Neraxis öffnete benommen die Augen. Vor einem Moment noch hatte sich sein Kopf angefühlt, als würde er von einem Felsbrocken zerquetscht, doch jetzt fühlte er sich seltsam entspannt.
Vor ihm stand ein seltsames schwarzes Bettgestell – definitiv nicht seines – und weiße Wände, die mit allerlei goldenen Mustern verziert waren.
Es erinnerte ihn an einen Liebescomic, den er zufällig in der Akademie gelesen hatte; zumindest die Muster und die allgemeine Architektur schienen identisch zu sein.
Doch bevor er sich weiter umsehen konnte, spürte er einen stechenden Schmerz in seinem rechten Arm und sah, als er hinunterblickte, eine rote Linie, die sich von seiner Handfläche bis zu seiner Schulter zog.
Die Linie verlief direkt über sein Tattoo, das jedoch vollkommen intakt zu sein schien – die Verbindung war so stark wie eh und je.
Evangeline? rief Neraxis trotzdem, und sie antwortete sofort:
[Du bist ein Idiot, weißt du das?]
Ich weiß … Er legte sich wieder hin, es hatte keinen Sinn, über seine Entscheidungen nachzudenken.
Sie hörte jedoch nicht auf, ihn zu nerven. [All das hättest du vermeiden können, wenn du unbekannte Variablen berücksichtigt hättest.]
Ich kann mich nur entschuldigen. Ich habe versucht, auf Nummer sicher zu gehen, wirklich. Es gab einfach zu viele Unregelmäßigkeiten. Aber ich kann dir versichern … es wird nicht wieder vorkommen.
[Du bist hoffnungslos …] Evangeline seufzte, bevor sie fortfuhr: [Gib mir ein anderes Versprechen.]
Er neigte den Kopf. Was denn?
„Versprich mir, dass du stark genug wirst, um solche Situationen zu überstehen. Wie klingt das?“
Neraxis riss die Augen auf. Er hatte etwas erwartet wie „sei das nächste Mal vorsichtiger“ oder „halte dich von gefährlichen Gegenden fern“.
Aber dieses Versprechen ging auf seine Schwächen ein und gab ihm sogar Motivation, weiterzumachen. Alles, was er dafür tun musste, war, seine gesammelten Erfahrungen zu nutzen, um zu überleben.
Das war machbar.
Ich verspreche es, Evangeline. Dieses Versprechen werde ich halten. Neraxis lächelte sein Schwert-Tattoo an, während wieder Stille eintrat.
Jetzt musste er sich jedoch um seine aktuelle missliche Lage kümmern. Schließlich war dies weder sein Zimmer noch sein Bett.
Außerdem war da diese rote Linie, die sehr beunruhigend aussah.
Neraxis versuchte, darauf zu tippen, aber außer einer kleinen Welle, die seinen gesamten Arm durchlief, schien nichts zu passieren.
Wann war das passiert? Er beschloss, Evangeline zu fragen, die nach einem Moment mit leiser, aber tiefer Stimme antwortete:
[Kurz nachdem Amara dich mitgenommen hat, hat die Fähigkeit begonnen, sich in deinem Körper zu integrieren. Ich bin mir nicht sicher, wann das abgeschlossen sein wird, aber ich würde sagen, drei Stunden sind eine gute Schätzung? Wahrscheinlich?]
Er nahm diese Information auf, bevor ein düsterer Ausdruck auf seinem Gesicht erschien. Stimmt, wie lange ist es seit der Auktion her?
[Vier Stunden, plus/minus ein paar Minuten. Es sei denn …]
Bei dem Gedanken, dass er tatsächlich zu spät kommen könnte, begann sein Kopf zu schmerzen. Seine Mutter zweimal in zwei Tagen zu enttäuschen, wäre nicht ideal.
Ein Schauer lief ihm über den Rücken, als er daran dachte; Evangelines Spannung war auch nicht gerade hilfreich.
[Heh … Ich mache nur Spaß.] Plötzlich brach sie in Gelächter aus und erntete einen bösen Blick von Neraxis.
Doch sie fuhr schnell fort: [Du warst 30 Minuten lang weg. Du wurdest ziemlich schnell transportiert, würde ich sagen. Sie hat dich mit ihrem seltsamen Schwert an diesen Ort gebracht.]
Ich … Bitte mach das nicht noch einmal … Er seufzte, bevor er fortfuhr: Weißt du, wo wir hier sind?
[Nein.]
Ah… Ich verstehe.
Gerade als er sich immer wohler fühlte, hörte er plötzlich Schritte auf der anderen Seite der Tür, die sich schnell näherten.
Neraxis zog sein Schwert und ging in die Ecke des Raumes, bereit, wenn nötig zuzuschlagen.
Als sich jedoch die Türen öffneten, bot sich ihm ein unerwarteter Anblick.
„Sei gegrüßt, Verschleierter, ich habe dir dein Abendessen gebracht“, sagte eine sanfte weibliche Stimme.
Es war ein Wesen mit zwei Hörnern auf dem Kopf und dem Körper eines kleinen Mädchens. Das auffälligste Merkmal waren die winzigen Schuppen auf ihren Armen, die anscheinend von einer Eidechse stammten.
Neraxis war sich nicht sicher, wie er reagieren sollte. Sein Instinkt sagte ihm, er solle das Monster vor ihm töten, aber sein Bauchgefühl riet ihm davon ab.
„Ohh … Ja, fass sie nicht an, sie ist ganz lieb.
Ich versichere dir, dass sie dir nichts Böses will.“ Evangeline’s warme Stimme ertönte und unterbrach seine Gedanken.
Er machte einen zögerlichen Schritt nach vorne und steckte sein Schwert weg. „Hey, wie heißt du?“
Sie sah ihn einen Moment lang an, bevor sie das Tablett mit dem Essen auf einen Tisch in der Nähe stellte und sich tief verbeugte, bevor sie sprach. „Du kannst mich Delta nennen, Verschleierter.“
„Freut mich, Delta – aber was meinst du mit ‚Verhüllte‘?“ Neraxis antwortete höflich und stellte selbst eine Frage.
„Du bist jetzt Teil der Obscura und damit eine Verhüllte. Die Dame wird dir später alles erklären. Jetzt iss erst mal. Ich bin gleich wieder da.“ Delta verbeugte sich noch einmal, bevor sie ging und die Tür hinter sich schloss.
Obscura, hm. Davon hatte er noch nie gehört. Er schob diesen Gedanken beiseite und näherte sich dem Teller mit dem Essen. Innerhalb weniger Augenblicke hatte er alles aufgegessen.
Bald beschloss Neraxis, sich den Raum genauer anzusehen. Er war geräumig, als wäre er für einen König gemacht. Aber gleichzeitig fühlte er sich wie ein Gefängnis an.
Es gab Licht, aber keine Fenster. Es war, als würde das Sonnenlicht direkt durch die Decke auf ihn scheinen.
Er fand das seltsam, beschloss aber, es zu ignorieren. Als er sich noch einmal umsah, entdeckte er einen Schreibtisch, auf dem eine ungewöhnlich aussehende Laterne stand.
Seine Neugierde gewann die Oberhand, also ging er hin und starrte sie direkt an.
Es gab ein kleines Flackern, das mit jedem Blinzeln stärker wurde.
Schließlich beschloss er, seine Hand auszustrecken und sie zu berühren. Doch in dem Moment, als er das tat, zerbrach die Laterne und die kleinen Lichtfunken, die zuvor dort gewesen waren, verwandelten sich in ein loderndes Feuer, das ihn umgab.
Es war tiefrot – wie Blut.
Das Seltsamste daran war jedoch, dass das Feuer ihn nicht verbrannte, egal wie nah er ihm kam – er spürte nicht einmal Wärme.
„Evangeline, was ist das?“, fragte Neraxis, als er seine Hand durch das Feuer streckte, das sie vollständig umhüllte, ohne ihn zu verbrennen.
„Sieht aus wie Feuer aus Mana, aus was auch immer dieser Ort besteht. Scheint keine Eigenschaften zu haben.“
Eigenschaft? Du meinst eine Affinität? Er hob die Augenbrauen und spielte weiter mit dem Feuer, bis in der Ferne Schritte zu hören waren.
[Ähnlich. Du kannst eine Affinität zum Feuer haben, aber wenn dein Feuer keine Hitze oder Brenneigenschaften hat, dann kommt eben das dabei raus.] Evangeline erklärte, während sie sich herbeirief und begann, die Flammen zu löschen.
Oh … Das klingt interessant. Er nickte, nahm die Scherben der zerbrochenen Laterne und stopfte sie in einen nahe gelegenen Mülleimer, bevor er zu seinem Bett zurückging.
Nach ein paar Augenblicken wurde seine Tür geöffnet, und Delta begrüßte ihn wie zuvor und sagte: „Der Verschleierte, die junge Dame ruft dich.“
„Amara, richtig?“, fragte er, nur um sicherzugehen.
Deltas Antwort war jedoch kalt. „Nenn die Erste Verschleierte nicht Amara. Hier benutzt sie diesen Namen nicht.“
Bevor er sich entschuldigen konnte, drehte Delta plötzlich ihren Körper und der Teller mit dem Essen, der direkt neben seinem Bett gestanden hatte, verwandelte sich in Staub.
Das Einzige, was er sehen konnte, war ein grüner Lichtblitz. Das war alles.
„Komm, Verschleierter. Wir werden die Erste Verschleierte treffen.“
