-Frey Starlight POV –
…
„Ah, das ist der Himmel.“
Ich lag in einer riesigen Badewanne – das erste richtige Bad seit einem ganzen Jahr.
Ich hob eine Strähne meines langen, feuchten Haares, die mir ins Gesicht gefallen war, und murmelte:
„Ich muss mich bald besser um dich kümmern.“
„Komm, Balerion.“
Ein heftiges Leuchten brach aus dem Schlangentattoo auf meinem Arm hervor, während sich kaltes, schwarzes Metall über meine linke Hand ausbreitete und eine furchterregende Klinge bildete.
Ich hielt mein geliebtes Schwert fest an mich gedrückt.
„Du hast mich dort gerettet, mein lieber Freund. Gut gemacht.“
„Komm, wir machen dich auch sauber.“
Balerion musste weder geschärft noch gepflegt werden – seine Klinge war beängstigend scharf und seine Haltbarkeit unübertroffen. Er würde niemals brechen, rosten oder stumpf werden, egal wie viel Zeit verging. Er wurde nicht umsonst „Black Dread“ genannt.
Ich verbrachte mehrere Stunden im Bad, bevor ich endlich herauskam.
Nur mit einem Handtuch um die Hüften gewickelt, trat ich hinaus und sah Carmen in einem luxuriösen Wartebereich sitzen, wo sie offensichtlich auf mich wartete.
„Ich dachte schon, ich würde ewig hier warten müssen … Wie kannst du es wagen, mich so lange warten zu lassen?“
Ich zuckte mit den Schultern.
„Du warst doch derjenige, der mir gesagt hat, ich soll mich frisch machen.“
„Sieh dich nur an. Wie viele Leute haben den Mut, mir so zu widersprechen?“
„Haha, was soll ich sagen? Ich finde Miss Carmen viel zu charmant, um meine Meinung für mich zu behalten.“
Sie stand von ihrem Stuhl auf und kam mit langsamen, bedächtigen Schritten auf mich zu.
„Mit netten Worten kommst du nicht weit, weißt du …“
Ihre Hand griff nach meinem linken Arm und ihre Finger fuhren über meine nackte Haut.
„Hast du ein Tattoo?“
Ihre Fingerspitzen strichen über das komplizierte Muster der Schlange, fasziniert von den feinen Details.
„Mein kleiner Freund hier ist beeindruckend, nicht wahr?“
„Du hast mir immer noch nicht gesagt … wie du all die Zeit überlebt hast?“
Ich wandte meinen Kopf ab.
„Ich bin zufällig auf die Ruinen einer alten Sekte gestoßen. Dort habe ich eine alte Technik gefunden und mich die ganze Zeit versteckt. Außerdem haben mir die Ressourcen meiner Schwester geholfen.“
„Hmm?“
Carmen fuhr mit ihrer Hand fort, über meine Brust und meine Bauchmuskeln zu gleiten.
„Rang D … nein, D-?“
„Miss Carmen, das ist Belästigung“, spottete ich spielerisch.
„Belästigung? Von wem zu wem, Junge? Du bist kaum mehr als ein halber Mann, der gerade erst erwachsen geworden ist.“
Ich lachte leise.
„Ich mag ein junger Dummkopf sein, aber selbst ich werde nervös, wenn eine schöne Frau meinen nackten Körper berührt.“
Technisch gesehen war ich, wenn man die Jahre aus meinem früheren Leben zusammenzählte, eher dreißig Jahre alt.
Aber ich musste zugeben – Carmens Berührung war wie ein Talentdetektor. Sie hatte meinen Rang mit einer einzigen Berührung bestimmt.
Als sie meinen letzten Kommentar hörte, hielt ihre Hand endlich inne.
„Ich war wohl zu nett zu dir, was?“
Sie ballte ihre Faust und klopfte mir leicht auf den Bauch.
Eine Welle von Kraft durchfuhr meinen Körper und zwang mich in die Knie.
„Ugh … Das war brutal.“
Mit einem Grinsen streckte sie mir ihre Hand entgegen.
„Ja, das war es. Du bist Rang D-. Du hast in den Albtraumlanden eine Technik gefunden und all die Zeit überlebt, was?“
Ich nickte.
„Deine Geschichte hat zu viele Lücken. Du lässt die Albtraumlande wie einen Spielplatz klingen.“
Sie hielt einen Moment inne, bevor sie fortfuhr.
„Und du hast immer noch nicht erklärt, wie du meinen Angriff vorhin abgewehrt hast.“
Sie ließ nicht locker…
„Ich habe dir doch schon gesagt… Ich hatte Glück.“
„Glück? Du glaubst, das war Glück?“
Sie hob ihre Faust in mein Gesicht.
In diesem Moment verstand ich, was sie meinte.
Es war klein – so klein, dass ich es nicht sofort bemerkt hatte –, aber es war definitiv da.
Eine winzige Wunde.
Eine, die ich ihr zugefügt hatte.
„Verdammt … Balerion, du Idiot …“
„Die Zahl der Menschen, die mich verwunden können, ist sehr gering … geschweige denn jemand vom Rang D.“
Ihr durchdringender Blick heftete sich auf mich.
„Was versteckst du, Frey~?“
Ich blieb still und wich ihrem Blick aus.
Was hätte ich auch sagen sollen?
Jede Ausrede hätte sie nur noch wütender gemacht, also entschied ich mich, zu schweigen.
Nach einem langen, angespannten Blickduell ließ sie endlich von mir ab.
„Na gut. Jeder hat seine Geheimnisse.“
Ausatmen.
„Danke für dein Verständnis.“
Carmen kehrte zu ihrem Platz zurück, während ich die Gelegenheit nutzte, um mich anzuziehen.
Dann kam mir ein Gedanke.
„Miss Carmen, verzeihen Sie meine Neugier, aber ich habe mich schon immer gefragt, warum Sie mir helfen.“
„Hmm?“
Sie hielt inne, gerade als sie sich eine Zigarette anzünden wollte.
„Das ist eine etwas späte Frage, findest du nicht?“
Stimmt … Es war schon ein ganzes Jahr vergangen.
„Besser spät als nie.“
„Tsk.“
„Ich muss dir diese freche Klappe abgewöhnen.“
Sie nahm einen tiefen Zug und blies den Rauch in die Luft.
„Ich habe ein gutes Auge, Frey … und ich vertraue meinem Instinkt.“
„Instinkt, ja?“
Hatte sie mir wirklich die ganze Zeit nur wegen eines Bauchgefühls geholfen?
Carmen schwieg eine Weile, ihr Gesicht war unlesbar, während sie einen weiteren Zug von ihrer Zigarette nahm.
Dann traf sie meinen Blick.
„Nun … das ist ein Teil davon. Aber ich stehe auch in seiner Schuld.“
„Ihm?“, fragte ich neugierig.
„Dein Vater.“
„Oh.“
Leider wusste ich so gut wie nichts über diesen Mann.
Ich setzte mich ihr gegenüber.
„Ich weiß das zu schätzen. Danke.“
„Ich brauche deine Dankbarkeit nicht, Junge. Ich mache, was ich will.“
Ich lachte leise.
„Natürlich.“
In der nächsten Stunde erzählte sie mir alles, was ich im letzten Jahr verpasst hatte.
Zuerst interessierte mich das nicht sonderlich – die Angelegenheiten dieser Welt gingen mich nicht wirklich etwas an.
Doch dann versteifte sich mein Körper, als sie das wichtigste Ereignis erwähnte.
„Die Frau und die Tochter des Kaisers wurden von den Ultras entführt. Es kam zu einer brutalen Schlacht, an der alle Adelsfamilien beteiligt waren. Am Ende gelang es ihnen, die Tochter des Kaisers zu befreien … aber die Kaiserin überlebte nicht.“
Ich umklammerte meinen Kopf.
„Das ist eine Katastrophe.“
Carmen bemerkte meine plötzliche Verhaltensänderung und hob eine Augenbraue.
„Was ist los?“
Ich machte mir nicht die Mühe, zu antworten. Schließlich war mir gerade klar geworden, was für ein Idiot ich war.
Wie zum Teufel konnte ich so ein wichtiges Ereignis vergessen?
Der Angriff der Ultras auf die Burg …
Das war ein schwerwiegender Vorfall, in den Frey in der ursprünglichen Geschichte tief verwickelt gewesen war.
Die Tochter des Kaisers war Freys Kindheitsfreundin gewesen. Schwach und machtlos hatte er sich den Ultras angeschlossen, um die Unterstützung der Dämonen zu erlangen.
Im Gegenzug verlangten sie einen Beweis für seinen Wert. Er lieferte ihn, indem er bei der Entführung der Prinzessin half und ihr Vertrauen in ihn ausnutzte.
Am Ende starb das Mädchen, und Frey erlangte die Macht, die er begehrte.
Doch genau dieser Vorfall wurde ihm schließlich zum Verhängnis.
So sollte es eigentlich laufen.
Aber ohne es zu wissen, hatte ich das gesamte Ereignis umgeschrieben.
In dem Moment, als Frey die Prinzessin hätte töten sollen, war ich in der Sekte der Schatten gefangen.
Die Prinzessin, die eigentlich sterben sollte, war noch am Leben.
Eine unbekannte Größe war ins Spiel gekommen.
Eine Variable, die den Lauf der Dinge komplett durcheinanderbringen würde.
„Verdammt“, fluchte ich leise.
Schon ein einziger unerwarteter Faktor reichte aus, um alles zu verändern. Allein die Tatsache, dass sie überlebt hatte, würde zwangsläufig eine Kettenreaktion auslösen und die Zukunft, die ich zu kennen glaubte, neu gestalten.
Freys Schicksal hatte sich geändert.
„Was soll ich tun?“
Sollte ich sie jetzt töten?
Unmöglich. Ich würde sterben, bevor ich auch nur einen Fuß in den Palast setzen könnte.
Plötzlich kamen mir Freys Erinnerungen an das Mädchen in den Sinn.
Verdammt.
Na gut. Was auch immer passiert, passiert.
Es ist mir egal – solange sie mir nicht im Weg steht.
„Hey, Frey, hast du den Verstand verloren? Warum murmelst du vor dich hin?“
Carmen riss mich mit ihrer Stimme zurück in die Realität.
„Entschuldige, das ist mir zur Gewohnheit geworden.“
„Übertreib es nicht. Versuch, dich zusammenzureißen.“
In diesem Moment blitzten Carmens Augen auf.
„Hmm … Sieht so aus, als wären sie da.“
Ich runzelte die Stirn.
„Wer?“
Sie grinste.
„Komm und sieh selbst. Deine Rückkehr ist gerade das größte Ereignis im ganzen Reich.“
Ich stand auf und folgte ihr.
„Im Ernst?“
Während wir gingen, kamen wir an mehreren Bediensteten vorbei, die auf uns zusteuerten, offensichtlich um dieselbe Nachricht zu überbringen. Aber Carmen hatte ihre Ankunft schon viel früher gespürt – ihre bloße Anwesenheit schien das gesamte Anwesen zu dominieren.
Als wir das Tor erreichten, sah ich eine riesige Kutschenprozession zum Stehen kommen.
Es waren so viele …
„Muss ich mich wirklich damit abgeben?“
Mit einem neckischen Lächeln antwortete Carmen: „Ja.“
Ich seufzte.
In diesem Moment kam eine vertraute Gestalt mit weißem Haar auf mich zugerannt.
„Ada …“
Ich lächelte warm und winkte ihr zu.
Aber sie blieb nicht stehen.
Stattdessen warf sie sich mir an den Hals und umarmte mich so fest, dass ich kaum Luft bekam.
Ich erstarrte – damit hatte ich nicht gerechnet.
Ihr Schluchzen erfüllte meine Ohren, ihre Stimme zitterte, als sie flüsterte:
„Du bist zurück … Du bist wirklich zurück.“
Tränen strömten ihr wie zwei Wasserfälle über das Gesicht.
Einen Moment lang zögerte ich. Ich wollte keine Bindungen zu dieser Welt eingehen.
Aber dieses Mädchen war anders.
Ohne sie hätte ich nicht überlebt.
Selbst nach allem, was der alte Frey ihr angetan hatte … war sie immer noch meine größte Stütze gewesen.
„Nur dieses eine Mal.“
Ich erwiderte ihre Umarmung und flüsterte ihr leise ins Ohr.
„Ich bin zurück … Ada.“
Am prächtigen Eingang des Starlight Manor, unter den wachsamen Blicken aller Anwesenden, wurden die Geschwister wieder vereint.
Einige konnten es nicht glauben.
Einige waren fassungslos.
Und Leonidas, der von hinten zusah, umgeben von seiner Entourage, war wütend.
Abrahams Sohn lebte.
Er hatte nicht nur überlebt – er stand jetzt vor ihm.
Selbst als er seine Schwester in den Armen hielt, durchbohrte Freys Blick die Menge wie ein Messer und blieb auf Leonidas haften.
Ein kalter, raubtierhafter Blick.
Ihre Augen trafen sich.
Beide waren Jäger, bereit, den anderen zu verschlingen.
