasst. Wehre dich!
Ich wartete auf einen wütenden Ausbruch.
Stattdessen lächelte Feyrith nur, während der Wind heftig um ihn herum tobte.
„Danke für den Rat, Frey … aber so leicht gebe ich nicht auf.“
Diesmal griff er an – aber es war nicht die Reaktion, die ich erwartet hatte.
Wir kämpften noch eine Weile, aber am Ende konnte keiner von uns den anderen überwältigen, also hörten wir auf.
„Guter Kampf.“
Er bedankte sich bei mir, bevor er weg ging.
Ich sah ihm nach, mein Gesichtsausdruck unlesbar.
Was … war das?
Hätte jemand dem alten Frey gegenüber Seris erwähnt, wäre er sofort ausgerastet.
Doch Feyrith Earlet reagierte kaum.
Das war fast unmöglich. Dämonische Verträge sollten doch Emotionen verstärken.
Könnte es sein, dass Feyrith doch nicht der Vertragspartner war?
Ich war verunsichert.
Aus irgendeinem Grund wollte die Kälte, die ich zuvor gespürt hatte, nicht verschwinden – auch nicht, nachdem ich die Trainingshalle verlassen hatte.
—
An diesem Abend kam ich spät in mein Zimmer zurück, duschte, um den Schweiß abzuwaschen, und ließ mich auf mein Bett fallen.
Ich war total fertig und schlief sofort ein.
—
Der nächste Morgen
Wie immer ging ich früh zum Unterricht.
Die meisten Stunden waren langweilig – bis auf die von Sophia.
Ich saß zum gefühlten hundertsten Mal in Flemings Vorlesung über Elementaraffinitäten.
Ich kämpfte darum, die Augen offen zu halten, und versuchte, den überwältigenden Schlafdrang zu unterdrücken.
Als der Unterricht endlich zu Ende war, stand ich auf und ging auf zwei Mädchen zu, die gerade gehen wollten.
Als ich mich vor sie stellte und ihnen den Weg versperrte, blieben Sansa und Adriana stehen.
Letztere versteckte sich instinktiv hinter Sansa.
Mittlerweile war ich an diese Reaktion gewöhnt, daher war ich nicht überrascht. Stattdessen konzentrierte ich mich auf die Prinzessin.
„Kann ich dich kurz sprechen?“
Sansa runzelte leicht die Stirn und zog die Augenbrauen zusammen.
„Brauchst du etwas?“
„Ich möchte nur reden.“
„Dann sprich hier.“
Ich hob eine Augenbraue bei ihrer Antwort.
War sie … sauer auf mich?
„Unter vier Augen, wenn es dir nichts ausmacht.“
Als sie meine Beharrlichkeit sah, starrte sie mich einen Moment lang an, bevor sie resigniert seufzte.
„Geh schon vor, Adriana. Ich komme später nach.“
In diesem Moment beugte sich Adriana vor, bedeckte ihren Mund und flüsterte Sansa etwas ins Ohr, offensichtlich um mich davon abzuhalten, es zu hören.
„Bist du dir sicher? Du kennst doch die Gerüchte über ihn. Was, wenn er …“
„Es ist okay. Ich komme schon klar.“
„Aber …“
„Adriana, mir passiert nichts. Geh jetzt.“
Ich starrte die beiden verständnislos an.
Was bringt es, zu flüstern, wenn ich selbst leiseste Geräusche hören kann?
Nach einem kurzen Wortwechsel ging Adriana widerwillig weg.
In der Zwischenzeit verließen Sansa und ich gemeinsam das Klassenzimmer.
Wir hatten eine Stunde Zeit bis zur nächsten Vorlesung.
Sobald ich den Raum verlassen hatte, entspannte sich mein Körper.
Aus irgendeinem Grund kehrte das seltsame Gefühl der Gefahr, das ich am Morgen verspürt hatte, in dem Moment zurück, als ich den Klassenraum betrat, und verwirrte mich.
Ich beschloss, später darüber nachzudenken, und konzentrierte mich stattdessen auf das Mädchen vor mir.
Sie ging voraus, ihr Gesicht war unlesbar.
Da ich wusste, dass sie nicht den ersten Schritt machen würde, ergriff ich die Initiative.
„Stimmt etwas nicht?“
Sie war sichtlich verärgert über mich.
„Ich weiß nicht. Sag du es mir“, sagte sie. „Stimmt etwas?“
„Ich würde dich nicht fragen, wenn ich die Antwort wüsste.“
Es folgte Stille.
Bald erreichten wir einen Automaten, der mit verschiedenen Getränken gefüllt war.
Ich nahm mir eine Limo und drehte mich dann zu ihr um, um sie zu fragen, was sie wollte.
Sie zeigte nur auf etwas.
Eis-Tee also.
Nachdem wir unsere Getränke geholt hatten, setzten wir uns auf eine der Bänke in der Nähe.
„Also? Was willst du?“
Ich nahm einen Schluck, bevor ich antwortete.
„Könntest du bitte deine Feindseligkeit ablegen?“
„Welche Feindseligkeit?“
„Diese … diese Aura, die du ausstrahlst.“
„Ich hab keine Ahnung, wovon du redest.“
Ich seufzte.
Ich würde dieses Mädchen nie verstehen. Von allen Figuren in dieser Welt war sie die einzige, die ich nicht geschrieben hatte, und das machte sie oft zu einer Quelle endloser Frustration.
„Sag mir wenigstens, warum. Ich bin hier in einer schwierigen Lage.“
Sie warf mir einen Blick zu, bevor sie den Kopf schüttelte.
„Du hast Nerven, Frey. Nachdem du mich weggestoßen hast, tust du so, als wäre nichts gewesen?“
Weggestoßen? Meinte sie etwa das letzte Mal?
Ich runzelte die Stirn und antwortete.
„Meine Reaktion war normal. Du warst diejenige, die an mir gezweifelt hat.“
„Ich habe nur gefragt, ob du okay bist. Und natürlich habe ich an dir gezweifelt! Ich weiß genau, was für ein Mensch du bist! Vielleicht bist du getäuscht worden, oder vielleicht bist du hinter Macht und Vorteilen her … Wenn die Leute den Namen Frey Starlight hören, ist alles möglich.“
Als ich ihre Worte hörte, senkte ich den Blick.
Ich ignorierte ihren unerschütterlichen Blick und trank schweigend weiter.
Sie hat nicht Unrecht. Zumindest, wenn sie von dem alten Frey sprach.
Aber dieser Mensch war längst verschwunden.
Ich konzentrierte mich wieder auf sie, als sie auf etwas Wichtiges hinwies.
„Wenn du an mir zweifelst, warum bist du mir dann allein hierher gefolgt?“
Auf meine Frage hin neigte sie leicht den Kopf und schaute gleichgültig zur Seite.
„Ich habe einfach gemerkt, dass Dämonen ihre Zeit nicht mit einem Idioten verschwenden würden.“
In diesem Moment hätte ich mich fast an meinem Getränk verschluckt.
Das war eine dumme Frage.
Alle hatten uns zuvor zusammen gehen sehen, und einige beobachteten mich vielleicht sogar gerade.
Ich hatte vergessen, dass sie eine Prinzessin war.
Ich beschloss, das zu ignorieren und kam direkt zur Sache.
„Lass es einfach sein, Sansa. Wir sind quitt.“
„Sag einfach, was du sagen willst.“
Ich nahm mir einen Moment Zeit, bevor ich fragte:
„Okay … Das klingt vielleicht komisch, aber hast du jemals das Gefühl gehabt, dass du verfolgt wirst?“
Sie neigte den Kopf.
„Ausgegrenzt?“
„Ja, so wie … Hast du jemals das Gefühl, dass dich jemand beobachtet? Oder dass dir in letzter Zeit jemand besonders nahe gekommen ist?“
Als sie sah, wie ernst ich es meinte, lachte sie.
„Der einzige Mensch, der mir in letzter Zeit besonders nahe gekommen ist, bist du. Und derjenige, der mich am meisten anstarrt, bist auch du.“
„Hä?“
Mein Gesichtsausdruck verriet mich.
Erst da wurde mir klar, was sie gemeint hatte.
Ich schlug mir gegen die Stirn.
Ich hatte sie oft beobachtet, nachdem ich ihre Geschichte erfahren hatte … Hatte sie das jedes Mal bemerkt?
Irgendwie verschwand die Kälte von vorhin, als die Prinzessin kicherte.
„Ich necke dich nur. Warum reagierst du so?“
„…“
Als ich schwieg, beantwortete sie meine Frage endlich ernst.
„Mal sehen … Ich hab nicht das Gefühl, dass mich jemand beobachtet. Hier und da werde ich zwar angestarrt, aber nichts Ungewöhnliches. Was Leute angeht, die mir nahe kommen … Nun, viele tun das wegen meines Status. Ansonsten nichts.“
Ich senkte den Kopf, versunken in Gedanken, bevor ich sie wieder ansah.
„Was ist mit einer Liebeserklärung? Eine Liebeserklärung?“
Meine Frage ließ sie innehalten.
Nachdem sie mich einen Moment lang angestarrt hatte, seufzte sie, bevor sie antwortete.
„Wegen meiner Position als Prinzessin kann sich mir niemand so nähern. Das weißt du doch.“
Ich wusste, dass die meisten meiner Fragen lächerlich klangen, aber ich musste sie stellen, um meine Vermutungen über Feyrith zu bestätigen.
Sie musterte mich eine Weile, bevor sie wieder sprach.
„Warum stellst du mir jetzt diese Fragen? Machst du dir Sorgen um mich?“
Ich nickte.
„Ja, ich glaube schon.“
Sie hatte diese Antwort nicht erwartet, was ihre Überraschung erklärte.
Ich wollte nicht zugeben, dass ich es aus persönlichen Gründen getan hatte. Da ich die Dinge mit ihr bereits geklärt hatte, machte es keinen Sinn, sie wieder aufzurühren.
„Das sieht dir gar nicht ähnlich, Frey. Machst du dir tatsächlich Sorgen um jemand anderen als dich selbst?“
„Ja, manchmal schon.“
Als ich es nicht leugnete, spielte sie gedankenverloren mit ihren Fingern.
„Nun … du musst dir keine Sorgen machen. Ich bin immerhin eine Prinzessin. Es wird nicht so einfach sein, mir etwas anzutun.“
Ich nickte. Sie hatte recht.
Wenn ihre Situation der von Prinz Aegon ähnelte, dann wurden wir sicherlich auch jetzt noch von unsichtbaren Augen beobachtet.
Jemand in ihrer Position würde niemals unbewacht bleiben.
Es folgte eine kurze Pause, während wir beide unsere Getränke austranken.
Dann fragte ich fast gedankenverloren:
„Du hast mir einmal gesagt, dass du Gefühle lesen kannst, indem du jemandem ins Gesicht schaust, richtig?“
Sie nickte.
„Dann sag mir … was siehst du normalerweise, wenn du mich ansiehst?“
Sie schwieg einen Moment, bevor sie antwortete:
„Wenn ich es in Worte fassen müsste … Traurigkeit. Aus irgendeinem Grund ist das das Gefühl, das ich am meisten sehe.“
„Ich verstehe.“
Das war seltsamerweise beruhigend. Zumindest waren meine Gefühle und Wünsche noch da – sie waren nicht komplett verschwunden.
Sie schien noch mehr fragen zu wollen, hielt sich aber schließlich zurück. Vielleicht, weil wir uns nicht so gut kannten.
„Um ehrlich zu sein, bist du in letzter Zeit schwerer zu lesen … Alles an dir fühlt sich anders an, als wärst du ein ganz anderer Mensch.“
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und antwortete ihr in einem entspannten Ton.
„Das ist ganz normal.“
Unsere Blicke trafen sich.
„Schließlich … bin ich nicht Frey.“
Es folgte Stille.
