„Celina: Wo bist du? Ich bin auf dem Dach. Wenn du nicht bald kommst, ist sie weg.“
Neraxis las die Nachricht und tippte ihr auf die Schulter, sodass sie sich mit einem überraschten Gesichtsausdruck umdrehte.
„Echt? Danke für die Info“, neckte er sie.
„… Du kennst dich mit Versteckspielen aus?“, fragte sie misstrauisch.
„Ich hab in der Vergangenheit ein paar Tricks gelernt“, sagte Neraxis, bevor er nach unten zu Aurelia schaute, die gerade aus dem Schulhof kam. „Welches Auto ist ihres?“
Celina wandte ihren Blick von ihm ab und zeigte auf einen weißen Sedan, der viel luxuriöser aussah als die anderen Autos in der Umgebung.
„Sie ist ziemlich reich“, bemerkte er, woraufhin Celina spöttisch lachte.
„Das musst du gerade sagen. Du kannst dir wahrscheinlich die halbe Stadt kaufen.“
„Bescheidenheit, Neraxis, Bescheidenheit.“ Evangeline schnalzte ein paar Mal mit der Zunge, aber er ignorierte sie.
Denn im nächsten Moment stieg Aurelia in ihr Auto, und kurz darauf sprangen Neraxis und Celina vom Dach der Akademie, landeten auf ein paar Lichtleisten und machten sich auf den Weg zu einem nahe gelegenen Gebäude.
Währenddessen hatte Aurelias Auto gerade losgefahren.
Da sie bereits in der Lage waren, sie zu verfolgen, taten sie dies auch.
Abgesehen davon, dass sie einen kleinen Umweg zu einem Convenience-Store machte, um sich eine Tüte Süßigkeiten zu kaufen, schien alles normal zu sein.
Dann fuhr der weiße Sedan in einen Tunnel, der normalerweise nur einen einzigen Ausgang auf der anderen Seite haben sollte.
Neraxis wartete geduldig, bis der weiße Sedan endlich aus dem Tunnel kam.
Aber er brauchte nicht lange, um zu merken, dass es nicht derselbe war, da die Lackierung dieses Autos etwas matter war.
„Celina, das ist eine Attrappe. Folge mir“, sagte Neraxis dringend, bevor er sprang und an der Hauswand entlang zum Tunnel rutschte.
Doch als er dort ankam, sah er nur eine Reihe anderer Autos, die fuhren, als wäre nichts gewesen.
„…“ Er sah sich skeptisch um und versuchte, etwas Ungewöhnliches zu entdecken.
Es sah aus wie ein ganz normaler Tunnel, mit Lampen ausgestattet, damit er gut beleuchtet war.
Doch als ihm dieser Gedanke kam, konzentrierte er sich sofort auf die Lampen – denn selbst für einen Tunnel waren sie einfach zu nah am Boden.
Und schon bald entdeckte Neraxis eine einzelne Lampe, die etwas schwächer leuchtete als die anderen.
„Celina.“
„Bin schon dran“, antwortete sie sofort und warf ihren Dolch auf die Lampe.
In dem Moment, als er sie traf, kam ein einzelner Ziegelstein aus der Wand zum Vorschein, und Neraxis ging vor und drückte ihn hinein.
Dabei kam ein ganzer Geheimgang zum Vorschein, und vor ihnen befand sich etwas, das einem U-Bahn-System ähnelte – nur dass es statt Gleisen eine lange Betonstraße gab, die nach vorne führte.
„Ich nehme an, du bist auf dem Weg zu ihrem Haus nicht durch diesen Eingang gegangen?“, überlegte Neraxis laut.
„… Nein, ich habe keine Ahnung, was das ist“, antwortete Celina mit einem säuerlichen Gesichtsausdruck, bevor sie die gepflasterte Straße betrat.
Neraxis folgte ihr und bald begannen sie, vorwärts zu joggen.
Doch egal, wie weit sie kamen, der U-Bahn-Tunnel, in dem sie sich befanden, schien kein Ende zu nehmen.
Zehn Minuten, dreißig Minuten, eine Stunde. Erst nach einer Stunde erreichten sie etwas, das wie ein Ausgang aussah.
Eine einzelne Tür, auf die Neraxis erschöpft zuging.
Als er sie aufschwenkte, bot sich ihm jedoch der Anblick eines komplett weißen Korridors mit mehreren Türen, die über den ganzen Raum verteilt waren.
„Was ist das?“, fragte Celina neugierig und ging auf eine der Türen zu.
Doch gerade als sie ihre Hand auf den Türgriff legen wollte, hielt Neraxis sie zurück.
„Halt! Das ist eine Falle. Es gibt nur eine richtige Tür, die anderen sind nur Ablenkungsmanöver.“
„Ach, ich weiß schon.“ Sie kicherte und legte ihre Hand auf den Türgriff, bevor sie ihn drehte. „Das ist die richtige.“
Celina schwang die Tür auf, und was sich ihren Augen bot, ließ sie in große Sorge geraten.
Es war ein ebenso weißer Flur, aber auf dem Boden lagen alle möglichen Spritzen und Ampullen verstreut.
„Das ist ein Labor, Celina. Lass uns schnell weg hier“, drängte Neraxis, als sich ein ungutes Gefühl in seiner Brust breitmachte.
Vor ihnen war nur eine einzige Tür, und er öffnete sie leise, indem er sie mit „Aura des Abgrunds“ zum Schmelzen brachte.
Doch nun bot sich ihnen ein noch verwirrenderer Anblick.
Ein Herrenhaus mit einer Auffahrt, in der der weiße Sedan von vorhin stand.
„Das ist ihr Haus?“, fragte Celina verwirrt. „Es sieht definitiv so aus, aber soweit ich das erkennen kann, gibt es einige Details, die nicht ganz stimmen …“
„Ein Lockhaus? Oder vielleicht … ist das, wo du warst, ein Lockhaus …“, überlegte Neraxis mit großen Augen.
Bevor er jedoch weiter nachdenken konnte, zog er sein Schwert und wehrte einen Speer ab, der aus dem Herrenhaus auf ihn geworfen worden war.
„Alles okay?“, fragte Celina besorgt.
Und Neraxis versicherte ihr schnell: „Mir geht es gut, aber dieser Typ scheint ziemlich stark zu sein. Vielleicht ein Wächter. Könntest du dich wie immer unsichtbar machen und versuchen, ihn zu überraschen, während ich kämpfe?“
„Ja … Stirb nicht.“ sagte Celina und tippte ihm auf die Schulter, bevor sie aus seinem Blickfeld verschwand.
Doch er bemerkte einen seltsamen Schatten, der auf dem Boden umherstreifte und aufgrund der künstlichen Sonne, die von oben schien, kaum zu erkennen war.
„Junge, weißt du nicht, dass du hier nicht herumlungern solltest?“, ertönte eine unangenehm arrogante Stimme.
Als Neraxis sich umdrehte, stand ein Mann von unnatürlicher Größe vor ihm – fast doppelt so groß wie er.
Er sah schlaksig aus, wie eine Art Skelett, und nicht gerade imposant.
Doch seine Kraft war definitiv echt.
„Wer bist du?“, fragte Neraxis und machte sich bereit, diesen Mann zu töten, sobald er die Gelegenheit dazu hatte.
„Das musst du nicht wissen“, lachte der Mann. „Aber eins kann ich dir sagen: Du wirst hier nicht lebend rauskommen …“
Seine Worte wurden unterbrochen, als ein Rinnsal Blut aus seiner Kniekehle floss und ihn fast umkippen ließ.
Er konnte sich jedoch gerade noch rechtzeitig auffangen und sah verwirrt aus.
Als er zu der Stelle blickte, an der Neraxis gerade noch gestanden hatte, war dieser bereits verschwunden.
„Wo bist du hin, du Ratte?“, schrie der schlaksige Mann und versuchte, Neraxis hervorzulocken.
Doch bevor der Mann weiter wütend werden konnte, sprang Neraxis aus dem Himmel herab und stieß sein Schwert direkt auf den Hals des Mannes.
Es schnitt – aber aus irgendeinem Grund nicht ganz durch –, sodass Neraxis kurz innehalten musste, weil sein Schwert im Hals des Mannes stecken geblieben war.
In diesem einen Moment gelang es dem Mann, Neraxis zu packen und ihn mit großer Kraft festzuhalten, während er drohte, seinen viel kleineren Körper zu zerquetschen.
„Hahahaha! Siehst du? Du konntest nicht lange wie eine Ratte herumrennen, oder?“ Der Mann lachte manisch.
Neraxis reagierte jedoch nicht, sondern starrte den Mann nur an, als wäre er ein Idiot.
„Bist du fertig?“, fragte Neraxis, woraufhin sich ein finsterer Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes zeigte.
„Was –!“
Bevor der Mann auch nur einen Ton herausbrachte, hüllte Neraxis einen Großteil seines Körpers in die Aura der Unterwelt ein, wodurch die Hände des Mannes rapide zerfielen.
Der Schmerz stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben, als er voller Entsetzen zu seinem Peiniger aufblickte – nur um in Neraxis‘ kalte Augen zu blicken.
„Das hat Spaß gemacht – für dich wahrscheinlich. Und jetzt, wo ist Aurelia?“
