Nach einer langen Pause nickte der vierte Prinz endlich langsam und sagte: „Ich kann alle diese Forderungen akzeptieren, aber nur, wenn du die Aufgabe erledigen kannst.“
Lin Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Die Hälfte jetzt, die andere Hälfte später.“
„Ho?“ Der vierte Prinz sagte mit amüsierter Stimme, bevor er fragte: „Du verlangst die Hälfte jetzt? Findest du das nicht ein bisschen zu gierig?“
Lin Fan sah ihm direkt in die Augen und sagte: „Überhaupt nicht.“
Der vierte Prinz sah ihn einen Moment lang an, bevor er sagte: „In Ordnung, die Hälfte jetzt ist kein Problem.“ Aber dann sagte er mit derselben amüsierten Stimme wie zuvor: „Aber natürlich können wir dir einige der Dinge, die du verlangst, jetzt nicht geben. Du musst dir zuerst aussuchen, was du haben möchtest.“
Lin Fan nickte zustimmend.
Er wusste, dass der vierte Prinz eindeutig auf seine Bitte anspielte, dass dies die letzte Aufgabe sein sollte.
Natürlich würde er diese erst erfüllen können, wenn Lin Fan die aktuelle Aufgabe erledigt hatte.
Aber was er zuerst erfüllen würde …
Lin Fan wandte sich dafür an Yue Lan und Ming Xin.
Die beiden sahen ihn an, bevor sie sich zu einer Besprechung zueinander umdrehten.
Nach einer Weile reichte Yue Lan dem vierten Prinzen endlich eine Liste.
Der vierte Prinz nickte zustimmend und sagte dann: „In Ordnung, ich werde dafür sorgen, dass alles innerhalb eines Monats geschickt wird.“ Er wandte sich wieder Lin Fan zu und fragte: „Reicht dir das?“
Lin Fan nickte als Antwort.
Damit klatschte der vierte Prinz in die Hände, stand plötzlich auf und sagte: „Okay, dann gehe ich zurück zum Bankett. Ich muss morgen abreisen, also werde ich den Abend genießen.“
Als er ging, fiel Lin Fan etwas ein und er sagte: „Du hast dein Zeichen vergessen.“
Der vierte Prinz tat so, als hätte er das nicht gehört, und ging hinaus. Lin Fan brauchte sie nicht hinauszubegleiten, da draußen bereits Begleiter warteten.
Außerdem war er sich sicher, dass Lin Fan nach seiner Abreise noch etwas mit den Mädchen im Zimmer zu besprechen hatte.
Also ging er einfach weg, ohne sich darum zu kümmern.
Lin Fan konnte nur auf die sich schließende Tür starren, und als sie zu war, runzelte er unwillkürlich die Stirn.
Das war das einzige Mal während der ganzen Zeit, dass sein Gesicht so verzerrt war.
Schließlich hatte der vierte Prinz ihm eine heiße Kartoffel in diesem Raum hinterlassen.
Das Zeichen, auf das Lin Fan sich bezogen hatte, war das Zeichen des Kaisers, das der vierte Prinz am Ende hervorgeholt hatte, um Lin Fan unter Druck zu setzen. Dieses Zeichen war vom vierten Prinzen auf den Tisch gelegt worden, und er hatte es nicht mitgenommen, als er gegangen war.
Es lag immer noch auf dem Tisch.
Aber natürlich wagte niemand, es anzurühren.
Es war immerhin das Symbol der höchsten Macht im Mu-Reich.
Was sollte Lin Fan also damit machen?
Es war egal, ob er es behielt oder nicht.
Wenn er es behielt, würde er für alles verantwortlich sein, was damit passierte, und für alles, was passierte, wenn jemand es sah. Er wusste nicht, wo der vierte Prinz dieses Zeichen überhaupt herhatte, aber wenn es durch irgendwelche zwielichtigen Mittel zustande gekommen war … dann könnte es der perfekte Weg sein, ihm dieses Verbrechen anzuhängen, wenn er es hier liegen ließ.
Es bestand also ein Risiko, es zu behalten.
Aber es bestand auch ein Risiko, es nicht zu behalten, da dies eine Prüfung des vierten Prinzen sein könnte.
Wollte er, dass Lin Fan zurückkam, um seine Ehrlichkeit zu beweisen, oder erwartete er, dass Lin Fan es für ihn aufbewahrte?
Es gab viele verschiedene Möglichkeiten, über die Lin Fan nachdenken musste, bis ihm der Kopf schmerzte.
Aber es war nun mal so, dass das Zeichen dort auf dem Tisch lag und man daran nichts ändern konnte.
Egal, wie sehr er sich wünschte, es wäre anders, der vierte Prinz hatte es hier liegen lassen.
Er sah Yue Lan und Ming Xin an, aber keiner von beiden hatte eine Idee für ihn. Sie sahen ihn nur mit besorgten Blicken an, die ihre Gedanken deutlich machten.
Lin Fan seufzte, bevor er sich umdrehte, um das Zeichen aufzuheben.
Egal was, er konnte das Zeichen doch nicht einfach hier liegen lassen.
Also musste er es zumindest aufbewahren, bis er den vierten Prinzen wieder traf. Denn wenn jemand anderes es mitnehmen würde … dann würden sie wahrscheinlich alle dafür geköpft werden.
Nachdem er alles weggeräumt hatte, sagte Lin Fan zu Yue Lan und Ming Xin, sie sollten sich um den vierten Prinzen kümmern.
Er würde über Nacht bleiben, also wollten sie sichergehen, dass die Gruppe um den vierten Prinzen gut unterhalten wurde.
Aber natürlich fügte er hinzu: „Wenn sie zu weit gehen, könnt ihr ihnen gerne etwas Vernunft einbläuen.“
Als Yue Lan und Ming Xin das hörten, konnten sie sich ein Erröten und ein glückliches Lächeln nicht verkneifen.
Wenn Beamte so betrunken waren, verloren sie leicht die Kontrolle über sich. Selbst jemand, der so bekannt für seine Gelassenheit war wie der vierte Prinz, konnte unter Alkoholeinfluss zu einer Bestie werden.
Wenn sie also jemals diesen Punkt erreichten, gab Lin Fan ihnen die Erlaubnis, sich um sie zu kümmern.
Schließlich waren es seine Frauen, und er würde nicht zulassen, dass jemand sie schikanierte.
Beide traten vor, um Lin Fan einen Kuss auf die Wange zu geben, bevor sie zurück in den Bankettsaal gingen.
Lin Fan ging nicht mit ihnen, weil er noch woanders hin musste.
Nachdem er eine Weile in seinem Zimmer geblieben war, ging er hinaus und nahm einen bestimmten Weg.
Dieser Weg führte ihn direkt zum Eingang des Verlieses. Allerdings war dies nicht der Haupteingang, den alle anderen benutzten, sondern der geheime Eingang zum Verlies.
Er hatte gewartet, bis Greenys Marionetten den Weg gesichert hatten, damit er unbemerkt dorthin gelangen konnte.
Normalerweise machte ihm das nichts aus, da der geheime Eingang ohnehin nur ein Lagerraum war. Aber nach dem Besuch des vierten Prinzen und dessen Bitte wagte Lin Fan es nicht, nachlässig zu sein.
Er war froh, dass er vorsichtig gewesen war und Mu Bao Bao in den Kerker geschickt hatte.
Wenn er das nicht getan hätte … wer weiß, was passiert wäre?
Er wusste, dass in dieser Welt alle möglichen verrückten Dinge passieren konnten, deshalb wollte er nichts dem Zufall überlassen.
Als er in dem geheimen Raum ankam, kam Mu Bao Bao, der ängstlich am Tisch gesessen hatte, zu ihm und fragte: „Was ist passiert?“
Lin Fan sagte zunächst nichts. Nachdem er einen Moment geschwiegen hatte, bat er Mu Bao Bao, sich an den Tisch zu setzen, sagte aber immer noch nichts.
Sein Verhalten machte Mu Bao Bao noch nervöser, da sie spürte, dass etwas Schlimmes passiert war.
Also holte sie tief Luft und sagte: „Du kannst mir sagen, was passiert ist. Ich werde es verkraften.“
Lin Fan sah die Entschlossenheit in ihren Augen, zögerte aber immer noch. Nachdem er tief durchgeatmet hatte, erzählte er ihr schließlich alles, was passiert war.
Währenddessen war Rokuko taktvoll in den anderen Raum gegangen, wo sich die Steuerung für den Dungeon befand. Sie brauchte sie nicht, aber sie wusste, dass es besser war, als hier zu bleiben und dieser unangenehmen Situation zuzuhören.
Nachdem Lin Fan ihr alles erzählt hatte, schaute er ihr aufmerksam ins Gesicht und wartete auf ihre Reaktion.
Mu Bao Bao reagierte jedoch überhaupt nicht.
Sie saß einfach nur da, als würde sie tief in Gedanken versunken sein.
Zumindest sah es für andere so aus. In Wahrheit konnte Lin Fan ihre wahren Gefühle in ihren Augen sehen.
Nachdem sie schon so lange zusammen waren, gab es eine unausgesprochene Verbindung zwischen ihnen, und er konnte sie mit einem einzigen Blick durchschauen.
Trotzdem wusste er, dass er besser nichts sagen sollte, bis sie bereit war zu sprechen.
Nach einer langen Pause fragte sie plötzlich: „Warum gerade jetzt?“
Lin Fan wusste nicht, wie er darauf antworten sollte, also blieb er einfach still.
Mu Bao Bao machte das aber nichts aus, denn sie hatte diese Frage nicht gestellt, um eine Antwort zu bekommen, sondern um ihren Gefühlen Luft zu machen.
Sie fuhr fort: „Die haben mich die ganze Zeit ignoriert und jetzt kommen sie plötzlich zu mir? Gerade als ich mich endlich eingelebt und ein neues Zuhause gefunden habe? Wollen die mich einfach nur ärgern oder wollen sie mich einfach nie in Ruhe lassen?“
Lin Fan saß einfach da und hörte zu, ohne etwas zu sagen, während er darauf wartete, dass sie fertig wurde.
Schließlich wandte sich Mu Bao Bao an Lin Fan und sagte mit gerunzelter Stirn: „Könnte es sein, dass sie mich fertigmachen wollen, um alle losen Enden zu verknüpfen?“
Lin Fan dachte darüber nach, bevor er den Kopf schüttelte: „Das schien mir nicht der Fall zu sein. Schließlich war sogar der Kaiser involviert, also müsste es um etwas viel Tieferes gehen.“
Mu Bao Bao nickte zustimmend und versank erneut in Gedanken.
Nach einer Weile sah sie Lin Fan an und fragte: „Könnte es sein, dass die Zerstörung der Liebessekte auch …“
Lin Fan sah sie einen Moment lang an, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Ich weiß es nicht.“
