„Frey Starlight, warum willst du ausgerechnet in die östlichen Albtraumlande? Wenn du trainieren willst, kann dir unsere Familie das auch bieten. Warum also so ein gefährlicher Ort?“
Tsk… Du alter Heuchler.
Wollte er etwa rücksichtsvoll sein? Ich wusste, dass er mich tot sehen wollte, also hätte er es auch gleich zugeben können.
„Der Ort, den ich ansteuere, war einst als China bekannt. Ich habe von mächtigen Kampftechniken dort gehört… und die Albtraumlande bieten eine ideale Umgebung für das Training.“
Ich begann mich für den ganzen Unsinn zu hassen, den ich von mir gab. Ich sah wahrscheinlich gerade wie ein Idiot aus.
Die Zuschauer konnten sich das Lachen nicht verkneifen – ich hörte überall Kichern.
Es war verständlich. Ich war nur ein F-Rang-Erwecker, ein Niemand, der behauptete, in einem Land trainieren zu wollen, in dem es von Kreaturen wimmelte, die über S-Rang hinausgingen. Es war lächerlich.
„Frey, was zum Teufel machst du da …“
„Ada, sei still. Deine Rolle ist gespielt.“
Ich sah Ada mit kalten Augen an, sodass sie unwillkürlich zurückwich.
Das Gelächter war mir egal. Ich musste nur noch die rostigen Blechbüchsen oben davon überzeugen.
„Verstehe ich das richtig … Du willst in die östlichen Albtraumlande – in das, was du China nennst – und du willst, dass wir dir dabei helfen?“
„Genau. Ich kann die Oklas-Berge und die Entfernung dahinter nicht alleine überwinden. Ich brauche den Rat, um mich an mein Ziel zu bringen – danach kümmere ich mich selbst um den Rest.“
Ich war mir sicher, dass mindestens eine Person in der Familie mich mühelos dorthin bringen konnte … Schließlich handelte es sich um die Familie Starlight.
„Ist das deine einzige Bitte?“
„Eigentlich … nein.“
„Bevor ich in die Albtraumlande aufbreche, möchte ich zwei der Fähigkeiten beanspruchen, die die Familie gesammelt hat.“
Leonides hob eine Augenbraue, als das Gelächter abrupt verstummte.
„Aus welchem Grund verlangst du diese Fähigkeiten?“
Was für eine dumme Frage.
„Ganz einfach.“
Ich hob einen Finger.
„Erstens habe ich wie jedes andere Mitglied der Hauptfamilie Anspruch auf die Fähigkeit, die man mit Erreichen der Volljährigkeit erhält.“
Ich hob einen zweiten Finger.
„Zweitens wird mir meine Schwester gemäß einer Vereinbarung zwischen ihr und mir ihr Recht als Erbin, eine Fertigkeit auszuwählen, übertragen.“
„Und damit sind es zwei Fertigkeiten.“
Ich verschränkte die Hände hinter dem Rücken und lächelte den Rat vor mir an. Doch in diesem Moment –
„Wie lächerlich.“
Ein anderer Mann erhob sich von seinem Platz und sprang von der Plattform.
Er beschleunigte seinen Fall und landete mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden der Halle.
Als ich ihn genauer ansah, erkannte ich einen Mann in den Fünfzigern – eine ältere Version von Emond.
Das überraschte mich nicht. Sein weißes Haar und seine schwarzen Augen passten perfekt zusammen.
„Onkel Jiyon“, flüsterte Ada neben mir und bestätigte meine Vermutung.
Aber die eigentliche Frage war: Was wollte er?
„Jiyon“, rief Leonides.
Aber Jiyon ignorierte ihn und machte ein paar Schritte auf mich zu.
„Verzeih mir, Leonides, aber ich weigere mich, weiter an dieser kindischen Farce teilzunehmen.“
Farce?
Meine Gedanken rasten – ich hatte das nicht erwartet und wusste auch nicht, was dieser Mann wollte.
„Neffe.“
„Wusstest du, dass es mich immer gestört hat, dass du noch lebst?“
„Und anscheinend hast du das auch gemerkt. Deshalb bist du hier und redest Unsinn davon, in das Land der Albträume zu gehen.“
„Selbst ich kann mich dort nicht frei bewegen, obwohl ich einen S-Rang habe. Und du, ein unbedeutender F-Rang, erklärst, dass du dorthin willst.
Ich verstehe – du willst sterben.“
Jiion zog ein langes Schwert aus seinem Gürtel.
„Jiyon!“
„Halt mich nicht auf, Leonides!“
„Ich verstehe, dass du sterben willst. Aber willst du wirklich zwei wertvolle Fähigkeiten unserer Familie mit dir nehmen?“
„Warum Zeit verschwenden? Anstatt dich von irgendeinem Monster töten zu lassen … lass es mich hier und jetzt tun.“
„Nein!“
Ada versuchte dazwischenzugehen, wurde aber schnell zurückgehalten.
„Halt dich da raus.“
Instinktiv trat ich ebenfalls ein paar Schritte zurück.
Wo zum Teufel kam dieser Bastard her?
Seine Schritte wurden nicht langsamer. Ich konnte konzentrierte Energie um seine Klinge schimmern sehen.
Weiße Flammen, verdichtet zu einer salzartigen Substanz – es war die Sternstaub-Technik.
Wenn er diese Aura auf mich loslassen würde, würde ich nicht einfach sterben, ich würde ausgelöscht werden.
„Willst du mich verarschen?“
Ich warf einen Blick auf die Ältesten – Leonidas stand immer noch da, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
Ich drehte mich zum Publikum – alle wandten ihren Blick ab.
Niemand würde eingreifen.
Er würde mich wirklich umbringen.
Moment mal …
War das die ganze Zeit sein Plan gewesen?
War Frey Starlight von Anfang an dazu bestimmt, hier zu sterben?
Kalter Schweiß lief mir den Rücken hinunter.
Ich hatte mich geirrt … Ich war arrogant gewesen …
Ich hatte gedacht, ich wüsste alles, weil ich der Autor war.
Jiyon stand mit erhobenem Schwert vor mir.
„Leb wohl, Schande der Familie – Frey Starlight.“
Ich würde sterben.
Ich hatte nicht einmal einen Monat in meiner eigenen Geschichte überlebt.
Wie erbärmlich.
Jiyons Angriff war zu schnell, als dass ich ihn hätte verfolgen können. Ich konnte nur auf den Moment warten, in dem mein Körper vernichtet werden würde.
Aber nichts passierte.
Oder besser gesagt – etwas passierte doch.
Ich weiß nicht wann, aber plötzlich tauchte eine Frau vor mir auf.
Alles passierte in einem einzigen Augenblick.
Der Schlag, den ich nicht einmal sehen konnte, wurde gestoppt – von Carmen, die die Klinge von Stardust mit ihrer bloßen Hand auffing.
Ohne zu zögern drehte sie sich elegant und versetzte Jiyon einen vernichtenden Tritt, der ihn durch die Luft schleuderte und ihn in die Wand der Halle rammte.
Es ging alles so schnell, dass ich sprachlos dastand.
Jiyons Schwert blieb in Carmens Griff. Ich sah, wie sich die Adern in ihrer schlanken Hand wölbten, als sie die Faust ballte und die Klinge vollständig zerbrach.
„Sieh dich an, Leonides … Du spielst einem schwachen Kind einen Streich.“
Carmen machte zwei Schritte nach vorne und streckte ihren Körper.
„Ihr wisst alle, dass mir die Politik dieser Familie egal ist. Es ist mir egal, wer oben und wer unten ist, solange ich einen guten Kampf bekomme.“
„Ist das nicht erbärmlich? Ein riesiger Fisch, der versucht, mit einem winzigen Wurm zu schwimmen. Findest du nicht auch, Jyion?“
Jiyon kroch aus dem Krater in der Wand, die Adern auf seiner Stirn traten hervor.
„Carmen …“
„Hör gut zu … Wenn dieser Junge sterben will, soll er es auf seine Weise tun. Jeder hier hat das Recht, über sein Schicksal zu entscheiden – nicht mehr und nicht weniger.“
„Vor einem Moment war er noch der Herr dieser Familie, und jetzt willst du ihn töten? Mach mich nicht lächerlich.“
„Wenn jemand noch einen Schritt weitergehen will, muss er sich mir stellen. Das gilt auch für dich, alter Mann.“
Carmen entfesselte eine bedrückende Aura der Stufe S+, die alle vor Angst erstarren ließ.
Silberne Handschuhe materialisierten sich aus dem Nichts und bedeckten ihre Arme – sie war bereit für den Kampf.
Währenddessen trat Jiyon erneut vor und manifestierte ein Schwert aus reiner Energie. Seine Aura war stark, aber weitaus schwächer als die von Carmen.
Doch dann verschob sich das Gleichgewicht erneut.
Der unsterbliche Löwe Leonides stieg in die Halle herab.
Jiyon grinste zufrieden.
Und zum ersten Mal verdunkelte sich Carmens Miene.
„Komm her.“
„Komm schon, du alte Schlampe … Bllaarghh!“
Plötzlich kotzte Jiyon einen Eimer voll Blut, das Ergebnis von Leonidas‘ hinterhältigem Angriff.
„Häh?“ Carmen hatte das nicht erwartet.
Jiyon brach zusammen, sein Kopf wurde gnadenlos unter Leonidas‘ Fuß zermalmt, sein Gesichtsausdruck blieb bis zum Schluss leer.
Schließlich hob der Unsterbliche Löwe Jiiyons leblosen Körper hoch und wandte sich an das gesamte Publikum.
„Ich bitte um Verzeihung. Es scheint, als hätte Jiyon sich wieder nicht beherrschen können und sich in einer Weise verhalten, die des Rates unwürdig ist … Verzeiht ihm.“
Mit diesen Worten warf Leonides den Körper des Mannes, der sein Gleicher sein sollte, beiseite und kam auf mich zu.
Doch Carmen versperrte ihm schnell den Weg.
„Nicht nötig. Er wird bekommen, was er will … Er kann in die Albtraumlande gehen oder in jedes andere Land und sterben, wie es ihm gefällt.“
Carmen kniff die Augen zusammen und starrte den alten Mann vor ihr an.
„Ich werde nie verstehen, was du willst, Leonides.“
Sie seufzte, drehte sich dann zu mir um – und zuckte zurück, als unser Blick sich traf.
Ich stand da wie eine Statue und ließ meinen Blick nicht von Leonidas und den Leuten um ihn herum weichen.
„Ihr Bastarde …“
Meine Fingernägel gruben sich tief in meine Handflächen.
„Ihr betet besser … Betet, dass ich Erfolg habe und in meine Welt zurückkehren kann.“
„Denn wenn nicht … werde ich es sein, der eure verdammten Leichen begräbt.“
Carmen lachte leise.
„Sehen die wirklich wie die Augen eines Mannes aus, der den Tod sucht?“
