Sobald der Scrapfang in seiner Reichweite war, setzte Neraxis sofort beide seiner Fertigkeiten gegen ihn ein.
Zwei Kugeln erschienen – eine in einem schwachen Schwarz, das vom Mal der Verwesung stammte, die andere in reinem Silber, das von der Aura der Verwundbarkeit herrührte. Die beiden umkreisten das Monster, während es sich ihm mit unglaublicher Geschwindigkeit näherte.
Er war im Laufe seiner bisherigen Kämpfe zwar stärker geworden, aber nicht genug, um den Unterschied eines ganzen Rangs auszugleichen.
Deshalb versuchte Neraxis mit aller Kraft, zur Seite auszuweichen – und für einen Moment glaubte er, es geschafft zu haben.
Plötzlich durchzuckte ein scharfer Schmerz seinen gesamten linken Arm, und als er hinunterblickte, sah er, dass er aufgeschlitzt war und der Knochen herausragte.
Doch bevor er seine Verletzung überhaupt richtig wahrnehmen konnte, rammte er das Schwert in den Boden und warf sich zur Seite, um etwas Abstand zwischen sich und das Monster zu bringen.
Es spielte mit ihm; wenn das nicht so wäre, wäre er bereits tot.
Er war sich nicht sicher, ob er sich das nur einbildete, aber es schien fast so, als würde der Scrapfang ihn höhnisch angrinsen.
Neraxis versuchte, seinen Atem zu beruhigen, während er seinen Arm erneut untersuchte, bevor er zu dem Schluss kam: Das sieht nicht gut aus …
Die Wunde konnte nicht normal verheilen – es sei denn, er fand einen Heiler, der Knochen wieder zusammenfügen konnte.
In seiner aktuellen Lage war das natürlich unmöglich.
Aufgrund seiner Verletzung wurde der Kampf jedoch viel schwieriger als zuvor.
Er machte sich für den zweiten Kampf bereit, aber diesmal war er darauf vorbereitet, zurückzuschlagen.
Der Schrottzahn begann langsam, bevor er sein Tempo erhöhte und sich aus ein paar Metern Entfernung auf ihn stürzte.
Es war eine klare Lücke, aber wegen der hohen Geschwindigkeit konnte er nur die Reißzähne mit seiner Schwertklinge ablenken und ihm lediglich einen Kratzer zufügen, der kaum Blut fließen ließ.
Neraxis schnalzte mit der Zunge, als der Scrapfang von dem Angriff unbeeindruckt schien und erneut auf ihn zustürmte.
Diesmal war er jedoch viel schneller – fast so, als hätte er die potenzielle Gefahr erkannt, die von ihm ausging.
Das war natürlich nicht gerade von Vorteil für ihn.
Der Arm behinderte ihn, und aufgrund der stechenden Schmerzen in seinem geschwächten Körper fiel es ihm schwer, richtig zu zielen.
Trotzdem wartete er, bis der Schrottzahn näher kam, und als dieser näher kam, bewegte er sich leicht rückwärts und versuchte, mit seiner kläglichen Geschwindigkeit mit ihm Schritt zu halten.
Als er das tat, schien der Schrottzahn kurz langsamer zu werden – als wäre er durch seinen Versuch verwirrt – und ihre Geschwindigkeiten glichen sich fast an.
Schlauer als die anderen, aber immer noch ein dummes Biest. Neraxis kicherte vor sich hin, als er plötzlich stehen blieb und die Überraschung des Schrottfangs sowie dessen Schwung nutzte, um einen Angriff zu landen.
Trotz des Überraschungsmoments traf er jedoch keine lebenswichtigen Stellen – aber er schaffte es, dessen linkes Hinterbein zu durchbohren.
Das Monster winselte kurz, bevor es zu ihm aufsah, seine Augen wurden vor Wut rot, während gleichzeitig die Wunde, die er ihm gerade zugefügt hatte, zu heilen begann.
Er wollte sich diese Chance nicht entgehen lassen; das Biest war wütend und auch kurzzeitig verlangsamt.
Ohne zu zögern stürzte Neraxis vor und rutschte zwischen den Beinen des Monsters hindurch – wobei er die Gelegenheit nicht verpasste, ihm noch ein oder zwei Wunden zuzufügen.
Es gab eine kleine Lücke, in der er fast gebissen worden wäre, aber dank seiner Vorbereitung gelang es ihm, die Zähne des Monsters in eine andere Richtung zu lenken – und sogar ein paar davon abzubrechen.
Das hatte er der Schärfe seines Schwertes zu verdanken.
„Du meinst mich? Natürlich solltest du dankbar sein. Jedes normale Schwert wäre schon zerbrochen.“ Evangeline nutzte die Gelegenheit, um sich zu brüsten, woraufhin er nur lachte.
Der Scrapfang wurde langsam zermürbt, seine Regenerationsfähigkeit hielt gerade noch mit.
Aber Neraxis wusste, dass alle Fähigkeiten ihre Grenzen haben; das Monster konnte das nicht ewig durchhalten.
Das bedeutete jedoch nicht, dass er es unterschätzen durfte. Auch wenn es drastisch verlangsamt war, würde ihn ein einziger Biss auf der Stelle töten.
Noch ein paar Mal … dachte er und atmete flach aus; seine Ausdauer war immer noch nicht die beste.
Als er jedoch immer wieder mit billigen Schlägen weitermachte, drehte sich das Monster plötzlich um, tauchte hinter Neraxis wieder auf und schlug nach ihm.
Der Angriff traf ihn am Rücken, aber er ignorierte den Schmerz, denn in diesem Moment hatte er freie Bahn auf den Schrottzahn.
Neraxis nutzte die Chance, sprang in die Luft und schlug horizontal direkt auf den Rücken des Monsters, um es in zwei Hälften zu teilen.
Er erwartete denselben horizontalen Hieb wie zuvor, aber das war nicht der Fall. Stattdessen traf der Angriff erneut sauber den bereits verwundeten Körper des Schrottzahns.
Das Problem war, dass es die Wirbelsäule nicht traf, sondern nur knapp verfehlte.
Trotzdem reichte es aus, um das Monster zu erschrecken – statt ihn zu zerfleischen oder zu beißen, stieß es ihn mit einem Tritt weg.
Abstand war genau das, was er in diesem Moment brauchte, da sein „Zeichen des Verfalls“ längst 5 Stapel erreicht hatte und er im Laufe der vielen Angriffe einige Treffer landen konnte.
Wenn er das mit seinem letzten Angriff kombinierte, war es endlich soweit.
Neraxis lächelte leicht, als er das Monster in der Ferne kämpfen sah – bevor dessen rote Augen auf ihn fielen.
Aber das war nicht das, wonach er gesucht hatte. Stattdessen war es die zuvor schwache schwarze Kugel, die nun zu leuchten begonnen hatte und ihn anzurufen schien – genau wie beim letzten Mal, als er den Fertigkeitseffekt eingesetzt hatte.
Er verschwendete keine Zeit und setzte sie ein, konzentrierte seine Aufmerksamkeit darauf, und plötzlich verschwand die schwarze Kugel – was bedeutete, dass sein Angriff erfolgreich war.
Als er seinen Blick wieder auf den Scrapfang richtete, bemerkte er, dass dessen zuvor rote Augen eine andere Farbe annahmen – bis sie schließlich fast grau waren.
Was ihn jedoch beunruhigte, war die Tatsache, dass es weiter auf ihn zulief, obwohl es tot war.
Doch gerade als er dachte, dass etwas nicht stimmte, und ausweichen wollte, explodierte der Schrottzahn plötzlich – sein Blut spritzte wie eine Fontäne nach außen.
Neraxis wurde von Kopf bis Fuß durchnässt, aber endlich konnte er erleichtert und erschöpft aufatmen.
Er dachte, alles sei vorbei und wollte sich kurz ausruhen und verschnaufen, bevor er endlich zur Akademie gehen konnte.
Doch bevor er das tun konnte, tauchten vor seinem Gesicht ein paar rote Systemfenster auf, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
[12x (F-Rang-Monster) Schrottzahn getötet! Belohnung: Stigmata 0 % -> 6 %]
[5x (F-Rang-Monster) Schrottzahn getötet! Belohnung: Stigmata 6 % -> 11 %]
[1x (F+-Rang-Mini-Boss-Monster) Schrottzahn-Wächter getötet! Belohnung: Stigmata 11 % -> 21 %]
Evangeline…? fragte Neraxis, während er die Pop-ups noch einmal las.
Es herrschte einen Moment lang Stille, bevor das Schwert plötzlich aufleuchtete und in seinen Arm zurückglitt, während sie geduldig sprach:
[Du wirst stärker, ich werde stärker, weißt du noch? Sobald die Leiste 100 % erreicht hat, schalte ich eine neue Fähigkeit für dich frei, und dann wird die Leiste wieder auf 0 zurückgesetzt – aber dieses Mal wird es schwieriger sein, 100 % zu erreichen.]
„Warum ist das so? Ist das so eine Art inneres Gleichgewicht, das du aufrechterhalten willst?“, neckte er sie, woraufhin er aus dem Nichts einen Schlag auf den Kopf bekam.
„Nein, du Idiot. Alle Monster, die du tötest, werden in Energie umgewandelt, die ich benutze, um die Siegel meines früheren Selbst zu entsperren. Dadurch kann ich meine Fähigkeiten mit dir teilen. Verstehst du jetzt?“
Neraxis verarbeitete die Information und nickte, bevor er sagte: Klingt ziemlich einfach. Die Siegel werden jedes Mal schwieriger zu lösen, also muss ich stärkere Monster töten, richtig?
[Ja. Du kannst nur die Energie von Monstern umwandeln, die mindestens einen Rang unter dir sind, und für diejenigen, die höher sind als du, gibt es keine Begrenzung.]
Er nickte noch einmal, stand auf und untersuchte sich selbst. Sein ganzer Körper war mit Wunden übersät, am schlimmsten war sein linker Arm, der inzwischen an mehreren Stellen gebrochen war.
Dann war da noch sein Rücken, aus dem immer noch Blut tropfte. Es war ein Wunder, dass er noch nicht schwach wurde vom Blutverlust.
Als er sich endlich entspannte, wurde ihm klar, was passiert war. Er drehte sich zu dem Schwert-Tattoo auf seinem Arm und sagte: „Evangeline?“
„Ja?“
„Wie spät ist es?“
Evangeline zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „9:56 Uhr – nein, warte, jetzt ist es 9:57 Uhr.“
Als er diese Worte hörte, verschwand die zuvor empfundene Glückseligkeit der Entspannung – gefolgt von einer Welle der Panik.
Er hatte nicht viel Zeit und war erschöpft, aber dennoch rannte Neraxis direkt zur Akademie.
Gleichzeitig hinterließ er eine Blutspur, die, ohne dass er es bemerkte, verschwand und direkt in sein Tattoo floss.
„Hehe …“
Was?
[… Nichts. Es ist übrigens 9:58 Uhr. Du solltest dich beeilen.]
Verdammt … rief Neraxis und beschleunigte seine Schritte. Bei diesem Tempo würde er tatsächlich zu spät kommen.
Die Folgen wollte er lieber nicht erleben.
