Neraxis folgte Delta. Die beiden gingen durch eine Art Flur.
Er hatte die gleichen weißen Wände und goldenen Gravuren wie sein Zimmer, war aber viel größer.
Außerdem standen überall kleine Tische mit allerlei Schmuck darauf – hauptsächlich aus Gold.
Trotzdem wurde er immer nervöser.
Was habe ich mir da nur eingebrockt? murmelte er. Die Flure sahen zwar ansprechend aus, aber da es keine Fenster gab, fühlte er sich eingeengt.
Er hatte das Gefühl, gefangen zu sein – was angesichts seines Glücks wahrscheinlich auch der Fall war.
Schließlich erreichten die beiden eine Kreuzung, an der sich eine Seite leicht nach außen zu verbreitern schien.
Neraxis gab es auf, die Entfernung zu schätzen. Es fühlte sich wie eine riesige Illusion an, denn als er zurückblickte, sah er den Raum, in dem er zuvor gewesen war, noch immer vor sich – nur ein paar Meter entfernt.
„Räumliche Dinge. Davon verstehe ich nicht viel“, bemerkte Evangeline, und er nickte nur.
Als er jedoch wieder zur Kreuzung blickte, war sie verschwunden – ersetzt durch einen riesigen Raum mit einem einsamen weißen Thron.
Die Decke schien Hunderte von Metern entfernt zu sein, doch überall waren riesige Kronleuchter verteilt, die dem Raum das gleiche illusorische Aussehen verliehen wie die Tür.
„Der Erste Schleier wird bald eintreffen. In der Zwischenzeit mach dich mit den anderen vertraut“, sagte Delta plötzlich und zeigte auf einen Bereich direkt neben dem Thron.
Es war ein einzelner runder Tisch, an dem drei weitere Personen saßen, die alle weiße Masken trugen, die nur die Hälfte ihres Gesichts bedeckten.
Es schienen zwei Frauen und ein einzelner wütend aussehender Mann zu sein.
Er fand das seltsam, aber bevor er weiter nachfragen konnte, packte ihn jemand an der Hand und steckte ihm etwas hinein.
„Setz das vorerst auf. Deine Identität muss geheim bleiben, Verschleierter“, erklärte Delta und ließ seine Hand los, wobei er eine vertraute Halbmaske zurückließ.
„Danke“, sagte Neraxis, bevor er sie sich aufs Gesicht setzte. Sofort spürte er einen Windstoß, der durch seinen ganzen Körper strömte, bevor er wieder verschwand.
Als er aus seiner Benommenheit erwachte, bemerkte er, dass Delta nicht mehr da war – er schien in dem kurzen Moment, in dem er weg war, verschwunden zu sein.
Hm? Neraxis warf einen Blick auf die drei Personen, die ihn ebenfalls ansahen und ihm winkten, näher zu kommen.
Da er keine andere Wahl hatte, ging er mit vorsichtigen Schritten auf sie zu.
Kurz nachdem er angekommen war, beschloss Neraxis, sich vorzustellen.
„Hallo …“, aber er wurde sofort von einem Finger auf den Lippen unterbrochen, der ihm bedeutete, still zu sein.
Okay … Evangeline, ich bin doch nicht einer Sekte beigetreten, oder? Ein Schauer lief ihm über den Rücken, als er sich schweigend an den runden Tisch setzte.
„Sei nicht albern. Dieses Mädchen würde sich doch nicht mit einem Haufen Sektenanhängern abgeben“, bemerkte sie mit einem Schmollmund, was ihn verwirrte.
Das hast du schon mal gesagt. Was meinst du damit? Kennst du sie?
„Nein, aber ich kenne solche Leute. Die geben sich nicht mit Leuten ab, die den Verstand verloren haben. Das ändert aber nichts daran, dass es auch böse Leute gibt.“
Neraxis hob eine Augenbraue und fragte: „Also? Ist sie böse?“
Ihre Antwort war jedoch alles andere als zufriedenstellend. „Sie scheint neutral zu sein, wie eine Art Wächterin.“
Hm … Bewacht sie also diesen ganzen Ort? dachte Neraxis, während er sich umsah.
„Entweder das, oder sie bewacht stattdessen diese kleine Organisation“, fügte sie hinzu, woraufhin sein Gesichtsausdruck noch düsterer wurde.
Bevor er weitere Fragen stellen konnte, ertönte ein leises weibliches Lachen von der anderen Seite des Tisches. Es kam von einer der Personen, die ursprünglich dort gesessen hatten.
„Pfft… hahaha… Du hättest deinen Gesichtsausdruck sehen sollen“, sagte die Frau und versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken.
Aber es war zwecklos. Bevor Neraxis auch nur ein Wort sagen konnte, brachen auch die beiden anderen in Gelächter aus, was ihm äußerst peinlich war.
„Wirklich witzig“, spottete er, bevor er weiterredete. „Was ist das hier für ein Ort?“
Doch als seine Worte verklangen, wurde es schnell still am Tisch, und das Lachen verstummte.
Bis sein Blick den der Frau traf. Ihre kristallklaren grünen Augen ließen ihn sofort in Alarmbereitschaft gehen.
Die beiden starrten sich einen Moment lang an, bevor sie sprach. „Dieser Ort ist das Sanctum, aber du kannst ihn einfach als unsere Operationsbasis bezeichnen.“
„Die Obscura, richtig? Kannst du mir etwas darüber erzählen?“
„Nein“, lehnte sie ihn ohne zu zögern ab.
Aber er ließ sich nicht entmutigen. „… Dann seid ihr drei die anderen Verschleierten?“
„Ja, das sind wir“, antworteten sie alle gleichzeitig.
„Ich nehme an, ihr könnt mir nicht sagen, was ein Verhüllter ist?“, fragte Neraxis mit einem sanften Lächeln. Sie konnten die Hälfte davon sehen, vielleicht würden sie dann ihre Meinung ändern.
Diesmal bekam er nicht einmal eine Antwort, denn es wurde wieder still am Tisch.
„Ich hätte gedacht, du bist ein geselliger Typ. Wer hätte gedacht, dass du so schlecht mit Leuten umgehen kannst?“, neckte Evangeline mit einem Lachen.
Aber er ging nicht auf sie ein – er lehnte sich einfach zurück und wartete stattdessen auf die Ankunft des vermeintlichen Ersten Verschleierten.
Seine Pläne wurden jedoch unterbrochen, als einer der Leute am runden Tisch aufstand und auf ihn zuging.
„Warum bist du so schwach?“, hallte eine tiefe Stimme, in der jedes Wort Gewicht hatte.
Neraxis stand auf und erwiderte den Blick des Mannes. „Warum fragst du nicht deinen Anführer?“
Der Mann verzog angewidert das Gesicht, bevor er sprach. „Junge, ich wollte dich nicht beleidigen. Aber was glaubst du, was du mit deiner schwachen Kraft schon erreichen kannst? Abwaschen? Putzen?“
Neraxis hörte geduldig zu, während die Sticheleien des Mannes immer raffinierter wurden, bis er schließlich genug hatte.
„Genau wie dein M…“ Die Worte des Mannes wurden unterbrochen, als ein rotes Schwert aus der Luft erschien und auf ihn herabfiel.
Er sah es an, als wäre es eine Art Zahnstocher, und versuchte nicht einmal auszuweichen.
Und das war sein erster Fehler: Neraxis packte das Schwert und vollendete sofort den Schwung nach unten.
Ein kaum hörbares Reißen ertönte, als die Kleidung des Mannes in zwei Teile zerschnitten wurde und nur noch die Maske an seinem Körper zurückblieb.
„Pfft …“ Die beiden Frauen hinter ihm versuchten ihr Bestes, um ihr Lachen zu unterdrücken, aber ein leises Kichern entwich ihnen.
Der Mann vor ihm starrte Neraxis mit weit aufgerissenen braunen Augen direkt an. „Du … bist du ein Idiot?“
„Sagt der Nackte“, gab Neraxis zurück, trat ein paar Schritte zurück und setzte sich wieder an den runden Tisch.
Innerlich schlug sein Herz wie wild, aber wenn der Mann ihm wirklich etwas hätte antun wollen, hätte er es in dem Moment getan, als das Schwert erschienen war.
Man musste kein Genie sein, um zu erkennen, dass er hier völlig fehl am Platz war. Die Leute vor ihm waren mindestens B- oder A-Rang-Erwachte – möglicherweise sogar noch höher.
Was Amara selbst anging, konnte er nur spekulieren.
Während er jedoch in Gedanken versunken war, hallten zwei Schritte wider – sie klangen genauso leicht wie die von Delta, aber nicht ganz gleich.
Bald tauchte eine vertraute Silhouette in Neraxis‘ Blickfeld auf. Es war Amara, und sie trug eine schwarze, kleidähnliche Rüstung, die perfekt zu ihrem goldenen Haar passte.
Als sie ihn bemerkte, lächelte sie. Als sie jedoch ihren Blick auf den Mann hinter Neraxis richtete, verzog sich ihr Gesicht zu einer tiefen Stirnrunzel.
„Idiot … Zieh dir was an.“
