Eine leichte Brise wehte durch die Stadt, hob Blütenblätter von den Laternenbäumen und verstreute sie über die Dächer und leuchtenden Fahnen.
In einer hohen Pagode aus schwarzem Jade blinzelten zwei Augen hinter einem Papierfächer.
„Also … das ist der Typ?“
„Mm“, antwortete eine andere Stimme aus dem Schatten. „Er hat nicht mal gesungen. Nur mit der Hand gewunken und puff – schon war die große Nummer deiner Nichte vorbei.“
„… Sie hat acht Jahre lang trainiert, um diesen Klang des Phönix zu meistern.“
„Ja, na ja – er hat eine Schüssel Nudeln gegessen, während er ihr ausgewichen ist.“
Der Fächer klappte zu.
Unten bewegte sich die Stadt, als wäre nichts passiert, aber man konnte es spüren – die Leute summten. Ladenbesitzer flüsterten hinter ihren Theken. Kinder spielten den Kampf mit Holzschwertern und Fingerbewegungen nach. Ältere Leute passten leise die Ranglisten auf ihren Jadetäfelchen an.
Adam? Er saß immer noch da, die Füße hochgelegt, an den Stand gelehnt, mit einem Strohhalm in seinem Tee.
Er blinzelte einmal. Dann zweimal.
„Hey“, sagte er plötzlich, „spürt ihr das?“
Wraith neigte den Kopf. „Die Luft hat sich verändert.“
Krozak knurrte leise. „Jemand beobachtet uns.“
„Nein“, sagte Adam und stand auf. „Alle beobachten uns.“
Der Boden bebte – zuerst leise, wie ein Herzschlag. Dann lauter. Bumm. Bumm. Ein Rhythmus. Ein Schlag.
Am Ende der Straße kam etwas. Etwas Schweres.
Dann sahen sie es.
Eine Kutsche.
Aber nicht irgendeine Kutsche – sie war riesig, gezogen von vier steinernen Löwen mit leuchtenden Augen, deren Schritte die Pflastersteine erzittern ließen. Die Kutsche selbst war aus schwarzem Holz mit goldenen Verzierungen, schwebte knapp über dem Boden, umhüllt von Schutzzaubern und einer Wolke aus Weihrauch.
Die Menge teilte sich augenblicklich.
Eine kleine Gestalt trat als Erste hervor. Ein Kind. Vielleicht zehn Jahre alt? Es war ganz in Weiß gekleidet, hatte silbernes Haar und Augen wie Spiegel. Keine Aura. Keine Mordlust.
Es ging einfach auf Adam zu und hielt ihm eine versiegelte Schriftrolle hin.
Adam hob eine Augenbraue. „Fanpost?“
„Nein“, sagte der Junge leise. „Eine Einladung.“
Dann drehte er sich um und ging zurück zur Kutsche, als wäre nichts gewesen.
Wraith pfiff. „Das ist die Art des Geisterpavillons. Sie tauchen nur auf, wenn jemand auf ihrer Liste steht.“
Adam starrte einen Moment lang auf die Schriftrolle und öffnete sie dann.
Ein einziger Satz stand mit Tinte geschrieben, die im Mondlicht schimmerte:
> Komm zum Pavillon. Bring deine Freunde mit. Oder auch nicht. Wir werden dich sowieso beobachten.
Er blinzelte. „Gruselig.“
Dann riss der Himmel auf.
Im wahrsten Sinne des Wortes – als hätte jemand mit einem Hammer auf die Wolken geschlagen. Ein riesiger goldener Schwertstreich spaltete die Wolken, und eine Stimme dröhnte über die Stadt:
„ADAM.“
Alle erstarrten.
Eine goldene Plattform senkte sich herab wie ein göttlicher Aufzug. Darauf stand eine große Frau in purpurroter Rüstung, aus deren Rücken flammende Flügel ragten.
„Heilige Scheiße“, fluchte Wraith. „Das ist die Heilige Generalin der Flammenlotusse-Sekte.“
Adam nippte an seinem Tee, warf die Tasse weg und sagte: „Immer noch sauer, was?“
Sie richtete eine riesige brennende Hellebarde auf ihn.
„Du hast meinen Neffen gedemütigt.“
„Welchen?“, fragte Adam.
„… beide.“
„Uff. Das muss wehgetan haben.“
Sie stürzte in einer Stichflamme herab und landete wie ein Meteor. Fliesen zerbrachen. Alle taumelten zurück und schirmten ihre Augen ab.
Adam seufzte.
„Okay“, murmelte er und streckte die Arme aus. „Ich glaube, ich habe es jetzt verdaut.“
Krozak knackte mit dem Nacken. „Sollen wir eingreifen?“
Adam schüttelte den Kopf, und ein träges Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Nee. Ich mache schnell.“
Adam trat vor, jeder seiner Schritte ließ die Luft vibrieren. Der Wind umwirbelte ihn spielerisch und schelmisch.
Er hob eine Hand und schnippte mit den Fingern.
BOOM.
Das Feuer verschwand. Die Plattform zerbrach. Der Heilige General wurde in einer Lichtspirale nach hinten geschleudert – und mitten in der Luft von einer plötzlichen unsichtbaren Kraft aufgefangen.
Die Stadt war mucksmäuschenstill.
Adam gähnte wieder.
„Kann ich jetzt weiteressen?“
Niemand antwortete.
Weil jeder einzelne Mensch in dieser Stadt?
Sie waren bereits dabei, ihre Jadetafeln zu aktualisieren.
Adam. Name: Unbekannt. Herkunft: Unbekannt. Kultivierungsstufe: ???
Rang: Nicht angreifen.
Es sei denn, du bringst Essen mit.
Und so vergingen Tage und Wochen. Jiuhan City brummte wie immer – Duelle, Geisttiere, fliegende Boote, Märkte mit leuchtenden Früchten und Ständen, an denen Dinge verkauft wurden, die flüsterten, wenn man sie berührte. Aber für Adam? Es waren Ferien. Purer, alberner Spaß. Er schlenderte herum, kämpfte, wenn ihm danach war, aß wie ein König und schlief, als hätte er keine Verpflichtungen.
Er wusste, dass das nicht ewig so bleiben würde. Er wusste, dass es keine faulen Tage mehr geben würde, sobald er diesen Ort verlassen würde … zumindest für eine lange, lange Zeit.
Der Morgen brach sanft an, der Himmel war orange und hellblau gefärbt. Adam saß auf dem Dach der Herberge, nippte an seinem Spirituosentee und ließ die Beine über den Rand baumeln.
Hinter ihm stand Wraith still da, die Arme verschränkt. „Ich mache mich jetzt auf den Weg. Ich werde nach den Kindern sehen und schauen, wie es bei den Sternen läuft. Ich melde mich, wenn irgendetwas seltsam ist.“
Er neigte leicht den Kopf – nicht aus Respekt, sondern aus Gewohnheit.
Adam drehte sich nicht um. Er winkte nur lässig mit seiner Tasse. „Nein, mach dir keine Umstände. Geh zu deiner Familie. Du hast es dir verdient. Das gilt auch für dich, Krozak“, fügte er hinzu und blickte über seine Schulter.
Krozak stand an der Treppe, bereits gepackt, eine schwere Axt auf dem Rücken. Er grunzte und nickte einmal.
„Wenn ich wissen will, was da draußen los ist“, sagte Adam, während er aufstand, „schaue ich selbst nach.“
Der Wind frischte auf. Ein Blatt flatterte vorbei.
Keine Abschiede. Nur diese Stimmung – die, die nur echte Abschiede haben. Sie gingen ohne ein weiteres Wort, zwei Lichtblitze schossen in den Himmel und verschwanden in den Wolken.
Adam blieb zurück.
Seine Robe flatterte ein wenig im Wind. Er trank seinen Tee aus, streckte sich und schaute dann auf die Straße hinunter.
„Also …“, sagte er mit einem kleinen Grinsen um die Lippen. „Was gibt’s zum Frühstück?“
Und irgendwo in der Stadt schrie jemand, als eine Geistbestie entfesselt wurde.
Adam verschwand mitten im Lachen vom Dach.
Auf den Straßen herrschte Chaos. Eine sechsbeinige, gefiederte Echse von der Größe eines Hauses raste die Marktstraße entlang, warf Stände um und schleuderte Bauern durch die Luft. Ein armer Verkäufer tauchte in einen Haufen Pfirsiche und verfluchte seine Vorfahren, während seine Früchte überall herumrollten.
Eine Sekunde später schlenderte Adam mit den Händen in den Ärmeln und halb geschlossenen Augen, als wäre er gerade aus einem Nickerchen aufgewacht, auf die Szene zu.
„Eh?“ Er blinzelte, als das Tier brüllte und sein Atem heiß genug war, um die Pflastersteine zum Schmelzen zu bringen. „Schon wieder das Ding? Hat es nicht jemand vor zwei Tagen in einen Käfig gesperrt?“
Ein junger Sektenjünger huschte mit großen Augen an ihm vorbei. „Senior! Bitte – helfen Sie! Das Ding hat die Pillen von Ältestem Goh gefressen!“
Adam kratzte sich am Kopf. „Na und? Die Pillen von Ältestem Goh schmecken wie Füße.“
Die Bestie sah ihn. Sie hielt mitten in ihrer Raserei inne und wedelte mit dem Schwanz. Ihre Blicke trafen sich.
Es herrschte einen Moment lang Stille.
Dann drehte sie sich um und rannte in die andere Richtung davon.
Alle sahen zu, wie die riesige Eidechse um eine Ecke rutschte und in den Hügeln verschwand, wobei sie wie ein getretener Welpe jaulte.
Die Straße war still.
Jemand flüsterte: „Sie ist vor ihm weggerannt?“
Adam gähnte. „Wenn es zurückkommt, wirf einfach ein paar Snacks nach ihm.“
Er ging weg, als wäre nichts gewesen.
Oben, auf einem Balkon in der Nähe, beobachteten ihn ein paar Sektenälteste.
„Bleibt er wirklich aus Spaß hier?“, fragte einer von ihnen und nippte an einer Jadeschale.
Ein anderer nickte. „Anscheinend.“
„Ich dachte, er wäre ein Gott oder so.“
„Vielleicht langweilen sich Götter auch.“
Währenddessen schlenderte Adam zu einem Nudelstand und setzte sich mit einem lauten Seufzer hin.
Der Verkäufer spähte hinter der Theke hervor. „Äh … du bist doch nicht hier, um etwas in die Luft zu jagen, oder?“
Adam grinste. „Nur, wenn deine Brühe furchtbar ist.“
Erleichtert reichte ihm der Verkäufer schnell eine Schüssel.
Adam schlürfte laut und grinste dann noch breiter. „Nicht schlecht.“
Hinter ihm kam wieder Bewegung in die Straße. Ein weiteres Monster. Ein weiterer armer Mensch schrie.
Adam hob seine Schüssel. „Noch fünf Minuten“, murmelte er mit vollem Mund. „Lass sie ein bisschen schwitzen.“
Denn im Moment?
War er noch im Urlaub.
