Sie alle verließen die Villa und gingen durch die seltsamen Gänge zurück, bis sie endlich den Tunnel erreichten, durch den Neraxis und Celina gekommen waren.
„Hey, wie hat das Auto überhaupt da rein gepasst?“, fragte er, während er voranging.
„… Es gibt noch eine Geheimtür, die wie eine Garage funktioniert“, erklärte Aurelia mit traurigem Gesichtsausdruck. „Aber … hast du sie alle getötet?“
Neraxis schwieg, nickte dann langsam und sah ihr nicht in die Augen. „Der Wachmann hat versucht, uns umzubringen. Und die Alchemisten wollten dich töten – das konnte ich nicht riskieren.“
Seine Begründung war einleuchtend, aber Aurelia schien immer noch ziemlich naiv zu sein. „Aber … ich kenne sie schon, seit ich denken kann …“
Als Celina die Tränen in ihren Augen sah, trat sie vor. „Aurelia, hör mir zu.“ Sie tätschelte ihr Haar. „Sie hatten von Anfang an böse Absichten und wollten dich ausnutzen.“
„Ich … ich …“ Aurelia wusste nicht, was sie sagen sollte, und Neraxis nutzte dies als Gelegenheit, um ein Stück vorzustoßen.
Doch als er dies tat, blieb er plötzlich stehen.
„Halt“, sagte Neraxis mit dringlicher Stimme, sodass die Mädchen stehen blieben.
Irgendetwas stimmte hier nicht, aber er konnte nicht genau sagen, was es war.
Was er jedoch wusste, war, dass der Tunnel, durch den sie gekommen waren, nicht derselbe war wie dieser.
„Ja, ich kann nichts über uns spüren, aber die Markierungen, die du gemacht hast, sind nirgends zu sehen“, bemerkte Evangeline.
„Das ist verdächtig, aber ich bezweifle, dass es viel bringen würde, zurückzugehen.“ Er wandte sich an Aurelia. „Kennst du noch einen anderen Ausgang oder gibt es nur diesen einen?“
„Es gibt einen Aufzug … aber ich kenne den Code nicht. Ich habe ihn noch nie benutzt“, antwortete sie und vermied seinen Blick.
„Das wird dann wohl ein Problem. Lass uns zurückgehen und das Auto nehmen – das könnte effizienter sein“, schlug Neraxis vor, aber Aurelia schüttelte nur den Kopf.
„Das Auto geht nicht, da mein … ehemaliger Wachmann es zerlegt, wenn wir ankommen“, erklärte sie, aber er ließ sich nicht entmutigen.
„Ich kenne mich mit Autos aus, ich kann alles wieder zusammenbauen.“
„Oh, stimmt!“ Aurelia sprang auf. „Ich auch! Ich kenn mich mit Autos ziemlich gut aus. Hast du seinen Dimensionsring mitgenommen? Darin bewahrt er alle Teile auf.“
In dem Moment, als sie den Satz beendet hatte, verfinsterte sich Neraxis‘ Miene.
Ich hab ihn versehentlich zusammen mit seinen Armen zerstört. Scheiße. Er seufzte und gab die Hoffnung auf eine einfache Flucht auf.
„Ich hab den Ring nicht … Außerdem ist das nicht derselbe Tunnel, durch den wir gekommen sind, Celina“, warnte Neraxis. „Ich weiß nicht, was uns erwartet, also bleibt immer hinter mir – ihr beide.“
„O-Okay!“, antwortete Aurelia, zog ihren Stab und Celina machte ihre Dolche bereit.
Damit gingen die drei weiter, bis sie schließlich eine Art massive Metalltür erreichten.
Sie hatten nur 20 Minuten gebraucht, also war Neraxis auf der Hut, als er zur Tür ging und seine Hand darauf legte.
Langsam begann sich die Tür zu lösen und gab den Blick auf das frei, was dahinter war.
Zu seiner Überraschung und der der Mädchen war das, was sie sahen, eine einfache Straße, auf der Autos herumfuhren.
Vor ihnen standen mehrere Wolkenkratzer, was bedeutete, dass sie sich mitten in der Stadt befanden.
„Das war wohl auch ein geheimer Ausgang“, überlegte Neraxis und trat auf die Straße, auf der Menschen geschäftig hin und her gingen.
„Wir sind im Zentrum von Argon. Die Akademie ist auch nicht mehr weit“, sagte Celina und kam mit gerunzelter Stirn auf ihn zu.
„Es war gut versteckt“, sagte er laut. „Ich kann mir nur vorstellen, wie viele solche Dinge es in dieser Stadt noch gibt.“
Offensichtlich war jetzt ein riesiges Loch in einer der Wände, das so groß wie eine Tür war, sodass die Polizei es bald bemerken würde.
Deshalb beschloss er, sich zu beeilen und Aurelia schnell zu ihrem Haus zu bringen.
Mit dem Taxi kamen sie schnell an, und das Äußere sah fast genauso aus wie das, was sie in den Tunneln gesehen hatten.
„Aurelia, sollen wir mit dir reingehen?“, fragte Neraxis, und sie schüttelte entschlossen den Kopf.
„Nein… Ich will mit meinem Vater unter vier Augen reden. Ich… Ich kann nicht glauben, dass sie alle vorhatten, uns zu verraten.“ Sie hielt inne. „… Ich kann auch nicht glauben, dass mein Vater nichts davon wusste.“
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„Ich verstehe.“ Neraxis und Celina nickten gleichzeitig, als er ihr sein Handy reichte. „Kannst du mir deine Nummer geben? Ich werde deine Alchemistin sein, bis ich ein Heilmittel für dich gefunden habe, und es ist am besten, wenn wir in Kontakt bleiben.“
„W-Was? Oh, okay.“ Ihre Augen weiteten sich, und sie nahm sein Handy mit zitternden Händen, tippte ihre Nummer ein und gab es ihm zurück. „Ich muss jetzt los. Bis dann, Celina. Du auch, Neraxis.“ Sie winkte und ging in ihr Haus.
„Wirst du das wirklich tun?“, fragte Celina in der Stille.
„Ich habe weniger als 10 Minuten gebraucht, um genug Fläschchen für 10 Tage zu brauen, Celina. Ja, ich werde es wirklich tun“, bestätigte Neraxis und ging zurück zu seinem Haus, Celina dicht hinter ihm.
„Ich kann dir helfen“, sagte Celina. „Ich weiß, wo man günstig Alchemie-Zutaten von einem Freund meines Großvaters bekommt. Wenn du willst, kann ich …“
„Schon gut“, unterbrach er sie. „Ich gehe zu Lioras Alchemie-Club, da habe ich noch ein paar ungenutzte Vorteile, die ich bald nutzen möchte.“
Sie wirkte etwas niedergeschlagen, nickte aber trotzdem. „Verstehe …“
Trotzdem folgte sie ihm weiter, bis sie schließlich Neraxis‘ Haus erreichten.
Okay … warum folgt sie mir immer noch? dachte er, während er einen Blick auf Celina warf, die keine Ahnung zu haben schien.
„Stimmt etwas nicht?“, fragte sie.
Neraxis seufzte, bevor er sagte: „Möchtest du einen Tee?“
„Gerne“, sagte Celina sofort, und die beiden gingen in sein Haus.
Doch die erste Person, die Neraxis sah, als er die Tür öffnete, war seine Schwester Elara, die einen Teller mit Essen die Treppe hinauf trug.
Als sie ihn bemerkte – und vor allem Celina neben ihm – erstarrte sie.
„Du hast schon eine Freundin zu Besuch? Aber du warst doch gerade erst auf einem Date? Du bist aber schnell“, bemerkte Elara mit einem Pfiff, woraufhin er mit den Augen rollte.
„Sie ist nur auf einen Tee vorbeigekommen. Mach dir nichts draus“, winkte Neraxis ab und führte die leicht lächelnde Celina in die Küche.
Seine Eltern schienen nicht da zu sein, also kochte er Tee und stellte Zucker bereit, falls sie welchen wollte.
In der Zwischenzeit machte Neraxis auch ein paar Sandwiches, und bald darauf begannen sie schweigend zu essen.
Nach ein paar Bissen brach Celina jedoch das Schweigen. „Das ist lecker. Du hättest lieber dem Kochclub beitreten sollen statt dem Reiseclub.“
„Woher weißt du, dass ich im Reiseclub bin?“, fragte er mit hochgezogener Augenbraue, als er ihr Zusammenzucken bemerkte.
„… Aurelia hat es mir gesagt.“
„Ach so.“ Neraxis lachte innerlich und aß weiter seine Sandwiches.
Er hoffte nur, dass diese friedlichen Momente noch länger andauern würden.
Doch wie er sein Glück kannte, war Ruhe nicht zu erwarten.
Gerade als die beiden fertig gegessen hatten und Neraxis die Teller abräumen wollte, klingelte es an der Tür.
„Ich geh schon!“, rief Elara und rannte die Treppe hinunter, um die Tür zu öffnen.
Doch er konnte keine Stimmen hören, was bedeutete, dass entweder jemand geklingelt und dann weggerannt war, oder …
Elara in die Küche kam und einen kleinen schwarzen Zettel mit einer weißen Halbmaske darauf in der Hand hielt.
Doch statt ihn ihm zu geben, warf sie ihn in den Mülleimer.
„Irgendein Türverkäufer. Ihr könnt weiter rumknutschen – ich setz meine Kopfhörer auf“, sagte Elara mit einem breiten Grinsen und rannte die Treppe hinauf.
Neraxis blieb jedoch stehen und starrte mit einem zwiespältigen Gesichtsausdruck auf den Zettel im Mülleimer.
Kurz darauf vibrierte das Handy, das Amara ihm gegeben hatte, und zeigte an, dass er eine Nachricht erhalten hatte….
Sollte die nächste Mission nicht erst in etwa einem Monat stattfinden?
