„Bist du paranoid oder was?“, fragte Celina, als sie durch den Wald gingen.
„Nicht paranoid, eher vorsichtig“, antwortete Neraxis, bevor er stehen blieb und seiner Gruppe Zeichen gab, still zu sein.
Vor ihnen kratzten zwei Leute mit den Händen am Boden, als würden sie nach etwas graben.
Was Neraxis jedoch wirklich auffiel, war ihre Kleidung.
Orangefarbene Overalls – so etwas trugen nur Gefangene.
„Zwei Gefangene vor uns, geht langsam weiter …“, flüsterte er, hielt jedoch inne, als er bemerkte, dass Celina nicht mehr bei ihnen war.
Im nächsten Moment hallte ein Geräusch, als etwas auf den Boden schlug.
Zweimal.
Als er sich umdrehte, sah Neraxis, wie Celina das Blut von ihren Dolchen wischte, während die Leichen der beiden Gefangenen unter ihr lagen.
„Celina … wir müssen vorsichtiger sein“, sagte er mit einem Seufzer, worauf sie nur mit einem Achselzucken reagierte.
„Sie hatten uns den Rücken zugekehrt – warum sollte ich sie nicht töten?“
„… Egal, sei einfach vorsichtig“, wies Neraxis sie ab und sah zu den anderen Mitgliedern seiner Gruppe.
Aella schien in Ordnung zu sein – sogar amüsiert.
Aurelia jedoch zitterte sichtlich beim Anblick des Blutes an Celinas Dolchen.
Sie hat also Angst vor Blut … Ich bin überrascht, dass sie in der Giftwespen-Spalte nicht in Panik geraten ist. Sie hat mir sogar ihr eigenes Blut gegeben, überlegte Neraxis, sagte aber nichts dazu.
Sein Hauptziel hier war es, die Gegend zu erkunden und sicherzustellen, dass das Gelände relativ unverändert war.
Wenn das der Fall war, würde die Flucht nach dem Ausbruch der Spalte ziemlich einfach sein.
Aber schon nach wenigen Minuten entdeckte er Unregelmäßigkeiten. In der Nähe der Stelle, an der Celina die beiden Gefangenen getötet hatte, befand sich ein Felsvorsprung mit einem Abgrund von mehreren hundert Metern.
Das war vorher nicht da gewesen. Ist Zarj jetzt höher gelegen? Vermutlich. Neraxis notierte sich das und sah sich genauer um.
Nach ein paar weiteren Blicken stellte er fest, dass die Gegend bis auf den Abgrund unverändert war.
„Nicht schlecht, aber du solltest mal nach Aurelia sehen“, meinte Evangeline mit einem Hauch von Besorgnis. Als er sich zu ihr umdrehte, sah er, wie Aurelia über nichts zu stolpern schien.
Neraxis ging schnell zu Aurelia hinüber und tippte ihr ein paar Mal auf die Schulter, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
„Alles in Ordnung?“, fragte er und erhielt ein übertrieben schnelles Nicken als Antwort.
„J-Ja, mir geht es gut“, stammelte sie mit zittriger Stimme, woraufhin Neraxis sofort die Augenbrauen zusammenzog.
„Aurelia, ich verstehe, dass du vielleicht Angst hast, aber jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um sie zu überwinden. Wir sind bei dir, du musst dir keine Sorgen machen“, versicherte er ihr.
Sie schaute jedoch nur zu Boden und sagte: „D-Danke.“
„Keine Sorge“, antwortete Neraxis mit einem Lächeln, bevor er einen Blick auf Celina warf, die alles beobachtet hatte.
Komm und tröste deine Freundin, signalisierte er ihr mit seinen Augen, und schon kam Celina herüber, nahm seinen Platz ein und er ging tiefer in den Wald hinein.
In diesem Wald, der an das Lager der Zarj grenzte, gab es noch ein paar interessante Dinge – nämlich das Fehlen von Wildtieren.
Ein paar Bäume trugen verschiedene Beeren, aber das war auch schon alles.
Wenn auch nur einer der Leute aus dem Lager hinausgegangen wäre, um nachzusehen, hätte er so etwas bemerkt und sofort die Oberen alarmiert.
Leider waren sie durch und durch gierige Schweine.
Neraxis ging weiter, als er plötzlich über etwas stolperte.
Doch dieses gewisse Etwas ließ sein Blut in Wallung geraten.
Ein Speer mit goldenem Schaft – die charakteristische Waffe des Helden Bale, der einen Speer schwang.
Doch als sein Herz vor Wut schneller schlug, ertönte plötzlich Aellas Stimme hinter ihm.
„Neraxis? Ist alles in Ordnung?“
Er schoss den Speer in Richtung der Büsche und antwortete ruhig: „… mir geht’s gut.“
„Also ist er hier…“, sagte Evangeline mit ernster Stimme, bevor sie hinzufügte: „Ein gemeinsamer Ausflug – das gab’s in der Vergangenheit wohl nicht, oder?“
Nein, das gab es nicht. Es ist ein bisschen beunruhigend, dass wir noch niemandem begegnet sind … aber die Tatsache, dass er irgendwo in der Nähe ist, reicht mir. Neraxis nickte und ging zu den Büschen.
Kannst du den Speer in deinem Versteck verstauen?
„Ja“, antwortete Evangeline, und schon verschwand der Speerschaft, der kaum noch zu sehen war.
Er wandte seinen Blick wieder Aella zu und lächelte. „Entschuldige, dass ich dich beunruhigt habe. Ich dachte, ich hätte etwas gefunden, aber ich habe mich geirrt.“
„Mhm…“, brummte sie misstrauisch, bevor sie ein Sandwich aus ihrem Raumring zog und es ihm reichte.
„Wenn du schon so geheimnisvoll sein willst, dann wenigstens mit vollem Magen“, sagte Aella und ging zurück zu den anderen Mädchen.
Neraxis war sprachlos, aber jetzt hatte er ein neues Ziel für diese zufällige Expedition.
Bale finden, ihn verhören und dann würde er schon sehen, wie es weiterging.
„Neraxis!“, rief Aella mit dringlicher Stimme, und als er sich umdrehte, sah er mehrere Gefangene, die ihn umzingelten.
Bevor sie jedoch zu nahe kommen konnten, setzte Neraxis „Schwertsprung“ ein, tauchte direkt hinter einem von ihnen auf und spaltete ihn in zwei Hälften.
Das erschreckte die wenigen, die ihm nahe standen, und in der allgemeinen Verwirrung stellte er beide Gefangenen in einer Reihe auf, nahm die perfekte Haltung ein und setzte dann seine neueste Fertigkeit ein:
„Einfacher Stich“.
Sofort erschienen zwei riesige Löcher an der Stelle, wo ihre Herzen sein sollten – der Schaden wurde dank seiner Fähigkeit „Kosmischer Blick“ verdoppelt.
Als er jedoch zu den übrigen Gefangenen blickte, bemerkte Neraxis, dass die meisten von ihnen bereits tot waren. Celina hatte sie schnell zerlegt und Aella ihnen mit ihrem Stab die Köpfe eingeschlagen.
Das galt jedoch nicht für Aurelia, die zitternd an der Seite stand.
Als er sie bemerkte, sah Neraxis jedoch auch einen Gefangenen näher kommen, der etwas hinterhältiger war als die anderen.
Bevor der Gefangene Aurelia etwas antun konnte, tauchte Neraxis vor ihm auf und schlug ihm den Kopf ab.
Dank seiner verbesserten körperlichen Verfassung konnte er Aurelia vor dem Anblick schützen, sodass nur ein wenig Blut auf sein Gesicht spritzte, als er sich zu ihr umdrehte.
„Alles in Ordnung?“
Doch gerade als er diese Worte aussprach, fiel Aurelia plötzlich zu Boden und war völlig bewusstlos.
„Neraxis …“ Celina ging auf ihn zu und versetzte ihm einen spielerischen Schlag in die Taille. „Wir hatten alles unter Kontrolle. Es war der perfekte Zeitpunkt für sie, sich zu wehren.“
„Ja, Celina hatte einen versteckten Draht um den Baum dort gebunden – der hätte dem Kerl den Kopf abgetrennt“, erklärte Aella und erntete einen erschöpften Seufzer von ihm.
„Vielleicht nächstes Mal. Ich hole sie dann ab.“ Er bückte sich, doch bevor er sie erreichen konnte, beschwor Aella plötzlich einen kleinen Wagen herbei.
Sofort hob Celina Aurelia auf und warf sie hinein. „Ich spüre keine weiteren Gefangenen mehr hier. Das macht dann insgesamt 14, glaube ich?“
„15“, korrigierte Neraxis und zeigte auf einen Mann, den er versehentlich gegen einen Baum geworfen hatte.
„15 sind es“, stimmte Celina zu und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Boden. „Ich habe ihre Fußspuren und Bewegungsmuster analysiert. Ich weiß, wo die anderen sind. Folgt mir.“
Oh?
„Du kannst Spuren lesen?“, fragte Neraxis und erhielt ein zustimmendes Nicken.
„Das habe ich vor langer Zeit gelernt, ja. Alle Gefangenen scheinen aus derselben Gruppe zu stammen, und obwohl sie nicht besonders stark sind, sind sie doch ein wenig trainiert“, erklärte Celina, die plötzlich viel gesprächiger war als zuvor.
Neraxis hörte zu, fügte aber am Ende hinzu: „Nicht alle stammen aus derselben Gruppe.“
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„… Was?“
Das schien Celina zu erschrecken, sie kniff die Augen zusammen.
Deshalb ging er näher ins Detail.
„Zunächst einmal …“
