„Du …“, hörte er Aurelias schockierte Stimme neben sich, und als er sich umdrehte, sah er, dass der Rest des Teams ähnlich reagierte.
Aber da sie nicht gesehen hatten, was passiert war, wollte er es lieber für sich behalten.
Neraxis zwinkerte Aurelia zu und sagte: „Sieht aus, als wäre alles gut verheilt, kein Grund zur Sorge.“
Alle runzelten die Stirn, aber sie waren schon an seine zurückhaltende Art gewöhnt, also ließen sie es sein. Stattdessen war es höchste Zeit, dass sie hier raus kamen.
„Es ist mir egal …“, sagte Aella, bevor sie sich zur Seite drehte, genau dorthin, wo sich die blaue flüssigkeitsartige Masse zu bilden begann. „Ist das der Ausgang?“
Er bemerkte den zögerlichen Tonfall der Hoffnung und bestätigte: „Ja, es ist vorbei.“
Sofort atmeten alle tief aus, die Luft, die sie seit Beginn des Bosskampfes angehalten hatten, und Aurelia sank sogar auf die Knie.
Raeny schien am wenigsten betroffen zu sein, aber Neraxis konnte sehen, wie sie ihre Hände fest ballte und ein wenig Blut von ihren Lippen tropfte.
„Sie scheint sich selbst die Schuld dafür zu geben, dass sie vorhin erstarrt ist“, bemerkte Evangeline, und er nickte.
Wahrscheinlich, aber sieh es positiv: Es wird wahrscheinlich nicht wieder passieren.
„Ja“, antwortete sie mit einem Lachen.
Sie mussten nur den Riss verlassen, dann würde er sich wieder öffnen. Da sie das Bossmonster besiegt hatten, war dieser Riss erledigt – er würde in ein paar Stunden verschwinden.
Das wurde ihm wirklich bewusst. Er war noch nicht lange zurück und hatte bereits einen Spalt der Stufe E bewältigt – etwas, das ihm damals erst nach zwei Monaten Training gelungen war.
Er unterbrach seine Erinnerungen und warf einen Blick auf sein Team. „Lasst uns aufbrechen. Wir wissen immer noch nicht, ob wir wieder im Goblin-Spalt oder irgendwo ganz anders landen werden.“
„Glaubst du, sie haben gemerkt, dass wir weg sind?“, fragte Aurelia plötzlich.
Doch bevor er antworten konnte, meldete sich Aella zu Wort. „Natürlich, Dummkopf. Mindestens drei Drohnen sind uns die ganze Zeit gefolgt.“
Neraxis hob bei dieser Bemerkung die Augenbrauen. „Woher weißt du das?“
Er hatte nichts – oder niemanden – hinter sich gespürt.
Doch ihre Antwort war nicht das, was er erwartet hatte.
„Weil ich ihnen die Baupläne gegeben habe. Ich bin praktisch die Hauptproduzentin“, erklärte sie und blähte ihre Brust auf, bevor sie etwas genauer wurde.
„Sie zeichnen alles in extrem kompakter Form auf, nicht größer als ein Fingernagel. Eine meiner vielen Erfindungen.“
Neraxis tat so, als würde er ihr zuhören, wie sie von ihren Errungenschaften schwärmte, bevor er Evangeline eine Frage stellte. Hast du etwas gespürt oder gehört?
[Ja, es ist ein kleiner Rover, und er ist genau so groß, wie sie gesagt hat – extrem klein.]
Hm … ich bin von reichen Kindern umgeben.
[Das musst du gerade sagen.] unterbrach sie ihn schnell.
Er verdrehte nur die Augen. Selbst wenn er reich wäre, hätte er nicht wirklich etwas, wofür er sein Geld ausgeben könnte.
Zumindest noch nicht.
Neraxis schaltete sich endlich wieder in das Gespräch ein, als sie ihre Prahlerei beendete. Die anderen schienen ebenfalls genug davon zu haben.
„Und so habe ich, die große Aella Farren, mechanisches Genie und Heilungswunder, mein Debüt gegeben!“, verkündete sie und versuchte, es so dramatisch wie möglich klingen zu lassen.
Doch niemand reagierte – sie versammelten sich einfach und gingen zum Portal, ohne auf sie zu warten.
„Wartet auf mich!“, rief sie.
Bald erreichten die vier das Portal und gingen ohne weitere Umstände hindurch.
Neraxis‘ Blick verschob sich, und er fand sich in einer feuchten Umgebung wieder, die von der Sonne durch kleine Risse beleuchtet wurde.
Sie waren zurück in der Goblin-Spalte. Allerdings war es nicht dieselbe, durch die sie gekommen waren.
Er sah sich schnell um und stellte fest, dass überall grüne Blutflecken verstreut waren, aber keine Leichen zu sehen waren.
Er bückte sich, legte seine Hand auf eine der Blutlachen und stellte fest, dass sie trocken war – was bedeutete, dass schon einige Zeit vergangen war.
Seiner Einschätzung nach waren sie jedoch noch nicht sehr lange hier, höchstens ein paar Stunden. Wahrscheinlich handelte es sich also um einen weiteren Startpunkt, zu dem eines der Teams teleportiert worden war.
„Ich denke, wir sollten uns auf den Endboss zubewegen, falls er noch lebt“, schlug Neraxis seinem Team vor.
Es gab eine bestimmte Person, die einen Boss-Monster ganz leicht töten konnte, und da er ihre Wettbewerbsnatur kannte, war es wahrscheinlich, dass sie ihn bereits getötet hatte.
Es konnte jedoch nicht schaden, es zu versuchen.
Nachdem alle zustimmend nickten, machten sie sich auf den Weg durch den Spalt, ohne auf ein einziges Goblin-Monster zu treffen.
Das hieß aber nicht, dass es keine Fallen gab, denn während er ging, entdeckte Neraxis einen winzigen Stolperdraht.
Er blieb sofort stehen, aber Aurelia schien das nicht zu bemerken und ging weiter. Deshalb hatte er keine andere Wahl, als sie am Arm zurückzuziehen.
In dem Moment, als er das tat und sie ihn überrascht ansah, schoss ein einzelner schäbiger Speer aus der Seite auf sie zu und blieb in der nahe gelegenen Höhlenwand stecken.
Sie riss die Augen auf und drehte sich zu ihm um. „Danke …“
„Keine Sorge. Bleib einfach hinter mir“, sagte Neraxis, ließ ihre Hand los und ging weiter.
Unterwegs entdeckte er ein paar Fallen – darunter die Speerfalle von vorhin und eine Grube mit scharfen Stacheln am Boden.
Alle Fallen konnten sie leicht umgehen, bis sie schließlich einen offenen Raum erreichten, in dem sich ein riesiger grüner Blutfleck über den gesamten Raum und die Höhlenwände erstreckte.
Wieder einmal gab es keine Leiche. Aber es gab etwas, das ihre Stimmung wieder hob: das Portal, das sie offensichtlich zurück zur Akademie führen würde.
Bevor er etwas sagen konnte, sprintete sein Team an ihm vorbei und verschwand sofort darin, ihn zurücklassend.
Aber er blieb auch nicht lange – er warf nur einen kurzen Blick in die Umgebung, bevor er sich dem Portal näherte und es berührte.
Mit einem Augenblick fand er sich in dem vertrauten Raum mit der verschlossenen Tür wieder.
Was zum Teufel? Er hob verwirrt die Augenbrauen. Außer seiner eigenen Gruppe war niemand zu sehen.
Neraxis beobachtete, wie Raeny aufgeregt zur Tür ging und versuchte, sie zu öffnen. Sie gab jedoch keinen Millimeter nach.
Sie schlug mit den Fäusten dagegen, und der Klang hallte durch den ganzen Raum und hoffentlich auch nach draußen.
Hatten sie uns im Stich gelassen oder was? Neraxis sah sich um, um sicherzugehen, dass ihm seine Augen keinen Streich spielten.
Und sofort entdeckte er einen Zettel – er war ganz in der Ecke des Raumes, ganz in der Nähe des Portals, versteckt.
Niemand sonst schien ihn zu bemerken, also bückte er sich, hob ihn auf, faltete ihn auseinander und las ihn.
Es sind einige ungebetene Gäste hier. Bleibt noch ein bisschen hier drin. Ich hole euch bald. – W.W.
Das … Neraxis stöhnte frustriert. Sie waren wirklich hier eingesperrt.
„Raeny, hör auf“, sagte er und machte sie auf sich aufmerksam, bevor er ihnen den Zettel zeigte.
Sobald sie ihn gelesen hatten, waren alle Reaktionen dieselben und spiegelten seine eigene wider.
„Dieser Schulleiter ist echt mies. Nicht mal ein Willkommen zurück, dass wir noch am Leben sind? Wow …“, sagte Aella genervt, worauf er mit einem Nicken antwortete.
„Ich weiß, oder?“
