Tief im Nebelwald.
„Was ist passiert?“, fragte plötzlich eine tiefe Stimme aus der Höhle.
Vor der Höhle stand ein weiterer Baumwesen, das aussah wie die Baumfrau, die versucht hatte, Lin Fan und Lin Li Zie zu täuschen.
Allerdings sah dieses Baumwesen viel mehr wie ein Mensch aus als wie ein Baum.
Es bestand nicht vollständig aus Holz, sondern hatte echte Haut, aus der Blätter wuchsen.
Gleichzeitig war sie eine schöne Frau.
Nur Blätter bedeckten ihren Körper.
Oder besser gesagt, nur Blätter bedeckten die empfindlichen Stellen ihres Körpers.
Sie bedeckten nämlich ihre Brustwarzen und den Bereich zwischen ihren Beinen.
Als sie jedoch diese Stimme aus der Höhle hörte, fiel sie sofort auf ein Knie und sagte: „Meister, ich weiß es nicht.
Wir haben plötzlich den Kontakt zu den Baumwesen verloren, die am Waldrand stationiert waren. Bis jetzt haben sie noch nie einen Fehler gemacht, deshalb wissen wir nicht, warum sie plötzlich verschwunden sind.“
Die Stimme aus der Höhle sagte nichts, was die schöne Frau noch nervöser machte.
Ihr Gesichtsausdruck sah fast so aus, als hätte sie Angst, dafür bestraft zu werden.
Sie verbeugte sich schnell, als wollte sie etwas sagen, aber dann ertönte die Stimme plötzlich wieder.
„Das macht nichts. Sie waren sowieso nur Späher, es ist egal, ob sie tot sind.“
Nach einer Pause fügte die Stimme sogar nachdenklich hinzu: „Tatsächlich haben sie mit ihrem Tod sogar ihre Aufgabe erfüllt. Zumindest wissen wir jetzt, dass jemand Mächtiges diesen Wald betreten hat …“
Die schöne Frau konnte nicht anders, als zu zittern, als sie das hörte.
Sie sah auf und sagte: „Meister, sollen wir …“
Ihre Stimme verstummte, da sie Gedanken aus der Höhle hören konnte.
Es war klar, dass das Wesen in der Höhle über etwas nachdachte.
Wenn der Meister nachdachte, wagten die Diener natürlich nicht, ihn zu stören.
Als sie das hörte, schloss sie sofort den Mund, senkte den Kopf und wartete darauf, dass die Stimme wieder sprach.
Nach einer langen Stille sagte die Stimme plötzlich: „Ich ziehe den Nebel im äußeren Ring zurück und konzentriere mich auf den inneren Ring. Was auch immer diese Bedrohung ist, sie kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Ich werde mich auf die Verteidigung konzentrieren statt auf den Angriff und mich verstecken, bis sie verschwunden ist. Stört mich vorerst nicht, es sei denn, etwas sehr Ernstes passiert.“
Als die schöne Frau das hörte, konnte sie nicht anders, als mit ungläubigem Blick aufzublicken.
Es war nicht so, dass sie nicht glauben konnte, dass das Wesen in der Höhle so etwas tun würde, es war, als könne sie nicht glauben, dass es sie alle einfach so ohne ein Wort im Stich lassen würde.
Sie biss sich ein paar Sekunden lang auf die Lippe, aber dann fühlte sie sich gezwungen zu sagen: „Meister, wenn du das tust, was wird dann aus den anderen im äußeren Ring? Ohne den Schutz des Nebels werden sie mit Sicherheit …“
Sie beendete ihren Satz nicht, aber die Art, wie sie ihn in der Luft hängen ließ, machte seine Bedeutung bereits deutlich.
Die Stimme aus der Höhle sagte sofort: „Was geht mich das an?“
Die schöne Frau biss sich erneut auf die Lippe, wagte aber nichts mehr zu sagen.
Die Stimme aus der Höhle fügte hinzu: „Sag ihnen, sie sollen zurückkommen. Wenn sie in den Nebel gelangen, dann ist gut. Wenn nicht, ist das nicht mein Problem.“
Das war ein Kompromiss, aber ein sehr verächtlicher.
Fast so, als würde die Stimme aus der Höhle sagen: „Ihr bedeutet mir nichts, das ist nicht mein Problem.“
Die schöne Frau biss sich erneut auf die Lippe, sagte aber diesmal nichts.
Sie senkte nur den Kopf und sagte: „Es soll geschehen, Meister.“
Dann stand sie ohne ein weiteres Wort auf und ging von der Höhle weg.
Als sie weg war, seufzte das Wesen in der Höhle erleichtert und sagte: „Gut, dass sie mir das abgekauft hat. Wenn sie nur die Wahrheit wüssten …“
Dann stand das kleine Wesen mit entschlossenem Blick auf und sagte: „Nein, egal was passiert, ich darf nicht zulassen, dass sie die Wahrheit erfahren. Ich muss überleben, koste es, was es wolle.“
…
Nachdem sie sich vergewissert hatten, dass alles erledigt war, machten sich Lin Fan und Lin Li Zi wieder auf den Weg.
Aber diesmal gingen sie nicht tiefer in den Wald hinein.
Stattdessen kehrten sie auf demselben Weg zurück, auf dem sie gekommen waren.
Lin Li Zi fragte sofort: „Wohin gehst du? Warum gehst du denselben Weg zurück, den wir gekommen sind?“
Lin Fan sagte ganz ruhig: „Weil wir diesen Weg gehen müssen.“
Lin Li Zi biss sich auf die Lippe, als sie das hörte, denn sie wollte unbedingt die Medizin für ihre Mutter holen.
Aber ohne Lin Fans Hilfe hätte sie sie sowieso nicht bekommen können.
Also blieb ihr nichts anderes übrig, als ihm zu folgen.
Die beiden liefen nur ein kurzes Stück, bevor sie ein anderes Gebäude erreichten.
Diesmal konnten sie tatsächlich Pferde sehen.
Es schien, als wären diesmal auch Menschen da.
Aber Lin Li Zi ließ ihre Wachsamkeit nicht so leicht sinken, als sie näher kamen.
Als sie nah genug dran waren, konnten sie sehen, dass es eine weitere Herberge war. Sie sah genauso aus wie die Herberge, in der sie zuvor gewesen waren, aber es gab Anzeichen dafür, dass hier andere Leute waren.
Diesmal war alles ganz anders.
Lin Li Zi war diejenige, die auf der Hut war, während Lin Fan lässig zur Herberge schlenderte.
Lin Li Zi schaute ihn böse an, als sie sein Verhalten sah, aber sie hatte keine andere Wahl, als ihm zu folgen.
Als sie reinkamen, sahen sie, dass es eine Bar gab, in der sich alle versammelt hatten, genau wie zuvor.
Lin Fan ging mit Lin Li Zi in die Bar und niemand beachtete sie, als sie sich einen Tisch suchten, um sich hinzusetzen.
Die Einzige, die sie bemerkte, war eine der Kellnerinnen, die herüberkam und fragte: „Was möchten Sie haben?“
Lin Li Zi hielt immer noch ihre Waffe in der Hand, die sie nun auf die Kellnerin richtete.
Während sie mit der Waffe auf die Kellnerin zeigte, sagte sie: „Bist du auch ein Monster?“
Die anderen Gäste in der Bar standen auf, als sie sahen, dass Lin Li Zi die Waffe auf die Kellnerin richtete, aber die Kellnerin hob nur die Hand, um alle zu beruhigen, und sagte: „Es scheint, als hättet ihr draußen im Nebel etwas seltsames erlebt, aber hier braucht ihr euch keine Sorgen zu machen. Dies ist der Außenposten der Söldnergilde, also ist ihr hier in Sicherheit.“
Lin Li Zi schien ihr nicht zu glauben, aber dann merkte sie, dass ihr die Waffe aus der Hand geschlagen wurde, bevor sie überhaupt etwas tun konnte.
Die Kellnerin sagte nur mit einem Lächeln: „Außerdem mag ich es nicht, wenn Waffen auf mich gerichtet werden.“
Lin Fan konnte sich einen bewundernden Blick nicht verkneifen, als er das sah.
Er hatte gesehen, wie die Kellnerin das gemacht hatte, und er musste zugeben, dass ihre Schnelligkeit beeindruckend war.
Es war nur ein einfacher Schlag auf das Handgelenk, aber die Geschwindigkeit war so hoch, dass Lin Li Zis Augen ihr überhaupt nicht folgen konnten.
Natürlich hatte er sich keine Sorgen gemacht, da er die ganze Zeit über seine „Appraisal Eyes“ benutzt hatte. Diesmal konnte er Benachrichtigungen auf dem Bildschirm sehen und wusste daher, dass sie an der richtigen Stelle waren.
Lin Li Zi sah Lin Fan an und als sie sah, wie ruhig er war, beruhigte sie sich langsam auch.
Allerdings ging sie trotzdem hinüber, um die Waffe aufzuheben, und hielt sie weiterhin in der Hand, während sie dort saß.
Die Kellnerin ignorierte das und sah Lin Fan an und sagte: „Also, was gibt’s für euch?“
Lin Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Nichts zu trinken, aber wir hätten gern ein paar Infos.“
Die Kellnerin kniff die Augen zusammen, sagte aber: „Nichts auf dieser Welt ist umsonst.“
Lin Fan nickte einfach und holte eine Goldmünze hervor, die er auf den Tisch legte.
Die Kellnerin wandte ihren schmalen Blick der Goldmünze zu, bevor sie plötzlich lächelte und sagte: „Sie scheinen zu verstehen, wie die Dinge hier laufen. In Ordnung, was möchten Sie wissen?“
Lin Fan nickte und sagte: „Nur das Übliche. Gib mir einen Überblick über die allgemeine Lage hier.“
Die Kellnerin nickte, als hätte sie das erwartet, und sagte dann: „Es ist alles wie immer, aber …“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Der Nebel ist in letzter Zeit seltsam. Von Zeit zu Zeit wird er dichter oder dünner.“
Lin Fan runzelte die Stirn, als er das hörte, aber seine Augenbrauen entspannten sich schnell wieder.
Ohne zu zögern, holte er eine weitere Goldmünze hervor, legte sie auf den Tisch und fragte: „Blut-Lingzhi? Hast du irgendwelche Informationen darüber?“
Lin Li Zis Augen weiteten sich, aber dann sah sie Lin Fan schnell mit einem rührenden Blick der Verständnis an.
Das hatte er also gemeint.
Anstatt herumzuwandern, war es besser, die gewünschten Informationen zu kaufen.
Die Kellnerin nickte und zeigte dann auf jemanden, der an der Theke saß und trank, und sagte: „Er weiß, wo es ist, aber dafür musst du extra bezahlen.“
Lin Fan nickte nur und stand auf, um zur Theke zu gehen.
Lin Li Zi folgte ihm schnell.
