„Das ist so langweilig.“
Ariella verdrehte die Augen. „Ich bin diejenige, die die ganze Arbeit macht.“
„Ich bin derjenige, der als Batterie benutzt wird“, gab Neraxis zurück und ließ sich auf den Boden fallen.
Die ganze letzte Woche hatte er nichts anderes gemacht, als als eine Art wiederaufladbare Batterie zu fungieren.
Sobald er voll mit Mana aufgeladen war, musste er alles für Ariella verwenden, damit sie die Zeitanomalien beheben konnte.
Das war eine gewaltige Aufgabe – für seine Geduld.
„Gibt es wirklich keine Möglichkeit, das zu beschleunigen?“, fragte er. „Ich meine, hast du das wirklich 129 Jahre lang gemacht, als du jünger warst?“
„Das soll kein Spaß sein“, antwortete sie, ohne den Blick von einem spektralen Überrest abzuwenden.
„Wenn es Spaß machen würde, würde ich die Zeit manipulieren, nur um hier zu sein. Aber das ist natürlich nicht der Fall.“
Aber du hast gesagt, es würde ein paar Tage dauern … Neraxis seufzte. „Was machst du hier eigentlich? Abgesehen davon, die Anomalien zu reparieren.“
Ariella erstarrte für einen Moment, bevor sie ihm einen finsteren Blick zuwarf. „Das geht dich nichts an. Hör auf zu fragen.“
Neraxis neigte bei dieser Reaktion den Kopf. Hatte er etwas Falsches gesagt?
„Was sollte eine Frau, die seit Tausenden von Jahren allein ist, sonst tun, als mit sich selbst zu spielen?“, bemerkte Evangeline unverblümt, sodass ihm die Sprache verschlug.
Nichtsdestotrotz waren sie fast fertig, und ihre Gespräche waren während der gesamten Woche ziemlich kurz gewesen.
Seit Neraxis Ariella gesagt hatte, dass er sie nicht töten würde, war sie ihm gegenüber ziemlich launisch.
Aber abgesehen davon wurde ihm klar, dass das Einzige, was sich in diesem seltsamen Raum zurückgesetzt hatte, seine Mana war.
Leider änderte sich an seinen Abklingzeiten nichts.
„Ariella, wie ist die Chronos-Akademie? Ich habe gehört, dass du dort auch ziemlich berühmt bist.“ Neraxis beschloss, das Thema in eine andere Richtung zu lenken.
„Akademie? Hmm …“, überlegte sie. „Ich würde sagen, es ist langweilig. Ich muss nichts lernen, weil ich einfach von anderen abschreibe. Was Clubs angeht, bin ich im Kampfsportclub – das ist auch der Grund, warum ich überhaupt auf die Akademie gehe, wenn ich ehrlich bin.“
„Warum wechselst du dann nicht die Akademie?“, schlug Neraxis vor.
schlug Neraxis vor. „Havenspire zum Beispiel – dort besteht der Großteil des Unterrichts aus praktischem Training. Manchmal gehen wir sogar in die Rifts.“
„Willst du, dass ich zu deiner Akademie wechsle?“, fragte Ariella und drehte sich mit hochgezogenen Augenbrauen zu ihm um. „Das klingt fast, als würdest du mich einladen.“
„Und wenn schon?“, sagte Neraxis mit einem Lachen. „Wie sonst könnte ich dich davon abbringen, den Tod zu wollen?“
Sie zuckte zusammen. „Ich weiß das zu schätzen. Aber, Neraxis, ich habe Hunderte deiner Leben durchlebt. Irgendwann wird es langweilig.“
„Ist diese Situation langweilig?“, fragte Neraxis. „Hattest du jemals jemanden, mit dem du reden konntest, während du mit diesen Anomalien zu kämpfen hattest? Hast du jemals Anomalien behoben, ohne Schmerzen zu empfinden?“
„Das ist …“
„Die Wahrheit“, beendete Neraxis ihren Satz. „Ich habe dir gesagt – ein Jahr. Wenn du nach einem Jahr immer noch sterben willst, werde ich dich töten. Das ist ein Versprechen.“
Ariella warf ihm einen zwiespältigen Blick zu, bevor sie den Kopf wegdrehte und seinen Blick mied.
War das wirklich alles, was nötig war, um sie aus der Fassung zu bringen? dachte Neraxis und neigte den Kopf.
Trotzdem hatte er wieder volle Mana, also ging er zu Ariella, ergriff ihre Hand und gab ihr so viel Mana, wie er konnte.
In dem Moment, als er das tat, reparierte sich ihr weißes, uhrähnliches Auge, und gleichzeitig beschleunigte sich das Tempo, mit dem sie die Anomalien behob.
„Die Barriere ist repariert. Jetzt sind nur noch die einfachen Sachen übrig“, bemerkte sie mit einem erleichterten Seufzer.
„Ich hoffe es. Auch wenn ich gerade keinen Hunger habe, bin ich hungrig“, sagte Neraxis und ließ sich wieder auf den Boden fallen.
So wie es aussah, hatte sie ihr Tempo so weit gesteigert, dass sie in wenigen Stunden fertig sein würde. Deshalb beschloss er, ein kleines Nickerchen zu machen.
Doch gerade als er die Augen schließen wollte, sprach Ariella ihn an.
„Du hast mich nach mir gefragt, aber was ist mit dir? Was machst du in der Akademie?“
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„Ich kämpfe, trainiere, schlafe während des Unterrichts und trainiere noch mehr. Es ist aber nicht so langweilig, wie es klingt“, antwortete er mit einem Lachen.
„Sieht so aus, als würden wir uns beide langweilen“, fügte sie kichernd hinzu. „Ich sehe wirklich keinen Sinn mehr darin. Ich hoffe nur, dass es besser wird.“
„Denk über meinen Vorschlag von vorhin nach“, sagte Neraxis in ernstem Ton. „Wenn du an meine Akademie kommst, werde ich dafür sorgen, dass dein Leben nicht mehr so eintönig ist wie bisher.“
Ariella drehte sich langsam um. „Willst du mich einladen?“
„Ich würde es in Betracht ziehen, wenn du zu meiner Akademie kommst“, antwortete Neraxis mit einem verschmitzten Grinsen, und in diesem Moment griff Ariella plötzlich nach dem spektralen Überrest.
Sofort begann die zuvor verzerrte Umgebung wieder normal zu werden.
Das Gleiche galt für die seltsamen Fäden, die sich wieder in Ariellas Körper zu verweben schienen, bevor sie schließlich verschwanden.
Nach ein paar Sekunden verschwanden auch die Spektralreste.
„Ich werde jetzt die Zeit wieder freigeben“, sagte Ariella und schnippte mit den Fingern.
Neraxis kam gerade noch rechtzeitig vom Boden hoch, um seine Würde zu wahren. Allerdings hatte er das deutliche Gefühl, dass Ariella sich nicht friedlich ergeben würde.
Deshalb sparte er etwas Mana für sich und war bereit, jederzeit sein Schwert zu beschwören.
Doch nichts dergleichen passierte, denn die Zeit begann langsam wieder zu laufen, begleitet vom Jubel der Zuschauer.
„Ja! Mach ihn fertig!“
„Ariella! Ariella!“
„Also, Ariella, was jetzt?“, fragte er, als sie einen Blick auf die Tribüne warf und dann wieder zwischen ihrer Akademie und Havenspire hin und her schaute.
Ariella schien hin- und hergerissen, aber da Neraxis wusste, was sie wahrscheinlich gerade dachte, unterbrach er sie nicht.
„Ich …“, begann sie zögernd. „Ich gebe auf.“
„Was!?“
„Warum tut sie das …?“
„Ich habe eine Ankündigung zu machen“, unterbrach Ariella die Jubelrufe mit strenger Stimme. „Nach diesem Turnier werde ich nach Havenspire wechseln.“
Anstelle von Applaus herrschte völlige Stille.
Doch gerade als Neraxis dachte, alles sei vorbei, schenkte sie ihm ein verschmitztes Lächeln.
„Es gibt da jemanden, der mich fragen wird, ob ich mit ihm ausgehen will, wenn ich das tue.“ Ariella warf ihm einen deutlichen Blick zu, der Neraxis zusammenzucken ließ.
Und natürlich bemerkten das auch die Zuschauer.
Doch bevor jemand protestieren konnte, begann die riesige blaue Box zu sprechen.
„Die erste Runde des Turniers ist vorbei! Die Havenspire Academy kommt weiter, während die Chronos Academy, die zuvor den dritten Platz belegt hatte, ausscheidet! Es gibt eine kurze Pause von einer Stunde – ich schlage vor, ihr geht jetzt auf die Toilette!“
Kaum waren die letzten Worte gesprochen, begannen die Leute sofort, sich zu zerstreuen, darunter auch einige Akademien.
Aber nicht Neraxis und die Chronos Academy.
Sie waren beide geschockt von dem, was gerade passiert war.
„Du hast mich in Verlegenheit gebracht“, murmelte Neraxis.
„Willst du mich jetzt umbringen?“, fragte Ariella neckisch, bevor sie sich umdrehte und zu ihrer Akademie zurückging. „Bis später, Neraxis.“
Er antwortete nicht, sondern starrte ihr nur nach, während er die Ereignisse der letzten Minuten verarbeitete.
Sie brauchten etwa acht Tage, um alles zu regeln, und selbst dann kamen sie sich nicht viel näher.
Sie war die meiste Zeit zu konzentriert, und er wollte nicht noch länger dort festsitzen.
Nichtsdestotrotz war es nun, da die erste Runde vorbei war und er eine kleine Pause hatte, an der Zeit, die Gegend ordentlich zu erkunden.
Schließlich würde Lar in den nächsten Stunden sterben.
