Zwei Jahre später.
***
„Neraxis, kannst du mir die Schuhe zubinden?“, fragte Zaria mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
Er schnaubte nur und schaute zu Alice, als würde er sie bitten, zu vermitteln.
Und das tat sie auch.
„Zaria, du bist alt genug, um dir selbst die Schuhe zu binden“, sagte Alice mit einem Seufzer. „Wie auch immer … gibt’s Neuigkeiten von den anderen?“
„Nein“, antwortete Zaria und zog stattdessen ihre Schuhe aus.
Alice verdrehte die Augen und schaute zur Seite.
Es war schon ein paar Jahre her, seit sie Neraxis kennengelernt hatte, und mit der Zeit waren sie sich ziemlich nahe gekommen.
Aber das lag natürlich wahrscheinlich an Lar.
Er hatte Neraxis mehrmals angesprochen und ihn sogar ab und zu zu Rifts eingeladen.
Deshalb schloss sich Neraxis ihrer Gruppe dauerhaft an und begann, mit ihnen Raids zu machen.
Anfangs war er schüchtern, oder eher zurückhaltend. Aber mit der Zeit taute er auf.
Besonders mir und Zaria gegenüber … dachte Alice mit einem kleinen Lächeln, während sie mit den Füßen von der Brücke baumelte.
Eigentlich wollten sie zu einem Wasser-Rift hinuntergehen, aber Lar, Asher und Bale waren noch nicht aufgetaucht.
Neraxis war immer der Erste, der ankam, und dann kam Alice mit Zaria.
Die beiden waren ziemlich gute Freunde geworden, auch wenn sie am Anfang etwas seltsam gewirkt hatte.
„Ach ja, Neraxis, hast du schon eine Freundin gefunden?“, fragte Zaria aus heiterem Himmel, woraufhin er stehen blieb.
„… Noch nicht“, antwortete er mit einem Seufzer. „Ich habe dir doch gesagt, dass es mir schwerfällt, jemandem näherzukommen, nach… du weißt schon.“
„Nach dem Fiasko in deiner Akademie? Ja, ich verstehe“, sagte Zaria, stand auf und ging näher zu ihm hin. „Weißt du, mein Bruder ist auch bei einem Unfall ums Leben gekommen. Eine Kluft ist buchstäblich über ihm aufgetan und hat ihn vor meinen Augen zerfetzt.“
„Ja …“, murmelte Neraxis. „Ich schätze, wir haben beide etwas durchgemacht.“
Alice bemerkte die angespannte Atmosphäre, hustete und unterbrach die beiden.
„Ich glaube, ich sehe sie kommen, obwohl sie aus irgendeinem Grund den Firmenhubschrauber benutzen.“
Auf keinen Fall lasse ich euch beiden flirten, während ich noch nicht einmal meinen ersten Kuss hatte, dachte Alice spöttisch.
Bald trat Neraxis von Zaria zurück, und sie zog endlich ihre Schuhe an.
Es war Zeit, hineinzugehen, und den Berichten zufolge sollte es sich um einen Rift der Stufe B+ handeln. Es bestand sogar eine geringe Chance, dass er auf A- herabgestuft werden könnte.
Was die Stärke anging, waren sie gut aufgestellt und insgesamt zu sechst.
Ein Heiler und fünf Schadensverursacher.
Eine schreckliche Kombination. Alice seufzte. Wir brauchen wirklich jemanden, der die Schläge abfangen kann. Ich hasse es, dass Neraxis immer diese Last auf sich nimmt.
Trotzdem landete der Hubschrauber bald und drei Leute stiegen aus.
Lar war vorne, Asher und Bale waren hinten.
Bale war neu dabei und er war wie ein Speerkämpfer, hatte aber auch einige mittelreichweite Stoßangriffe drauf.
Deshalb gehörte er neben Zaria zu den Leuten, die Alice beschützten.
„Ich bin froh, dass alle da sind.“ Lar nickte jedem einzelnen zu. „Ihr habt euch sicher schon über den Inhalt dieses Risses informiert?“
„Ja“, antwortete Alice. „B-Stahlschwanzhaie, Killer-Delfine als Mini-Bosse und natürlich ein riesiger Weißer Hai als Endgegner, den wir töten müssen.“
„Gut“, klatschte Lar ein paar Mal in die Hände und wandte seinen Blick den Leuten hinter ihr zu. „Ihr beiden, könnt ihr vorgehen und die Lage auskundschaften?“
Was? Alice erstarrte. „Hey, wir haben doch versprochen, dass wir das zusammen machen.“
„Das haben wir.“ Lar zuckte mit den Schultern. „Aber es ist eine unerwartete Situation entstanden und …“
„Was zum Teufel?“, spottete Zaria. „Dann schick doch irgendwelche Handlanger vor. Warum sollten wir unser Leben riskieren, du verdammter Idiot?“
„Ihr riskiert euer Leben nicht, wir sind direkt hinter euch. So wie es aussieht, seid ihr beide die Stärksten in der Gruppe, und wenn ihr fünf Sekunden überleben und rauskommen könnt, dann können wir das auch“, antwortete Lar, während er etwas aus seinem Rucksack holte.
„Hier. Ich habe diese Heiltränke gebraut“, sagte er und warf einen zu Neraxis und den anderen zu Zaria.
Die ganze Zeit über hatte Neraxis geschwiegen.
Nicht, weil er sich bedroht fühlte, sondern eher, weil es ihm nichts ausmachte, in diese Situation geraten zu sein.
Zumindest hatte Alice das angenommen.
Seine Schwester war gestorben, und seine Eltern waren kurz darauf verschwunden. Sie konnte sich nur vorstellen, wie er sich fühlte.
Doch im nächsten Moment sprang Neraxis einfach auf das Geländer der Brücke.
„H-Hey, warte mal. Diese Idioten kommen mit uns. Auf keinen Fall riskieren nur wir beide unser Leben da unten“, sagte Zaria und versuchte, ihn zur Vernunft zu bringen.
Doch Neraxis schenkte ihr nur ein kleines Lächeln, winkte Alice zu und sprang dann von der Brücke in den Ozean.
„D-Du Idiot!“, schrie Zaria, während sie versuchte, ihm hinterherzulaufen und zu springen.
Alice trat jedoch schnell vor und versperrte ihr den Weg.
„Das kannst du nicht …“, murmelte Alice. „Warte einfach ein bisschen. Wenn ihm nichts passiert ist, sollte er bald wieder auftauchen.“
Schließlich befand sich das Portal zum Dungeon mehrere Kilometer unter ihnen unter Wasser. Natürlich hatten sie genug Lungenkapazität, um zu überleben, aber es würde trotzdem eine Weile dauern, so weit zu schwimmen.
Aber selbst dann wehrte sich Zaria weiter und versuchte, ihm hinterherzuspringen.
Deshalb hatte Alice keine andere Wahl, als eine ihrer Fähigkeiten einzusetzen, die sie normalerweise für Monster aufhob.
<Gedanken beruhigen – aktiviert!>
<Das Ziel wurde eingeschläfert!>
Die Dauer hing vom mentalen Zustand des Ziels ab, und da dieser aufgrund von Neraxis gerade ziemlich instabil war, sollte Zaria mindestens ein paar Stunden lang außer Gefecht sein.
Trotzdem wandte sich Alice bald an Lar und warf ihm einen bösen Blick zu.
„War das von Anfang an dein Ziel?“
Lar zuckte mit den Schultern. „Du weißt besser als wir, dass er das Zeug dazu hat, sich zu behaupten. Außerdem behandeln wir ihn immer fair und geben ihm einen höheren Anteil.“
„Glaubst du, Geld ist genug, um den Verlust seines Lebens zu kompensieren?“, gab Alice zurück.
„Alice …“, seufzte Lar und schlug die Hände vors Gesicht. „Wenn er es wirklich nicht tun wollte, warum hat er dann nichts gesagt?“
Alice‘ Blick wurde noch schärfer.
Dieser Mistkerl …
