-Frey Starlight POV –
Im Zeitalter der Legenden war es unmöglich, Monster und Menschen auseinanderzuhalten.
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Vor dreihundert Jahren, während des Krieges des Lichts, erreichte der Kampf zwischen der Menschheit und dem Vernichtungskorps dieser bösen Rasse seinen Höhepunkt.
Dämonen führten Krieg gegen unzählige Lebensformen in diesem riesigen Universum – Menschen waren nicht ihr einziges Ziel.
Eigentlich waren die Menschen nicht mal die Stärksten unter ihren Beutetieren. Aber das änderte nichts daran, dass das erste Vernichtungskorps, das menschliches Gebiet betrat, ausreichte, um sie an den Rand der Auslöschung zu bringen.
Während die Welt selbst in einer Metamorphose bebte, brach das schlummernde Potenzial der Menschheit hervor – Urkräfte erwachten im Schmelztiegel des planetarischen Chaos.
Aus diesem Strudel erhob sich Kezess Valerion, der größte Krieger und erste Kaiser dieser Welt.
Er stellte sich den mächtigsten Dämonen entgegen und opferte sich schließlich selbst, indem er seine Seele entflammte, um den Riss zu versiegeln und die Dämonen daran zu hindern, einzudringen.
Dieses legendäre Wesen hinterließ seinen Willen, jahrzehntelang durch die Welt zu wandern und auf jemanden zu warten, der seiner Macht würdig war.
Und dieser Auserwählte war Snow – der Protagonist der Geschichte. Derjenige, den ich besiegen musste.
Bei diesem Gedanken ballte ich meine Faust.
Der Ein-Schwert-Stil war zweifellos überwältigend …
Derzeit hatte ich überhaupt keinen Stil.
Ein Schwertkämpfer ohne Kampfstil war buchstäblich nichts. Egal, wie viel er trainierte, egal, was er tat, er würde niemals wahre Stärke erreichen können.
Aber darüber machte ich mir keine Sorgen.
Reden wir doch mal ein bisschen über den Helden, den so viele in dieser Welt verehrten – den Ein-Schwert-Kezess Valerion.
War er stark?
Meine Antwort ist ja. Er war mehr als mächtig, eine Existenz der SSS-Klasse mit genug Kraft, um die Welt zu erschüttern.
Aber war er der Stärkste? Der ultimative Mensch?
Meine Antwort ist nein. Und ich bezweifle es.
Der Ein-Schwert-Kämpfer war zweifellos großartig, aber nicht der Einzige. Das wusste ich als Schöpfer dieser Geschichte … doch der Ein-Schwert-Kämpfer hatte diese Welt in eine Illusion geführt.
Während des Krieges des Lichts tauchten viele große Krieger auf – vielleicht sogar solche, die den Ein-Schwert-Kämpfer selbst übertrafen.
Namen wie der Schwertgott Avalon und der Patriarch der Schwarzen Pest, Chun Ma.
Beide hätten das erreichen können, was das Ein-Schwert erreicht hatte … aber sie taten es nicht.
Denn sie verstanden die Wahrheit: Die „Kraft“, die den Riss versiegelte, war für den Dämonenkönig nur ein Kinderspiel. Selbst seine ranghöchsten Dämonen konnten diese sogenannte „uneinnehmbare“ Verteidigung zerstören.
Ohne den groß angelegten Krieg, den die Dämonen gegen verschiedene Rassen führten, hätte die Erde längst aufgehört zu existieren.
Da sie das verstanden, hatten Krieger wie der Schwertgott kein Interesse an edlen Opfern oder dem Versiegeln von Spalten.
Sie waren Krieger – blutrünstige Krieger.
Schon bevor sie ihre Kräfte erweckten, waren sie von Natur aus Kämpfer. Verrückte, die versuchten, den Krieg in das Reich der Dämonen zu tragen, indem sie die Spalte überquerten, um Chaos zu verbreiten.
Was ich jetzt suchte, war eine der Techniken dieser Verrückten: Chun Mas „10.000 Schritte des Schattens“.
Ohne sie war mein ganzer Plan wertlos.
Ich brauchte diesen Stil, koste es, was es wolle.
Zum Glück wusste ich, wo ich ihn finden konnte.
Der Held der Geschichte, Snow, war dazu bestimmt, ihn in ferner Zukunft auf der Suche nach einer Waffe zu finden – als er über Chun Mas Klinge und die dazugehörige Kampfkunst stolperte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er jedoch bereits den Ein-Schwert-Stil gemeistert.
Eigentlich war diese Nebenhandlung nur dazu da, um den Lesern alte Legenden näherzubringen.
Ich wusste, wo sie war, aber genau da lag das Problem.
Chun Ma war ein Krieger chinesischer Abstammung. Sein Stil war in den Ruinen seiner Sekte versteckt, begraben unter dem, was einst der Himalaya in China war.
Jetzt lag diese Region jedoch im Herzen des Albtraumlandes, einem Gebiet, das von S-Klasse-Bestien und noch schlimmeren Kreaturen heimgesucht wurde.
Meine Chancen, eine Reise von den Grenzen des Östlichen Reiches zu überleben? Null.
Aber bedeutete das, dass ich aufgeben würde? Niemals.
Ich hatte einen Plan in petto. Obwohl der größte Teil davon auf bloßen Vermutungen beruhte, vertraute ich meinem Instinkt – als derjenige, der diese Welt aus dem Nichts erschaffen hatte.
Ob ich Erfolg haben würde oder nicht … nur die Zeit würde es zeigen.
Ohne es zu merken, war ich bereits eingeschlafen.
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**Am nächsten Morgen** wachte ich wie immer in meinem Bett in der Trainingshalle auf. Ich hatte längst aufgehört zu zählen, wie oft ich schon meine Augen geöffnet hatte und auf diese Decke geblickt hatte.
Meiner Gewohnheit entsprechend wachte ich pünktlich um sechs Uhr morgens auf, nahm aufgrund meiner Besessenheit von Sauberkeit ein langes Bad und verbrachte den Rest der Zeit damit, zu tun, was mir gerade in den Sinn kam.
Aber heute war es anders. Um Punkt 7 Uhr würde ich meinen ersten Schritt in diese Welt machen:
Eine dreitägige Reise zu den Oklas-Bergen, wo sich das Hauptquartier der Starlight-Familie befand.
Es war das erste Mal, dass ich den Starlight-Palast verließ. Ich fühlte mich wie ein Vogel, der aus seinem Käfig flieht – gleichermaßen aufgeregt und unruhig.
Ich suchte mir Kleidung aus Freys riesigem Kleiderschrank aus und verließ mein Zimmer.
Die Diener hatten schon alles vorbereitet, und unten wartete Ada auf mich.
Sie würde mich während der Einführungszeremonie begleiten.
In der Hauptgeschichte wäre das unmöglich gewesen – dass Ada zustimmen würde, Frey zu begleiten oder mit ihm zu leben.
Und doch waren wir hier.
Die Starlight-Geschwister zum ersten Mal zusammen.
Ich saß ihr gegenüber und aß still mein Frühstück. Abgesehen von den kurzen morgendlichen Begrüßungen hatten Ada und ich den ganzen letzten Monat während des Frühstücks kein Wort miteinander gesprochen.
Das machte mir nichts aus. Solange unsere Zusammenarbeit funktionierte, wollte ich nichts weiter.
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– Ada Starlights Perspektive –
Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden.
Es war einen Monat her, seit ich bei meinem kleinen Bruder eingezogen war, den alle den Teufel nannten.
Ich hasste ihn aus tiefstem Herzen.
Er war verdorben, ein böses Wesen, das es nicht verdiente, Teil dieser Familie zu sein, und das glaubte ich von ganzem Herzen.
Deshalb weigerte ich mich, zu akzeptieren, was passiert war.
Früher hatte Frey überall, wo er hinkam, Chaos hinterlassen. Er war unverantwortlich, egoistisch und dachte nur an sich selbst.
Aber irgendwie hatte er sich verändert.
Zuerst gab er mir seinen Titel und seine Privilegien, womit er mir meinen größten Traum erfüllte – so sehr, dass ich es zunächst gar nicht glauben konnte.
An diesem Tag begann ich, ihn zu beobachten.
Meinen kleinen Bruder Frey.
Plötzlich begann er, einem strengen täglichen Trainingsprogramm zu folgen. Er verlangte verschiedene Trainingszutaten und stellte mir gelegentlich bizarre Fragen – Fragen, deren Antworten er eigentlich schon längst hätte kennen müssen.
Noch seltsamer war jedoch, dass
Frey aufgehört hatte, die Bediensteten zu quälen.
Früher hatte er wegen jeder Kleinigkeit geschrien und heftige Wutanfälle bekommen, die zu Katastrophen führten.
Früher hatte er die adeligen Damen aus bedeutenden Familien schikaniert und war lange Zeit von der Tochter des Oberhaupts der Mondlicht-Familie besessen gewesen. Und jetzt? Kein Funken Interesse mehr.
Er war kalt und distanziert geworden – seine Schultern hingen ständig herab, als trüge er eine schwere Last.
Als er mir sagte, dass er sich auf seine Schwertkunst konzentrieren und dem Unsinn seiner Familie entfliehen wolle, insbesondere ihren Versuchen, ihn umzubringen … hinterließen diese letzten Worte einen bitteren Nachgeschmack.
Hatte ich Mitleid mit ihm? Nein. Er verdiente jede Unze Verachtung für das, was er getan hatte.
Aber …
Wenn er sich irgendwie wirklich entschlossen hatte, sich zu ändern – endlich wieder ernst zu werden … wirklich zu dem freundlichen jüngeren Bruder zurückzukehren, den ich einst gekannt hatte.
Dann würde ich ihn mit allem, was ich hatte, beschützen.
Das waren meine Gedanken, als ich ihm beim Verlassen des Sternenpalastes den Rücken ansah, während die Diener sich vor uns verneigten.
Heute würde unsere Reise zum Hauptsitz der Familie beginnen.
—
-Frey Starlights Perspektive-
Ich stieg in die Kutsche, die vor dem Palasttor auf uns wartete.
Drinnen saß Ada mir gegenüber. Ich hatte mich immer noch nicht an die seltsamen Technologien gewöhnt, auf die diese Welt angewiesen war.
Diese Kutsche ähnelte einer Limousine – abgesehen davon, dass sie keine Räder hatte und stattdessen über dem Boden schwebte.
Ich erinnere mich, dass ich schon mal über so was geschrieben habe … Fahrzeuge, die mit Aura angetrieben werden und mühelos über die Erde gleiten.
Aber als ich es jetzt in Wirklichkeit sah, musste ich zugeben, wie lächerlich diese Idee war.
Die Kutsche wackelte leicht, als der Fahrer losfuhr.
Vor uns bahnte ein gepanzertes Fahrzeug die Straße, während Reiter uns von hinten begleiteten.
Wir hatten eine lange Reise vor uns – über tausend Kilometer, um genau zu sein.
Obwohl die Reise nicht ganze drei Tage dauern sollte, war das aus zwei Gründen verständlich.
Der erste Grund war die Gefahr, zu hoch zu fliegen. Der Himmel war alles andere als sicher, da er von furchterregenden Kreaturen beherrscht wurde, die ihn als ihr Reich betrachteten.
Der zweite Grund war unser Ziel.
Das Imperium war voller Teleportationsportale, die die großen Städte miteinander verbanden, aber da das Hauptquartier von Starlight eine militärische Festung war, gab es in der Nähe keine Portale.
Also mussten wir den langen Weg auf uns nehmen.
Die Landschaft flog mit unglaublicher Geschwindigkeit am Fenster der Kutsche vorbei.
Ab und zu sah ich Menschen und andere Fahrzeuge, die über die Straßen flogen.
Ich sah seltsame architektonische Konstruktionen – Dinge, die ich mir bisher nur in meiner Fantasie vorgestellt hatte.
Ich war glücklich, die Welt, die ich erschaffen hatte, zum Leben erweckt zu sehen.
Und doch war ich am Boden zerstört, ein Teil davon zu sein.
Während ich die schnell wechselnde Landschaft beobachtete, wünschte ich mir, dass alles wieder so wäre wie zuvor – als ich mit meiner Familie im Auto saß.
Ich wollte nichts sehnlicher, als dass dieses Licht zurückkehrte und mich in meine Welt zurückbrachte.
Aber das war nichts weiter als ein einseitiger Wunsch.
„Frey.“
„Hmm?“
„Vergiss es …“ Ada wandte ihren Blick ab, als hätte sie sich davon abgehalten, etwas zu sagen.
„Wenn du etwas zu sagen hast, dann sag es einfach. Wer weiß? Diese angenehme kleine Reise könnte unsere letzte Chance sein, frei zu reden.“
Ich meinte, was ich sagte. Ich stand wahrscheinlich kurz vor einer langen Reise – einer Reise, die sehr wohl mit meinem Tod enden könnte.
„Ich weiß. Mach dir keine Sorgen um mich … Ich hab einfach so geredet, ohne nachzudenken.“
Ich sah eine flüchtige Traurigkeit in Adas Gesicht … aber ich wusste nicht, warum.
Natürlich konnte ich nicht wissen, dass sie einfach nur fragen wollte: „Frey, warum siehst du immer so traurig aus?“
Das konnte ich natürlich nicht wissen. Ich hatte keinen Spiegel, um meine Mimik ständig zu sehen.
Die drei Tage vergingen schneller als erwartet. Wir hielten nur an ausgewiesenen Raststätten an und fuhren ausschließlich in der Morgendämmerung.
Endlich erreichten wir das Gebiet von Starlight – erkennbar an den unerbittlichen Kontrollpunkten und der unheimlichen Abwesenheit von Zivilisten über Kilometer hinweg.
Ich hob den Blick zu den Bergen, die so hoch waren, dass sie die Wolken durchstachen: die östlichen Grenzgipfel, der Mount Oklas. Sie erstreckten sich über Tausende von Kilometern und bildeten eine natürliche Barriere gegen das Land der Albträume. In ihrem Herzen lag die Festung der Familie Starlight.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis wir ankamen.
Was ich sah, verschlug mir die Sprache.
Vor mir stand ein riesiges Bauwerk, das mit den ihn umgebenden Bergen konkurrierte.
Es sah aus wie eine kleine Stadt, umhüllt von strahlend weißem Marmor – das Markenzeichen des Hauses Starlight.
Große Paläste standen dicht beieinander und bildeten ein architektonisches Meisterwerk.
„Unglaublich …“, flüsterte ich.
Ada hingegen kicherte leise, amüsiert darüber, dass ich endlich meine gleichgültige Fassade fallen ließ.
Nun, ich konnte nichts dafür – was ich sah, war wirklich atemberaubend.
Das Fahrzeug hielt an und wir stiegen aus, wo wir von schwer bewaffneten Wachen begrüßt wurden.
Ich versteifte mich sofort, als ich vor ihnen stand.
Eine unsichtbare Kraft ging von ihnen aus, ein stilles Zeugnis ihrer überwältigenden Stärke.
Natürlich war ich nur ein einfacher F, aber die Tatsache, dass selbst die Torwachen eine solche Macht besaßen, machte mich instinktiv misstrauisch.
Das unterstrich nur die Macht von Starlight.
Die Ritter grüßten Ada und mich, bevor sie zur Seite traten, um uns passieren zu lassen.
Ihre Gesichter blieben unter ihren Helmen starr und völlig emotionslos – sie waren Maschinen in menschlicher Gestalt.
Wir betraten einen riesigen Hof, auf dem Hunderte von Soldaten trainierten, deren vereinte Aura eine bedrückende Kraft ausstrahlte. Einige trugen Waffen, andere kämpften mit bloßen Händen, aber die meisten hielten Gewehre in den Händen.
Ja, in dieser Welt gab es Schusswaffen.
Schließlich waren die Kampftechniken begrenzt. Nicht jeder war stark genug, um nennenswerte Talente zu entwickeln.
Und da die Dämonen Krieg gegen die Menschheit führten, musste es eine Alternative geben.
Die Lösung? Diese fortschrittlichen Feuerwaffen, die mit Aura angereicherte Kugeln abfeuerten.
Ein Mittel, das es *jedem* ermöglichte, zu kämpfen.
Natürlich waren Feuerwaffen Schwert und anderen Waffen, die die Kampftechniken verbesserten, weit unterlegen.
Aber trotzdem machten sie einen Unterschied.
Ich war total fasziniert.
Bis ich die Technik, die ich suchte, beherrschte, brauchte ich dringend ein Mittel, um mich zu schützen.
Und die Antwort lag direkt vor mir.
Völlig vertieft in die Beobachtung der Feuerwaffen und der in alle Richtungen fliegenden Kugeln, bemerkte ich nicht, wie sich ein riesiger Mann mir näherte.
Ich wurde mir seiner Anwesenheit erst bewusst, als mich plötzlich ein erdrückender Druck überkam, der mich in die Knie zwingen wollte.
Als ich aufblickte, sah ich einen muskulösen Mann mit langen weißen Haaren und einer furchterregenden Narbe über dem rechten Auge.
Ich schaffte es gerade noch, mich zu stabilisieren, bevor Ada zwischen uns trat.
„Lange nicht gesehen, General Byron.“
Die erdrückende Aura des Riesen – der offenbar Byron hieß – ließ nach, als er Ada anlächelte.
„Na, na. Wer gibt denn hier den Ehrengast?“, dröhnte er. „Lange nicht gesehen, Lady Ada. Und du … Lord Frey.“
Seine Stimme klang hart, und er konnte seine Verachtung nicht verbergen, als er meinen Namen aussprach.
Er hatte gerade noch so bewundernd von Ada gesprochen, doch als er meinen Namen erwähnte, klang er plötzlich, als wolle er mich anspucken.
Ich entschied mich zu schweigen und überließ Ada das Wort.
„Ich sehe, deine Stärke der Klasse A ist immer noch beeindruckend, Byron … aber ich hoffe, du denkst daran, dich vor dem Herrn dieses Hauses zu benehmen … auch wenn du nur scherzt.“
Als Byron Adas Tonfall hörte, weiteten sich seine Augen vor Schreck.
Er war nicht der Einzige, der überrascht war – auch ich hatte das nicht erwartet.
Seine Gedanken gingen wahrscheinlich in die Richtung: „Seit wann verteidigt Lady Ada Frey?“
Ich dachte ähnlich. „Warum verteidigt Ada mich? Sie hat Frey doch verachtet, oder?“
Schließlich entschuldigte sich Byron widerwillig und trat beiseite, obwohl seine Abneigung offensichtlich blieb.
Wie ich erwartet hatte … Frey wurde auch hier gehasst.
Was hatte ich erwartet? Er war der Bösewicht, der in jedem möglichen Szenario zum Tode verurteilt war.
Auf der anderen Seite wuchs mein Respekt für Ada.
Byron war ein A-Rang, während Ada nur ein D-Rang war.
Aber Adas Leistungen innerhalb der Familie sprachen für sich.
Ihre Brillanz in der Führung der Familienangelegenheiten hatte ihr weit mehr Autorität eingebracht, als ihre Stärke vermuten ließ.
Ein schwaches Lächeln huschte über meine Lippen.
„Du hast eine unglaubliche Schwester, Frey.“
Mit Ada an meiner Seite trat ich tiefer in die Höhle der Bestien.
