Kael bewegte sich wie ein Sturm, seine Klingen zerschnitten die Luft mit Präzision, jeder Schlag ließ einen weiteren Angreifer zu Boden fallen. Neben ihm bewegte sich die Frau ebenso wild – lautlos, tödlich, anmutig. Ihr Rhythmus war makellos, als hätten sie schon seit Jahren zusammen gekämpft.
Sie sprang vorwärts, ihre Handfläche leuchtete dunkelrot, und schleuderte eine Kreatur in die Luft, wo Kael sie mitten in der Luft in zwei Hälften schlug. Das Schlachtfeld um sie herum war voller Rauch, Feuer und Chaos, aber die beiden blieben ruhig. Kontrolliert.
Wenn Adam das gesehen hätte … hätte er innegehalten. Etwas an ihr – ihre Energie, ihre Ausstrahlung, sogar die Art, wie sie sich bewegte – kam ihm bekannt vor. Fast wie Aurora.
Aber Adam war nicht hier.
Kael landete neben ihr, Blut tropfte von seiner Klinge.
„Raina“, sagte er und warf ihr einen kurzen Blick zu, „es kommen noch mehr aus dem Osttor.“
Raina Ashborne antwortete nicht mit Worten. Sie hob die Hand, Schatten wirbelten um ihren Arm, bevor sie wie eine Peitsche zuschlug und eine weitere Welle von Feinden zu Boden riss.
Kael grinste. „Du bist wirklich nicht sehr gesprächig, was?“
Raina knackte einfach mit den Fingerknöcheln und nahm eine neue Kampfhaltung ein.
Weitere Kreaturen strömten durch den Spalt vor ihnen herein.
Kaels Klinge knisterte vor Feuer.
Rainas Augen glühten vor Ashborne-Wut.
Und einfach so stürmten sie vorwärts – wieder Seite an Seite – ohne zu ahnen, dass etwas, oder besser gesagt jemand, sie bereits aus der Ferne beobachtete …
Kaels Schritte schlugen hart auf den rissigen Boden und sprühten Funken. Er bewegte sich wie eine Bestie und riss die Frontlinie auseinander. Direkt hinter ihm folgte Raina – ruhig, gelassen, tödlich.
Als sie die nächste Welle von Feinden erreichten, hob Raina beide Hände, und das Schlachtfeld veränderte sich.
Der Boden spaltete sich mit einem Beben, und unter ihren Feinden brachen Säulen aus zerklüfteter Erde hervor, die Körper in die Luft schleuderten. Sie schwang ihre rechte Hand durch die Luft, und dichter Nebel zog auf – kalt und blendend. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schlugen Blitze durch den Nebel und trafen mit präzisem, tödlichem Timing.
„Nicht schlecht“, murmelte Kael mit einem Grinsen, wehrte einen Schwerthieb ab und zerschmetterte die Brust des Angreifers mit einem feurigen Schlag. „Immer noch am Angeben, was?“
Raina zuckte nicht einmal mit der Wimper. Ihr linker Fuß tippte auf den Boden, und Wasser schoss aus der zerbrochenen Straße empor, schlängelte sich wie eine Schlange und gefror sofort – und verwandelte eine ganze Gruppe von Angreifern in eisige Statuen. Eine einfache Armbewegung zerschmetterte sie.
Kael hob eine Augenbraue. „Du hattest schon immer ein Gespür für Dramatik.“
„Konzentrier dich“, sagte sie schließlich mit leiser Stimme. „Wir sind noch nicht fertig.“
Vor ihnen begann die größte Spalte zu pulsieren – fast so, als würde sich etwas viel Schlimmeres darauf vorbereiten, herauszukriechen.
Kael umklammerte sein Schwert fester. „Was ist los?“
Raina schloss für einen Moment die Augen. Der Wind drehte. Hinter ihr flackerte Feuer. An ihrer Seite zitterte Wasser. Ihr ganzer Körper war im Einklang mit den Elementen um sie herum.
„Da kommt etwas“, sagte sie und öffnete langsam die Augen. „Etwas Großes.“
Und dennoch – keiner von ihnen wusste, dass Adam in der Nähe war.
Er beobachtete sie. Still.
Und überlegten, ob es jetzt an der Zeit war, einzugreifen … oder sie noch ein wenig länger glänzen zu lassen.
An einem anderen Ort
„Wir können sein Signal immer noch nicht orten, Ma’am“, sagte der Techniker, während seine Finger über die leuchtende Schnittstelle flogen. Seine Stirn war schweißgebadet, während die Bildschirme mit globalen Scans, Satellitenbildern und Sensordaten flackerten.
Victoria stand mit verschränkten Armen hinter ihm, ihre scharfe silberne Rüstung reflektierte das Licht. Sie kniff die Augen zusammen und starrte auf den Bildschirm. „Du sagst mir, er ist einfach verschwunden?“
„Es ist, als wäre er … nicht einmal auf dem Planeten“, murmelte der Mann verwirrt und sichtlich gestresst. „Keine Wärmesignatur, keine magischen Spuren, keine Energiespitzen … nichts. Es ist, als hätte er sich aus der Existenz weggeblinzelt.“
Victoria neigte leicht den Kopf und lachte leise. „Nein … er ist immer noch da. Er beobachtet uns. Er will nur nicht gesehen werden.“
Sie wandte sich von den Monitoren ab und grinste vor sich hin. „Dieser Mann ist wirklich etwas Besonderes …“
An einem anderen Ort
Ein einsames Tor, versteckt tief in einer öden Einöde, wo keine Kamera zusah und kein Mensch einen Fuß hintersetzte, begann plötzlich zu zittern. Die Luft um es herum verdrehte sich, der Himmel darüber pulsierte rot und die Erde darunter barst auf.
Ohne Vorwarnung explodierte das Tor – glühende Energiefetzen flogen wie Splitter umher. Eine Welle durchlief das Land, als etwas Massives aus dem Rauch trat.
Der Boden bebte unter seinem Gewicht.
Er war groß – locker über zwei Meter – und hatte eine dunkelrote Haut, die mit alten schwarzen Tätowierungen bedeckt war, die pulsierten, als wären sie lebendig. Seine Augen brannten golden und zwei Obsidianhörner krümmten sich von seiner Stirn nach hinten. Jeder seiner Schritte hinterließ Brandspuren auf der Erde.
Ein langer, zerfetzter Umhang flatterte hinter ihm her und bewegte sich, als hätte er einen eigenen Willen. Seine Arme waren in gepanzerte Handschuhe gehüllt, die mit gezacktem Obsidian und leuchtenden Runen verschmolzen waren, die vor Macht summten. Allein seine Anwesenheit machte die Luft schwerer.
Ein Elite-Ashura – einer ihrer Generäle.
Sein Name hallte wie ein Fluch im Wind wider.
„Rav’kan.“
Er blickte zum Himmel hinauf, grinste und knackte langsam mit dem Nacken.
„Also … das ist die Erde.“
Dann tauchten hinter ihm weitere Gestalten aus dem zerbrochenen Tor auf – niedrigere Ashura, die knurrten und nach Krieg gierten. Rav’kan hob eine Hand, und alle verstummten.
„Keine Bewegung … bis ich es sage“, knurrte er.
Seine goldenen Augen starrten weit in den Horizont.
„Lasst sie zuerst die Angst spüren.“
Rav’kan atmete langsam ein, seine Brust hob sich wie ein Berg. Als er ausatmete, flackerte Feuer aus seinem Mundwinkel und versengte das Gras unter ihm zu Asche.
Die niederen Ashura kauerten hinter ihm, still, aber vor Erwartung zitternd. Ihre Klauen gruben sich in den Boden, einige zuckten vor Blutdurst und konnten sich kaum zurückhalten.
Ein dunkler Nebel begann aus Rav’kans Körper zu strömen und breitete sich wie ein herannahender Sturm über die Ödnis aus. Bäume verdorrten in seiner Nähe. Tiere flohen panisch kilometerweit. Sogar die Wolken über ihnen begannen sich unnatürlich zu drehen und verdunkelten den Himmel in einem weiten Umkreis um das zerbrochene Tor.
Dann hob er die Hand und schnippte mit den Fingern.
Im Nu lösten sich die niederen Ashura auf, rannten in alle Richtungen und verschwanden im Gelände wie Raubtiere, die in einen Wald entlassen worden waren. Die Invasion wartete nicht länger – sie hatte begonnen.
Rav’kan stand allein da, den Blick immer noch zum Himmel gerichtet.
„Komm, Beschützer dieser Welt“, murmelte er mit einer Stimme wie Kies und Donner. „Ich will dein Gesicht sehen, wenn ich es zerreiße.“
Währenddessen, weit weg vom Tor, war Victoria Silvermane noch im Hauptquartier, als plötzlich ein Energieschub die Sensoren traf.
„Ma’am! Eine unbekannte Energiesignatur ist gerade in Sektor 93 aufgetaucht!“, rief einer der Agenten mit großen Augen.
Victoria drehte sich zum Bildschirm und als sie die Aufnahmen sah, verschwand ihr selbstbewusstes Lächeln. Ihre Augen verengten sich.
„Das ist nicht irgendein Tor …“, flüsterte sie.
„Das ist ein General.“
Sofort griff sie nach ihrem Funkgerät.
„Setzt mir Selene, Raina und alle anderen durch, die sich in der Nähe dieser Zone befinden. Und versucht es noch einmal – findet Adam. Sofort.“
Der Bildschirm knisterte, als Rav’kans Gestalt erschien.
„Denn wenn wir ihn nicht schnell aufhalten, verlieren wir noch vor dem Mittagessen ein ganzes Land.“
