-Frey Sternenlicht POV –
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Ich hatte Schmetterlinge im Bauch, als ich von einem grellen Licht umgeben war.
Die Bilder vor mir verschwammen, bis sie langsam klarer wurden.
Mit meinem nächsten Schritt war ich schon aus dem Portal herausgetreten. Ich bekam starke Kopfschmerzen, als wäre ich aus einem Auto mit 200 km/h rausgeschleudert worden.
Ich sank kurz auf die Knie, um mich zu stabilisieren.
Als ich endlich einen klaren Blick um mich werfen konnte, befand ich mich in einem riesigen Wald. Die hoch aufragenden Bäume ragten so hoch in den Himmel, dass sie ihn vollständig verdeckten.
Die dicken Ranken am Boden waren wie eine Masse schlängelnder Schlangen ineinander verflochten und schufen eine uralte, unheimliche Atmosphäre.
„Das ist also das Land der Albträume …“
Ich fasste mich, sprang auf und kletterte auf einen der Bäume. Ich setzte mich auf einen dicken Ast eines riesigen Baumes und holte meinen Laptop aus dem Dimensionsring.
Ziellos durch das Land der Albträume zu irren, wäre das Dümmste, was ich jetzt tun könnte.
Mein Ziel war es, die Chun-Ma-Sekte zu erreichen, wo sich die Technik der Zehntausend Schritte des Schattens befand.
Die Sekte lag einzigartig auf einem schwarzen Berg, der sich deutlich von den umliegenden Gipfeln abhob, sodass sie nicht schwer zu finden sein würde. Das eigentliche Problem war ihre Lage. Das Gebiet, in dem ich mich befand, war riesig – mit etwas Glück würde ich sie schnell finden. Im schlimmsten Fall könnte sie Hunderte von Kilometern entfernt sein …
Zum Glück hatte ich mein eigenes Cheat-Tool.
Ich öffnete meinen Laptop und rief sofort die Funktion „Ratschlag des Autors“ auf.
„Was soll ich wählen? Zufällig oder direkt?“
Zufälliger Tipp (10 Erfolgspunkte):
Gibt vage und kryptische Hinweise, führt aber trotz seiner Schwierigkeit zweifellos zum sichersten Weg.
Direkter Tipp (30 Erfolgspunkte):
Bietet klare und einfache Anweisungen, die selbst für ein Kind leicht verständlich sind. Dieser Weg führt zwar direkt zum Ziel, aber es gibt immer irgendwelche Hindernisse – also Vorsicht! Hahaha!
„Soll ich mich für Zufällig entscheiden?“
Es war billiger und sollte angeblich zu einem sichereren Weg führen, obwohl ich bezweifelte, dass irgendein Weg in den Albtraumlanden als sicher gelten konnte.
„Okay, versuchen wir es.“
Ich entschied mich für den zufälligen Ratschlag, und sofort leuchtete etwas auf.
„Zufälliger Ratschlag! Pass gut auf und versuche zu verstehen, was du siehst – es könnte der Schlüssel zu deinem Überleben sein!“
„Niemand kann den Startpunkt bestimmen, ist es die Nacht oder der Tag? … Es übersteigt in seiner Brillanz alle Farben und Zeiten … Wenn du die Morgendämmerung findest, geh nach Norden, dann nach Osten, dann nach Süden, dann nach Westen. Wiederhole dies, und wenn du das Gefühl hast, den Gipfel erreicht zu haben, wirst du den Weg finden.“
Ich starrte verständnislos auf den Unsinn vor mir.
„Soll ich das wirklich verstehen? Woher hat das System diesen Unsinn? Das hat bestimmt keine Bedeutung und soll mich nur verwirren.“
Ich verwarf den zufälligen Ratschlag sofort, da mir klar war, dass ich nichts verstehen würde. Ich hatte nicht den Luxus, an einem Ort wie diesem zu experimentieren.
Mir blieb nichts anderes übrig, als den direkten Ratschlag zu befolgen.
Direkter Ratschlag (30 Erfolgspunkte)
Aktuelle Erfolgspunkte: 610
Was für eine Verschwendung von Punkten …
Da ich keine andere Wahl hatte, aktivierte ich den direkten Ratschlag. Er leuchtete genauso wie der zufällige.
„Direkter Ratschlag: Geh nach Osten.“
Einfach und direkt – keine Poesie, keine Rätsel, kein Blödsinn.
Diesem Ratschlag konnte ich folgen.
Allerdings konnte ich ein leichtes Unbehagen über das „Hindernis“ nicht abschütteln, das mir dadurch in den Weg gestellt werden würde …
Ich verstaute meinen Laptop wieder in meinem Dimensionsring und zog stattdessen eine der Schusswaffen, die Ada für mich vorbereitet hatte.
Das würde meine Hauptwaffe auf dieser Reise sein – eine Walther P99 mit Schalldämpfer. Das Letzte, was ich wollte, war, in den Albtraumlanden Lärm zu machen und die verschiedenen Kreaturen anzulocken, die hier lauerten.
Ich sprang von dem Ast, auf dem ich saß, überprüfte die Position des Portals – es war vor wenigen Augenblicken verschwunden – und versuchte, es mit dem Schlüssel in meiner Hand zu synchronisieren. Es reagierte sofort.
„Perfekt. Jetzt muss ich mir keine Sorgen mehr um den Rückweg machen.“
Ich holte tief Luft und fasste einen Entschluss.
„Okay … Also, wo ist nochmal Osten?“
Nachdem ich die Richtung bestimmt hatte, begann ich meine Reise in das Land der Albträume.
…
„Phantomschritte“.
Als ich diese Fähigkeit aktivierte, waren meine Schritte völlig lautlos, während ich vorwärtsging.
Die Landschaft um mich herum veränderte sich ständig, doch ich blieb in dem dichten Wald. Wohin ich auch schaute, sah ich nur Bäume und Ranken, die den Boden bedeckten.
Nachdem ich etwa eine halbe Stunde gelaufen war, stieß ich auf die erste beunruhigende Veränderung, die mich vorsichtig langsamer werden ließ.
Ein schwerer Blutgeruch lag in der Luft und warnte mich vor etwas, das vor mir lag.
Ich war den Geruch von Blut nicht gewohnt, aber er war so überwältigend, dass ich fast erstickte.
Ich bewegte mich vorsichtig und achtete darauf, dank Phantomschritte kein Geräusch zu machen, bis ich endlich die Quelle des Gestanks entdeckte.
Vor mir lag eine offene Lichtung ohne Bäume. Ein paar hundert Meter entfernt lag eine riesige Kreatur auf dem Boden, halb verschlungen.
Von meinem Standpunkt aus sah ich mehrere Gestalten, etwa so groß wie ich, die sich über die Leiche beugten. Ich war jedoch zu weit weg, um ihre Gesichtszüge zu erkennen; aus dieser Entfernung sahen sie aus wie Ameisen.
„Hawk’s Eye“.
Ich aktivierte meine zweite Fähigkeit, um besser sehen zu können – und zuckte angewidert zurück.
Es waren groteske Kreaturen mit übergroßen Köpfen und massigen Körpern, die mit Tentakeln und furchterregenden Klauen übersät waren. Dutzende dieser Abscheulichkeiten rissen das gefallene Tier unter sich auseinander.
Die Leiche selbst schien eine monströse Kreuzung aus einem Adler und einem Raben zu sein, wahrscheinlich eines der dominierenden Wesen dieses Landes, bevor es getötet worden war.
Jetzt labten sich diese Abscheulichkeiten an seiner Leiche.
Ich änderte leise meinen Kurs und schlüpfte zwischen den Bäumen hindurch. Ich hatte weder den Mut noch die Kraft, mich mit diesen Kreaturen anzulegen.
Vor allem die Krallen sahen aus, als könnten sie mich mit einem einzigen Schlag in zwei Hälften schneiden.
Ich machte einen großen Bogen um sie herum und hatte Erfolg – für eine Weile versperrte mir nichts den Weg.
Ich rannte weiter und verließ mich ganz auf meine Phantomschritte, um kein Geräusch zu machen.
Gerade als ich dachte, alles würde glatt laufen, passierte etwas Unerwartetes.
Als ich einen Schritt nach vorne machte, spürte ich etwas Seltsames. Es war nicht mehr der feste Boden, auf dem ich gelaufen war – es war etwas ganz anderes.
Ich vertraute meinem Instinkt und warf mich sofort zur Seite.
Als ich auf meine vorherige Position blickte, sank mir das Herz, als ich eine riesige Klaue dort stehen sah.
Hätte ich auch nur eine Sekunde gezögert, hätte sie mich aufgespießt.
Aus dem Gras tauchte eine Kreatur auf – eine, die denen ähnelte, die ich zuvor gesehen hatte. Jetzt konnte ich ihre Gesichtszüge deutlich erkennen. Ihr Kopf ähnelte dem einer riesigen Krabbe, mit drei Fortsätzen auf jeder Seite.
Sie hatte vier massive Klauen, von denen jedoch zwei komplett abgebrochen waren, und sie schien verletzt zu sein.
„Hat sie es aufgrund ihrer Verletzungen nicht geschafft, sich ihrer Herde anzuschließen, und stattdessen hier einen Hinterhalt gelegt?“
Ein schriller Schrei durchdrang die Luft, als die Kreatur sich hungrig und verzweifelt auf mich stürzte.
Ohne zu zögern, zog ich meine Pistole und feuerte mit Hawk’s Eye in weniger als einer Sekunde drei Schüsse ab.
Alle trafen, doch das Monstrum gab nicht auf. Es stürmte unbeeindruckt weiter, entschlossen, mich um jeden Preis zu töten.
Ohne Rücksicht auf meine Verteidigung schlug sie wild und unerbittlich auf mich ein.
Dank Hawk Eye konnte ich ihren Schlag vorausahnen und im letzten Moment ausweichen.
Ich rollte über den Boden, um so viel Abstand wie möglich zu gewinnen, und feuerte dabei schnell hintereinander Schüsse ab – allerdings waren meine Schüsse aufgrund meiner Bewegung nicht besonders präzise.
Sie setzte ihren rasenden Angriff fort, schlug wild mit ihren Klauen um sich und machte mir das Ausweichen immer schwerer.
Eine Kreatur, die rücksichtslos angreift, ohne einen Funken Selbsterhaltungstrieb – was zum Teufel habe ich hier zu tun?
Ich musste es schnell erledigen. Ich kannte seine genauen Schwachstellen nicht, aber wenn es wie die meisten Lebewesen war, war der Kopf meine beste Chance.
Um einen sicheren Treffer zu landen, musste ich näher ran.
Ich nutzte die Tatsache, dass es nur zwei seiner vier Klauen benutzen konnte, wich seinen Angriffen aus und schoss direkt zwischen seine Augen.
Es funktionierte – das Monstrum taumelte zurück und schwankte von dem Aufprall.
Für einen kurzen Moment dachte ich, ich hätte gewonnen.
Aber diese naive Annahme zerbrach augenblicklich.
Als es seine Unterlegenheit erkannte, geriet das Wesen in Raserei und schlug wild um sich.
Und ich war immer noch zu nah.
Mit meinem Adlerauge konnte ich die unberechenbaren Bahnen ihrer Angriffe sehen, aber Ausweichen war zwecklos – sie war zu schnell, zu unberechenbar.
Ich versuchte sofort, mich zurückzuziehen … wich dem ersten Schlag aus, dann dem zweiten.
Ich trieb meinen Körper über seine Grenzen hinaus und zwang mich, schneller zu laufen als je zuvor.
Aber um zu überleben, brauchte ich mehr als nur Geschicklichkeit – ich brauchte Glück.
Und das hatte mich gerade verlassen.
Ein einziger Fehltritt.
Schmerz durchzuckte mich, als etwas meine linke Schulter aufriss. Ich schaute nach unten und konnte kaum begreifen, dass eine riesige Klaue mich durchbohrte und die Spitze aus meinem Rücken ragte.
Ein brennender Schmerz brach aus der Wunde hervor, eine Art Schmerz, den ich noch nie zuvor erlebt hatte.
Heißes Blut floss ungehindert und durchnässte meine Kleidung, und in diesem Moment brach etwas in mir.
Ich verlor die Kontrolle.
Ich feuerte wild um mich und durchlöcherte den Körper des Monsters mit unzähligen kleinen Kratern.
„Es tut weh, es tut weh, es tut weh, du Bastard!!“
Meine Schreie vermischten sich mit dem Heulen der Kreatur zu einer verdrehten Symphonie aus Schmerz und Wut.
Das Monster war schon seit einiger Zeit tot, sein Körper brach unter dem unerbittlichen Kugelhagel zusammen. Aber ich war zu sehr von Schmerzen überwältigt, um das zu bemerken – ich drückte weiter wie ein Verrückter ab.
Erst als Stille eintrat, wurde mir klar, dass ich der Einzige war, der noch kämpfte.
Keuchend senkte ich endlich meine Waffe und griff nach der Klaue, die in meiner Schulter steckte.
In dem Moment, als ich versuchte, sie herauszuziehen, durchfuhr mich eine neue Welle brennender Schmerzen – so stark, dass ich das Gefühl hatte, mein Körper würde auseinandergerissen.
Ein Schrei entfuhr meiner Kehle, während ich jedes schmutzige Wort verfluchte, das ich kannte.
Für jemanden, der sein ganzes Leben in einer friedlichen Welt verbracht hatte, war das die Hölle.
Als ich die Klaue endlich herausriss, wurde mir das Ausmaß meiner Verletzung auf schreckliche Weise bewusst. Blut strömte in erschreckenden Mengen aus der Wunde.
Ich tastete nach einem Heiltrunk und trank ihn in einem Zug leer.
Dann verband ich die Wunde so gut es ging und sank gegen den Stamm eines nahe gelegenen Baumes.
Der Trank wirkte schnell – mein Körper begann bereits zu heilen. Aber keine Regeneration konnte den Schmerz lindern.
Als mein Verstand wieder klarer wurde, wurde mir etwas Unheimliches bewusst.
Ich war noch nicht in Sicherheit.
„Ich muss weg hier.“
Ich biss die Zähne zusammen und zwang meinen ramponierten Körper vorwärts, wobei ich bei jedem Schritt schwankte.
Zwischen meinen Schreien und den letzten Zuckungen dieser Kreatur würde der Lärm, den wir verursacht hatten, bestimmt noch mehr Schrecken auf mich aufmerksam machen.
Ich versuchte zu fliehen, aber das Schicksal hatte noch nicht mit mir abgeschlossen.
Aus den Schatten der Bäume tauchten weitere dieser monströsen Krabben auf – sie näherten sich mir von vorne und von hinten.
Im Gegensatz zu der einen, die ich gerade noch getötet hatte, waren diese unversehrt.
„Ich bin am Arsch.“
