Über die ganze Decke verteilt lagen eine Reihe von Leichen, die wie ausgetrocknet aussahen.
Er hatte sie zuerst nicht gesehen, weil der Tunnel so beleuchtet war, aber jetzt, wo er genauer hinsah, waren sie deutlich zu erkennen.
„Amara…“, rief er, ein bisschen geschockt von dem Anblick.
„Ich verstehe. Bleib vorerst stehen. Sarah wird gleich zu dir kommen“, antwortete Amara in einem säuerlichen Tonfall. Sofort trat er zur Seite, um dem Blut zu entgehen, das auf ihn tropfte.
„Das hat etwas mit Dämonen zu tun“, erklärte Neraxis plötzlich, woraufhin Evangeline leise stöhnte.
„Diese Dinger …“ Sie schien nicht begeistert zu sein. „Ich würde mir nichts sehnlicher wünschen, als dass ein Dämon hier auftaucht, damit wir ihn töten können.“
„Du bist aber mutig anzunehmen, dass ich einen Dämon töten kann. Selbst die schwächsten sind C-Rang; ich würde wie ein Insekt zerquetscht werden“, antwortete er mit einem Seufzer, und keinen Moment später tauchte die vertraute maskierte Gestalt neben ihm auf.
„Sarah“, begrüßte Neraxis sie und erhielt ein Nicken als Antwort.
Sie schien eher der ruhige Typ zu sein – keine schlechte Eigenschaft für jemanden, der sich sowohl mit Attentaten als auch mit Aufklärung beschäftigt.
„Gut. Ihr beiden untersucht das. Wenn es schiefgeht, zieh dich zurück, Neraxis“, sagte Amara. Sofort machten sich die beiden auf den Weg zu einer Stelle, an der noch mehr ausgetrocknete Leichen lagen.
Keine zwei Minuten später wichen sie mühsam den Blutlachen aus, die überall im Tunnel verteilt waren.
Bis sie scheinbar eine Sackgasse erreichten und keine Leichen mehr zu sehen waren. Dahinter befand sich eine Art Vorsprung, der hinunter in die Kanalisation führte.
„Scheiße“, fluchte Neraxis innerlich, als er einen Blick auf Sarah warf, die bereits begonnen hatte, hinunterzuspringen.
Einen Moment später folgte er ihr und benutzte sein Schwert, um sich nach unten zu hangeln, ohne in das Abwasser der Kanalisation zu fallen.
Als er endlich unten angekommen war, sah er sich um und entdeckte Sarah, die in eine bestimmte Richtung lief, aus der ein übler Geruch nach Blut drang.
„Das ist definitiv ein Dämon“, bestätigte Evangeline mit angeekeltem Tonfall, bevor sie fortfuhr. „Bleib hinter der vollbusigen Dame, für den Fall, dass der Dämon einen Hinterhalt plant.“
„Großbuste – vergiss es. Ich bin nicht selbstmordgefährdet, also mach dir keine Sorgen“, versicherte Neraxis ihr und folgte Sarah.
Der Ort, an dem sie sich gerade befanden, lag noch tiefer unter der Erde, als er erwartet hatte. In der Mitte floss ein Abwasserstrom, an dessen Seiten sich schmale Vorsprünge befanden, auf denen sie gingen.
Trotzdem kostete es ihn alle Kraft, sich nicht übergeben zu müssen.
Sarah hingegen hielt sich gut.
„Neuling“, rief sie plötzlich und drehte sich zu ihm um. „Denkst du etwa, alle diese Missionen sind ein Spaziergang?“
Obwohl sie bösartig klang, merkte er, dass sie nur neugierig war.
„Natürlich nicht. Ich musste mich ziemlich ins Zeug legen, um überhaupt diese Mission zu bekommen. Ob ich weitere bekomme, hängt von meiner Leistung ab.“
„Wenigstens weißt du das“, sagte Sarah und schwang plötzlich ihren Arm nach unten.
Sofort hörte er Rauschen in seinem Ohrhörer, was darauf hindeutete, dass die Verbindung manipuliert wurde.
Und die einzige Schuldige war sie.
„Was machst du da?“, fragte er vorsichtig und sah ihr in die Augen.
Aber stattdessen sah er einen besorgten Blick.
„Ich glaube nicht, dass du dafür geeignet bist.“
Neraxis hob bei dieser Bemerkung die Augenbrauen. „Sagt wer?“
Doch sie zuckte nur mit den Schultern. „Alle außer Amara.“
„Und wie seid ihr alle zu diesem Schluss gekommen? Einfach weil ich nicht stark genug bin?“
Doch gerade als sie den Mund öffnete, hielten beide inne, als ein plötzlicher Druck auf sie lastete.
Bald verschwand das Rauschen in seinem Ohrhörer und eine kalte Stimme ertönte.
<Sag ihr, wenn sie so etwas noch einmal macht, werde ich ihr Abwasser in den Hals schütten.>
„… Ich sag ihr später Bescheid“, antwortete Neraxis, während ihm ein Schauer über den Rücken lief.
Sie setzten ihre Suche fort und stießen bald auf etwas Vielversprechendes.
Die ganze Zeit hatten sie der Blutspur gefolgt und nun standen sie direkt vor der Ursache.
Überraschenderweise war es die Leiche von jemandem, den Neraxis kannte – derselbe alte Mann, der gerade seziert werden sollte, und nun war er es tatsächlich.
Schrecklich … Er konnte einen angeekelten Stöhnen nicht unterdrücken.
Das Herz des Mannes fehlte, ebenso wie seine Augen. Der Rest seines Körpers war aufgeschnitten wie eine Art Piñata.
Sarah blieb jedoch nicht stehen, sondern warf nur einen einzigen Blick darauf, bevor sie sich zum nächsten Querschnitt wandte.
Neraxis warf einen letzten Blick auf den Mann und folgte ihr.
Doch gerade als er das tat, hörte er etwas hinter sich zischen, und sofort waren die Überreste des dicken Mannes verschwunden – eine Blutspur führte zu der Stelle, an der Sarah verschwunden war.
Die Geschwindigkeit, mit der sich das gerade ereignet hatte, war für ihn unfassbar, aber wie es aussah, war Sarah bereits darauf vorbereitet gewesen.
Ist das der Dämon, von dem du gesprochen hast? fragte er, während er in voller Alarmbereitschaft war.
Ja, aber ich bin ein bisschen neugierig, warum die vollbusige Frau ihn nicht getötet hat, antwortete Evangeline amüsiert.
Ich frage mich auch, warum?
Es dauerte nicht lange, bis sie an einer weiteren Sackgasse ankamen, aber anstatt anzuhalten, schlug Sarah mit der Faust gegen die Wand und schlug ein perfektes Loch hinein.
Überraschenderweise gab es einen besser beleuchteten Tunnel als den, in dem sie sich befanden, und als sie ihn betraten, war der Geruch von Blut noch stärker.
Und doch war nichts zu sehen, als ob der ganze Raum von vornherein aus Blut bestand.
Doch gerade als er diesen Gedanken zu Ende gedacht hatte, sah er plötzlich, wie die Wände bei jedem ihrer Schritte zu zucken begannen, sodass er innehalten musste.
„Sarah …“, rief Neraxis, aber statt zu antworten, legte sie nur einen Finger auf den Mund und bedeutete ihm, still zu sein.
„Das ist die Höhle des Dämons. Am besten bleiben wir still und gehen synchron. Um Letzteres musst du dir aber keine Sorgen machen, das macht Sarah schon seit Beginn“, sagte Evangeline, woraufhin er nickte.
„Stimmt. Das wird wohl etwas nerviger, als ich erwartet hatte“, murmelte er und spürte, wie der Boden zuckte.
Doch kaum einen Moment später blieb Sarah stehen, zog plötzlich zwei Klingen hervor und schwang sie nach unten.
Sofort entstand eine riesige Wunde, aus der Blut spritzte. Was er durch diese Wunde sah, war jedoch erschreckend.
Dort stand ein massiver Sockel, um den herum getrocknetes Blut und Knochen verstreut lagen.
Doch genau in der Mitte dieses Sockels stand eine einzelne humanoide Gestalt mit einer seltsam aussehenden, vieläugigen roten Maske.
Ihr Körper war komplett schwarz und verströmte den Gestank nach Blut, den sie schon den ganzen Weg über gerochen hatten.
„Sieht so aus, als hätte es schon alle Opfer absorbiert. Es ist jetzt ziemlich stark – ungefähr B-Rang“, meinte Evangeline, woraufhin er nickte.
„Ja? Und wie soll ich jetzt gegen das vorgehen?“
„Ehrlich gesagt ist es ganz einfach. Benutz einfach Stellar Dominion und halte einen großen Abstand zwischen euch beiden. Die vollbusige Frau kümmert sich um den Rest“, fügte sie hinzu.
Amara teilte jedoch nicht Evangelines Meinung, als ihre Stimme durch den Ohrhörer hallte. „Neraxis, zieh dich vorerst zurück. Sarah kümmert sich darum.“
„Bist du sicher, dass sie das schafft?“, fragte er mit hochgezogener Augenbraue.
„Ja. Wenn du hier bist, dann – ach, vergiss es. Du hast doch noch was zu tun.“ Amara änderte schnell ihre Befehle. Sofort hörte er um sich herum eine Menge Schritte.
Als er einen Blick auf die Personen warf, bemerkte er Wesen, die dem Dämon ähnelten – nur viel kleiner, etwa ein Fünftel seiner Größe.
Bald sagte sie: „Kümmere dich um diese Kobolde.“
Mit einem Seufzer zog er sein Schwert.
„Verstanden.“
